第48章 一力承擔（2）
湯伯将抓來的藥送回家去,又交代了湯媽媽兩句，便又馬不停蹄地趕到回春堂，也不敢在藥鋪裏等着，怕礙了人家的生意，只敢在門外臺階旁蹲了，苦苦守候。直到天色漸暗,四周好些個商品開始挂板打烊，回春堂裏的小夥計才從裏頭出來,對蹲在門外的湯伯道：“老丈，我家大掌櫃來了,您快裏頭請。”
湯伯趕緊站起身來，因蹲得久了，腿腳發麻,只覺得一陣頭暈目眩。那藥鋪的小夥計連忙伸手扶住了湯伯，“老丈，您沒事罷？”
湯伯擺擺手，“沒事沒事，謝謝小哥了。”
小夥計引了湯伯穿過藥鋪的前堂，來到後堂。
湯伯一眼看見恭立在一位滿頭白發的老夫人身後的大掌櫃。湯伯不認得那老夫人，卻認得謝大掌櫃，連忙上前一揖到底，“求大掌櫃的賣兩丸安宮牛黃丸給小老兒罷！求求您了，大掌櫃的！”
謝大掌櫃望着面前直朝自己作揖的湯伯，心中略微不忍，可到底自己是吃謝家的薪俸的，只能清了清喉嚨：“湯伯，此事在下實是做不得主，要問過我家老夫人才行。”
湯伯心道這端坐在上首的老婦想必就是謝家老夫人了，當即雙膝一彎，跪了下來，“求謝老夫人行行好，就賣兩丸給小老兒罷！小老兒感激不盡！求求老夫人了！”
謝老夫人不說答應，也不說不答應，只望着跪在內堂地上的湯伯，如同望着渺小的蝼蟻，“這賣不賣，卻要看你家小娘子了。”
湯伯聞言一愣，怎地卻要看他家小姐？“老夫人此話何解？”
謝老夫人淡淡一笑，“我那孫兒，也不知何時何地，見過你家小娘子的面，從此念茲在茲，夙夜夢寐。前段時間，我那孫兒病了，便是病中，也對你家小娘子念念不忘，求我答應，納她為妾……”
謝老夫人的話，如同晴天霹靂，直直砸在湯伯身上，砸得他目瞪口呆。
“老夫人……”
“你不必再說。只要你家小娘子點頭答應，做我那孫兒的良妾，休說是賣，便是白送幾丸安宮牛黃丸，也是可以的。”謝老夫人冷笑，“我那孫兒別無所求，我這做祖母的，總要成全了他的念想不是？”
“老夫人……求求您……行行好……小老兒給您磕頭了……”湯伯重重地朝謝老夫人叩首。
“謝大掌櫃，此間便交給你了。”謝老夫人站起身來，自有一直立在暗處角落裏的婆子來扶了她，揚長而去。
謝大掌櫃待謝老夫人走了，趕緊上前去扶去湯伯，又叫了小夥計進來，略略處理了他額上拼命叩頭磕出來的傷痕。“老哥哥，聽小弟一句勸，我家老夫人最是寶貝孫少爺，怕是不圓了少爺的心願，不肯罷休。您還是快點家去，和你家小姐商量商量，到底人命關天。”
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見湯伯一臉茫然，謝大掌櫃的又加了把勁慫恿道：“我家孫少爺年少英俊，又飽讀詩書，待桂榜得中，便是舉人老爺。貴府的小娘子給我家孫少爺做妾，并不委屈了她……”
湯伯拼命搖頭，“不成！這不成！”
謝大掌櫃嘆息一聲，便不再多言，只叫小夥計送湯伯出去。
湯伯失魂落魄、跌跌撞撞出了回春堂，心頭一片凄惶。一邊廂是夫人危在旦夕的性命，一邊廂是小姐一輩子的幸福，他一個做下人的，如何能決定得了？
湯伯拎抓好的藥包，埋頭往前走，走不多遠，一頭撞在個從未醒居酒樓裏出來的公子身上。那公子被撞了個趔趄，身旁的小厮一把扶住了公子，随後朝着湯伯喝道：“老東西！沒長眼睛麽？撞壞了我家公子，拿你十條老命也賠不起！”
喝罷還不甘心，擡腳便朝着湯伯胸口踢來。
一旁同行的公子輕輕對那公子道：“程兄，眼看便要放榜了，這時候要是踢傷了人，怕是不好。”
到底是讀書人，要是給人留下德行有虧，縱仆行兇的印象，總是不美。
那被撞的程公子一聽，和聲制止小厮，“松風，罷了。”
小厮堪堪收了腳，瞪湯伯一眼，“我家公子仁慈，你這老東西還不快滾？！”
同行的公子一拍程公子肩膀，“小弟帶程兄去個別致的去處，為程兄壓驚。”
“方賢弟，這如何使得？”程公子嘴上這樣說，人卻已随着方稚桐走了。他的小厮連忙跟上。
方稚桐朝書僮奉墨使個眼色，奉墨遂一拍額頭，“哎呀公子，小的将您的扇套落在未醒居裏頭了！”
方稚桐拿扇子一磕奉墨額叫，“果然是個沒腦子的，還不快去取？我與程兄先行一步，你快去快回。”
說罷與程公子把臂前行。
奉墨假意三兩步跑回未醒居，蹭蹭蹭上了二樓雅間，踅摸了一圈，又跑下樓來。在門口探頭一望，見自家公子與程公子二人去得遠了，這才跨出未醒居，拔足往反方向去追湯伯。
奉墨追上湯伯，輕聲喚他：“老丈，适才是否撞着了？”
湯伯就着昏暗的天光，看了奉墨一眼，搖搖頭，繼續默默前行。
奉墨看看湯伯手上拎着的藥包，“可是家中有人生病？這八月裏的天氣最是捉摸不定，極容易閃了人。”
湯伯點點頭。方少爺身邊的小厮常随方少爺在他的茶攤喝酸梅湯，也算認識，素日裏偶爾還會聊上幾句。
“這風寒病邪可馬虎不得，看過了大夫沒有？不知是哪家醫館的？老丈若有需要相幫之處，不妨說來聽聽，也許小可能幫得上忙。”
湯伯此時腦中一片混沌，胸口憋着一口悶氣，正無處訴說，聽奉墨這樣一問，終是忍無可忍，一股腦兒地将夫人病重，大夫說安宮牛黃丸退熱安神鎮驚效果最佳，他去回春堂求藥不成，統統說了。
最後抹了一把老淚，“小老兒無能，愧對夫人小姐！”
奉墨聞言，一邊勸湯伯且安心，說慈惠堂的大夫醫術極好的，一邊停了腳步，“老丈先回府去，小的可去回了我家少爺，許能幫得上忙。”
說完返身去追少爺。
方稚桐請程公子到新開的一間極風雅旖旎的伎館，在包廂中聽吳侬軟語低吟淺唱，又叫伎館中賣藝不賣身的伶伎溫了頂好的桂花酒送來，兩人由素手纖纖，軟語溫存的侍婢服侍着，各吃了兩只新鮮螃蟹。程公子溫香軟玉在抱，不消片刻，便有些熏熏然飄飄然，對着美貌嬌俏的侍婢上下其手起來。
方稚桐使個眼色，侍婢便與程公子的小厮一道，扶了他到後頭休息。
程公子在後頭如何翻雲覆雨，幾度巫山不提，方稚桐結了帳出來，奉墨已經等了好一會兒。見自家少爺出來，忙趨上前附在方稚桐耳邊，将自己打聽來的消息說了。
方稚桐聞言，心道：只怕還不止這些。以謝老夫人愛孫之切，必定趁機要挾。
“走，往慈惠堂走一趟。”
兩主仆大步流星急匆匆往慈惠堂去，總算在醫館落鑰上門板之前趕到。
奉墨上前向準備關門上板的小夥計打聽：“請問貴號今日坐堂的大夫可還在？”
小夥計見方稚桐主仆打扮不俗，忙放下手中的門板，嗵嗵嗵三步并做兩步，跑到後堂去，請了大夫出來。
大夫被小夥計請出來，一路微微垂着頭放下自己挽起來的衣袖，一路問：“說了是什麽病症沒有？”
方稚桐見大夫行到跟前，斯文一禮：“鐘先生。”
鐘大夫擡頭，見是方稚桐，不由一怔，“二公子？”
鐘大夫是認得方稚桐的，方府的老夫人也一直由他請平安脈，吃他開的食補方子，這時乍見方稚桐，只當方老夫人有什麽不妥。
“鐘先生可否借一步說話？”方稚桐低聲問。
“二公子裏面請。”鐘大夫将方稚桐讓進內堂，略微将攤了一桌的藥材攏了攏，“裏頭亂得緊，還請二公子見諒。”
方稚桐擺擺手，表示無妨，“在下有一不情之請，還望鐘先生成全。”
鐘大夫微微睜大眼睛，一手捋過颌下胡須，“二公子何處此言？”
“在下想向鐘先生打聽景家堰餘府夫人的病情，不知要緊不要緊？”
鐘大夫略略遲疑，“二公子打聽這事做什麽？”
方稚桐淺淺地一笑，并不解釋。
鐘大夫心中稍作計較，遂将曹氏的病情之兇險大致說了。醫者父母心，曹氏一家孤兒寡母，全靠一個未及笄的女兒支撐局面，鐘大夫看着于心不忍。但他一個大夫，實在愛莫能助。
他觀方稚桐此來，倒像是有心相助之意。且不論其中因由，能救人一命，總是一番善舉。
“……心神耗弱，兼之急火攻心，此番便是救回來，怕是也有損壽數。”鐘大夫輕嘆，“本來都養得差不多了，不知恁地，前功盡棄。”
“非安宮牛黃丸不可？”
“此藥見效最快，亦不如其他虎狼之藥霸道。紫雪丹、至寶丹亦可，不過藥效便差了許多，未必能解眼前之急。”鐘大夫道。可惜安宮牛黃丸制作不易，極其難得，需得集齊了頂好的牛黃、郁金、犀角、麝香、真珠等十幾味藥材，研成極細的藥末兒，以老蜜煉制為丸，裹以金箔，最後以蠟封之。因制作起來極其精細繁瑣，是以自來便一丸難求。
方稚桐聽罷，朝鐘大夫一揖，“多謝鐘先生不吝相告。”
随後辭了鐘大夫，自慈惠堂出來，直接回府。
