瑪麗的十九世紀[綜名著]

第67章 Chapter67

有關羅曼夫人被害的前因, 很快就廣為人知了。

紐約的各大報紙怎麽可能錯過頗具熱度的新聞。

『人以類聚，德魯·史蒂文的未婚妻被捕，琳達·梅麗莎承認雇兇謀殺羅曼夫人』，『我以為你愛我——可怕的被愛妄想症, 距離我們有多遠？』, 『生死相隔, M;&L的愛情故事竟以悲劇結尾！』。

作為一度轟動世界的緋聞情侶, 雖然從未得到過當事人的正面回應，媒體卻已經大書特書了明頓與羅曼的浪漫戀情。

只要是識字看報的人，幾乎無一不曉1870年初的波士頓熱氣球約會事件。

哪怕當事人非常低調, 但熱氣球觀光商家為了賺錢一直炒作熱氣球浪漫之戀, 讓人們始終不曾忘記M;&L這對緋聞情侶。

後來, 普法戰争爆發。在作戰過程中，法軍乘坐熱氣球逃過了幾次普魯士軍隊的圍堵, 這又讓人們再度想起1870年初的熱氣球情侶。

誰也沒想到，M;&L轟轟烈烈的戀情居然以生離死別結尾。

因為梅麗莎幻想她才是明頓先生的愛人，在1870年末居然将羅曼夫人截殺在了回國的海船上。

随着媒體的報道, 這個消息像是長了翅膀從美國紐約傳到英國倫敦, 甚至傳到歐陸、東方等更遠的地方。

“我的推測是正确的。”

歇洛克順手買了一堆報紙讓養病中的哥哥讀報解悶, 讓邁克羅夫特不要一天到晚惦記甜食。

“半個月前我推測羅曼死于情殺，今天就得到證實了。只是這次紐約法庭審案的速度快得不合理, 從案發到審判居然不滿一個月，梅麗莎被關進了專押犯人的精神病院。果然，空穴來風必有其因。”

來什麽風？

邁克羅夫特仿佛毫不關心一對緋聞情侶的新聞，根本沒有搭話的想法。

歇洛克卻還在繼續，“緋聞也未必虛假，羅曼之死對于明頓來說, 并不是死了一個無關緊要的人。對于梅麗莎的審判速度可不是紐約法院慣有的，一定是被誰施壓了。”

“歇洛克，你讀的是化學系。”

邁克羅夫特一本正經地嘲諷到，“現在我懷疑你選錯了專業，你的擇業規劃是向小報記者靠攏。”

歇洛克只當沒聽出嘲諷，搖了搖手指，“我親愛的哥哥，你猜錯了。雖然我對新聞感興趣，但從來沒有想過成為一名記者。

雖然還有兩年半才畢業，但我已經決定要投身于偵探行業。稍稍關注羅曼被殺案，是預備偵探的職業素養。”

偵探沒比記者好多少。

同樣需要四處奔波，而且更加危險。

邁克羅夫特卻沒有提出異議，他并不幹涉弟弟的選擇。

某種程度上，歇洛克成為偵探也好，以後再遇到跋山涉水的任務就有人代勞了。

因此，邁克羅夫特一改嘲諷臉，而笑得非常溫和。

“有規劃，有喜歡想做的工作，這樣很好。親愛的歇洛克，你知道的，我一直支持你的決定。”

歇洛克：等一下，他看到了前方有大坑，他可以選擇不跳嗎？

挖坑與跳坑，都是以後的事。

眼前，必須解決羅曼夫人被害案引發的後續問題。

等房間只剩邁克羅夫特一人，他沒有再漠不關心地無視一堆報紙，而是一份份仔細看了起來。

這些報紙的質量參差不齊。将內容拼湊起來，勉勉強強還原了梅麗莎從雇兇到被判刑的整個經過。

謀害羅曼夫人的真兇已經落網。

對此，邁克羅夫特真的沒話可說。不怕人有精神病，就怕精神病有演技。他只能自認倒黴，差一點點就真陰溝裏翻船了。

如今梅麗莎被抓，這件事鬧得沸沸揚揚。報紙都在哀悼M與L的浪漫愛情的凄美結局，其悲慘程度快趕上羅密歐與朱麗葉。

莎士比亞筆下，朱麗葉與羅密歐因為家族世仇而無法結合。神父提議朱麗葉假死，然後讓羅密歐帶她遠走高飛。

但命運弄人。

羅密歐先聽聞了戀人死亡的消息，卻不知她是假死脫身。沒等到神父告之真相，羅密歐選擇了殉情。當朱麗葉醒來，一切為時已晚，她的戀人已經死了。獨活沒有意義，這一次她是真的自殺了。

M;&L的緋聞愛情，與這則家喻戶曉的故事有相似之處？

邁克羅夫特很想不以為然地搖頭，但他竟然做不到堅定否認。

并不是因為明頓與羅曼真的存在同生同死的愛情，而是因為朱麗葉與羅曼夫人的命運詭異地有了重合之處——兩者都是假死。

雖然明頓先生不是羅密歐，但邁克羅夫特可以推測那人會做什麽——過段時間就會開始尋找羅曼夫人，活要見人，死要見屍。

為什麽不是立即開始尋人？

因為需要時間等待回信。

誰的回信？

當然是羅曼夫人的回信。

報道中，羅曼被槍擊墜海，幾乎沒有生還的可能性。

明頓先生卻不會相信這種未見屍體的消息，因為雙方心知肚明羅曼原先回法國就要死遁。

誰也想不到意外出現了，羅曼被槍殺。

明頓要弄清楚羅曼究竟是借機死遁，還是真的被殺了。後，有關梅麗莎被判刑鋪天蓋地的報道是從紐約傳遍美國，又是傳到歐洲，甚至東方。

這是一個信號。

明頓先生通過報紙給出了信號，告之羅曼夫人被害的真相。如果羅曼還活着，不論是身在何地，只要讀到報紙就應該給出回應報平安。

“這真是……”

邁克羅夫特揉了揉眉心，按照原先的計劃，羅曼夫人回到巴黎就是遠離了緋聞圈，時間會淡化一切。為什麽眼看就能抛下僞裝的身份，偏偏橫生事端。怪就怪梅麗莎，都是那個瘋子搞的事。

問題來了。

現在給出回應，明顯違背了羅曼夫人完成任務已經死去的設定。但是不給回應……

邁克羅夫特無法确定具體會發生什麽，能預測的是明頓先生不是故事裏的羅密歐，那人絕不會自殺，只會讓旁人不得安寧。

很快，

這個猜測成真了。

一位‘意料之外，情理之中’的訪客來到劍橋鎮。

“這是我的榮幸。馬修閣下，非常感謝您在百忙之中來此探望。”

邁克羅夫特說得客套。事實上，這一年多來他無數次‘問候’馬修。現在最不想見的人，馬修是高居榜首。

“你因公受傷，別講究那些虛禮。”

馬修擺了擺手，示意邁克羅夫特怎麽舒服怎麽坐。“我來看看你。有的話，書面報告裏說不清楚。”

邁克羅夫特：看吧，果然是來談工作的。

馬修卻沒有詢問美國的情報網。

那些正經任務的內容，他已經通過邁克羅夫特寫的報告有了全面地了解。沒必要問了，因為報告內容條理清晰，只不傻都能讀懂。

一陣詭異的安靜。

馬修打量了邁克羅夫特整整兩分鐘，終是抛出一個問題，“邁克，你和我說實話，你和明頓先生是不是……”

是不是什麽？

邁克羅夫特瞧着馬修面色古怪，他已經猜到後半句了，這是要問緋聞情侶是不是假戲真做了。

馬修欲言又止，同性相戀是要上絞刑架的，他并不願意猜度最看好的後輩有這樣的傾向。

“馬修閣下，您想多了。”

邁克羅夫特只覺左臂受傷處又痛了，槍聲加海水浸泡讓他高燒昏迷了好幾天，眼下有病該吃藥的卻是馬修。“我和明頓，不，應該說羅曼夫人和他只是朋友而已。”

“你确定？”

馬修眨了眨眼，顯然有所懷疑，取出了随身攜帶的一份文件。“你組建的情報網，從紐約傳來的最新消息，你自己看。”

近期，人們把關注點放到本年度凄美愛情上，尚未關注另一件非常重要的事。

紐約法院在建的大樓停工了。象征着正義的法院，卻被爆出了市政工程貪腐大醜聞。

承辦法院建造工程的是威德集團，威德兼具了議員與董事長的雙重身份，這讓他成功地夥同一衆政商大肆斂財。

龐大的貪腐假賬卻被紐約日報揭露了出來。涉及金額之多，以侵吞公共財産來論，能讓威德的後半輩子在監獄裏度過。

不僅僅是威德被逮，和他交往過密的法官、檢察官等等都要進去了。

這是一起驚天大案！

雖然生命不該被用來比較，但在紐約上層的眼中，比起威德集團被爆出貪污單據，羅曼之死是不完全不值一提。

威德假賬曝光，意味着整個紐約的政壇與商界大地震。毫不誇張，甚至影響到了下一屆的美國總統選舉。

“檢方已經提出了對于威德議員的公訴。我想不用我來解釋給你聽，紐約日報膽敢披露出威德集團的假賬是多麽铤而走險的行為。”

馬修指向那個記者的名字，“韋斯萊記者，他在你的報告中出現過。你覺得是誰為韋斯萊本提供了數據，那些原來不可能外洩的集團賬單數據？”

真是一個好問題。

馬修又指向了文件的末尾，“瞧一瞧威德集團的構成，其下一個分公司的老板，是否覺得這個名字有點眼熟？

克拉拉·梅麗莎，這位是琳達·梅麗莎的姑母。聽說克拉拉與琳達兩人關系不錯，她公開表示侄女不能因為雇人殺了一個寡婦就被重判，更不能被關到精神病院。邁克，你不會不懂吧？”

要讓雇兇殺人的琳達·梅麗莎被判罪受到懲罰，必須要确保沒有人幹涉司法公正。

公正一詞，在如今的美國紐約司法體系卻像是一個笑話。法官可以被有錢人買通，而梅麗莎不是沒有背景的無名鼠輩。

那要怎麽辦？

斬草除根就好，讓琳達·梅麗莎成為無依無靠的人就行了。

邁克羅夫特翻着報告，通篇沒有提到那個人的姓名，但他已經此事背後是明頓先生的手筆。

早在「M」書寫華爾街實況時，那位就對整個紐約的商政局勢頗為了解，不可能不注意威德集團。

後來調查貝妮與凱南的案子，當然也查過了與之相關的梅麗莎家庭情況，否則也不會查到其未婚夫德魯身上。

前兩次的調查可能不夠深入全面，但聰明人會留意到一些財務問題。

顯然，明頓先生對此頗為敏銳，只要有一個切入點，用不了一個月就能傾覆一個滿是漏洞的集團。

紐約是名利場，多的是人願意被利用。圍獵威德集團的好處不言而喻，大魚死了，小魚們都飽了。

看完這份情報，室內再度出現了詭異的安靜。

邁克羅夫特努力克制住了從心底升起的愉悅。對于紐約的事，他只想說，明頓做得漂亮！

不過，邁克羅夫特表面上仍然八風不動，繼續維持着面不改色。

對面馬修的眼神卻很明顯了，仿佛在說「如果這都不算愛……」

“另外，還有一點，是我以私人關系獲知的消息。”

馬修又一次打破沉默，“我們都知道黑手黨分布在意大利與美國。槍殺你的五個人來自美國，他們在看到你墜海後認為完成任務回到紐約，現在都已經被處決了。”

馬修特意說明，“法官判的死刑，沒有人幫忙疏通關系，據說是被放棄了，因為有人出高價要求血債血償。”

誰會出高價，答案一目了然。

第三次，詭異的安靜又又又降臨了。

邁克羅夫特終于開口了，“明頓先生是一個好人，堅守正義，打擊犯罪，是他的處事信條。我很感謝他做的一切，那是一位真正的紳士。”

然後呢？

馬修等待後文，卻沒有再等到半個字。“邁克羅夫特，你很好！我以前怎麽就沒看出來，你把「沉默是金」貫徹地如此徹底。”

這是誰的要求？

僞裝者就是要能夠保守秘密，這都是馬修的要求。

邁克羅夫特沒想故意刺激馬修，但難道要他直言明頓先生是一個危險分子。

別看明頓表面上彬彬有禮，但一旦被真的被激怒，心狠手辣的程度與好人、紳士的形象完完全全背道而馳。

為了不讓馬修猜疑，這話不能說，而他出于私人交情也不想坦言。

邁克羅夫特泰然自若地看着馬修，“我知道您的意思，但我向您保證，羅曼夫人與明頓只是朋友。羅曼夫人遇害，作為朋友，明頓為她讨回公道很正常。另外是我個人推測，紐約的風雲變幻還有另一個理由。”

馬修倒要聽聽，“什麽理由？”

“其實很簡單。因為明頓不甘被戲弄，琳達·梅麗莎的雇兇完全在意料之外，這是破獲德魯與克麗絲一案時沒有注意到的事。”

邁克羅夫特也沒想到精神病人那麽多，“錯漏了一個兇手，對于調查者來說是一種失誤。越是聰明人越是不容錯誤，明頓在糾正錯誤，不論付出多少都要糾正錯誤。”

說到此，邁克羅夫特笑了，“所以說，明頓是一個有所堅持的好人。”

這樣解釋，邏輯非常通順。

“也對，你說得有道理。”

馬修也不再糾結于此，話鋒一轉，“無論如何，羅曼夫人的身份不能再用了。和預期中不同，她太過廣為人知了。這種曝光度，如果再來一出死而複生，我怕引來不必要的麻煩。”

即便羅曼夫人的背景設定做得很精妙，但假的終究是假的。

不如趁此讓羅曼夫人死去，否則以後各國小報媒體來都挖新聞，說不好哪裏就會出纰漏。

“已經找到了合适的女性殘屍，和羅曼夫人的死亡時間一致，死因相似。半截殘屍會被恰到好處地投放到法國海岸上，接下去的事情，你就不用擔心了。”

馬修交代了後續安排，也沒有繼續閑聊，他拍了拍邁克羅夫特的肩膀。

“美國的任務已經結束，你安心養傷。剛剛我說的話，你也別有心理負擔。說穿了，如果明頓真的喜歡上羅曼也沒什麽大不了的，男人喜歡女人而已。這事和你沒關系，明頓喜歡的又不是你。”

從馬修的角度，這樣理解絲毫沒毛病，是渣得明明白白。

他覺得明頓愛上了羅曼并不是同性相戀，因為并不知道羅曼夫人是男人扮演的。時間到了，僞裝任務結束，不管明頓怎麽想，羅曼夫人都死了，戀情必須結束。

邁克羅夫特：……

這個世界怎麽了？為什麽全世界都認為明頓和羅曼相愛了？

作為當事人，他怎麽感覺不到。兩人沒有私情，只是有點私交。茫茫人海，難得遇上一個有趣的人，就不能有心照不宣的私交嗎？

紐約被攪得滿城風雨就是由于這份私交，為什麽沒人信呢？

有的事，外人不懂。

邁克羅夫特送走了馬修，只字不提放出殘屍那種做法騙不過明頓。

騙不過的理由很簡單，邁克羅夫特懷疑明頓懷疑了羅曼的真實性別。

的确有點繞。

這也把此前的問題繞回來了，究竟要不要給出暗示。

邁克羅夫特站在窗邊。二月的風乍暖還寒，但田野裏的報春花卻已經悄然盛開。

看着田園風光，他卻在想如果不及時暗中回應，明頓看到代表羅曼的女性殘屍會怎麽做？

真是有點小期待呢。

不過，邁克羅夫特還是搖了搖頭。明頓先生辛苦了一個月，難道還要讓人遠渡重洋來歐洲追查？

“偶爾，我也要做個好人。”

***

1871年2月14日。

紐約市，C大。

瑪麗收到了一份沒有署名的信，是從德國柏林寄來的。信上只有一行數字：『884647，31534，14376』