第22章 (22)
禮那日，妾在團扇後面偷看大王，大王分明瞧見，卻只是微微一笑，并且把頭轉向妾，讓妾看得更加清楚。妾就知道，大王是個善良體貼的人。可是大王的目光卻從來不在妾的身上停留……”
“別說了……”
“妾從一就知道妾并不是大王心儀的人，可是妾總是癡心妄想，也許有一天，大王會看到妾……”
“砰”一聲，李崇訊手中的琵琶落地。他拉過蕭氏，将她擁在懷中：“我不是看不到你。只是我每次想到她……明明我們倆個人都做錯了，卻只有她死得這樣凄慘……我，我又有何面目茍活于世？”
“大王！”蕭氏撫上他的面容，“她不會希望大王這樣。正因為她不在了，大王更要振作，要連她的份一起活下去。”
李崇訊大恸，再度抱緊蕭氏：“不會了，我不會再辜負你了。”
蕭氏伏在他懷中喜極而泣。這一次，她總算是走進了丈夫的心裏。成婚數年，幾千個日夜，終于此刻月圓人圓。
作者有話要說：很抱歉拖了這麽久才把這章補上。
本來正文完結後就寫了一個番外，結果寫到一萬字了覺得不滿意，就廢了。當時想先小小休息一下再寫吧，結果一回過神，已經到了年底，才匆忙寫了這個番外。因為寫得倉促，這個番外其實我個人不甚滿意。不過馬上就是聖誕了，還是先放上來做為聖誕及新年的禮物吧。
有些姑娘期待的崔皇後的番外還沒動筆，以後有空一定會把這個番外還有承渙的那個番外都補上。
關于新文，當時調查後，想看《玉京記》的姑娘比較多，所以我本來是優先考慮這個文。不過這個文需要用到的資料很多，而且越查頭緒越多，還有就是越查越覺得這個故事會從輕松文變成稍偏正劇的文（我保障不是悲劇）。而寫完《玉階辭》後，我又點想寫個輕松點的文，所以新文很有可能會變成某篇抽風文。
最後，祝大家聖誕及新年快樂！
出家
太過熱絡未免讓人疑心，所以之後的一個多月，绮素沒有再到柳美人殿中。但她到底不甚放心，每隔數日會遣綠荷去探望蘭陵公主。綠荷說乳母、宮人照料公主都頗為用心，柳美人似乎也有所振作，最近氣色好了很多，也常去看蘭陵公主了。
绮素總算有些安心，到底是母女，總有骨肉天性。這樣一來，事情也該漸漸平息了。不過柳美人這次着實出人意表。蘭陵公主剛滿兩個月，柳美人忽然上奏，自請出家。
宮中嘩然。開國以來，國朝尚無皇帝健在，妃嫔就出家的先例。柳美人這個請求無疑會讓皇帝顏面掃地，只怕難以善了，何況柳美人已經惹怒過皇帝一次了。
绮素聽見這個消息，只覺太陽穴突突的跳。她也料到柳美人或許會有所動作，卻怎麽也沒想到這一出。綠荷見她神色變幻，也不免擔心：“賢妃是不是不舒服？”
绮素漸漸平複自己的情緒，搖了搖頭，随即吩咐：“我得和柳美人談談。”
綠荷點頭，安排宮女、內官跟随绮素同去。
柳美人對绮素的到來并不驚訝。倒是绮素看到柳美人頗有幾分吃驚。皇帝尚未說話，她竟已換上缁衣，究竟是真心想出家，還是故作姿态？
“出家并非兒戲，我以為美人還是不要沖動為妙。”互相見禮後，绮素直入主題。
柳美人微微一笑：“賢妃多慮了，我想得很清楚，不是一時沖動。”
绮素側頭看她：“莫非美人覺得這樣可以挽回陛下的心？”
柳美人短促的笑了一聲：“賢妃未免太小看我，我縱是輕狂慣了的人，也不會蠢到借佛陀之名出這風頭。”
绮素的目光在柳美人身上游移片刻，終于相信她是真的想出家，輕嘆一聲後勸道：“美人若是出世修行，公主豈不可憐？她才兩個月大，縱為她着想，美人也應三思。”
柳美人擡頭看绮素一眼，輕聲笑了起來：“賢妃娘子對我倒真是關心。只是娘子如此挽留，究竟是出于同情，還是想留我在宮中繼續當朝臣的靶子？”
聽見此語，绮素微微變色。
柳美人毫不回避的與她對視，神色平靜：“我生性狂傲乖癖，既不喜別人同情，也不願受人利用，恐怕不能如娘子所願。不過我仍要感謝娘子。若不是娘子那天的當頭棒喝，我恐怕不會清醒得如此之快。”
绮素愣住。她和柳美人打交道從來都處在主導地位，這次柳美人卻一舉道出了她的用心。
這柳美人生性張揚，又喜幹政，必招朝臣反感，本就是最好的擋箭牌。绮素原打算挑動她沖擊皇後之位，使她與太子一派相鬥，自己則可坐山觀虎，将來要從中得利也不是難事。這計劃原本進行順利，卻不想半途被柳美人識破，竟不惜為此遁入空門。她一出家，自己前面的籌劃就完全落空了。沒有柳氏緩沖，她與宋遙等人怕是很難避免正面沖突，日後說不定要大費周章。绮素皺眉，處在下風的感覺并不好。
不過現在放棄也為時過早，她略微調整自己的情緒，輕聲問：“美人對至尊用情至深，真能就此割舍麽？”
“愛欲之人有如執炬，逆風而行，必有燒手之患。”柳美人微笑道，“我曾以為只要我真心待至尊，有一日他終會以同樣的真心待我。我想當然的認為他是我良配，卻忘了他也是君王，不可能給我想要的情意。入宮數年，我逆勢而行，有此下場實屬應得。我不怨娘子，不怨至尊，不怨……任何人……我輸了情局，就該願賭服輸。終我一生，絕不再言一個情字！”
她面帶笑容，緩慢輕柔的吐出這些字句，竟真有幾分徹悟的樣子。話說到這個地步，绮素知道自己什麽都不必說了。她既已看透，說什麽都沒有用了。
幾番籌劃，竟是竹籃打水一場空，绮素再好的涵養也不免有些懊惱，轉身欲走。柳美人卻在她身後道道：“賢妃娘子留步。”
绮素回身，柳美人鄭重向她拜了下去。绮素大奇，連忙相扶：“美人這是做什麽？”
柳美人卻是紋絲不動：“還請賢妃替我照顧瑤光。”
绮素神色一冷，疏淡道：“瑤光乃美人親女，美人尚且不顧惜，何況我一個外人？”
柳美人嘆了口氣，幽幽道：“她一生出來我便沒好好待她，此番出家更是一意孤行。我的确不配為母。可她到底是我十月懷胎所生，我總要為她打算打算。這孩子是娘子看着出生的，名字也是娘子所賜，娘子待她又一向不錯，我想托付給娘子是最妥當的。何況……撫育瑤光對娘子百利而無一害。”
绮素挑眉：“何以見得？”
柳美人意味深長的一笑：“我既然想明白娘子想留我在宮中的目的，又豈會猜不到娘子的用心？太子的資質，娘子和我都明白。瑤光在娘子手上，我的母家自然會投鼠忌器；娘子若肯善待瑤光，我父心懷感激，縱然不公開支持娘子，也絕不會令娘子為難。娘子以為如何？”
绮素重新打量起眼前女子。一直以來，她以為柳氏不過是個被嬌養的世家閨秀，有幾分小聰明罷了，倒沒瞧出她竟有這樣的心性，殺伐決斷，毫不留情。一看清楚局面，就爽快抽身，連親生女兒也不顧惜。不過……她也許算準了自己無法拒絕瑤光，才敢如此篤定。看得透徹，狠得心腸，若是早早堪破情劫，還真不知最後會鹿死誰手？她暗暗嘆了口氣，皇帝到底知不知道他錯過了一個什麽樣的女人？
“好，”良久之後绮素緩緩道，“我答應你，日後必視瑤光如同己出，也希望柳翁不會讓我失望。”
柳美人以手加額，鄭重行了大禮：“謝賢妃成全。”
“真可惜，”绮素輕嘆，“若不是重逢在此，我倒真想和美人誠心相交。”
柳美人淡淡回以一笑：“如今再說如果，又有何意義？”她優雅的擡手：“該說的都說完了，恕不遠送。”
兩人都如此通透，話說開了，無需再假裝客氣，绮素點了點頭便自行離去。
送走绮素後，柳美人返回殿中，來到瑤光的搖籃前。瑤光睡得正沉，一臉的香甜，對自己将來的命運沒有絲毫知覺。柳美人撫摸着女兒熟睡的面容，輕嘆一聲，她這一生注定要虧欠這個孩子了。
绮素那天的話讓她猛然驚醒。她并不是愚鈍之人，眼前迷霧一朝拂去，便看清了自己的處境：這幾年在宮中自以為聰明，又仗着皇帝寵愛樹敵無數，還不知不覺中了賢妃的設計。現在宮裏宮外的人都認為她野心勃勃，宋遙一黨更視她如眼中釘。現在皇帝又惱了她，可說是四面楚歌。她早年涉獵經史，不是沒讀過前朝故事，細細回想之下悚然而驚，腹背受敵，自己的結局還能是什麽？
這一個月她也仔仔細細想過自己的出路，不外這麽幾條：要麽妥協，要麽抗争，或者出家。
與賢妃妥協，大概可以過幾年安生日子。可賢妃不過當她是棋子，縱使将來得勝，又能憐惜她幾分？與賢妃相鬥，則是一天的安穩也不用想，且勝算不大。賢妃多年經營，在宮中根深蒂固，自己并過如此雄厚的資本。
她不是沒想過挽回皇帝的心，可她竟連溫柔婉順也不是賢妃的對手。她自幼得父母珍愛，并不習慣向人低頭，賢妃的隐忍她自問做不到。何況她對皇帝已經失望，又豈會甘願再伏低做小的讨好他？思前想後，與其母女二人在宮中受人欺淩，倒不如出家修行，自己落個幹淨。雖說此樣做有些對不住瑤光，但也可以借機為她尋個穩妥的靠山，讓她一生平順無憂。
賢妃的心事她已洞若觀火，托付別人倒不如托付給她。一來她如今地位超然，又一向有賢德大度之名，想必不會虧待瑤光；二來父親柳向可謂朝中清流領袖，她若要成事，必然要想辦法拉攏。自己賣這個好給她，将來柳氏一門有擁立之功，也可保得一世平安……這樣一來，她真沒什麽不放心的了。
柳美人彎腰，為瑤光掖了掖被角，無奈而又凄涼的一笑。當初嫌棄她是個女孩，現在卻為她是女孩而慶幸。至少身為女子，還可以遠離紛争。原想好好待女兒，以彌補最初對她的虧欠，想不到連這樣的機會她也沒有了。好在她當機立斷，及時退出，縱然母女從此天各一方，至底各自平安。
柳美人趴在搖籃邊，靜靜的想，現在所缺的只是皇帝的決斷了。
皇帝并沒有如衆人預料的那樣大發雷霆，很快便以代皇室祈求上天福澤之名義準了柳美人出家之願，其女蘭陵公主交由賢妃撫育。由始至終，皇帝都沒再和柳美人見面，所以柳美人也不知道皇帝是抱着什麽樣的心情準許此事的。
一個月後，美人柳氏在隸屬皇家的佛寺中剃度。
柳美人剃度那天，绮素礙于身份，無法前去觀禮，只是抱着瑤光坐在廊下出神。
日暮時瑤光已經甚是困倦，绮素便輕輕哼着歌謠哄她入睡。因這日太後想念長壽，早些時候将他召了去，尚未回來，此時只剩下蓮生奴一個人在房內玩着竹刀。
玩得久了，蓮生奴不免厭倦，丢下竹刀走到廊上。绮素的歌聲似乎吸引了他，讓他不知不覺的走近。绮素也看見了兒子，向他招了招手，他便聽話的坐到了母親身邊，好奇的看着母親懷中的妹妹。
绮素沒有說話，凝神細聽遠處隐約作響的暮鼓，随着鼓聲墨色籠罩了整個西京，內宮各處開始掌燈，星星點點的燈火在暗夜裏浮動，有如亘古的星光。天幕上新月如鈎，在庭中灑下點點清冷的輝光。
這一夜過去，世上就再無皇帝寵妃柳氏，取而代之的是女尼明慧，從此青燈古佛了卻一生。绮素看着懷裏的瑤光，不易察覺的嘆了口氣，柳氏的人生已經落定，自己這一生卻還不知是何結局？
笄禮
柳氏出家之事在宮中掀去一陣不小的波瀾。不過數月之後，內宮便恢複了平靜。
或許是想安撫後宮，皇帝于光耀十七年将謝氏、鄧氏和孫氏三位才人晉為美人。同年又從宮女中擇數人封為寶林、禦女。內宮一時又熱鬧了起來。只是皇帝顯然沒有再專寵誰的意思，對這些年輕嫔妃一視同仁，是以幾位嫔妾雖然面上和氣，背地裏卻都在較勁。
绮素她執掌後宮，對她們的明争暗鬥心知肚明，可只要不鬧到她面前，她樂得裝作不知。對她而言，好好撫育膝下的二子一女才是最重要的事。
轉眼已到光耀十八年春天，趙修儀所出臨川公主已屆待嫁之年。
皇帝這些年極為倚重中書令宋遙。為示對重臣的恩寵，皇帝将臨川公主許嫁宋遙次子。婚事定下，趙修儀便擇吉日，為女兒行及笄之禮。
趙修儀唯此一女，故對笄禮極為重視，不但請了先帝幼妹南陽大長公主為其訓教，也請宮中地位最高的绮素為之執禮。
趙修儀在宮中資歷甚深，绮素不好推卻，只得盛飾而往。
臨川公主為皇帝長女。她的及笄禮雖不鋪張，卻也花了趙修儀許多心思，所用之物無不精巧，倒也顯得隆重其事。臨川公主受南陽公主訓教之時，绮素立于一旁，細細打量這位小名為阿蕪的公主。
臨川公主年方十五，身量已經比绮素略高。她眉眼不及妹妹瑤光精致，卻也稱得上秀麗，加上自幼養成的端莊舉止，倒也不負佳人之名。宋遙已位極人臣，再與皇室聯姻，必再增其威望。這并不是绮素願意見到的局面。奈何這門婚事是皇帝親自定下的，她不便多言。
“賢妃在想什麽？”臨川公主入內更衣時，與绮素一同執禮的南陽大長公主見她若有所思，不免笑問。
“我不過是想起阿蕪小時候的樣子，”绮素輕嘆，“一眨眼，她都長這麽大了。”
“是啊，孩子們大了，咱們也老了。”南陽大長公主也頗為感慨。
“我記得宋令公的長子娶親還是大長公主做的媒？”绮素客氣與她閑聊。
南陽大長公主嫁入清河崔氏，宋遙長子的親事便是她幫忙說項，才娶了崔家嫡女。崔氏為五姓之一，門第之高連皇室亦有所不及。若不是她保媒，宋遙的長子未必能娶到崔氏女。
大長公主微笑道：“我瞧兩個孩子都不錯，幫他們牽個線而已，可不敢居功。”
“大長公主說哪裏話。過得幾年，我也想麻煩大長公主替我物色個好兒媳呢。”
“你？”南陽大長公主失笑，“寧王還小呢，你這心也操得太早了。”
“也快了，”绮素向臨川公主一揚臉，“我第一次見阿蕪，她還在襁褓中呢，一眨眼都要嫁為人婦了。”
“這話倒也沒錯，日後我替你留意就是。”南陽大長公主微笑着轉了話題，“阿蕪有了門好親事，我想趙修儀也該放心了。”
绮素轉頭看了趙修儀一眼。趙修儀正朝更衣後走出來的臨川公主走過去，一臉滿足與驕傲。绮素垂目不言，直到臨川公主走到她和大長公主身前，向她二人行禮，她才擡頭，從容伸手相扶。
“阿蕪謝賢妃賞光。”臨川公主小聲道。
趙修儀也上前致謝：“今日得賢妃和大長公主執禮，真是蓬荜增輝。”
“修儀客氣了。都是陛下子女，盡點心也是應該的。”绮素微笑回答。
她着實與趙修儀敷衍了幾句，才同宮人一道回返淑香殿。
回去的路上，绮素不免思忖：宋遙已有出身名門的長媳，再有公主下嫁，宋氏一門可不是位尊望隆，貴盛已極？有他們支持，要動太子談何容易？如今趙修儀再與宋遙結親，兩家自會親善，其子越王的立場也必受影響。皇帝五子，倒有三人與宋遙站在一起，看來得好好動動腦子才行。
想到将來或可能出現的複雜局面，绮素不免頭疼，若無柳氏出家一事，她何至如此被動？偏心煩意亂之時，廊上還有人在敲擊羯鼓，一陣“咚咚”亂響，攪得人越發煩躁。
綠荷見绮素神色不豫，便想喝止，绮素卻擡手制止了她。不用問她也知道，能在淑香殿附近撒野的，只能是那幾個孩子。绮素無奈的循聲望去，果然看見長壽背對着她跑來，懷裏抱着一面羯鼓。瑤光拿着一把洞簫當鼓槌，追在長壽後面戳着羯鼓。長壽跑得快，瑤光很快就敲不到了。長壽顯然也知道瑤光追不上她，每走幾步就會停下來等她，得意洋洋的說：“來啊，來追我啊。”
瑤光被長壽戲弄，很是生氣，哇哇大叫着把手裏的簫向長壽扔了過去。洞簫落地，發出一聲悶響，裂為兩半。
绮素撫額，這幾個孩子整日糟蹋東西，實在不像話。她剛要上前呵斥，卻見蓮生奴拿着一個演戲用的傀儡從殿內走出來。他一邊牽動着傀儡一邊向瑤光走去。瑤光本在發脾氣，見到舞動着四肢的傀儡，立刻移不開眼，發出一陣咯咯的笑聲。
蓮生奴看見绮素，向她微微一笑，随即轉身向殿內走去。瑤光被傀儡吸引，頓時忘了長壽，歡叫一聲就追着蓮生奴跑了。绮素放下心來，蓮生奴向來懂事，他肯帶着妹妹，想來是不會再出什麽事。
長壽沒了趣味，撇撇嘴，把羯鼓随便往地上一放，就想出去玩。
“長壽。”绮素喚他。
長壽在別人看不見的地方龇了一下牙，低着頭走到母親面前，垂手而立：“阿娘。”
绮素猶豫了一下，轉而問：“今日的功課可都寫完了？”
“寫完了。”長壽滿不在乎的回答。
绮素有些懷疑的看着兒子。長壽不像蓮生奴，一向不好讀書，他肯老老實實完成功課是極少見的事。她略一沉吟後道：“拿來我看看。”
長壽不甘不願的回去取了自己的功課交給绮素。绮素随手抽出一頁，只看了一眼就變了臉色，揚手将那一疊紙擲在長壽面前，指着他的手不住的發抖：“你……你寫的都是什麽？！”
長壽歪了一下嘴：“詩文呗。”
“這也叫詩文？！”绮素怒斥。
綠荷很少見绮素動怒，不免好奇長壽都寫了什麽才讓她有如此表現。她不動聲色的移了兩步，以便看清紙上的內容。原來紙上寫的是一首歪詩：“登高望樓臺，
樓臺塌下來。
樓臺裏的人，
只好爬出來。”
綠荷忍不住笑出聲，随即意識到自己的失态，垂下頭，回複低眉斂目的莊重。绮素看了她一眼，沒有作聲。她抿着嘴，嚴厲的盯着長壽，直到長壽不安的垂下頭，才淡淡的吩咐他回去把功課都重寫一遍。
長壽不敢違抗母命，只得愁眉苦臉的回去重寫。
他的興趣原不在詩文上面，倒很熱愛騎射和音樂，每次讓他寫詩他都得搜腸刮肚才能勉強绉上幾句。蓮生奴在詩賦上比他強得多，這兩年更是進步神速，連程謹都大加贊賞。兩相比較，他就更不喜歡文事了，偏偏母親又對他抱有希望，讓他十分不自在。
正發愁的時候，他忽然聽見一個奶聲奶氣的聲音：“阿兄……阿兄……”
他向窗外望去，正是蓮生奴牽着瑤光從廊下走過。長壽腦中靈光一現，忽的有了主意。
代筆
雖然瑤光還未滿三歲，卻已經顯出活潑好動的性子。不過才玩了一會傀儡，她就被空中飄舞的柳絮所吸引，一邊向外走一邊伸着雙手亂抓。蓮生奴不放心她一個人亂走，便上前牽了她的手，和她一起到了門外。瑤光追着半空中飄散的柳絮，不知不覺就走到了長壽窗前。
“蓮生奴，”長壽在窗裏向蓮生奴招手，“過來過來。”
蓮生奴看長壽一臉賊光就知道準沒好事。他指了指瑤光，攤開雙手表示為難。長壽撇撇嘴，随手拿了一副雙陸塞給瑤光。瑤光見到新鮮玩意果然高興，自己坐到一旁擺弄起棋子來。
蓮生奴見瑤光玩得開心，沒有理由再推脫，只得進房對長壽施了一禮，溫和問：“阿兄有何見教？”
以前蓮生奴受了長壽欺負，總會奮起反抗，這兩年他似是懂事了，倒變得彬彬有禮起來。兩人在一起，蓮生奴倒更像兄長。
長壽搓着手，笑容裏帶着一絲讨好的意味：“我記得你詩寫得不錯，替我寫兩首交差怎麽樣？”
“這……”蓮生奴遲疑，“阿娘和程先生若是知道，怕會不高興……”
“你不說我不說，他們怎麽會知道？”
“可是……”
“你是我兄弟吧？”長壽雙手合什，“是兄弟就幫我這個忙。阿娘這次好像真生氣了，不會這麽容易讓我過關的。算阿兄求你了，行不？”
蓮生奴沒作聲。
長壽勾着他的肩膀，循循善誘：“上次阿爹送我一柄上等桑木弓，你不是很喜歡麽？你幫我混過這一次，我把弓送你，怎麽樣？”
蓮生奴對這個條件似乎有些心動，可想了一會他嘆了口氣：“既是阿爹所賜，轉贈給我就不合适了。将來阿爹若問起來，也沒理由搪塞。”
長壽把臉湊近了蓮生奴，威脅道：“就一句話，寫不寫？”
蓮生奴老成的嘆了口氣：“我幫你寫就是。”
長壽大喜：“好好好，你要什麽東西我都給你。”
蓮生奴有些無奈：“先記着吧，以後若有事，我再向阿兄讨這人情。”
談妥了條件，蓮生奴不再多話，運筆如飛，不多時便将程謹要求的詩文作了出來。長壽一看，果然比自己所作高明許多，急急抄在紙上，然後興沖沖的叫了綠荷，讓她把自己的詩文送去給绮素過目。
“總算可以出去玩了！”綠荷走後，長壽歡呼一聲，跑出了淑香殿。
蓮生奴看着兄長向外跑，卻忽的想起了一件事，不由變了臉色。他對着長壽的背影叫了聲“阿兄”，長壽卻生怕母親看了詩文不滿意，叫他再重寫，一心只想往外跑，根本沒聽見蓮生奴的呼喚。他很快就消失得無影無蹤，只留下蓮生奴一個人呆呆站在原地。
一口氣沖出淑香殿老遠，長壽才舒了口氣，快活的吹起了口哨。
這時節的內宮百花正盛，姹紫嫣紅，鳥雀相鳴，蜂蝶穿于花間，正是說不盡的旖旎春光。如此好天氣，正該出來游玩，誰要傻傻呆在房裏寫什麽酸詩？長壽這樣想着，心情越發舒暢起來。
玩了一會，他忽然想起往年這時候，燕子都會在一處無人居住的宮室檐下築巢，便想先去看看那些燕子回來沒有，說不定能掏到幾個鳥蛋給瑤光玩。
他快步向那處冷清宮室奔去。到了那裏，果然見屋檐下有新的燕巢出現。他四下看了看，見有一棵樹離屋檐很近，便向樹上爬去。正爬到一半，他忽然看見一個年輕女人神色匆忙的走了過來。
這裏無人居住，除了定時來打掃的宮人，并不會有人來。現在顯然還沒到打掃的時候，長壽有些好奇的探出頭，想看看來者何人。
來人身形窈窕，容貌秀美，舉止優雅，只是眉間一抹惶然使她的佳色略微損減。這個人長壽并不陌生，乃是常來淑香殿的美人顧氏。
顧美人并沒有看見挂在樹上的長壽，匆匆掃了一下四周，向宮殿深處走去。
長壽微微奇怪，她跑這來做什麽？不過他一向不關心父親的寵妃，這念頭閃過之後他就把顧美人丢到腦後，仍舊吭哧吭哧的往樹上爬去。就在他爬到樹頂，離燕巢近在咫尺的時候，樹下竟又有人經過。
長壽大奇，這地方一向沒什麽人來，今天怎麽這麽熱鬧，一個接一個的來？他往樹下看去，不由睜大了眼珠，來的居然是太子李崇訊。
李崇訊雖為太子，對兄弟們卻從無架子。長壽雖然不經常和他見面，卻很喜歡這位長兄，吃驚過後便揮着手叫：“大哥！”
李崇訊吓了一跳，慌忙擡頭，見是長壽，不由呆住，過了好半天才擠出一句話來：“你……你怎麽在這兒？”
長壽一溜煙下了樹，仰頭向兄長笑道：“我在看燕子有沒有下蛋。”
“哦……”李崇訊神色古怪的問，“那……燕子下蛋了麽？”
長壽搖頭：“好像還早了點。”
李崇訊看看四周，小心的蹲下身問長壽：“這裏可有其他人來過？”
“這裏很少有人來，所以燕子才在這裏築窩。”長壽天真的笑道，“阿兄也來看燕子嗎？”
“我……”李崇訊似乎松了口氣，“我只是心煩，出來随便走走。”
“哦。”長壽點頭，沒覺得有什麽不對。
李崇訊終于完全放下心，拍拍長壽的頭：“你阿娘一定在找你了，早點回去吧。”
長壽想了下，覺得自己的确出來很久了，便聽話的向淑香殿走。大約走了十幾步，他才想起，他忘了跟李崇訊說，其實剛才還有顧美人來過。
“大哥……”他急急轉過頭，卻早已不見了李崇訊的蹤影。長壽疑惑的摸頭：“怎麽走這麽快？”
算了，反正也不是什麽大不了的事。長壽這樣想着，往淑香殿的方向走了。
從那處宮室回淑香殿，太液池為途中必經之路。長壽經過時在池邊折了枝柳條，一邊走一邊在地上抽着玩。池畔偶有宮人經過，看見長壽都屈膝行禮。長壽卻仿佛沒聽見般，只顧着玩自己手上的柳條。
“阿兄阿兄，它現在就能飛嗎？”走過假山時他忽然聽見一個興致勃勃的聲音在石山的另一端響起，“我什麽時候能用它打獵？”
長壽聽見這聲音，認出這是三哥，越王李崇誡的聲音。他轉過假山，向聲音來源處看去，卻見康王李崇設也在，手裏提着一個鳥籠，裏面是一只幼年的鹞鷹。
“現在還不行，要大一點才捕得到獵物。”康王淡淡的回答。
長壽還是第一次見到鹞鷹的雛鳥，見獵心喜，忍不住跳了出去：“阿兄，這鹞子能給我玩一會嗎？”
康王和越王都沒料到會有人突然冒出來，都愣了一愣。待看清是長壽，康王與越王互視一眼。康王轉頭看向長壽，嘴角微微上揚：“你麽？”
母子
天色已晚，內宮各處開始掌燈。
一雙素手在燈下撫摸着繡着忍冬和卷草紋的織錦襁褓。
绮素還記得當初她滿心歡喜的繡這紋飾時，錦緞的顏色是何其鮮豔。十來年光陰，足以讓這份鮮亮褪去，顯出歲月的痕跡。
她輕輕擡手，命人卷起垂簾，目視跪在殿外的蓮生奴。那孩子垂頭跪着，一如既往的安靜。绮素默默看了他一會，再度垂目，看着織錦上的精致紋飾。
眼前的兩個孩子有時會讓她想起那個死去的孩子。如果他還在，不知道會是什麽樣的光景？她深愛那孩子，卻不得不忍痛送走他，只為了他将來能夠平安。可即使這樣，她也沒留住他。她甚至還沒來得及見上一面，他就無聲無息的消失了。聽到噩耗的那一刻是她人生中最慘痛的回憶。現在的兩個孩子大概從未想過，世間會有如此險惡之事。
“賢妃……”綠荷一邊為她奉上酥酪一邊小聲求情，“已經跪了這麽久了，再跪下去怕是經受不住……”
“讓他起來吧。”绮素淡淡說了一句。
綠荷聽她如此吩咐，神色一松，忙走到外面扶起蓮生奴。
蓮生奴跪了這半天，膝蓋上已經淤青一片。他扶着綠荷，好一會才勉強站了起來。剛一邁步，便覺膝蓋上一陣錐心的疼，不由皺起眉。
綠荷見狀忙道：“別動，我去叫人來。”
蓮生奴搖搖頭，放開她的手，搖搖晃晃的向母親走去。绮素看見蓮生奴一步一步走得艱難，到底沒忍住，伸手輕輕托着他，将他牽引到自己身邊。
“阿娘……”蓮生奴輕喚，聲音細弱得象頭受傷的小獸。
绮素一手攬着他的肩，另一只手輕輕撫摸他的面頰，輕輕嘆息：“別怪阿娘罰得太重。愛之适之，足以害之。你替你哥哥代作，不是幫他，是害他。”
蓮生奴羞愧的低頭：“我知道錯了。”
長壽把詩文交給綠荷後他才想起，他替長壽代寫的詩篇大大超出了長壽平日的水準，怕是要漏餡。他本想叫住長壽，讓他把詩文拿回來重寫，不想長壽一心只想出去玩，未曾聽見。他若是去找綠荷，更是不打自招，所以只能惴惴不安的等待母親的反應。果然绮素一看便知，這些詩作必是蓮生奴的手筆，大怒之下讓蓮生奴跪在門外反省。
绮素摸了摸他的頭，柔聲道：“知道錯了就好，你去休息吧。”
蓮生奴點頭，方要轉身，卻瞥見了绮素面前的襁褓。這襁褓看上去頗為陳舊，上面的紋飾也很陌生，顯然不是瑤光的東西。他一時好奇，不免頓住了腳步。
绮素注意到他疑惑的目光，卻沒有解釋，只小心的将那襁褓疊起，準備收入箱內。
“阿娘，這是……”
绮素嘆了口氣。這孩子不像長壽，一向敏感多思，他若想知道什麽，八成瞞不住。她将手放在蓮
