第9章 (9)
高至腋下的寬大襦裙已掩不住她隆起的腹部。那宮裝女子将她扶進亭內，低聲說：“時間不多，娘子有什麽話就快說吧……”
素衣女子點頭，轉向李元沛，雙目漸漸泛起一層淚光。
這素衣女子正是绮素。那日進宮，太後唯恐她受到牽連，令她留居自己殿閣之中。直至皇帝流放了李元沛，太後才懇求皇帝，讓染香陪同绮素至西京城外與李元沛一別。
李元沛身着布衣，胡子多日未修，下巴上冒出短短的青茬，加上神情萎頓，倒像一夜之間換了個人似的。绮素出現以後，他一直癡癡的望着她，直到她走到身前，才啞着嗓子道：“你怎麽來了？”
绮素強忍淚水，輕輕道：“我來送你。”
李元沛知道妻子被太後留在宮內，不必随自己一道流放黔州。他有些別扭的轉開目光，斷續道：“你現在……不宜這樣奔波……對孩子……不好……”
“你若顧惜孩子，就不該如此行事。”绮素到底沒能忍住，面上劃過一行清淚。
李元沛回過頭，擡手欲為妻子拭淚，卻止在了半空。良久，他苦笑着問：“素素，你怪我嗎？”
绮素沒有回答，只用手捂着嘴，盡力不讓自己哭出聲來。
“你一定覺得我太傻，”李元沛凝望着原野，“素素，阿爹從來不信方士，為什麽要開始服丹藥？阿母那麽疼愛我們，為何回京以後連面也不許我們常見？”
“你覺得是因為陛下？”绮素漸漸有些了悟。
李元沛搖頭：“我不知道。不過我做這些事并不完全是為了他們。阿爹當年正是因為有了我才下定決心逼宮的……我想，我也應為我的孩子謀一個将來……”
李元沛出生于昭武二十八年，這也是先帝發動政變的一年。
绮素無言。先帝之所以能逼父親退位，在于他監國多年，已有了自己的勢力。這是李元沛并不具備的。今上一直不讓他接觸軍政，李元沛身邊又盡是常山王這樣的庸才。他的謀劃注定不可能成功。可是此時，她已經不想再指責丈夫什麽了。
“我知道你們都讓我忍耐，”李元沛續道，“我不是不能忍，可是……”他的目光落在绮素的腹部：“我不能讓我的孩子也像我們，一生謹小慎微，在忍耐中度過。不，這不該是我的孩子。他本該有更好的人生。可惜功虧一篑，若再給我點時間……”
绮素搖頭：“他不會給你時間。你難道沒看出來？他早就等着你入局了。”
從張啓泰調任西京開始，皇帝就在一步步引導李元沛走入羅網。刺客一案，與其說是湊巧，不如說是有人刻意安排。
“原來如此……”李元沛苦笑，“我不但不如他，甚至連你也不如……我到底還是辜負了阿翁，他生前總讓我以大局為重，我卻想着有一日奪回屬于我的東西。或許這是他給我的恁罰吧……”
绮素黯然。做為皇帝嫡子出生的丈夫，自幼張揚慣了，豈是個忍辱負重的人？永州天高皇帝遠，他尚可以自處，一旦回京，昔日的太子如今南面為臣，時時要向庶兄叩拜，他怎忍得了這樣的刺激？丈夫的才具也許不可和皇帝同日而語，但他身上畢竟流着皇族的血脈。他與皇帝有着一樣的高傲，哪怕孤注一擲，他也會冒險而行。
李元沛的手輕輕撫着绮素的肚子，輕柔的問：“你說這是個兒子還是女兒？”
绮素搖頭，表示不知。
“我希望是個女兒，”李元沛微笑，“像你一樣聰明可愛的女兒。”
李元沛越是平靜，绮素就越難過，終于忍不住放聲大哭。李元沛吃了一驚。他從未見過妻子如此失态。他慌忙抱緊妻子：“別哭，素素，別哭。”
“帶我走，帶我走！不管你去哪裏，別丢下我！”绮素埋在丈夫懷裏，哭得像個孩子。
“素素，我不能。那裏不是永州，我不想你再跟着我受苦了。還有我們的孩子……”李元沛柔聲道，“好好生下他。等他出生以後，把他交給太後。你還年輕，還有更好的可能，別毀了自己……”
“不，”绮素哭道，“沒有你，我還有什麽可能？”
李元沛眼圈微微泛紅，卻仍然微笑着摸着妻子的頭發，像在安撫一個任性的孩童：“素素，你真是個傻女人。”
绮素抱緊了丈夫，抽泣不已。
李元沛看着灞原，細嫩的柳條在初春的柔風輕輕擺動，忽然展顏笑道：“素素，我都要走了，你也不為我折一枝楊柳？”
绮素勉強止住哭聲，一步一搖的走到亭外，折下一根柳條。她回到李元沛身邊，抽噎着将柳條仔仔細細的系在他手腕上。
李元沛看着手腕上的柳條，唇邊泛起溫柔的笑容：“你說人為什麽總要做傻事呢？以為折柳相送，就能把那個人留住。”他拉起绮素的手，良久在她指上輕輕一吻：“如果再來一次，我寧願留在永州，和你冒足一輩子傻氣。可惜……素素……忘了我吧……”
他松開绮素的手，頭也不回的走向了囚車。
李元沛就這樣走了。
染香扶着绮素站在亭中，眼睜睜的看着囚車走遠。绮素忽然掙脫染香，向囚車前進的方向奔出幾步。染香見她搖搖晃晃的樣子，怕她有閃失，急忙上前扶着她。兩人一路追着囚車，直到再也看不到李元沛的身影。
绮素腳一軟，終于坐倒在地。淚水滾滾而下，落進塵埃裏，打濕了地上的泥土。
“娘子，回去吧。”染香婉轉相勸，“就算不為自己想，也要為娘子腹中的孩子想想。”
是的，孩子。除了這孩子，她已經什麽都沒有了。绮素絕望的想着，咬牙扶着染香站了起來。上車前，她最後回頭看了一眼囚車消失的方向。那裏已看不見任何人影，只留下古道旁飄擺不停的春草。柳絮翻飛，古木依依，在綿軟的微風裏發出輕微的聲響。
西京已經抹去了李元沛的一切痕跡。而李元沛再也沒有回到這座都城。
光耀三年四月，庶人李元沛在黔州病逝，年僅二十五歲。
作者有話要說：
☆、送子
光耀二年七月，绮素生下一子。
绮素以代太後為先帝祈福的名義留在宮中。李元沛一走，她便搬入宮中佛寺帶發修行。
宮中後妃頗有崇佛之人，是以宮中也建有佛寺。先帝去世，無子妃嫔皆出居宮外佛寺為尼。唯有先帝昭媛王氏，皇帝念其出身名家，且伴駕先帝日久，一向盡心侍奉，可謂勞苦功高，特遵奉為太妃，留居宮內。
太妃遷居之前，皇帝已命人擴建佛寺。太妃雖不刻意奢華，但皇帝待其優厚，所用之物無不極盡精巧，佛寺之中庭臺樓閣一應俱全，舒适宜人。皇帝安排绮素與太妃同居佛寺，直接說明了皇帝的态度——他雖将李元沛廢為庶人，但對兄弟唯一的骨血仍有所重視。太妃自然聞弦歌而知雅意，對绮素悉心照料。
绮素雖然已失王妃名份，但因太後、太妃皆将其生産視為大事，是以分娩之時宮中上下仍然做足了準備，連皇後也親臨太妃居處探視。
因胎位不正，绮素這次生産極為困難，掙紮了一天一夜，胎兒仍未誕臨。皇後未曾育有子嗣，全無生産經驗。她見衆人忙亂、太妃焦慮，知道自己留在這裏不但幫不上忙，只怕還會礙事，便向太妃交待了一聲是，随即同侍婢們一起返回自己殿閣。
剛走出太妃居所，皇後便見一人獨立殿外，不是皇帝是誰？
皇後大奇，命衆人留在原處，自己上前輕喚：“至尊？”
皇帝回頭見是皇後，淡淡應了一聲。皇後前行數步，與他并肩而立。
“朕唯一的兄弟被朕廢為庶人，這是他唯一的血脈，朕卻不知道能不能保得他們母子平安。”聽着遠處隐隐約約的痛呼聲，皇帝淡淡開口。
“至尊并沒有做錯。庶人元沛圖謀不軌，實乃罪有應得。至尊對他仁至義盡，不必因此負疚。”
“罪有應得？”皇帝嘴角向上一揚，眼中卻沒有笑意：“世上之人，誰能說自己無罪？”
“至尊……”
皇帝擺擺手：“幾位宰執還在等朕召見，朕先回去了。有任何消息，務必禀報。”
皇後稱是，恭送皇帝遠去。
直至淩晨，太妃宮中終于聽到了嬰兒的啼哭。
绮素已經筋疲力盡，但聽到孩子的哭聲之後還是掙紮着起身問：“是男是女？”
産婆抱了孩子，笑容滿面的上前：“恭喜娘子，是個小郎君。”
绮素身子一晃，被太妃一把扶住。
“是個很漂亮的孩子，”太妃低聲道，“不想抱抱他麽？”
绮素閉目許久，才伸出手。太妃抱過孩子，放在她臂彎之中。绮素低頭看孩子，他身上的血污已經清理幹淨了，正安靜的睡着。剛出生的孩子皺成一團，跟個肉球一樣，完全說不上漂亮，但绮素仍能從他眉眼中看出李元沛的影子。一想到李元沛，她忍不住心裏一痛，落下淚來。
“我希望是個女兒。”她想起李元沛臨去之前的話。可惜天總是不從人願，她生下的卻是一個兒子。若是個女兒，自然平安。可她誕下的卻是個兒子。這就要看皇帝容忍的器量了。
“剛生産的人不能流淚，”太妃輕輕理着绮素的額發，“要落下病根的。”
绮素擦去眼淚，問太妃：“太後可有遣人過來？”
太妃點頭：“染香已經來了，在外面候着。”
“請她進來吧。”
太妃向侍女香雪點點頭，香雪出去，不多時便領着染香入內。
染香跪在绮素身前，幾乎喜極而泣：“太後一直在佛室為娘子祈福，總算母子平安了。”
绮素讓染香靠近，說：“請你帶走這個孩子，交給太後撫育。”
染香愣住：“娘子不想将孩子留在身邊？”
“這是阿郎去黔州前交待的，”绮素道，“我想太後一定能夠諒解。”
染香思索了一陣，料想太後不會反對，遂答應下來。太妃命人準備好孩子所需之物，好讓染香一并帶回太後殿中。一切備妥，染香小心的抱着孩子走了。太妃送走她後，回頭見绮素疲倦至極，便只讓幾個幹練之人留下照料，其他人都領命散去，讓産婦好好休息。
太妃讓绮素躺下，又見四下都是可以信任之人，才小聲問：“為何将孩子交給太後？”
“我是為先帝修行祈福之人，理該潛心向佛，怎适合撫育孩子？”绮素氣若游絲的回答。
“這不是理由，”太妃微笑，“太後畢竟是太後，她能給這孩子更強有力的庇護。這才是最重要的。我原就想建議你将孩子交給她，卻擔心你怪我讓你們母子分離，所以一直忍着沒說。你能想通這一點，足見聰敏。只是以後你就要受苦了……”
绮素睜眼，目光在太妃臉上轉了一轉，見她神色真誠，不似作僞，才有些放心。太妃說得沒錯，跟着無名無份的她，這孩子不會有任何将來，不如交給太後。至少太後可以給他更好的成長環境。绮素不知李元沛是否想到此處，但他的提議确實是目前最佳的選擇。所以不管心裏有多少不舍，绮素仍然決定把孩子送走。她想太後能理解她這份苦心。
“這兩天你也折騰得狠了，好好休息吧。養好身子以後再作打算。”太妃耳語。
绮素點頭。太妃吩咐衆人好身照料以後便回去休息了。
光耀五年春，丘立行讨滅東夷，中原聲威遠播四海。
先帝崩逝，北狄以為中原新君初立，必不敢大舉興兵，因而蠢蠢欲動，遣人游說東夷一起出兵中原。東夷俯臨中原，早有南牧之志，與北狄一拍即合，遙相呼應，對中原不無壓力。
皇帝與宰執商議之後，賜大批財帛與北狄大可汗，又從宗室中擇女嫁與北狄葉護可汗，懷柔北狄以示安撫。同時皇帝毅然命丘立行統兵讨伐東夷。
東夷地處北方，東面臨海，西接中原。此地冬季極為漫長，一入夏則進入雨季，要出兵征讨只能在春季速戰速決。中原腹心離東夷千裏之遙，要做到這一點實為不易。故東夷雖非強盛，中原要掃滅其國也并不是一件易事。丘立行領兵出征的前兩年，只在春季發兵侵擾，主力卻并不出動。
朝中對丘立行的消極策略頗有微詞，但皇帝卻遣使入軍，對丘立行好言撫慰以示信任。光耀三年冬，丘立行遣使入朝，請皇帝于國朝濱海建造戰船。文官們對丘立行這一年的無所作為早有不滿，此時見他還要大造海船，虛耗國朝物力，更是嗤之以鼻。言官彈劾的奏本接連不斷的送到皇帝案頭。
皇帝少年時便與丘立行有交，深知其為人，故雖有猶疑，最終還是準其所奏，在濱海各州興建船只。不但如此，皇帝還給予丘立行專斷之權，并命東南各地全力配合，不得有違。
皇帝的苦心并未白費，兩年後，丘立行發兵二十萬，從陸路挺進東夷。沿路以海上艦船運送糧草，同時騷擾沿海各城，封鎖東夷出海之路。水陸并進，一路勢如破竹，短短數月便攻克了東夷王都。
皇帝接報大悅，遣使犒賞丘立行，同時下诏東南各州給複一年。宮中自然也大肆慶賀了一番。太妃雖在修行之中，也得到皇帝大批頒賜。
各式珍玩在佛殿中鋪了一地，太妃漫不經心的看了兩眼，便讓香雪請來绮素。
不多時绮素出現在門口。她并未剃度，卻穿了一身缁衣，立在珍寶之間顯得極是突兀。
“绮素，”太妃開口，“你以前常在太後身邊，見多識廣，來看看這都是些什麽好東西？”
绮素竟是看也不看一眼，垂目道：“妾潛心供奉佛祖，不知滿目琳琅竟為何物？”
太妃嘆了口氣：“罷了罷了，阿尼師請回。此處遍地俗物，不敢污了你的佛眼。”
殿中衆人聽太妃揶揄，都忍俊不禁，唯有绮素不改面色，行禮後肅然退出。太妃興味索然，揮手斥退了其他人，只留香雪在側。
“香雪，”太妃道，“你說她是怎麽回事？代太後祈福不過是個名頭，她倒當真成個尼姑了。”
“大概是為了小郎君吧。”香雪想了想道，“雖然娘子從來不提，但我看她常偷偷對着小郎君出生時穿過的衣服落淚。母子平素見不到面，除了為他祈福還能做什麽？”
“也是，可憐天下父母心，”太妃嘆氣，“那孩子在太後殿中可好？”
“上次染香來說小郎君極是頑皮，活脫脫就是當年的……”香雪自知失言，停了片刻才道：“太後對他極是寵愛。”
“寵愛？”太妃不以為然，“廢太子不就是因為太後寵愛太過以致一事無成？”
香雪賠笑道：“太妃說得是。不過就目前來看，若小郎君真的英明神武，反倒不是好事。”
太妃點頭：“你說的也不無道理。她這樣想孩子，連我看着都心疼，但願那孩子能平平安安長大……”
香雪點頭，深表贊同。讓一個母親失去孩子乃是天底下最悲慘的事，何況這孩子還是绮素的唯一。不過，老天總不至如此殘忍吧？香雪一邊命人收起皇帝所賜之物一邊這樣想着。
作者有話要說：
☆、講經（修改完成）
绮素沒想到皇帝也會來佛堂。據她所知，皇帝是一向不信佛祖鬼神的。
這日她一如往常前去佛室誦經，一入佛室便見紗幕後有人影駐立。從身形來看，那人應為男子，頭戴幞頭，翅腳軟軟垂于身後，白袍紫衫，竟讓她有些恍惚。這身影和李元沛幾乎一模一樣。
她上前一步，輕呼一聲：“你……”她想說你怎麽回來了，不想喉頭哽咽，竟什麽也說不出來。
那人聽見響動，拂開紗幕，皇帝的面孔映入绮素眼簾。
绮素一驚，匆忙下拜：“妾不知聖駕在此……”
“我是悄悄進來的，”皇帝溫和道，“你起來吧。”
绮素應了聲，默默起身。她暗自苦笑，她早該想到是誰。李元沛早在光耀三年去世，又怎會出現在這裏？
皇帝道：“昨晚大宴群臣，酒喝得有些上頭，今天又和宰輔商議經略東夷之事，愈發頭疼，就想尋個清靜地方歇歇，不知不覺就走到這裏來了。”
“這裏平時是沒什麽人。”绮素謹慎的回答。
兩人一時無話。皇帝這些年與她并沒什麽接觸，不免有些尴尬，目光無意間落到案上佛經之上。他随手拾起，翻開卷首，念讀出聲：“無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇。我今見聞得受持，願解如來真實義。”念罷，他嗤笑一聲：“這世上真有如來麽？”
“若信其有，便有。”
皇帝聞言，饒有興味的打量绮素：“久聞娘子精通佛法，何如講解一段以釋我疑？”
“不知至尊想聽哪段？”
“不拘哪段，娘子只揀有趣的講講即可。”
绮素想了想，說：“那末妾便講一段鹿王本生故事為至尊解乏吧。”
皇帝颔首，換了個更舒服的姿勢靠在榻上。
绮素清了清嗓子，娓娓道來：“昔者菩薩身為九色鹿。其毛九種色，其角白如雪，常在恒水邊飲食水草，常與一烏為知識……”
她聲音清柔，極為動聽。皇帝的神情似睡而非睡，也不知聽進去多少。
绮素不敢看皇帝，兩眼看着地上，專心講着故事：“時水中有一溺人随流來下，或出或沒，得着樹木，仰頭呼天：‘山神、樹神、諸天龍神，何不愍傷于我？’鹿聞人聲，即走往水邊，語溺人言：‘汝莫恐怖。汝可騎我背、捉我角。我當相負出水。’既得着岸，鹿大疲極。溺人下地繞鹿三匝，向鹿叩頭。乞與大家作奴，供給使令采取水草。鹿言：‘不用汝也，且各自去。欲報恩者莫道我在此。人貪我皮角，必來殺我。’于是溺人受教而去……”
皇帝初時随意倚在幾上，後來漸漸聽得入神，不知不覺坐直了身子。
绮素渾若不覺，只是自顧自的講下去：“……時烏在樹頭見王軍來，疑當殺鹿，即呼鹿曰：‘且起，王來取汝。’鹿故熟卧不覺。烏便下樹，踞其頭上，啄其耳言：‘知識且起，王軍至矣。’鹿方驚起，四向顧視，見王軍衆，無複走地，即趣王車前。時王軍人引弓欲射之。鹿語王人：‘且莫殺我，我有大恩于國。’王語鹿言：‘汝有何恩？’鹿言：‘我曾活王國中一人。’鹿即長跪，重問王言：‘誰道我在此耶？’王指：‘車邊癞面人也。’鹿聞王言，眼中淚出不能自勝：‘大王，此人前日溺深水中，随流來下，或出或沒，得着樹木，仰頭呼天：“山神、樹神、諸天龍神，何不愍傷于我？”我于爾時不惜身命，自投水中負此人出。本要不相道。人無反複，不如負水中浮木。’王聞鹿言甚大慚愧，責數其民：‘汝受人重恩，雲何反欲殺之？’”
“後來如何？”皇帝問道。
绮素停頓片刻，續道：“大王即下令國中：‘自今已往若驅逐此鹿者，吾當誅其五族。’于是群鹿皆來依附，飲食水草不侵禾稼，風雨時節五谷豐熟，人無疾病災害不生，其世太平運命化去。 ”
“妙哉，”皇帝撫掌，“治國之道，終須懷德。然僅有德行，不修律法，亦不可稱治。佛陀之言，可信而不能盡信。”
绮素垂目：“國家大事，恕妾不敢置言。至尊若信有佛，則世間有佛；若不信，則世間無佛。”
“娘子是說，佛在人心？”皇帝微笑，“娘子一席話，如醍醐灌頂，使人茅塞頓開。”
“不敢。”
皇帝注意着绮素，發現她的側影尤為動人，不覺有些出神。绮素被皇帝盯得心裏發毛，只得裝作添香回避皇帝的目光。
這時內侍急奔而入，喚了皇帝一聲：“至尊？”
“何事？”
內侍看了绮素一眼，面有難色。
皇帝揚眉，喝斥道：“什麽事不能明說，非得如此鬼祟？”
內侍只得道：“太後殿中出事了。”
绮素猛然回頭，随即意識到自己唐突，低下頭去。
皇帝也是一怔：“怎麽回事？”
內侍吞吞吐吐道：“太後殿中的小郎君不慎失足，跌入太液池中。”
绮素一聲低呼。皇帝霍然起身，片刻後才問：“人可還平安？”
內侍面有難色。
皇帝大為光火，上前拽住內侍衣領，喝道：“說。”
內侍哭喪着臉道：“聽說救上來時就已經沒氣了……”
绮素聞言，如雷轟頂，向門外沖去，但只走得兩步就雙腿一軟，跌坐在地。
皇帝欲前往太後殿，臨出門前，回望绮素一眼，見她渾身顫抖坐于地上。皇帝輕嘆一聲，走回到她身邊：“娘子可要同往？”
绮素看向皇帝，眼神卻又不似在看他，好半天才聽懂皇帝說的什麽。她掙紮着想起身，卻怎麽也站不起來。皇帝見狀，伸手攙着她起身，向太後宮中走去。走到半途，皇帝見她一直垂着頭，若不是她身體一直顫抖，皇帝幾乎懷疑她是不是已失去了知覺。皇帝怕她經受不住，不免停了腳步。卻聽绮素低吟一聲，擡起頭來。臉上兩行淚水不斷滴落，觀者痛心。
“你……還行嗎？”皇帝有些不忍。
“妾沒事。”绮素似乎恢複了些許理智，低聲答道：“不敢勞動至尊。”
即使事出突然，她也明白，兩人若是這樣出現，宮中必會流言大起。
皇帝猶豫了一下，慢慢松開了手。绮素失去皇帝支撐後微微晃了一下，皇帝又欲伸手，卻終是沒有再扶着她。绮素穩了穩心神，後退數步，示意皇帝先行。皇帝看了她一眼，指了一個宮女攙扶她，才繼續向前走去，且一路都刻意放緩腳步，以便绮素跟上。
一行人剛到太後殿前，便聽見裏面撕心裂肺的哭聲。入得殿內，先是皇後迎了上來。
皇帝皺眉問：“怎麽回事？”
“太後抱着那孩子屍身，任誰也不能靠近。”皇後憂心仲仲的回答。
仿佛為了證實皇後的話，果然聽見內室傳出太後激烈的言辭：“不許靠近！你們誰也不許靠近這個孩子！你們害死了我兒子，又想來害我孫子！我絕不讓你們再害死他！”
“這……”皇帝也大費躊蹰。不是不能用強，但這事傳出宮去，始終有損皇室體面。
“讓我去吧，太後或許會聽我的。”一個女聲自皇帝身後響起。
帝後回頭，見绮素正立于他們身後。皇後微微詫異，随即想到出事之人乃是她的兒子，她趕過來也是情理中事，便轉目看向皇帝，請他示下。
皇帝見她面上猶有淚痕，全靠宮人攙扶才勉強站立，不免有些不忍：“朕和皇後會想辦法的。”
绮素搖頭：“太後疼愛那孩子，怕是聽不進別人的話。”
皇帝遲疑片刻，太後現在狀似颠狂，恐怕也只有身為孩子母親的绮素能勸住太後了，只得點頭。
绮素得他首肯，向身旁宮女吩咐了幾句。那宮女看了皇帝一眼，見皇帝颔首，遂匆匆離去，不多時便捧着一套孩童的衣物回返。绮素雙手接過，向內室走去。
“娘子，”皇帝忽然叫住她，“若是太後不肯聽勸，娘子一定不要勉強。”
绮素低頭，輕輕應了一聲，便從宮人們讓出的一條道路進入內室。
太後正在室中抱着一個三歲孩童痛哭不止。她花白頭發披散，衣衫不整，竟毫無平素的雍容。聽得響動，她警覺的擡頭：“誰？”
“母親，”绮素柔聲道，“是我。”
“绮素？”太後失聲，“是你嗎？”
“是我。”绮素盡量讓自己的語氣顯得平穩。
“绮素，我對不住你！”太後哇的一聲哭了起來。绮素從來沒見太後號啕大哭的樣子。在她印象裏，太後從來都是端雅從容的。太後一邊哭一邊不住的說：“我沒照顧好這孩子！我沒看住他！我應該看緊他的！我應該寸步不離的跟着他！”
绮素轉視她懷中的孩子。孩子臉色青白，但是神态安詳，眉眼似極了他的父親。三年了，她第一次見到這孩子，卻是在這樣的境況下！她只覺胸中巨痛襲來，卻不得不強忍下噴薄的淚水。她輕撫太後脊背，啞着聲道：“這孩子跟咱們沒有緣份……”
“不，不是這樣的，”太後老淚縱橫，“這孩子雖然淘氣，但是從不會往危險的地方去。他，他實在是……”
“母親！”绮素低聲喝止。
她神色嚴峻，太後也不由噤聲。
見太後安靜下來，绮素放緩了語氣：“把孩子給我。”
太後不肯，绮素柔聲道：“他已經不在了，母親就讓他安靜的走吧。”
“不，”太後淚如雨下，“這是我的孫兒，我不會讓他們帶走他！”
绮素見太後情狀，強忍了許久的眼淚終于再度落下：“母親，這孩子是我十月懷胎所生，難道我不愛他？”她将手中的小衣示于太後：“這套衣裳是我為他做的，本想等他生日再送來，沒想到……母親讓我為他穿上，送他走完最後一程吧……”
太後看看懷裏的孫兒，又看看绮素手中的衣服。衣服樣式普通，但針腳細密，上面繡滿寓含吉祥的紋飾。這衣服必是花了绮素許多心思才做成的，這孩子生前卻連穿上一回的福氣也沒有。太後大恸，終于将孩子放在了绮素懷中。
绮素抱着孩子冰涼的屍身，看着他秀麗的面容，想起三年前她抱在懷中的溫暖肉團，心如刀絞。她将孩子輕輕放于床榻之上，溫柔的替他換上新衣。她花了數月時光為他裁制的衣服，卻成了他入斂的衣裝。她一邊換一邊流淚，更換這幾件衣服竟花了許多時間。
太後早已不忍看，背過身子泣不成聲。
绮素換好衣服，又仔仔細細的看了他一會，仿佛要将孩子的面容刻在心裏。之後，她決然抱起孩子，走了出去。見她跌跌撞撞的出現在門口，皇帝快步迎了上來，扶住了她。接着有宮人上前，接過了孩子。
“太後……沒事了……”她吐出這句話，然後帶着慘淡的微笑失去了知覺。
作者有話要說： 本章引用了部份《佛說九色鹿經》，根據情節有所删減：）
仔細想了想，個人覺得剛剛喪子的話，绮素應該不會那麽快想到奪權上，所以本章後半部分小修，主要突出喪子之痛。
☆、王妃（新增）
自孫子夭亡，太後便一病不起。宮人們呈上的湯藥一概被她推開。皇後頗為此事憂心：太後終是皇帝嫡母，若她有個三長兩短，豈不損了皇帝仁孝之名？
茲事體大，她不敢自專，親自來請皇帝示下。
皇帝聽皇後說完太後病情，放下書卷沉思片刻，向皇後道：“現在太後怕是只聽韓娘子勸。我看先讓她去侍奉太後吧。”
皇後頗有些為難：“韓娘子剛剛喪子，讓她再去侍奉太後，未免不近人情了些。”
皇帝沉默了一會，說：“這件事我來處理，你別管了。”
皇帝願意攬下此事，皇後少樁心事，自然高興。帝後兩人又閑談了數句，皇後才告退。
皇後走後，皇帝又讀了幾頁書，這才起身前往佛堂。
绮素喪子，太妃擔心她想不開，命宮人輪落守在佛堂外留意動靜。門口的宮人見到皇帝皆欲行禮，被皇帝擡手制止。他立于門前，以手拂開紗幕，見绮素背對門外，枯坐案前。她一頭青絲未曾梳理，散落于缁衣之上。案上經卷、白紙鋪陳，似乎她正在抄經。然皇帝見她提筆數次，卻終無一字落于紙上。良久，她似是放棄一般，伏于案上悲泣。
皇帝輕咳一聲，踏入室內。
绮素聞聲，擡起一雙迷離淚眼，向門口看來。不到半月的光景，她竟已是形容消瘦，憔悴至極。不過她神智尚算清醒，看清是皇帝後，她伏身行禮，卻是一句話也說不出來。
皇帝并不計較，親自上前相扶。
绮素起身，觸到皇帝目光，卻飛快移開。她從皇帝手中抽身，默立一旁。
皇帝瞧出她動作略顯生硬，卻不置一詞，徑自入坐，然後向對面的素榻一指。绮素遲疑了一會，終于在榻上落座。
皇帝清了清嗓子道：“娘子喪子，朕甚感遺憾……”
“那孩子沒福……”绮素雖是這樣說，卻又忍不住掉淚。
皇帝沉默一會，又道：“太後已經卧病，娘子應善自珍重才是。”
“太後病了？”绮素一愣。
皇帝點頭，嘆息道：“按理娘子遭逢大變，朕不該提這要求。可如今太後病着，卻不肯進藥，不知娘子是否能前去相勸？”
绮素聽了，慢慢拭去眼淚，半晌沒有作聲。
皇帝有些尴尬，卻還是溫和道：“若娘子不願，此事就作罷吧。”
他起身欲走，卻聽绮素低柔的聲音自身後傳來：“太後卧病，妾自當盡心侍疾。”
聽她願意前去，皇帝心內暗喜，向她一揖：“有勞娘子。”
绮素忙側身避過，低低道：“太後對妾有撫育之恩，這是應該的。”
皇帝神色頗為
