第16章
少盟主說：“既然弟妹生子，家中有這好事，追殺狡木火的事由我派人去做，寒弟快回去慰勞弟妹吧。”
寒钰回頭看書塾裏飄出的炊煙和哭聲，默然片刻，“那我走了。”
少盟主和寒钰離開薛家村，被蒼老的村長叫住，“看幾位少爺佩劍，是不是用劍的武人？”
村長說：“我這有一把劍托賣，請你們看看，若是中意買去便是給我們村子裏做好事了，薛家村和湛先生感念你們的恩情。”
村長拿出一把黑劍，寒钰大驚，顫聲說：“誰托賣？”
少盟主拿到手上，贊道：“好劍！多少錢？”
村長小心道：“一百兩...”
寒钰氣：“我問誰賣這劍！”
村長說：“湛先生書塾裏做事的阿金媽...唉，就是現在薛大郎家的寡婦，書塾裏缺一百兩建書館，阿金就拿來這劍托我賣。”
寒钰悲然道：“這劍怎麽只值一百兩！”
他叫衆人拿出所有的錢財錢票給村長，村長吓得要磕頭：“兩百兩...薛家村的孩子們謝謝幾位善心公子。”
寒钰扭曲了臉，“有什麽好謝的！”抄過烏金劍，紅了眼睛。
少盟主不敢多說什麽，寒钰一路沉默寡言，趕回銀州。
寒府中女眷簇擁着杜蘅君和梁氏，圍着一個雪白的胖孩兒，一片喜慶。寒辛抱着孫兒，笑呵呵的被小孩揪胡子。
杜蘅君滿面思念說：“夫君...”笑盈盈的抱着兒子過來，寒钰說：“蘅君，辛苦你。”
杜蘅君肌膚若白瓷，面頰紅潤，笑得極美，寒钰才知金秋看來已有多老，已有多不好看。
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寒钰恍然怔住，不知是什麽滋味。
寒錦秀已經風光嫁給兵部侍郎的公子，回娘家省親也是滿面春光，她笑魇若花，拉住寒钰嬌嗔說：“哥哥有了小侄兒，我專程來等哥哥回家的，哥哥得獎我。”
寒氏人都是白俊的好相貌，杜蘅君也是極好的人物，生出的兒子眉清目秀，身體圓潤，十分可愛。
衆人贊賞麟兒，寒钰卻想到那個滿身血的薛小雄。不對，薛小雄那年紀，不會是金秋的孩子。
兒子在寒钰懷裏沖他燦爛笑起，梁氏笑：“知道親爹爹。”
寒钰也笑起，捏了捏小子的臉。
杜蘅君依靠寒钰，柔聲說：“夫君在外奔波實在令人擔憂，能不能在家中多陪陪我？”
寒钰笑一笑。“對不起。”
杜蘅君赧然道：“江湖上有許多貌美誘人的女子，我只望夫君在外勞累時多收些心在家中，想着父母妻兒。”
寒钰點頭，“知道了。”
新生兒降臨，室中一邊熱鬧，寒钰拿着烏金劍獨自來到花園，望着園中最高的一棵老樹。
他小時候就喜歡爬高，爬上家中最高的大樹，在樹上可以在風中看到全銀州，天地寬闊，一切沐浴在太陽輝光中，便有天高的逍遙之感。
而幾歲的金秋就喊着一聲聲‘寒哥哥’做跟屁蟲，眼巴巴的在底下仰望着，崇拜的說‘寒哥哥好厲害’，一直等到他從樹上下來。
後來他們大了，寒钰偶爾興起興致上到樹頂，金秋依舊等他下來說幾句話。她不再在樹下站了，遠遠的站在他的紅顏知己們後面，十分安靜。
她還是說“寒哥哥好厲害。”翻來覆去的那幾句，他聽的誇獎多了，早就已經膩味。
快十年了，都已經面目全非。
寒钰默然注視那棵老樹，獨自把烏金劍埋在樹下。
他躍上樹頂，樹下空空蕩蕩，黃昏餘晖籠罩銀州，吹來入夜涼風。
夜風拂過中原京都的繁華夜市，吹過劍拔弩張的兩國邊境，吹得新汗王宮廷中的狼向月嗚嚎，飄入入夜将眠的湯城，散入凄凄哀哀的薛家村，微風流入廚房旁的小屋，涼着一個失眠人的心。
金秋呆呆望着天上的殘月，消瘦的臉上，眼睛裏滿是血絲。
雞打鳴時，金秋恍然驚醒，綁上喪夫的白麻去廚房做飯，驢開始推磨。
湛先生的書塾建書館了，薛家村來了工匠，車子運來書和紙筆。
薛小雄紅着眼睛進書塾，抱着金秋哽咽說：“我一個人睡好怕。娘，去家裏陪我好不好。”
金秋摸着他的頭發，說：“怕什麽，你爹回來了也不會害你。”
薛小雄忍淚，點點頭。
村長帶了一個白衣人過來，道：“阿金媽，這個銀州來的人找你。”
寒家仆人說：“我家公子請金姑娘節哀順變。有難處盡管提，公子一定滿足，這是公子給你的。”
金秋說：“不要他任何東西，你拿回去。”
寒家仆人說：“公子的主意只有他自己能改，我沒有辦法。”
寒家仆人把信封給金秋，作禮離開。
薛小雄說：“娘親，那是什麽？”
金秋說：“你去上課。”
薛小雄聽話。
金秋走到村外山坡，氣恨無比的撕碎銀票，扔下山去，她嘶聲大哭：“羞辱我！拿錢跟我做買賣，哈！哈哈！寒钰，又來糟蹋我！惡心我！”
跟寒家沾上，毀了她一生！
金秋氣得不能自控，抓起石頭狠命亂砸，咬牙切齒的罵，“寒钰，你們欺人太甚！欺人太甚！你，你們...”
她眼睛充血，拼命去搬大石頭，“我恨死你們，恨死你們！”
她氣力亂岔搬不動石頭，反而自己摔滾在地上，金秋怨恨委屈無處可遣，拍着地面大哭大叫。
這時一個男聲猶豫道：“大姐是怎麽了？有什麽難處小生可以幫忙？”
金秋揉揉眼睛，沒有理會，徑直往村裏走去。
那男聲又在後面響起，“大姐...大媽？敢問湛其道先生的書塾可在前面？”
金秋覺得聲音耳熟，回過頭來，看到一身簡樸素服的懷義。
金秋輕聲說：“小叔？”
懷義面容染了滄桑世故，神色間成熟了許多，他一身書生裝束，背着一個包裹。
懷義不敢相信這個頭發淩亂、白發叢生的衰老農婦就是金秋，看了許久，“嫂子？你怎麽在薛家村？”
金秋搖頭，“叫我阿金就好，銀州懷家的事你知道了嗎？”
懷義嘆：“我已經知道了，唉...大哥自取滅亡，苦了你，你便逃到這裏。”
金秋點頭，“我老家在山下湯城屠狗巷。”
懷義關心道：“金秋，你的冤案已經被查清平反了，不用逃了，你知道嗎？”
金秋搖頭木然：“平不平反沒有關系。我還能糟到哪裏去。”
懷義說：“這些年不見，你又...唉，憔悴了許多，我在大原書院一直等你，回銀州看的時候才知道...”
他看着她手臂上的白麻，輕聲說：“這些年，你經歷了什麽？”
金秋講了怎麽逃出銀州來湯城，懷義聽到屠鐵匠舍身而死，很是唏噓感傷，懷義雖然被屠鐵匠打過，卻知道他不是壞人。
兩人已經走進薛家村，金秋帶懷義去書塾，書塾裏傳來孩子的讀書聲，正有工人往裏運書紙，懷義看着這些，打量四周。
金秋說：“小叔為什麽要找湛先生？”
懷義溫聲道：“我不叫你嫂子了，你也叫我懷義吧。”
他說：“我本來在大原書院裏找了份工過活，一直在書院裏讀書，近來聽說湛先生在薛家村辦義學，湛其道先生的學問好，做官時也造福百姓，群而不黨，堅持操守，在我心中是當世大儒，我就辭了書院的工慕名而來，向湛先生求學。”
金秋點頭，“湛先生和夫人都是好人。他們收容我在書塾生活。”
她去引路，懷義看到正在教書的湛其道，眼睛發亮，難掩激動。
工人建書館金秋去打下手，懷義見了連忙去幫忙，替金秋出力。
湛其道下課後看到一個陌生的年輕書生在書塾裏搬書，金秋來說了懷義的事。
懷義恭敬來拜湛其道，自薦了身份和父輩貪污而沒落的身世，拿出自己的文章給湛其道看，兩人相談數天，懷義跟随湛其道左右，被他收做學生。
書塾自此多了一位年輕先生，湛其道不似從前總是忙碌到夜晚。
晚上大家一起吃飯時，薛小雄去添第五碗飯，湛其道對她說：“阿金，薛小雄力氣大，別人不敢和他起争執，我看小雄适合學武。”
金秋酸楚的笑，“和他爹一樣。”
湛其道點頭，“個人禀賦和性情不同，應當因材施教。他若對萬人敵的兵法感興趣，我可以給他啓蒙。”
金秋說：“嗯，我記得老家有爹爹留下的刀譜，給小雄找了來。”
金秋想起沒有飯了，薛小雄也不好意思提，疼惜的去廚房給他另起爐竈。
金秋離開。懷義問：“先生，夫人，金秋來這裏後發生了什麽事？”
湛其道夫婦便講了薛大郎的事，金秋成親那天婚宴上有惡人來屠殺，金秋便崩潰了。
懷義知道她從寒钰未婚妻到後面的遭遇，默然許久，難過的說：“她過得很苦，她其實是很好的女人。”
他回到自己的房間，從行李中拿出陳舊的鹿皮手套，這是懷義現在身上最值錢的東西了。金秋當年為他和大哥用農莊上貢的鹿皮縫制了手套寫字，他收下而大哥當場扔掉。這麽多年在外漂泊，這雙手套雖然已經磨損得很舊，但十分耐用，護着懷義熬過風霜與春秋，一直在他身邊。
他每每拿着手套，便感念嫂子金秋的好心和關懷，感念她送別時起早貪黑送來的熱食，感念着那時清晨來送他的含淚女子，感念她的溫柔善良。
懷義眼睛紅了，深深一嘆。
早上時懷義在院子裏看書，見金秋向湛夫人要了些錢，往書塾外走，他開口問：“金秋，怎麽了？”
金秋說：“我眼睛越來越不好，近來有些頭痛。”
懷義關心道：“我可以給你看看。”
金秋驚訝：“你會醫嗎？”
懷義笑：“我不能去科考便學醫理做副業，占蔔算命也會一些，非常的時期可以維持生計。”
金秋信任的過來讓他看，懷義看到早衰得無精打采的金秋，明明是二十幾的少婦，卻已是三四十歲婦人的光景，尤其是白多黑少的頭發，看了只是心酸。
“你是思念薛大郎，哭得太多了。”懷義說，“我知道幾個治眼睛的食譜，寫了來給你。”
金秋黯然郁結，“謝謝。”
懷義說：“金秋，這麽多白頭發，去染黑了吧。”
金秋澀然淡笑：“大郎不在了，染黑了給誰看？”
懷義沒有說話，鹿皮手套就在他袖子裏。
