第12章
瘦驢被系在廚房門外，有時近水樓臺的偷吃村民送到廚房外的蔬菜瓜果，被金秋發現了幾次，從口裏奪了食，後來又見金秋開始認真看着它吃，畜生便占着便宜繼續惬意的公然偷吃，如此過了許多天神仙驢的日子，金秋來摸摸它的身體，說：“不瘦了。”
接着便有人搬來磨盤，金秋給它綁上套子，戴上眼罩，拉到了磨盤旁邊，驢的神仙日子便再也沒有了。
村民送來的新鮮豆子磨出第一碗豆汁，金秋歡喜的給湛夫人送去，給夜晚讀書的湛其道。
豆渣糊了餅，孩子們很是喜歡，書塾裏飄着一片餅香。金秋在後面遠遠瞧着，不由笑起來。
當晚她便做了惡夢，夢見兩個可怕的肉團哭叫娘親，夢到用藥化去匆匆埋了的第一個孩兒，夢到被打而流掉的第二孩子，金秋掙紮醒來，右手正死死壓在胸口。
她又吓又悲，喘不過氣來，為兩個她曾經懷着的孩子很是痛苦。
她悲郁的去磨盤倒豆子磨豆汁，香味饞來了髒兮兮的薛小雄。
薛小雄眼巴巴看着磨盤裏流出的黃白豆汁，大聲咽着口水。
金秋說：“沒到吃飯的時候。”
薛小雄苦臉，“我書背不出來...先生罰我去外面站。”
金秋皺眉，“那你跑來這裏幹什麽？”
薛小雄又咽口水，揉着紅眼睛說：“我去別人家吃飯，看着別人一家人喝豆汁，我只有偷偷喝自己的眼淚水。”
金秋低頭看這髒孩子，半晌不說話。
她想到夢裏兩個長不大的孩子，她也同樣沒有父母，同樣去寄人籬下，随受別人施恩，軟弱卑微，擡不起頭來。
金秋柔聲說：“小雄，等一下。”
她接了第一碗濃稠的豆汁，放到一旁，剛去廚房拿了甜菜熬的水過來，便看到碗空了。
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薛小雄舔着嘴巴，指蒙眼睛的驢：“它喝的！”
驢打個氣憤的響鼻。
金秋嘆氣接了另一碗，混上糖水給薛小雄。
薛小雄喜得兩眼放光，“金媽真好！”
金秋知道自己早衰顯老，且和村婦一樣衣着，苦笑一聲，點點頭。
第二天放學薛小雄便捧了條三寸不到的小魚來，得意道：“我在河裏撈的，給你！”
金秋微微一笑，拿了魚，說：“等等。”
廚房裏傳來魚香味，薛小雄聞得口水橫流，挪不動步。
金秋拿着熟了的魚和筷子過來，搬了小板凳給薛小雄。
薛小雄欣喜的吃，金秋看着埋頭吃的小孩，臉上浮着陰雲，“我本來有小孩，都生不了。”
薛小雄滿心只有吃，金秋悄悄的伸出手，輕輕的摸了摸髒乎乎的腦袋。
後來薛小雄總是帶食物來，說是謝金秋，更因為金秋總是把它們做得美味了給他吃，全部落到了自己肚子裏。
薛小雄便很是親近，往廚房勤跑，開始帶野菜野果，後來是瓜果稻谷，再到後來便是抓着薛小雄罵他偷東西的村民。
金秋面對其中質問發火的男人，退後蒼白道：“薛小雄，別，別偷東西，不好的。”
薛小雄鼻青臉腫的哭，“可我什麽都沒有...”
金秋嘆氣。
湛夫人勸走被偷的村民，湛其道罰薛小雄背書打手心，金秋在廚房外看堆過菜果的地上，有的子落到地裏發起了芽。
她求了湛夫人陪她出書塾，跟村子裏的農婦問怎麽種菜，有時男人被叫上來說，金秋開始總是退後饒到女人旁邊，後來種菜失敗幾回，無奈問得多了，便漸漸能和男人說說話，只是看到男人拿着鋤頭棍子之類的過來，心裏還是會緊繃。
她在廚房前開了菜園，漸漸曬得黝黑，和所有農婦們一樣，雖然還是瘦，身體也漸漸結實了。
金秋叫來薛小雄，蹲下招手，指着菜地，“你看，發芽了，有吃的了。”
薛小雄驚道：“給我的？”
金秋點頭，“別偷東西，你種哪些，哪些就給你吃。”
薛小雄歡喜無比，手舞足蹈。
“阿金媽最好！阿金媽第一好！”
湛其道夫婦聞聲過來，湛其道咳道：“小雄，不得誤了讀書。”
湛夫人複雜道：“他叫你‘阿金媽’...”
金秋淡淡笑，“我習慣了，大家都這麽叫。”
誰知她妙齡芳華，只二十幾歲。
然而風霜催人，早生華發，堪難忍受，為之奈何？
便知平淡安寧，才是世間至幸，極是珍惜啊。
菜種出來，金秋拿菜和薛小雄去償還了被偷的村民，回來路上牽着薛小雄走，村裏的孩子在路邊笑唱，“沒爹在，沒娘要，找了一個老媽子。”“沒爹在，沒娘要，找了一個老媽子！”
金秋苦笑。看到薛小雄眼睛紅了，她心疼的摸摸薛小雄的頭，薛小雄仰頭看金秋，把腦袋埋到她身上哭泣。
金秋想起失去的兩個孩子，也是滿心愧疚，便說：“小雄，跟我一塊住吧，阿金照顧你。”
薛小雄哭道：“不要！你騙我！你要是嫁人有孩子，就不想要我了，我看見別人就是這樣！”
金秋說：“我不會和男人一起過，不會有孩子的。”
薛小雄一下破涕為笑：“真的？”
金秋點頭：“嗯。”
薛小雄搬了一堆自己當作寶的破爛，跟金秋住到一起，金秋給他洗澡梳頭，吃飯都是一起。
湛夫人見金秋收養了孤兒薛小雄，便開了織機給薛小雄織布做新衣服。
織機響起聲音引來了金秋，她看着麻紡成線，線紡成布，低頭看自己凍壞了不能伸直的手指，心裏忍着一份酸痛。
覆水難收，算了，她已是重生了一遭，已是過得很好了。
如此一起過了一兩年，金秋和薛小雄已經情同母子，小雄長得精神，身板已經現出挺拔的勢頭，長手長腳竄上竄下，極有活力。
金秋看了也是開心的笑，攏攏耳邊花白的頭發。
村路邊走來一個黑黝黝的陌生漢子，背着行囊，濃眉大眼，身材很是精壯，瘸着一條腿，轉過頭奇怪的看薛小雄。
薛小雄和那男人對視，一模一樣的神情道：“你誰？看什麽？”
那男人看看金秋，看看薛小雄，面容愁悶，慢慢越過這對母子，并沒有回答。
沒過多久，這濃眉大眼的大漢就被村民帶到書塾，“湛先生，薛小雄的爹得軍功回來了。”
金秋一怔，薛小雄退後牽住她，那大漢看金秋一眼，對薛小雄說：“我是你爹。”
湛其道說：“你是薛大郎？”
大漢點頭道：“跟着大将軍跟蕭國打了大勝仗，我腿瘸了，就回來了。”
薛小雄哭：“你是我爹！我有爹了！”
薛大郎驟然黑臉，“男的哭什麽！”便踹了薛小雄一腳，薛小雄疼得嗷嗷叫。
金秋吓住，薛小雄臉上已有幾分不敢跟薛大郎回去。
湛其道說：“十年了，大郎深受軍中鐵血風氣影響。”他抱拳敬道，“大郎為國流血，辛苦了。”
薛大郎耿直的點頭，面容悲哀，“嗯，回來，都死了，婆娘沒了，就我們兩個。”
薛小雄忍着哭，被一瘸一拐的薛大郎牽着，回頭一直看金秋。
金秋也是傷心失落，不舍的望着。
又是一年清明祭日，金秋掩蓋着相貌，随湛其道夫婦去屠狗巷的家中祭父母、屠叔叔和吳媽。
她在湯城拿種出的新鮮瓜果跟貨郎換了小弓小箭，準備給薛小雄帶去。結果回薛家村的書塾時，在房中看到一個髒兮兮的黑影哭着撲過來，吓了一大跳。
薛小雄拉着她的哭得一把鼻涕：“還是和阿金媽過得好！我爹做飯難吃，夾生夾糊的，洗澡不燒熱水，半個月不洗一回衣服，把我的寶貝都扔了，一句話說不對就打人，我讀書被湛先生批了他就往死裏揍我！”
金秋慌張：“你，你爹當兵的時候九死一生，很辛苦的...”
薛小雄吸着鼻涕：“阿金媽，我想死你了...”
這時門外站着滿面怒容的薛大郎，薛小雄眼淚生生的被憋回去，滿面懼怕躲在金秋後面。
金秋看到滿身火氣的男人，剎時也舊病複發，身上抖起來，她抱住薛小雄顫聲尖叫：“你，你別打孩子！”
薛大郎一愣，變回老實耿直的臉，望着她，“阿金媽，我找兒子回去，他不能煩你。”
金秋默然抖了一會，慢慢放下手，恐懼開始平息。
薛大郎說：“對不住，吓着你了。我不打女人。”
金秋說：“那，那也不能死打孩子...”
薛大郎眼睛一黯，望着薛小雄，“我不知道他怎麽長大的。就是結婚那晚我和老婆...”
“這，這話別在孩子面前說，長大了亂來，會傷害別人。”
薛大郎住嘴。
金秋輕聲說：“你們就剩下父子倆相依為命，你對他好些，菜米什麽可以給我，我一起做了你們來書塾吃，怎麽樣？”
薛大郎很是遲疑，薛小雄十分高興。
金秋說：“不麻煩，我也想薛小雄。”
她心疼的摸摸薛小雄，拿出小弓小箭，“阿金媽送你的。”
她手上的小弓箭忽然被薛大郎抓走，薛大郎仔細看小弓小箭，皺眉說：“不好使，沒我做的好。”
金秋說：“你會做這個？”
薛大郎點頭。
薛小雄說：“爹沒當兵前要做木匠的，手藝可好。家裏的桌椅櫃子都是爹做的，都好使。”
薛大郎道：“你疼我兒子，我要還你情。缺什麽便說。”
金秋對人高馬大的薛大郎怯怯的點頭，敷衍過去。
薛大郎皺眉道：“我今天不打你，跟我回去！”
父子倆走了，還真的是相似的背影，只是一個大一個小。金秋想，薛小雄長大一定像薛大郎一樣是個高大壯實的漢子。
後來金秋跟村婦去采桑葚，碰到薛大郎上山砍樹，對她點了一點頭，中午金秋睡了一覺，醒來籃子裏塞了滿滿當當的桑葚，旁邊落了幾根掉落的木枝。
又過不久，薛大郎和薛小雄扛着新做好的桌子椅子書架送來書塾，謝湛其道夫婦教他兒子。
湛其道夫婦笑收了，很是高興。金秋在別處掃地，看到薛大郎父子迎面走來，拿出一提肉給她。
金秋做得香噴噴的擺上了桌，薛小雄狂喜大吃，拿筷子的受被薛大郎一掌按住。薛大郎皺眉看金秋：“你怎麽不吃？”
金秋吓道：“給我的？”
薛大郎嗯一聲，“你照顧我兒子。”
金秋說：“我不吃，太油膩了，薛小雄要長個子。”
薛大郎沉眉，不高興的上下看金秋。她身上繃起來，薛大郎移開目光，對薛小雄道：“飯菜不能都吃，要給別人留，不能欺負人。”
薛小雄夾了一筷子菜給金秋。
薛大郎說：“阿金媽太瘦了。”
金秋說：“我一直都是這樣。”
薛大郎說：“要是遭了饑荒、什麽天災，你這樣的，很容易死。”
金秋用手攏住散開的花白頭發，淡淡笑，“我知道。我娘那邊便是這樣的身體。”
薛大郎問：“你多大？”
金秋說：“二十三。”
薛大郎道：“我十七參軍，二十七。”
這莫名其妙的互報年歲，金秋呆了呆。
薛小雄餍足道：“爹，阿金媽做的飯味道是不是特別好？”
薛大郎扇他一巴掌，“不要叫老媽子，叫姨。”
薛大郎帶着薛小雄回了家。一天，薛小雄如獲至寶的捧着一碗熱騰騰的甜豆汁回來，“爹，這是阿金...姨磨的好東西，”
薛小雄給他爹嘗金秋磨的豆汁。
“爹，好不好喝？甜不甜？”薛小雄饞道，“咱們也弄個能磨豆汁的磨吧？”
薛大郎聞着香味嘗了一口，瞪眼半晌，猛然仰頭一飲而盡，“甜！好喝！”
薛小雄沒想到爹一點沒給他留，臉上頓時開了戰場。
書塾竹林中星夜蟬鳴，聽取蛙聲一片。
金秋正準備睡覺，遠遠聽到薛小雄的嗚咽聲，薛大郎拎着滿臉委屈的薛小雄出現。
薛大郎不好意思，“喝沒了薛小雄的豆汁。”
金秋笑，去給父子倆重磨兩碗，驢看被拉起來加夜班幹活，很是不滿的沖薛大郎父子扯驢臉發脾氣。
薛大郎看了看手腳不停的金秋。
第二天薛大郎抱來兩堆草料喂驢，交來豆子，說：“給兒子喝。”
他仔細看着金秋圍着磨盤放豆子，望着她的圓圓的屁股和柔軟鼓起的胸，覺得很好看。
