瑪麗的十九世紀[綜名著]

第52章 Chapter52

被逗着玩後, 瑪麗選擇性遺忘了「你有什麽害怕的？」之豪華酒店夜宴。

她才沒有想要在羅曼‘夫人’身上扳回一局，不會斤斤計較到必須挖掘出對方究竟害怕什麽。

做人怎麽能像她這般，達到如此寬容、溫和、大度的境界？

瑪麗都要被自己的品格感動了，心情愉悅地投入了大學生活。

學校生活可以很簡單, 上課、思考、閱讀、研究。課業之餘的生活也可以很豐富, 比如參與各類社團活動。

「神秘事務社」是C大的小衆社團。

它不是用來拓展人脈的兄弟會, 也不是運動愛好者齊聚的體育社團, 卻也吸引了一些人的目光。

其中，包括瑪麗。

她進入大學的目的本就不太單純，試圖尋找「∞」, 黑砂島神秘藥劑, 走馬燈數與複活等案件背後是否存在一個組織, 當然不能錯過「神秘事務社」。

作為一位數學系的學生，積極參與神秘學社團活動正常嗎？

答案很肯定, 一點都不奇怪。相對來說，來自化學系的成員比例更高，他們都在堅持不懈地想要實現點石成金的古老夢想。

九月下旬, 銀杏葉漸漸變得金黃。

瑪麗已經參加了兩次次社團活動。

在C大最偏僻的教學樓, 整個地下一層都被神秘事務社團承包。每周四的黃昏, 傳說中的逢魔時刻會定期舉行研讨會。

事實上，整個社團的人數不多。從本科到博士, 成員總計不滿一百人，平均每次出席活動的成員不足三十位。

人數少的原因，除去大衆喜好之外，同時受到兩個因素影響。冷僻奇怪的入會試卷與高額的社團費，将很多人拒之門外。

抛開尋找奇怪案件背後關聯，「神秘事物社」是一個值得參加的社團嗎？

假定滿分一百, 瑪麗願意打出七十分。不談成員相處如何，僅憑社團收集了世界各地的罕見藏書資料就值得一來。

但，今天的研讨會氣氛與往常不同。

一貫以死魚臉示人的主持人，居然格外的精神抖擻。

“諸位，請記住這個日期。1870年9月22日，你們将會目睹一件偉大發明出世，它會是屬于我們神秘事物愛好者的無上光榮。”

剛剛落座，瑪麗就被主持人慷慨激昂地猛砸了一堆話。

發明年年有，大到電報的發明，小到股票報價機的發明，卻不知屬于靈異界的偉大發明是什麽？

“有請神秘事物社的榮譽會員凱南先生！”

主持人看向臺下第一排正中央的座位，對那位金發男士投去了崇拜的目光。

“正如凱南學長去年畢業時的感言，一年時間，他一定會帶着轟動全球的成果回到C大。今天在座各位無疑是幸運的，你們是第一批聆聽偉大發明誕生史的聽衆。”

什麽發明？

與會者們的好奇心都被吊了起來，就見凱南拿着一只扁平的紙盒走向演講臺。

然而，凱南沒有立刻開腔，也沒有立刻打開紙盒。

他的軀幹挺得筆直，微微揚起下巴，環視了一圈。這會就差直接說，“爾等凡人，能欣賞我的發明，是你們走了狗.屎運。”

被俯視了，被極為傲慢的目光俯視了。

臺下的一衆人又不傻，C大的學生很少有傻瓜。但處于對新發明的期待，大家還是沒有擺出臭臉。

此時，一番吐槽被寫在筆記本上，暗戳戳向邊上座位斜了斜。

「我想說一個S開頭的四個字母單詞。凱南裝什麽裝，他以為把頭發染成金色就能高人一等了！」

當下，瑪麗瞥見了向她傾斜的筆記本。她坐在最後排的靠邊位置，只有左手邊有人，是神學院的大四學生泰勒。

泰勒一入學就加入了神秘事物社，期間與凱南有過三年的社團活動相處經歷。

「以前凱南不是金發？」

瑪麗也做出一副認真筆記的模樣，實則開始悄悄摸魚閑聊，在筆記本提出疑惑。

金發，被視作貴族發色，結合臺上凱南的神色，他身上的傲慢已經快要溢出來了。正像是某些貴族目中無人的模樣，但這位居然是染得金發？

泰勒：「以前，凱南只有一頭最普通的褐色頭發。小道消息，凱南不戴假發。頭發對于一個人來說是處在身體最高的位置，如果讓凱南戴假發意味着讓別人的一部分站在他的頭頂。那種事，他不能忍，所以只會是染發。」

“諸位，請看，這就是我帶來的發明。”

講臺上，凱南沒能等到臺下三請四請求他快點演說的期待喊話，只能勉勉強強地開了尊口。同時打開了紙蓋，一只手将一塊木板取了出來。

木板，約有A4紙大小，上面刻着一些文字與符號。

正中位置是二十六個英文字母。從A到M，從N到Z分別為兩行，以半弧形排列。

圓弧下方是0-9是個數字。在木板的左右上角，分別是「Y」與「N」，代表了「是」與「否」兩種不同含義。

木板上，還有一個不容忽視的單詞。

位于最底部的「GOODBYE」，仿佛說一句道別是至關重要的事。

凱南另一只手還拿着一塊木片，水滴狀，中間有一個镂空小孔。

除此之外呢？

沒有了。沒有通電，沒有發光，沒有磁力場等等，只是木板與木片的組合。

“這算是什麽發明？”

“我的上帝，誰都敢說做出新發明了？”

“天啊！我讀書少，只讀到了博士三年級，能不能別用這麽‘複雜’的發明為難我的腦袋。”

幾乎瞬間，研讨室炸了鍋。

與凱南期待中的追捧不同，他面對的只有一片質疑。

“大家請稍安勿躁！”

主持人眼看凱南的臉色突然間晴轉陰雲密布，急忙出來打圓場。“請別忘了這裏是神秘事務社，我們怎麽能用世俗的眼光來看待這件偉大的發明。”

這種衆人群嘲的局面，凱南要負全責。

誰叫他毫不掩飾看不起人的傲慢，誰讓他沒有事先介紹新發明。

主持人卻不得不幫忙找臺階，“凱南先生，請您不要在考驗大家了。這等深奧的發明，我們只憑肉眼又怎麽看得明白，還請您講解一二。”

也對！

一衆凡人，怎麽能懂偉人的發明。

如此想着，凱南臉色好了些，清了清嗓子開始說話。“這塊木板是通靈板，我手裏的帶孔小木片是占蔔片。合在一起，就是與亡靈溝通的煉金物品。”

啊？

研讨室內的空氣有點安靜，一塊木板怎麽就和亡靈溝通了？

正在人們不解時，瑪麗卻是微微擡眉。

此前，她就提過一個理論。

今生前世，兩個世界的發展略有不同，比如一些熟悉的科學家并不存在。但不必擔憂，世界的客觀事物發展相同，或早或晚都會有人提出相似理論。

這會不就應驗了。不只是科學理論會換人提出，就連一些奇怪的發明也會換人制作出來。

就瑪麗所知，她的上輩子，通靈板從19世紀九十年代起在美國流行開來，其後又傳至歐洲。

使用方式很簡單，一個人或兩個人，坐在通靈板之側。将那塊帶孔的占蔔片放在木板上，把手指放在占蔔片上。

然後提出心中疑問，據說會引來亡靈，亡靈推動占蔔片迅速移動。

通過小孔，則能看到它移動到木板的什麽位置，可能是落在26個字母上、十個數字上、或是yes或no的選項上。

于是，一串回答就出現了。

要字母有字母，要數字有數字。哪怕很多時候無法連成句子，反正亡靈已經做出了回答。

不難看出通靈板最初是作為招靈術的巫術用具。

十九世紀的美國，因南北戰争中死亡人數的激增，使得信奉招靈術的人群進一步擴大。通靈板是應運而生，讓亡靈與活人團聚。

它讓招靈術不再局限于靈媒，而走入了尋常人家。

只聽凱南在臺上也做出了相似的講解，“最後，千萬別忘了一點，想要結束招靈時一定要讓亡靈離開。最下方的「GOODBYE」一詞頗為重要，務必确定亡靈在上面畫了圈圈，它表示離開了才行。你們，還有什麽不明白的嗎？”

通俗易懂，容易操作。

只從步驟而言，沒有什麽不明白的了。

那位博士卻問到，“這是您的原創發明？我是說在遙遠的東方，千年前就有扶乩之術，請來亡靈或神明讓他們自動書寫文字回答活人的疑問。

比起這塊板把字母、數字等都安排好了，東方請靈可以動筆直接寫出答案，似乎那更接近真正招來神秘力量為人解惑。”

比起其餘絕大多數的美國人，這間研讨室內的衆人都是神秘事物的研究者。不談博古通今，起碼知道世界幾大文明的着名巫術。

通靈板是不是參考了其他巫術的原理？另外，人人都能使用通靈板意味着巫術沒有了門檻，那會是真的嗎？又是好事嗎？

凱南聞言，臉色又一次陰沉下來。“呵呵！這怎麽就不是我的發明了？它已經通過專利局的認證，很快就要全國上市。

說到這裏，我可以免費提供一則趣聞。你的質疑，專利局成員也有過。他們本來堅定地把我拒之門外，除非我當場證明可以用通靈板拼出兩人的姓名。上帝作證，我以前從不認識什麽搞專利鑒定的。”

這句不認識充滿着自大的語氣。

凱南因為不屑于俗人為伍，所以才不屑于去認識。

“奇妙的事發生了。我使用通靈板，當場拼出了那兩個的姓名。”

凱南一副理所當然的模樣，“後來，專利局就簽發了專利。這件事，現在整個紐約專利局都知道。不信，你們可以去問問。”

話到此處，是不是有點神奇了？

凱南抛出了今天的來意，“我是神秘事物社的一員，所以也就來提攜大家一把。通靈板要對全國銷售，我願意挪出一份股份，誰要投資，請趕快。”

這場研讨會起于神秘學，卻最終歸于做生意的問題上。

如果有敏銳的商業嗅覺，想必已經察覺到了發財的機會來了。

時下，美國招靈術廣為盛行。

通靈板只要宣傳得當，一定能夠火爆大賣。它的制作工藝簡單，原材料也極為簡單，可謂是一本萬利的生意。

再重複一遍，研讨室的衆人基本都不傻。

于是，這個周四的研讨會在極度古怪的安靜氣氛中結束了。與會者承認通靈板的生意前景很好，但做人不能只想着賺錢。

翌日，中午。

泰勒踩着點來到數學系教學樓前，等着中午下課，神神秘秘地找上了明頓先生。

“嘿！我剛剛聽說一件大事！凱南那個家夥，他要用通靈板幫人招靈了。不是死靈魂，是召喚丢失的靈魂。據說有位小姐被惡魔攝走了靈魂，所以發瘋了。明頓，你有什麽想法？”

瑪麗剛剛結束了微積分課程，被堵個正着。泰勒是想讓她一下子從科學模式切換神秘學模式，但她并不想。

“我的想法？如果你是問我通靈板原理，我覺得你可以去讀一讀1852年英國皇家學會的公開學術資料，其中威廉·卡彭特提出了「肌肉的自覺運動」學說。在那之後的一年，衆人所知的交流電之父法拉第也對所謂念動力做了實驗，證明了……”①

“哇哦！請停一下！明頓先生，謝謝你的提點，之後我會去查詳細資料的。”

泰勒迅速打斷接下去的話，這會他不想被科普一堆神秘請靈術背後的科學原理。

“你知道的，我作為神學院的一員，被失靈者的雙親邀請去幫點忙。凱南已經對外廣而告之招靈的事，本周日的夜晚，你想不想去做個見證？”

瑪麗正想要拒絕。

上輩子，她通過各種影視作品見識過招靈活動，種類繁多不限于通靈板。現在，還能玩出什麽新花樣？

“對了。我還沒說是誰的靈魂走丢了。”

泰勒惋惜地搖搖頭，“貝妮小姐，你聽說過嗎？九月初的大都會博物館籌辦委員會舉辦了一場晚宴，貝妮小姐在宴會上鬧出了不小的動靜。據說一位紅發小姐被死去的蜘蛛吓破了膽子，而五天前她瘋了。”

聽聞出事的事紅發貝妮，瑪麗把拒絕的話咽了回去，沒想到蜘蛛恐懼症居然還有後續。

“這真是太遺憾了。”

瑪麗一臉關切，“其實那天我見過貝妮小姐，誰能想到會發生如此不幸的事，我必須去看看。對了，我可以多邀請一位女士同去嗎？”

泰勒愣了愣，先是沒想到明頓先生出席了宴會，剛反應過來這位與華爾街的關系，卻沒想到還有請一帶一的事。

“哦~~”

泰勒一副心領神會的表情，“你是想邀請羅曼夫人吧？”

泰勒：原來以為熱氣球緋聞情人已經結束了，也沒撞見過明頓與羅曼約會，沒想到啊沒想到。

“是的，但也不确定那位有沒有時間。”

瑪麗泰然自若，仿佛沒看到泰勒的擠眉弄眼。

她僅是出于禮貌通知那位，殘餘蜘蛛的屍體還在那位手裏，至于來不來全憑自願。

**

去？

招靈儀式有什麽值得去的。

邁克羅夫特不甚在意地放下新收到的信件，他對蜘蛛恐懼症的後續不感興趣。還有兩個月就要結束美國的任務，不必管閑事，何況他也懶得動。

如此想着，邁克羅夫特寫了幾行簡短回信，準備叫一位信差給明頓先生送去。

出了門，聽到街邊報童們三三兩兩的議論聲。

“聽說了嗎？一小時前，哈利街的火勢很大。”

“是的，整個垃圾站都燒起來了，幸虧被燒的只是垃圾，裏面沒有人。”

“還不知道怎麽起火的，是不是有誰亂丢煙頭？總不可能是有誰故意放火吧？”

邁克羅夫特前往郵局的腳步停了下來。

哈利街尾的垃圾站，距離他的住宅只有四公裏，是一個垃圾臨時存放點。這一帶的垃圾有時會在那裏集中存放，據說建立了四年都沒有發生過火災。

不知怎麽的，邁克羅夫特想起九月初的夜宴。

他在離開宴會廳時，感覺到背後被一道目光盯上了，但當時沒有發現任何異常人士。

快一個月了，四周也沒有異常現象出現。

今天，在紅頭發貝妮瘋了之後，距離他家最近的垃圾站着火了，是巧合嗎？

邁克羅夫特想了想，沒有再前往郵局寄信，也許他該去瞧一瞧通靈板招靈。

周日，夜八點。

今夜是滿月之夜，幾輛馬車停在了貝妮家的門口。

瑪麗有點意外，她以為某人懶得來。“羅曼夫人，沒想到您真的會來。”

邁克羅夫特避而不談那些奇怪的直覺，“既然您發出了邀請，我又有時間，當然要來看看。總不見得您是客套一番，并非誠心相邀吧？”

“怎麽會呢。”

瑪麗卻懷疑有些她不清楚的事發生了，此時也只壓低聲音問，“那只蜘蛛的殘缺屍體，您還保存着嗎？”

“在的。”

邁克羅夫特沒有多說，因為另一輛馬車到了。

泰勒換上了神父服，脖子上挂着純銀十字架。看到兩人，他的臉色卻有點微妙，這次卻不是因為八卦心思。

“兩位，我出門前剛剛查了查，你們猜今天是什麽日子？今天是東方的中秋節。你們說，挑這一天招靈，那些想要與活人團聚的亡靈們會不會蜂擁而至？”

亡靈們都來了。

能分得清誰是貝拉丢失的靈魂嗎？不會把不該請的也都情況來吧？

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