瑪麗的十九世紀[綜名著]

第53章 Chapter53

今天是農歷八月中秋節, 又不是農歷七月中元節。一個月的時間差，完美避開了鬼門大開的日子。

瑪麗簡單地勸慰了泰勒幾句。請相信，今夜中秋是人與人的團圓，一個月前的滿月夜才是鬼與人的團聚。

何況, 從地理位置上, 紐約與東方遠隔重洋。東方的地府法規不适用西方世界, 請不要發散性思維了。

話說回來, 瑪麗壓根不相信所謂的通靈板治療瘋病。

她推測貝妮小姐瘋了的原因極大可能與蜘蛛恐懼症有關，由于受到過度驚吓而精神失常。

可惜，如今沒有專業的精神疾病或心理疾病治療機構。

什麽？不是早就有精神病院了？

那地方, 不去尚有自愈的可能性, 但去了恐怕就再無身心正常的機會。

三人走向貝妮家。

月光傾瀉, 照亮前路。滿月的夜，月光特別的亮。

這聽起來像是廢話, 但仍舊需要着重強調，因為今夜的月光也格外的涼。

九月末，深秋未至。

三人進入貝妮家, 被引向準備招靈的客廳, 行至房門口同時都感到了一股說不清道不明的寒意。

“這套房子的設計……”

邁克羅夫特微微搖頭, 從最簡單的角度來說是采光不夠好。

結合貝妮的蜘蛛恐懼症病，陰暗潮濕的地方招蜘蛛, 貝妮住在這裏增大了受到驚吓的可能性。

暫且沒時間參觀整套住宅，客廳內已經有四個人。

貝妮被綁在木椅上，無精打采地半垂腦袋，似乎完全沉浸在自己的世界裏，而不在乎外面來人。

邀請衆人上門的是貝利。

作為長兄，他是貝妮在世的唯一親人, 簡單了說了幾句歡迎到來。

此前貝妮一起參加宴會的梅麗莎也在場，還有就是被請來使用通靈板招魂的凱南。

“哼！”

凱南瞥了一眼門口，顯然不滿意有人比他晚到，憑什麽讓他等人。

哼什麽哼，哼哼怪嗎？

泰勒只當沒聽見，這會又沒遲到，距離約定的八點半還有十幾分鐘。

“謝謝幾位為了貝妮的病特意來此一趟。”

貝利并不想鬧出口角，岔開話題，“既然人到齊了，是否可以開始行動了？”

“要使用通靈板招魂，房間裏怎麽能有這麽多人。一塊板，兩個人，其餘的都不能留下。”

凱南語氣強硬，“人太多絕無可能招來貝妮小姐丢失的靈魂。貝利先生，你究竟想不想你的妹妹康複？”

“半個小時，我們在門口等。”

貝利暫時沒有争辯，一切以治療妹妹為主。這個高傲的通靈板發明家是朋友介紹來的，據說近一年在俄亥俄州頗具盛名，凱南成功招靈很多次。

其他人也沒意見。

說好了的來圍觀一下，本來就沒想要上手搞實際操作。

貝利提出的要求不高，只要将房門敞開讓他看清楚凱南的一舉一動，總不能放任一位品性不明的男士與妹妹單獨相處。

“哼！”

凱南斜了一眼，雖然接受了敞開房門的條件，但眼神說明了一切。貝利的擔心毫無必要，因為他不可能饑不擇食看上一個女瘋子。

“你……”

梅麗莎第一個看不過去了，凱南憑什麽看不起她的朋友，卻被貝利攔了下來。

貝利不想口舌之争，“先在門口等吧，希望有好結果。”

客廳是一扇雙開木門，正好夠五個人圍觀。

只見凱南搬了一把椅子在貝妮的對面坐了下來。他将通靈板放到了自己的腿上，屋內忽然安靜了下來。

兩人邊上點了一盞煤油燈。

此刻，凱南臉上終于出現了截然不同的神情。

不再是不可一世的傲慢，而是認真嚴肅虔誠地閉上了眼睛。似乎有十秒那麽久，他緊閉雙目，雙手懸空于通靈板上。

室內仿佛陷入死寂，只有窗外月光流淌的奇怪聲音。

月光有聲音嗎？

凱南并不在意，只聽他忽而開口，“通靈板，通靈板，您帶來了貝妮·貝利的迷失靈魂嗎？”

一開始沒有反應。

凱南重複了三遍問題後，他右手按住的占蔔片開始動了。有些絮亂地在通靈板上開始移動，最後落在了右上角的「NO」。

“我的上帝！”

門口，梅麗莎見到這一幕，情不自禁地低聲叫了出來，又是死死捂住自己的嘴巴，深怕打擾了招靈儀式。

太古怪了！

梅麗莎盯着屋內，凱南居然神色肅穆，而占蔔片不似被凱南的主觀意志操縱。

仿佛出現了一股無形的力量推動着占蔔片回答問題，但被召喚來的并不是貝妮丢失的靈魂。

來的亡靈是誰？

它是否知道要怎麽治療瘋了的貝妮？

貝妮的靈魂還好嗎？

該去哪裏尋找貝妮的靈魂？

諸如此類的問題，一個接着一個被提出。

凱南指尖的占蔔板也越轉越快，同時也越轉越亂。

它根本沒能拼出一個完整的單詞，只有陸陸續續的字母或是數字。

時間一點點過去。

竟然不知不覺過了44分鐘又44秒。

凱南的額頭冒出了虛汗，像是極大程度地透支了精力。

他的嘴唇也隐隐發白，在送走這個亡靈前，提出最後一個問題。“貝妮小姐害怕蜘蛛，你知道一切的源頭在哪裏嗎？是哪個惡魔在作祟？”

下一秒，只見通靈板上猛地多了一只手。是一只纖細又隐隐能見青色血管的手。

凱南猝不及防，被吓了一大跳。

此刻竟然還牢記了沒有送走亡靈就決不能放開占蔔片的規矩，瞪大眼睛向對面看去。

不知何時，被綁的貝妮居然掙脫了左手上的束縛。她把左手擡了起來，也搭上了占蔔片，但目光仍然無比呆滞。

占蔔片被兩人各伸一只手按住，三秒後居然再次開始移動。與以往有極大的不同，它竟然緩緩拼出了一個單詞——「SHAXBERD」。

凱南緊緊盯着通靈板，在最後一個字母D出現後，他再也沒有精力繼續招靈，以虛弱的聲音問到：“這位被邀請來的亡靈，您願意離開了嗎？現在讓我們道一聲告別可以嗎？”

占蔔片沒有立即響應，仿佛有些依依不舍。

似乎太久沒有與活人交流，又豈肯輕易離去，但僵持了一分鐘，占蔔片終是移動到了通靈板最下方的「GOODBYE」上。

凱南見狀，松了一口氣，卻也肩膀一垮，癱坐在木椅上。

通靈板與占蔔片掉到了地上，他也沒有力氣撿，精疲力盡又是沒好氣地叫到：“你們還不進來！亡靈已經走了，總不至于害怕它吧！”

很神奇。

泰勒旁觀後，稍稍改觀了對于凱南的看法，起碼在招靈之事上這個傲慢的家夥有在認真做事。

至于凱南是不是演的？

看起來不太像，因為凱南的表情太逼真，而他的性格似乎也不屑于演戲。

瑪麗和邁克羅夫特互相看了一眼，微微點了點頭，皆表達了一個意思。

這位通靈板發明家當下不像是演戲，起碼凱南沒有表現出任何說謊作假的細節表情，他堅定不移地相信剛剛與亡靈進行了一番溝通。

接下來，凱南将剛才的招靈問答一一告之衆人。

前四十幾分鐘沒有得到一目了然的線索，但在貝妮也伸出一只手後，得到了有明确含義的單詞。

「SHAXBERD」，有些人可能對此覺得陌生，但它的另一個拼寫卻廣為人知——Shakespeare，正是人們熟知的莎士比亞。

根據對莎士比亞的研究，已知他的簽名并不固定，有八十幾種拼寫方式。

Shakespeare，這個拼寫方式自十八世紀末開始成為慣例，而通靈板上拼出的Shaxberd卻非常少見。

在場一共七人，除了依舊木讷呆滞的貝妮，另外六人都記得清楚那一幕。

當時，凱南提問導致貝妮害怕蜘蛛的惡魔是誰？占蔔片在凱南與貝妮的兩只手作用下，竟然拼寫出來「莎士比亞」一詞。

“凱南先生，您确定這個答案是亡靈的提示，而不是貝妮小姐的潛意識？”

瑪麗可不認為是多此一問。凱南之前與亡靈溝通都沒出現有效回答，偏偏貝妮伸手就拼出了單詞。

“當然是亡靈的指示！”

凱南一被質疑，猛地站了起來。他是腿也不酸了，頭也不痛了，又恢複一貫的高傲，他揚起下巴。

“你感受不到亡靈是因為心不真誠，即便你買了通靈板也只會一味質疑它。我就不一樣了，我可以與亡靈們溝通，是你們羨慕不來的本領。”

凱南不屑于多辯，只看向貝利。“你請我來，我已經順利完成了任務。亡靈的提示一貫深奧，你們如何解答「莎士比亞」背後的秘密，那就要看你們自己的本事了。不用送，之後記得結賬。”

說罷，凱南收起了通靈板，徑自先離開了貝妮家。

客廳內，泰勒反倒笑了，“這樣挺好的，此處應該有笑聲。我們應該慶祝凱南先生沒有被邪靈附身，這幅做派與口吻很凱南，就是他的老樣子。”

這一打岔，氣氛也不再尴尬，卻是轉向另一種靜默中。

木椅上，貝妮低垂地腦袋。

邁克羅夫特蹲下來與之平視，卻只看到了一雙沉浸在自我世界的眼睛。

曾經的貝妮會驚恐，但現在她主觀上完全切斷了與外界的溝通，再也沒給半點反應。

“貝妮小姐，剛剛你一起使用了通靈板，是有什麽要說的嗎？”

邁克羅夫特問，“你還記得我嗎？我們在宴會上見過，就是出現了斷腿幽靈蛛的宴會。”

沒有反應。

貝妮聽到蜘蛛也沒反應，就像是根本聽不見外界的聲音。

“這一個月發生了什麽事？”

瑪麗終于能詢問前情，“那一場晚宴後發生了什麽？”

貝利已經聽梅麗莎提過九月晚宴的事情經過，知道是誰幫助了他的妹妹，當下也就多說了幾句。“貝妮出事的當天，我不在紐約。那是晚上十點半左右，仆人說貝妮的窗臺上突然湧入了一群蜘蛛。數不清有多少只，也許有四五十只？”

貝妮的卧室在二樓，當時打算熄滅蠟燭睡覺，卻聽到窗臺上有輕微卻古怪的聲音。

“房間內只有貝妮一個，後來仆人聽到了慘烈的尖叫聲，貝妮一邊叫一邊沖出房間。她的雙手不斷拍打着身體、腦袋，像是在趕走可能爬到衣服上的蜘蛛。”

貝利搖搖頭，“半夜，煤油燈和蠟燭的光沒有辦法非常清晰地照出貝妮身上的情況。仆人一邊幫她檢查着，另有一位沖入了她的房間。”

之後，沒有在貝妮身上發現蜘蛛爬動的痕跡，但仆人目睹了窗臺上成全結隊的黑色蜘蛛。一種像是螞蟻的蜘蛛。仆人當場打死了幾只，還有一些四竄逃走了。

隔天，貝利返回紐約，貝妮已經因為驚吓過度而開始發燒陷入了昏迷。

“仆人們驚慌失措，是梅麗莎連夜幫忙請來了醫生。後來貝妮退了燒，但也瘋了。有時大喊大叫，其餘時候再也不認人。”

貝利找上了搞昆蟲研究的人詢問，“據悉，那夜出現的是黑腳螞蟻蜘蛛，一種習性特別，喜歡群居的蜘蛛。”

黑腳螞蟻蜘蛛，顧名思義看起來像是螞蟻，螞蟻是它們的一種僞裝拟态。

不同于許多其他蜘蛛的獨來獨往，這一類蜘蛛往往群居而生，一張蜘蛛網上有十到五十只，而且會一起搬家。

一群蜘蛛搬家，正好撞上蜘蛛恐懼症患者。

即便是一般不害怕蜘蛛的人，看到幾十只蜘蛛一同出沒也會有不适，更不提貝妮。也就不難理解為什麽她會直接被吓瘋。

“您覺得是巧合嗎？貝利先生，後來您檢查過整間屋子嗎？”

瑪麗想起了宴會上的斷腿幽靈蛛，一只蜘蛛屍體出現在不該出現的燈臺上，是巧合還是陰謀？這一次，一群蜘蛛搬家是巧合還是陰謀？

“我當然查了，但沒有收獲。”

貝利将搞蜘蛛研究的昆蟲學家請來，一寸寸調查妹妹的房間是否有問題，但并沒有找到誘發蜘蛛爬上陽臺的人為痕跡。“一切也許只是巧合，我也想不到有誰要害我的妹妹。”

此時，梅麗莎也開口了。“貝妮很和善，從來沒有與誰結仇，找不出任何理由有人會要害她。”

“感情方面呢？”

瑪麗看向梅麗莎，留意着她的表情。

別忘了宴會上與蜘蛛大搬家之後，梅麗莎都是第一個出現在貝妮身邊的人。報案者，有時也會是兇手。

“貝妮才十九歲，據我所知，她沒有親近的或愛慕的男士。”

梅麗莎搖了搖頭，“和我早早與人訂婚不同，貝妮也沒表示非常想要戀愛之類的想法。起碼，平時沒聽她提過。”

一位人際關系簡單的好小姐，有誰會要害她呢？

貝利接口到，“我已經在排查了，是不是一些我的商業對手加害了我的妹妹。”

調查的進度卻不好說，因為沒發現有指向性的證據。

邁克羅夫特想着通靈板拼出的單詞，“貝利先生，您的妹妹喜歡讀莎士比亞嗎？”

“我也不怕實話實說，貝妮肯定讀過《羅密歐與朱麗葉》。但比起莎翁，她更喜歡近些年的通俗小說。”

貝利指向二樓，“現在有點晚了，如果你們不介意，明天可以來看看貝妮的書架。據我所知，貝妮喜歡更貼近這個時代的書籍，比如說M的那本《華爾街的愛恨情仇》，抱歉我忘了它的正經名字。”

瑪麗：謝謝了。

《十九世紀華爾街實況分析》，這書不只名字正經，內容也超正經的。

撇開這點不談，貝利也是奇怪，為什麽通靈板會拼出一個罕見的莎士比亞簽名？

即便要說明一切與「莎士比亞」的線索有關，為什麽不直接寫最常見的拼寫？難道凱南招來了一只老亡靈，并不熟悉當代的習慣？

于是，貝利問到，“泰勒先生，您覺得真有亡靈出現嗎？”

“沒有。”

泰勒給出了肯定回答，“如果您相信我的靈覺，我可以确定地說沒有。盡管我承認凱南看上去召喚到亡靈，起碼他本人深信不疑是成功用通靈板招到了亡靈，但我沒有感覺到。”

泰勒就讀神學院，起因是他有點特別的體質，對特大兇案現場、亂葬崗等地有不一樣的感應。不是說能見鬼，而是會有一些不适，或許可以用感知奇怪磁場去解釋。

這種事，信的人信，不信的人只會嗤之以鼻。

不論如何，今夜的招靈儀式是無驚無險地結束了。

有關貝拉的瘋病似乎是一個巧合，卻也得到了一個難解的線索。哪怕要深入調查，也要等到明天再談安排。

第二天的太陽照常升起，卻不是誰都能看見。

意外與明天究竟哪個先來？

通靈板的發明者，凱南先生從豪華酒店的四樓一躍而下，當場死亡。據說，當時他大叫着：SHAXBERD！別跑！我一定能逮住你的！

然後，凱南毫不猶豫地從窗臺上跳了下去。

‘咚！’

一地血肉模糊。