第49章 一力承擔（3）
湯媽媽見湯伯紅腫着額頭回來,大驚失色，“老頭子，你這是怎麽了？你可別吓我啊！”
湯伯将手中的藥包遞給湯媽媽，再也支撐不住，蹲在二門外頭，雙手捂住面孔,狠狠抹了一把，“阿翠,我沒用，沒用啊！”
湯媽媽看他如此沮喪,心裏說不出來的難過，可是想到夫人還等着他的藥，只輕聲對他說,“我給你在屋裏留了晚飯，你累了一天，趕緊去吃飯，歇一歇罷。我去給夫人熬藥。”
說完拎着藥包，回二門裏，進廚房支上小藥爐給夫人熬藥。
等湯媽媽将熬好的藥放在托盤中端進曹氏屋裏，天都已經黑了。裏間點着燈，燈影搖晃，将亦珍的身影映得瘦瘦長長。湯媽媽輕輕喚了一聲“小姐”，将托盤擱在夜壺箱上，“夫人這裏有老奴守着，您先吃點東西罷。”
自小姐下午領了大夫回來到現在，小姐滴水未沾，粒米未進，就這麽一直守在夫人床邊，不曾離開半步。并按大夫教的法子，一遍一遍按摩曹氏的穴位，只盼母親能趕緊醒過來。
亦珍卻恍若未聞，只握緊了曹氏的手，低聲對曹氏道：“娘親，您不能丢下女兒一個人。您若是就這麽丢下女兒，女兒在這世上，還有什麽親人？女兒求您，快點醒來，看看女兒……”
湯媽媽別過臉去，不讓自己在小姐跟前掉眼淚，惹得小姐愈加傷心。
“小姐，讓老奴伺候夫人趁熱把藥喝了，您也稍微休息一下。若是您累垮了身子，夫人醒過來，要傷心的。”
亦珍總算是聽見去了，默默點了點頭，将床頭的位置讓給湯媽媽，自己坐到一邊的繡墩上，取過桌上早已經放涼了的五彩粟米粥，就着一小碟麻油脆瓜，三兩口吃個精光。
湯媽媽趁機撬開曹氏的牙關，用湯匙将一碗湯藥慢慢喂進曹氏嘴裏。見曹氏喉頭微動，雖然嘴角難免有藥流出來，但是大半都咽了下去，不由得松了口氣。
“小姐你看，夫人能咽得下藥去！”
亦珍将手中的粥碗一放，撲到曹氏床前，果見母親喉頭上下輕動，一口藥大半都咽下肚去。亦珍的眼眶一熱。母親能自己咽得下藥去就好，若咽不下東西，不能自己進食，她該如何讓母親進餐用藥？
這時候粗使丫鬟在門外對守在門口的招娣道：“湯伯在二門外，說有事要禀過小姐。”
亦珍望了一眼母親，随後起身對湯媽媽道：“媽媽替我照看片刻，我去去就來。”
說罷轉身走出內間，出了曹氏的屋子，一路來在垂花門前頭。
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隔着一道垂花門，門內門外，兩主仆默然相對片刻，湯伯垂頭，“小姐，老奴有負小姐所托，沒能求得安宮牛黃丸回來。”
亦珍搖搖頭，“不怪你，湯伯。”
亦珍曉得這藥金貴，便是在京裏，也不是任意富貴人家都能有的，何況遠在江南，哪那麽輕易就能求到同仁堂的安宮牛黃丸？
“其實謝家的回春堂裏就有這藥，只是……”湯伯難以啓齒。要他一個做下人的，勸自己家的小姐為了夫人自甘為妾，他無論如何說不出口。
謝家？亦珍剎那之間腦海中将一切都串通起來。母親本來将養得好好的，連大夫都說若能保持現狀，母親便算是大好了。怎的忽然就憂思過甚，急火攻心了呢？這一算時間，母親恰恰是在那魏婆子攔住她，巧舌如簧慫恿她給謝少爺做妾之後，驀然病倒的。
定是母親知道了此事！所以才會受不住刺激，一股心火發作不出，以至前功盡棄。
亦珍咬碎銀牙，恨不能沖到謝府去尋謝家理論。可是亦珍曉得，眼下不是莽撞的時候。母親需要她照顧，家裏也萬萬不能斷了生計，求醫問藥要大把銀子。
“湯伯，你不必說了，此事我自有打算。”亦珍不忍見湯伯為難，輕輕說道。
天空中一輪下弦月灑向人間冷冷清輝，映得亦珍的面容半明半暗。
湯伯覺得這一剎那間，小姐那清瘦的身體裏，有強大的東西，破土而出。
“是，小姐。”湯伯應。
亦珍回得母親曹氏屋裏，湯媽媽已經将一碗藥都趁熱喂了下去，見亦珍回來，忙問：“小姐，老湯可說了些什麽？”
亦珍擺擺手，“不是什麽要緊事。”
說罷吩咐招娣，“去把我屋裏的被褥取來，今晚我在母親屋裏打個地鋪。”
“小姐，這地上最冷不過，還是老奴在夫人屋裏值夜，您回去好好睡一覺。”湯媽媽舍不得叫小姐這麽辛苦。
“無妨，叫招娣将褥子鋪得厚些就好。”亦珍堅持，又勸慰湯媽媽，“媽媽今晚好好休息，明日白天還要你一人全力照顧母親呢。”
湯媽媽拗不過亦珍，只好答應了，“那老奴睡在外間羅漢床上，小姐有事就喚老奴一聲。”
招娣正打算開口，也留下來值夜，卻被亦珍揮手阻止，“招娣回屋去，明天早起做桂圓紅棗茶的事便交與你了。”
招娣睜大了眼睛，“小姐，奴婢……”
“就這麽說定了。”亦珍決意。
次晨亦珍雞鳴前便自行醒來。外頭的天剛蒙蒙亮，空中飄着一層水氣氤氲的薄薄晨霧，桂花暗香浮動。
亦珍整夜都沒睡好，過一刻便起身看看母親，甚至幾度忍不住用手探母親的鼻息，感受到母親溫熱的呼吸，她才能放下心來。又擔心母親便溺，時不時要摸一摸母親身下的褥子，若是濕了，好立刻換了幹淨的裏衣與褥子上去。
她一起身，睡在外間的湯媽媽聽見動靜，也立刻起了，“小姐，您去洗漱，這裏由老奴來伺候夫人罷。”
亦珍并不推辭，自母親屋裏出來，到後頭院子裏去洗漱。
招娣也已早早醒了，正将洗幹淨的桂圓紅棗下到鍋中去。主仆二人目光相遇，給了彼此一個鼓勵的眼神，招娣自去守着镬子熬桂圓紅棗茶。亦珍洗漱已畢，便戴了圍裙，挽起袖管，從井裏取了裝有頭日裏做好的豆沙餡兒的細瓷罐子，揭開蓋子拿幹淨大勺挖出老大一塊來，便又蓋好了蓋子将細瓷罐子放在木桶中垂到井中去。
主仆二人有條不紊地将茶攤所需的熱茶與點心準備得了，天也放亮了。招娣另起了一只柴爿火爐，将熬好的桂圓紅棗茶盛在大甕中，架在柴爿火爐上，小火吊着，不教桂圓紅棗茶涼了。
亦珍做了一鍋菜湯肉末面疙瘩，先叫招娣給湯伯湯媽媽和掃地丫鬟送去，自己則端了一碗回得母親屋裏，耐心用湯匙一口口喂母親喝了小半碗疙瘩湯，“娘親，您快快好起來，女兒還有事想同您商量。這麽大的事，女兒不敢擅做決定，總要問過娘親才是。”
曹氏聽了她的話，眼皮動了動，卻仍未醒來。
亦珍見母親聽得見自己說話，心中有些高興，母親并不是全無知覺，這就好。
亦珍喂完母親，自己才草草吃了碗菜湯肉末面疙瘩，漱罷口，叮囑湯媽媽一刻鐘後方能給母親服藥，這才回屋去，換了外出的衣服，帶着招娣和粗使丫頭一道，将廚房裏小火吊着的桂圓紅棗茶與桂花糯米豆沙團子送到二門外，幫湯伯将東西都裝在雞公車上。
湯伯原想叫小姐留在家裏，然而瞥見小姐臉上堅定平靜的表情，話到嘴邊又咽了回去。
亦珍內心實則并不平靜，似有一團怒火如同熊熊燃燒的烈焰，要将她的理智焚成灰燼。亦珍只是強忍着。因她太明白不過，謝家此刻怕是只等着她倒下來，到時好落井下石。母親病了，她若再倒下，家中兩個老仆，一對丫鬟，人人六神無主，誰會管他們一家子的死活？
今時今日同當初母親卧病，她挑起家中生計不同，如今需要她成為家裏的主心骨。
亦珍面上一切如常，随湯伯來在谷陽橋下，按部就班地将茶攤支起來，挑起茶幡，脆生生地在尚未散盡的晨霧中吆喝：“熱乎乎的桂圓紅棗茶補血暖胃唻，甜蜜蜜的桂花糯米豆沙團軟糯可口唻！”
招娣學了亦珍的樣子，一道吆喝起來。
兩個姑娘的聲音和在一處，傳出老遠去。
谷陽橋下有搖橹經過的船家，聽見這脆生生清亮亮的吆喝，停下船槳，朝橋上叫了一嗓子，“小娘子，來一碗桂圓紅棗茶，并兩個團子！”
“哎，好叻！”亦珍強迫自己忙碌起來，用細竹筒盛了熱茶，又拿蒲葉包了兩只桂花糯米豆沙團，一道裝在竹籃裏，叫招娣用一根細繩慢慢垂到橋下去。
橋下的船家自取了熱茶與團子，将銀錢放在籃子裏，招娣又慢慢将籃子拉上來。
忽然亦珍聽得身後有小厮的聲音，大聲道：“老丈，來兩碗桂圓茶，并四色茶果，兩只團子。”
亦珍猛一擡頭，看見閑雲亭內，一霎不霎，望着她的方稚桐。
