第36章 ☆、同盟 (6)
绮素。绮素惴惴的接過退了出去。皇帝看見绮素的神情，大致猜到她在想什麽，卻只是一笑置之。他倒不是有意隐瞞她什麽，只是信中涉及國事和蘇氏兄弟，他才不便示之。
他抽出枕下信紙，又細細讀過一遍，心裏愈發滿意。蓮生奴所學皆為他所授，他不至一點看不出蓮生奴想去北府的目的。只是他教了四年，看着蓮生奴對權術運用越來越得心應手，卻有些擔心起來。帝王之道權術固然不可或缺，但權術并不是為政的根本。若蓮生奴只重權謀而忽略政之本源，只怕會走上旁門左道。
他順應蓮生奴的要求，讓他前去北府，除了想看他這些年教導的成果，也是希望他能體會為政之要究竟為何。看來蘇家兄弟并沒有讓他失望，蓮生奴應該已經有所了悟了。這意味着，自己或許可以托付大事了。
108、雪行 ...
北疆不同西京,未入冬便降雪乃是常事。而這一年的雪又來得格外的早。
西京還是觀賞秋景的時節,北府卻已是飛雪連綿。大雪下了三天,到這日黎明才終于停歇。數日大雪,地上積雪甚厚，人、馬踏于疏松雪上，揚起一陣細白的碎屑，在微弱的陽光下泛起一陣瑩光。孩童們仿佛感覺不到冷似的,雀躍着在路邊打着雪仗。
北府都尉丘守謙清早出門時看見的便是這樣的情景。
他正在去大都督府的路上。楚王來北府之時，皇帝特意送信囑咐，要北府各輔臣督促楚王課業，不得讓他松懈。北府官将不敢怠慢。楚王一到,丘守謙便領了蘇仁之命，每隔兩三日便去都督府教導楚王騎射、兵略。
這日他剛到楚王府邸，卻被餘朝勝告知楚王天才蒙蒙亮就獨自出府，還未歸來。
坐鎮的親王獨自外出未免不合規矩，丘守謙奇怪之下便多問了一句：“大王獨自出府，可是出了什麽事？”
餘朝勝搖頭：“這幾日并沒有什麽……”他似是想起了什麽，頓了頓才道：“真要說起來，倒也有件事。昨晚京中來使，捎來賢妃親手制的寒衣并一封書信。可那看起來不過是封普通家書，想來應無大事。或許是離京日久，有些思親吧？”
丘守謙點頭：“大王年幼，思念父母也是人之常情。不過近日多有風雪，大王千金之體，不宜過久流連在外，某且去尋他一尋。”
餘朝勝揖手：“有勞。”
丘守謙別了他，牽馬在城內轉了一圈，将楚王可能去的地方都找了一遍，卻并不見他的蹤影。他在街上停伫一會，想起楚王說起他剛來北府時曾和将官去城外樹林裏獵過兔子，便決定去城外碰碰運氣。
出城西向，不過三裏之地便遙見松林一片。幾抹松綠從重重積雪中倔犟的冒出頭來。他緩緩靠近，果見不遠處的小丘上立着一人一馬。
黑馬膘肥體壯，低頭呼哧呼哧的對着碎雪噴氣，不時搖頭晃腦抖落身上細雪。旁邊身着貂裘的人伸手輕輕安撫着躁動的黑馬，不是蓮生奴是誰？
丘守謙一喜，縱馬向小丘馳去。
蓮生奴聽見蹄聲轉過頭，見是丘守謙，便微笑着靜立原地。待丘守謙馳近下馬，他方才迎上前去：“丘都尉。”
丘守謙與他相熟，并不拘禮，一揖之後便道：“大王何以獨自在此？”
蓮生奴不答，而是仰頭望天。疏淡天色下，淺弱的日光透過幾縷浮雲，映射在雪地之上。
“都尉，”他忽然用悠遠的語氣問，“漠北應該比這裏還要冷吧？”
丘守謙笑答：“是。聽說那裏八月就開始下雪了。”
“不知道舅舅怎麽樣了？”蓮生奴自言自語。
蘇儀帶兵追擊莫何、葉護等人已逾一月。初時尚有消息傳來，可随着他們越來越深入漠北，訊息傳遞也就慢了。近日又因大雪，徹底斷了音訊。丘守謙看着蓮生奴心事重重的樣子，不由暗暗稱奇。原以為他猶在稚齡，擔不得大事。可數月相處下來，他已察覺這年幼的親王說起政事頭頭是道，絕非尋常少年。
他聽蓮生奴之語，似乎對出征一事有些微詞，便急切解釋道：“以往臨近入冬，無論狄人還是我們都會休兵息戰。這幾乎成了雙方不成文的約定，極少例外。某很明白大王的顧慮。可這次有所不同。莫何、葉護實力大損，正是一舉殲滅的大好時機。否則郡公也不會在這個時節帶兵出擊。如果讓他們在冬季休養生息，開春後一旦他們卷土重來，咱們就前功盡棄了。”
“這我自然明白。可長途奔襲，到底過于冒險。若有不利，那些暫時降伏的部族裏必會有人思變。中原好不容易戰據優勢的局面就會變化。”
丘守謙自然也明白這個道理，寬慰道：“大王所慮不無道理。不過兩位郡公皆是久經戰陣之人，用兵也一向穩健，想必出征前也反複權衡過，必已有了應對之策。某以為大王不必過于擔憂。”
“可我擔心京裏……”蓮生奴嘆息，“此戰若是不能竟功，不知京中人會說什麽？”
“某看陛下并非不通兵事之人，自然瞧得出郡公他們已盡了全力。兩軍交戰，勝負皆是常事。某想即便此戰未能取勝，京裏也不至過于苛責。”
蓮生奴欲言又止。父親固是通達事理之人，未見得會多加留難。可母親昨日來信，隐約暗示康王和宋遙大概揣摩出皇帝有從蘇家收取兵權的意圖，現今正在京中四下活動。這就不能不讓人擔心了。
倘或蘇儀這次追擊無功而返，甚至多有折損，康王一派怕是會借機做文章。若僅是他一人倒也罷了，加上他背後的宋遙，就極為棘手了。宋遙既得父親信用，又素來狡詐多智，如今父親有壓制蘇家兵權之心，他豈有不趁虛而入的道理？康王已握有雍京，自己豈會容他再染指北疆？
丘守謙卻不知蓮生奴轉的心思。一陣風過，樹上殘雪便簌簌的往地上掉落。他聽見聲音，擡頭看了看天色，見天邊濃雲泛起，漸漸移向本已微弱的日光。他以手搭棚望了一會，轉向蓮生奴道：“晚些時候怕是又有風雪，還是請大王先回府吧。”
蓮生奴本沉浸在自己的思緒中，忽被他一言驚醒，神色茫然的轉頭看他。然看到丘守謙後，他似乎想到什麽，忽用一種奇異的眼神打量起丘守謙。
丘守謙被蓮生奴如此審視，不免有些揣揣。若是別的孩童，他并不擔心他們會對自己打什麽主意。可這小楚王一肚子的彎彎繞繞，遠非一般少年，讓他不敢輕視。
他猶疑的摸了摸自己的鼻子，開口問：“莫不是某臉上沾染了什麽東西？”
蓮生奴搖頭，簡短道：“不，沒什麽。”
他轉身上了馬。原本懶洋洋的黑馬在蓮生奴騎上後忽然來了精神，發出一聲低鳴，馬蹄在雪地上輕跺幾下。蓮生奴一挽缰繩，它便撒開四足奔了起來。
丘守謙也翻身上馬緊随其後，心裏卻不住的嘀咕，怎麽楚王的興致突然高了起來？難道真是少年人的緣故？
蓮生奴馳出一段，忽的勒住馬頭，仰天笑了起來。
丘守謙見狀更是莫名其妙，楚王今天到底是什麽毛病？
蓮生奴卻并不管他，一路急馳回到都督府。餘朝勝見他二人回來，喜笑顏開的迎上前來，還未說話，便聽蓮生奴道：“筆墨。”
餘朝勝一愣，向丘守謙看過去。丘守謙攤開手，表示不知。
蓮生奴本已向書室走去，見餘朝勝和丘守謙面面相觑，便停了腳步向丘守謙道：“京中使者尚等着我給家母回信，若都尉不介意，請稍待片刻。待我将回信交給使者帶走，再聽都尉授課。”
丘守謙忙道：“大王仁孝，某豈敢不從？”
蓮生奴微微一笑，轉身入了書室。他先提筆給母親绮素複信，然後又給父親寫了一份密奏，交予使者一并帶回。
數日之後，密奏便經使者之手交到了皇帝手上。
109、密奏 ...
皇帝接到密奏并書信時,正攜绮素、瑤光在池邊賞楓。
他坐在榻上讀完密報,擡眼看向不遠處的绮素。她正跪坐在紅線毯上,用小風爐煮水烹茶。瑤光則在不遠處跑動,四處搜揀可以燒火的枯枝。這并不是公主該有的行止，因此宮人們小心翼翼的跟在她身後，想攔卻又不敢攔。瑤光卻不在乎宮人們的眼色，沒多久便拾了結結實實的一小捆,搖搖擺擺的抱了來堆在绮素身旁。
绮素見了瑤光手、臉上沾染的幾抹黑痕，不由莞爾。她轉眸，視釜中水猶未沸，便對綠荷揚了一下臉。綠荷會意,命人取了澡豆并清水來。绮素向瑤光招手。瑤光見了，提着裙子小跑到她身旁，乖乖伸出雙手讓绮素為她淨了手臉。
绮素剛用絲帕替瑤光擦幹雙手，釜中水已沸如魚目。她便讓瑤光坐在身旁，細細教她烹茶之法。初沸時她以輕鹽入水調味。待水沸如湧泉，便舀水一瓢置于一旁，複以竹筴攪于水中并加茶末以育湯花。待茶水漸沸，則以先前所出之水止之。
瑤光第一次見她親自烹茶，滿心的好奇。茶湯才剛分好，她便迫不及待的搶過一盞，灌下一大口。誰料茶湯苦澀，瑤光一嘗之下，臉立刻皺成了一團，忙側身将湯汁吐在盂中，又疊聲的叫苦。四周宮人見了，無不掩口而笑。
绮素也笑，卻從她手裏接了茶盞，加了曬幹的紅棗和龍眼，又添了大勺蜜在裏面才遞回給她。瑤光又嘗了一口，覺滿口苦味已被香甜蓋過，才覺得滿意，持盞小口小口的綴飲。這番小女兒憨态讓绮素又是一笑。她伸手在瑤光粉撲撲的臉上輕輕捏了一下，才将分好的茶盞置于托盤上，親自端了向皇帝走來。
皇帝向她一笑，将蓮生奴的書信示之于她：“蓮生奴又有信了。”
绮素将茶盞置于小案，從他手中接了信。蓮生奴的信并不長，只說在北府一切安好，讓母親不必擔心。除此之外，再無他言。绮素讀罷，瞥見案上蓮生奴給皇帝的密信。雖不知內容，但顯然比給自己的要長得多。
皇帝本接了茶盞慢飲，但見她神情怏怏，便放下茶盞笑問：“怎麽了？”
绮素斜了皇帝一眼，半真半假的嗔道：“這孩子給妾的信越來越短，給至尊的倒愈發長了。”
皇帝大笑：“你還和朕計較這個不成？”他攬了她的肩：“蓮生奴給朕說的是國事，自然要詳盡些才好。”
這話也牽動了绮素的心思：“北府那邊可還安好？”
“蘇儀帶兵追擊，尚沒有消息，”皇帝說起也不無擔憂，“這個時節出擊，到底艱難了些。如今也只有盡人事了。”
绮素心裏一沉，沒有說話。
皇帝見她眸色黯淡，怕她多心，便不着痕跡的轉了話題：“不過蓮生奴這次又給朕出了個難題。”
绮素聽見，果然關心，連忙問：“什麽難題？”
“朕原想從京中府、衛裏挑選幹練之人接掌邊軍……”說到這裏，皇帝頓了一下，飛快看了绮素一眼，見她神色并無不悅才繼續道：“不過蓮生奴說，邊軍的兵士戰力較強，性子也更為勇悍。若非久在軍中者，根本無法服衆。”
绮素聞言，隐約猜到蓮生奴的用意，卻故作不覺，一邊折信一邊笑道：“他一個小孩子家，能有多少見識？信口胡言罷了，至尊可別被他唬住。”
皇帝搖頭：“朕了解蓮生奴，他不是信口雌黃的人。他這樣說，必是有所根據。不過朕當年在北府，鄭公統兵已久，故朕未曾在此事上留心，先前考慮不夠周全。現在想想，邊軍常年激戰，将士們都是在刀口上活命，統帥必得是他們能夠信任的人方可相安。貿然從京裏派人接掌，軍中恐有人不服。而且……”
他沒再說下去，但绮素能猜到他言外之意。皇帝有心整頓邊軍，派遣之人難免要和邊軍一些舊将沖突。若領命之人無法取信軍中将士，舊将中又有人故意挑唆，激起嘩變也不是不可能。戰事才剛結束，萬不可生亂。
想明白這點，她便放下心來，蓮生奴畢竟還是有主意的。他信中提出如此嚴重的警告，皇帝不能不慎重考慮。那麽宋遙想借機插手邊軍一事或許就沒那麽容易了。只要蓮生奴能掌控邊軍，日後自有與康王抗衡的實力。
“在想什麽？”皇帝見她想得出神，便笑着問她。
“妾在想，北疆那邊是不是下雪了？餘朝勝可記得給蓮生奴添衣？”绮素回過神，輕聲回答。
“餘朝勝雖然滑頭，這些事上倒是可以放心的。”
绮素應了，擡頭看了看天色，對皇帝道：“不早了，也該帶瑤光回去了。”
皇帝點了點頭，過一會卻道：“你先帶她回去罷。”他拿起蓮生奴的密信撣了撣：“這件事越早打算越好，朕還是先和遠迩、程謹商議一下為是。”
绮素應了，命宮人收拾了東西，帶着瑤光自回淑香殿。
她們走後，皇帝命人去召宋遙并程謹等人，自己則回殿更衣。等他步入紫宸殿時，宋遙、程謹皆已在殿中等候。
皇帝将蓮生奴密奏的內容告知宋、程等人。程謹還在掂量，宋遙卻是心裏一沉，暗忖這楚王心智果然了得，竟又讓他搶先一步。聽皇帝的口氣，顯然已接受了他的提議，京中怕是不會直接派人接管邊軍，而要另行謀劃了。
果然，皇帝很快便道：“朕以為，與其從京中選人入主邊軍，不妨從軍中提拔可造之材，以免兵、将之間離心離德。”
“陛下和楚王所慮自有道理。只是邊軍在兩位郡公掌管下，恐怕提拔的人也……”宋遙緩緩開口。
“朕明白你的意思，”皇帝道，“朕拟多提拔年輕将領。年青人有銳氣，受的影響少，城府也有限，更易于朝廷掌控。何況楚王現在北府，更可從中調停。畢竟邊軍肩負守疆衛土之責，整合之事不宜過激。削弱守将權柄，讓他們互相制衡。只要無人獨斷專行，朝廷的目的也就達到了。遠迩，慎之，你們以為如何？”
宋遙啞口無言。皇帝口口聲聲提拔年青人。年紀輕輕的人自不可能身居高位，必然多為中下級軍将。朝廷對低階的将官不可能了解太多，最終多半是要交給楚王處理。楚王自然不會放過這個機會在軍中擴充自己勢力。這豈不是意味着皇帝要将邊軍拱手相送？
宋遙暗暗切齒，楚王縱有野心，但若沒有皇帝幾次三番的順水推舟，他何至迅速坐大？事到如今，宋遙再刻意忽略也無法避免這個事實了——皇帝已屬意楚王。
程謹對宋遙反常的沉默有些詫異，但皇帝問話，他不能不開口：“臣以為邊軍事關重大，此事還得從長計議才行。”
程謹不擅邊事，故多有持重之論。皇帝也知道這一點，因而未有多言。他轉視宋遙，緩慢道：“不錯，邊軍之事必要慎重。遠迩，你們好好考慮一下，我們明日再議。”
在說“考慮”二字時，他似有意加重語氣。宋遙覺得皇帝此話別有深意，退出之後便不住的思量，直到返回自家府邸，他都還在揣測皇帝的心思。
此前皇帝曾有過數次試探他對儲君的意見，他并未明确表态，然言辭中他的确有偏向康王的意思。皇帝聽過總是不置可否。而現在皇帝的傾向已然明朗，但皇帝并不想因此放棄他這個心腹之臣，因而借機暗示他在立儲一事上重新考慮。
一直以來皇帝都極重視他的意見，可這次他卻完全忽略了宋遙的立場。這不能不讓宋遙沮喪，覺得多年來的雄心壯志突然化為烏有。宋遙苦笑，他還能怎麽考慮？從他與賢妃的龃龉開始就決定了他很難支持楚王。且他數次設計楚王，楚王對他怕是難有好感，即便他現改變立場，又能如何？還是……宋遙心裏一陣狂跳，幹脆效法先帝……不行，宋遙馬上否決了這個提議。如果皇帝毫無準備，或許還可一搏，可現在皇帝已向他示意，那麽想必是有所盤算了。康王的才幹絕不能與先帝相較，讓他與今上相抗可說毫無勝算，何況此時北疆還有一個楚王虎視眈眈。
宋遙長嘆，難道路竟真已走絕？
“父親？”宋遙聽到一聲輕喚，擡起眼簾。面前的青年長身玉立，正是他的次子宋霆。
宋遙雖然看見兒子，神思卻還未回轉，不過胡亂點了下頭。
宋霆并未注意到父親的心事，滿面笑容的上前道：“有件喜事要告訴父親。”
“嗯？”宋遙漫不經心的應了一聲。
宋霆的臉因為興奮而有些發紅：“公主不适，醫正前來診視，說公主有孕了！”
宋遙聽了沒什麽反應，仍聳拉着臉往書室走去。宋霆對父親的冷淡有些不解，跟在他身後正要說話，卻見宋遙腳步忽然一頓，用低沉的聲音問：“你說什麽？”
宋霆見父親終于回過神，激動的連聲道：“公主有孕了！我們要有孩子了！但願這次是個男胎！”
“公主……”宋遙有些茫然，仿佛完全不能理解兒子高昂的情緒。
“若這此生男，父親就又能抱孫了！”宋霆續道。他與臨川公主成婚數年，卻一直未有夢熊之兆。他的長兄如今已有二子，他卻還未有子嗣，一直以為憾事。這次公主有了佳信，他自然興奮難抑。
“抱孫……”宋遙喃喃。過了很長時間，他才仿佛聽懂了這個消息，手輕輕顫抖起來，抓着兒子的肩膀艱難問：“你是說，公主她……”
宋霆連連點頭：“公主還說明日要遣人往宮中報喜呢。”
“不不，”宋遙忽然道，“公主最好親自入宮報喜。”
宋霆大惑不解：“這是何故？”
“為父自有用意，”宋遙無暇解釋，“你先回去，一會我會去探望公主，有幾句話要囑咐她。”
宋霆仍不明白，但他素來敬服父親，也未有異議，答應之後便回去陪伴妻子。宋遙看着兒子遠去的背影，心內五味雜陳。
罷了，宋遙長嘆一聲，事到如今也不必再争什麽了，還是想想如何保得家人平安罷。
110、蜀錦 ...
次日臨川公主入宮,親向其母趙修儀報喜。
趙修儀聞訊喜不自勝,卻又不時嗔怪女兒,說她應在家休養,不宜再四處走動。臨川公主挽着母親的手，如未嫁時一般撒嬌：“女兒想着現在精神尚好，就多來看看母親。難道母親就不挂念女兒麽？”
趙修儀聞言滿心歡喜，輕輕點了一下女兒的鼻尖：“看你說的。你那弟弟不是個懂事的,母親不挂念你還挂念誰？若是早些告訴阿娘，我也好多準備些你喜歡的吃食。要不你再多坐會，我這就讓他們去預備。”
“今天怕是不能領受，”臨川公主道,“我還得去拜見賢妃呢。”
“賢妃？”趙修儀大為驚奇，“你何時同她親近了？”
臨川公主記得宋遙的囑咐，笑着道：“女兒不過是想着，如今宮中畢竟是賢妃主事，她又是長輩，于情于理，也該拜望一下才不失禮數。”
趙修儀似覺有理，輕嘆一聲道：“既如此，不妨現在就去。她那裏人多事雜，宜早不宜遲。”
臨川公主應了，起身道：“那女兒就先去了，回來再與母親說話。”
趙修儀取了披風為女兒穿上，又囑咐宮人小心跟着，才放她前往淑香殿見绮素。
淑香殿內，绮素正在教瑤光寫字，聞知臨川公主來訪，不由一怔。臨川公主與她關系并不密切，嫁入宋府後來往更少，今日怎麽忽然來她殿中？
她猜度一番不得其解，便讓宮人将瑤光帶去玩耍，然後命人請臨川公主入內。
臨川公主出嫁以來，绮素見她的次數不多，此時不免略作打理。臨川公主下降時尚是身量不足的少女，如今卻出落得高挑秀美。且她臉上容光煥發，想來她嫁為人婦後的生活着實惬意。臨川公主上前急欲下拜。绮素連忙相扶，要她不必多禮。
臨川公主卻微笑堅持：“禮不可廢。”
見禮之後，绮素親自引她入座。臨川公主一邊與她敘話，一邊向身後宮人使個眼色。宮人會意，命人呈上了十匹蜀錦為禮。
拜見也就罷了，出手便是厚禮，未免客氣過甚。绮素攜了臨川公主的手，微笑道：“你有了喜事，我還不曾送份賀禮，怎好反受你的？”
“賢妃娘子是阿蕪長輩，原該孝敬，”臨川公主笑答，“何況阿蕪當年及笄，正是娘子執禮。我還從未向賢妃道謝呢？”
绮素看了一眼五彩團花的錦布：“那不過是小事，何必放在心上？蜀錦貴重，不如留着自己使。”
臨川公主笑道：“這是阿翁在蜀地的門生所贈，阿翁盡數給了我。我也不少這點錢帛，不過瞧着花樣還算新奇，便借花獻佛了。我又不像瑤光妹妹，将來還要攢個嫁妝。”
這話不免讓绮素莞爾：“如此，我便替瑤光收着罷。”
她命人收了蜀錦，目光輕輕掃過臨川公主仍然平坦的腹部，轉向綠荷低語數句。綠荷點頭退去，不多時捧了一個托盤入內，雙手呈給臨川公主。
臨川公主低頭，見盤內是一個绛色紗囊。她看向绮素，見绮素含笑點頭，便拾起拆開，裏面卻是弓弦一枚。她不解何意，複向绮素問：“請教賢妃這是何物？”
绮素微笑道：“我收了你的禮，豈能沒有回贈？你夫婦不缺財帛，尋常的回禮也必定入不了你們的眼。這件物事或許還有些用處。”
臨川公主果然被勾起興趣，将紗囊翻來複去的看：“此物有何效用？”
绮素從她手裏拿過紗囊，親手替她系在臂上：“這是民間求男之法。有娠後以弓弦封于绛囊，懸于婦人左臂，滿百日後摘去。我看你夫婦尚未得子，便想到此法。雖不知其是否有效，但我想試試總是無妨。這弦乃是當年至尊從舊弓上取下送給蓮生奴玩的，應不致辱沒你們身份。”
臨川公主大喜：“豈敢。父親用過的，自非尋常之物。賢妃娘子有心了。”
绮素知道趙修儀必然囑咐過生養之事，卻仍揀了些婦人懷胎生産之事說給她聽。臨川公主初聽覺得與母親所說大同小異，聽了一會才覺出賢妃所講更為詳盡周到，便打起精神細細聽着，不時還會問上幾句。绮素見她聽得認真，更是事無巨細的與她解釋。賓主二人談得熱切，直至日暮将近，臨川公主才起身告辭。
绮素知道趙修儀必在等她，便不相留，只親送至門口。臨走前，臨川公主握着她的手誠懇道：“賢妃今日所言，阿蕪獲益良多。我年輕識淺，這一胎又來得着實不易，日後怕還有許多事要向賢妃請教。還望娘子莫要嫌我聒噪。”
绮素向她慈藹一笑：“這是哪裏的話。你若想問什麽，只管遣人來問，我必定知無不言，言無不盡。”
臨川公主得她允諾，心滿意足的回趙修儀殿中。她又陪母親說了一會話，才乘車出宮。公主府內，宋遙及宋霆早已等候多時。一見臨川公主車駕，兩人都有些急切的起身相迎。
宋霆只在意妻子是否安适，因此上前只顧着扶她下車，不住的噓寒問暖。
宋遙挂心的卻另有其事，與公主互相施了一禮便急切問：“可見着賢妃了？”
臨川公主點頭：“見着了，禮也送出去了。”
宋遙暗暗舒一口氣。讓臨川公主送禮本乃是投石問路之舉。賢妃既然收了，便說明日後有接觸的可能。
臨川公主已在丈夫攙扶下入座。宋遙跟在她身後問：“賢妃可還說了些什麽？”
“倒也沒別的話，”臨川公主想了想道，“只是囑咐了些懷胎時要注意的事。”
“那就好，那就好……”宋遙喃喃。沒說其他話，便是有希望了。他面色略松，向臨川公主一揖：“難為公主，這種時候還要為宋家奔波。”
臨川公主急忙相扶。她看了一眼宋霆，溫婉一笑：“阿翁這是說哪裏話，我嫁入宋家，便是宋家的人。為宋家分憂是我份內的事。今日我與賢妃已搭上了線，日後便可借安胎之事與她往來。等我與她親近了，便可探下她的口風。”
“有勞公主，”宋遙長嘆，“老夫生死皆不足惜，公主只要保得宋氏子孫平安，便是大功德了。”
臨川公主見宋遙意态消沉，便出聲安慰：“阿翁不必擔心。這些年阿翁操持國事，勞苦功高。國朝豈不有善待功臣之禮？賢妃縱與阿翁有些隔閡，我必當盡力彌合。”
宋霆也道：“是啊，阿爹執政多年，在朝中不可或缺。新君将來也要依仗阿爹的。阿爹放心便是。”
宋遙皺眉，覺得兒子與新婦都過于天真。可他想到臨川公主尚有身孕，不宜激動，便将憂慮埋在了心底。臨川公主回府後即吩咐仆從擺宴，此時酒食如流水送上，宋遙也就與他們把盞言歡，話些家常，直到夜色深沉，他才起身告辭。
宋霆夫婦送走宋遙，臨川公主才轉向丈夫，親昵的伸手蹭了蹭他的脖子。宋霆一笑，和妻子以額相抵：“今天累了吧？”
臨川公主搖頭：“其實賢妃為人不錯，若不是記着阿翁的吩咐，我倒想好好和她說會話呢。”
宋霆歪着頭：“真的？每次阿爹說起她都沒什麽好話呢。”
臨川公主輕嘆一聲，偎依在丈夫身邊道：“其實我阿娘也說過賢妃心思深，可我看着總覺不像。”
“我也不信，”宋霆将妻子放在自己膝上，“一個婦道人家而已，能玩什麽花樣？”
臨川公主嗔道：“婦道人家怎麽了？我也是婦道人家。”
“那怎麽一樣？”宋霆輕撫她的頸項，笑着道。
臨川公主很是受用，輕輕點着丈夫鼻子道：“還是你最會說話。像我阿娘就會潑冷水，說我今天巴巴的前去拜見，還不定人家會怎麽想呢？”
“我怎麽想？”绮素聽到綠荷問話時淡淡一笑，“一向沒什麽往來的人，若不是有事，誰會平白無故的上門？”
“這是自然。只是奴婢愚鈍，還想不太明白。”綠荷一邊伺候她晚妝一邊賠笑道。
绮素看了她一眼，放下手中鎏金纏枝粉盒：“她出嫁這幾年，回宮次數并不少，卻和我一直沒什麽往來，怎麽偏偏這時倒想起來了？我想來想去不外乎兩個原因：要麽她察覺到了什麽，此番是背着宋家向我示好；要麽就是她得了宋遙授意，有意與我接觸。臨川公主的性子可不像有遠見的人，料想她也沒膽子在宋遙背後做什麽事。我猜後者的可能性倒更大些。”
“若是宋令公授意，不知又在圖謀什麽？”綠荷一邊替她梳理長發一邊深思道。
绮素微微一笑：“既是有意與我們接近，總有讓我們知道的。等着瞧就是了。”
綠荷想了一回覺得有理，也就一笑置之了。
不多時發髻盤好，绮素才起身離了妝臺。綠荷以為她要安寝，正欲關窗，卻被她揚聲制止。绮素走到窗前，見外面月色皎潔，昏燈照影，不覺觸動心事，凝望片刻。過了一會兒，她才輕聲問：“北府那邊還沒有消息麽？”
“還沒有。”綠荷搖頭。
绮素憂心仲仲：“表兄帶兵追擊都這麽長時間了，也不知現在怎麽樣了？”
綠荷知道她在擔心什麽，便安慰道：“郡公打了這麽多年仗，一定不會有事的。何況楚王在北府呢，若有消息，一定會告知京裏。”
“蓮生奴……”绮素喃喃，“希望這孩子知道輕重，別事事都順着他父親的意思。他舅舅握着兵權，他才有實力和康王相抗。”
“楚王天資聰穎，一定明白的。”綠荷連忙道。
“是嗎？”绮素看向她，“但願如此吧。”
111 定北
绮素并沒有在回信中告知蓮生奴自己的擔憂，畢竟往來書信經過太多人的手，她無法保證這封信不會落入他人之手。因此她僅在家書中細囑他小心飲食，注意時氣。
此外她也在信中記述了京中各人近況：皇帝上次染疾後不廢政事以致複原甚慢，如今依舊為頭疼所困擾；杜宮正年高，終在上月請求告老，出宮安度晚年；瑤光又識了不少字，現由太妃親自教導她彈筝；長壽依舊整日游獵，讓人擔心。末了，她又提及臨川公主來訪之事。這成功引起了蓮生奴的注意。
雖然在他人看來這只是一封普通家書，但蓮生奴熟知母親的心性，她必是試圖在長篇累牍的記述中告訴他一些事情。而整封信中，唯一讓人不解的便是臨川公主的事了——雖然在這封不短的信裏這只占了寥寥數語。
臨川公主與他們素無往來，若無緣故，她不會突然上門。蓮生奴的看法和母親不約而同。這位異母姐姐的來訪恐怕并不僅僅代表她自己，而很有可能是整個宋家的意願。蓮生奴不可避免的想到，父親身邊必然發生了一些事情才會導致如此轉變。
最合理的猜測莫過于父
