第47章 一力承擔（1）
曹氏心中焦慮,她不願女兒到富貴人家做妾，想給女兒尋個妥帖的人家，可是一時哪裏就有這安穩妥當的人選？隔壁寶哥兒，心地倒不壞，可惜家中情況太過複雜。這楊家還只是一般富庶人家呢。
因心裏有事，頭晚上曹氏沒睡安穩,次日起床，眼下一片青痕。亦珍早晨過來請安,見母親一臉倦容，便有些擔心：“娘親可是哪裏不舒服？請大夫給娘親看看罷？”
曹氏擺擺手,“娘哪裏就那麽嬌貴了？不過是昨晚喝多了水，多起了兩次罷了。”
曹氏曉得，自己這是心病。
亦珍見母親一副不欲多說的模樣,也不強求，只暗暗在心裏想：稍後少不得要往醫館走一趟，請大夫到家中，給母親好好診一診脈，若是夏日裏吃的食補方子不合時令了，正好換成應季的吃食。
亦珍在母親房中吃過早飯便與招娣一道，同湯伯到谷陽橋下支茶攤去了。
曹氏食不知味，勉強在女兒面前吃下一小碗碧粳米與五彩粟米熬的雜糧粥并一小塊蔥油羌餅。等女兒出門去了，她才捂住了胸.口，微微喘息。湯媽媽見狀，趕緊上前來，伸手輕輕地在她背後反複撫摩，替她順氣。
“夫人且放寬心，此事到底要兩廂情願才好。您同小姐堅拒不願，想那謝家總不能強搶民女。”
曹氏苦笑，“怕只怕他們使什麽陰謀手段，教我們防不勝防。”
“夫人，不如您……”湯媽媽朝放要緊事物的樟木箱望了一眼。
曹氏搖搖頭，“不到萬不得已，我不會用那東西。”
那東西是保命符，也是催命符，若用的時機不對，只會害了一家人的性命。
曹氏與湯媽媽兩兩相望，一時之間竟是一籌莫展。
中午曹氏幾乎沒吃下什麽東西去，在院子裏走不了兩步，便回到屋裏。午間睡下去的時候，便覺得心口疼。湯媽媽想去請大夫，又擔心夫人屋裏無人照看。這麽一遲疑，下午曹氏便發起燒來。
亦珍引着大夫進門時，湯媽媽已急得六神無主。見小姐領了大夫回來，幾乎是撲過去的：“大夫，您來的正好！求求您快給我家夫人看看！”
大夫背着藥箱，安撫地擺擺手，“好好好，莫急莫急。”
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亦珍見狀，心頭一跳，“湯媽媽，母親怎麽了？”
說着也顧不得解□上的鬥篷，就要往曹氏屋裏去。
大夫忙攔下亦珍，“小娘子且莫着急，此間有老夫替夫人看診，小娘子還是去換一身家常衣服再過來的好。”
亦珍一愣，随即點點頭，旋身往自己院子快步行去。大夫說得對，她一日中有泰半辰光在外頭，接觸者甚衆，萬一在外頭過了病氣帶回來，再過給母親便不好了。
亦珍匆匆回屋淨面洗手，換一身衣服，又趕回母親屋中。大夫剛用自己帶來的摻了薄荷蒲公英的澡豆淨過手，隔着架子床的幔帳，正執着曹氏的手腕子號脈。
“……”大夫一邊號脈，一邊微微搖頭，片刻之後，才放開曹氏的手，“老夫觀夫人的脈象，澀而虛，急且亂，竟是心神虛耗不寧，致急火攻心之症。”
湯媽媽情知是為着小姐的親事，夫人上了一股邪火。
大夫轉向亦珍，“老夫不是再三交代過，絕不可教令堂損耗心神，需得安心靜養的麽？老夫前次來時，令堂的脈象還好好的，如何不過兩月功夫，前頭所有的調養便前功盡棄？！”
亦珍讷讷，隐隐覺得此事定然同自己的親事有關。
大夫又去淨了手，這才在桌前，取了筆墨來，斟酌再三，寫下兩張方子來，“一張去藥房抓了藥來，三碗水煎做一碗，一日服三頓，另一張則是食療方子，夫人退熱以後，按方子為夫人準備飲食。”
大夫擱下毛筆，“夫人此番熱症驚厥，到底極損根骨，老夫的藥固然能起作用，但夫人體弱，不敢用那些虎狼之藥，故而只怕起效不快。小娘子若能尋得到同仁堂的安宮牛黃丸，以溫水化了，給令堂服下，可退熱安神定驚。”
亦珍再三謝過大夫，奉上診金，請湯媽媽送大夫出門，自己則伏在母親床邊，握着母親曹氏瘦弱無力的手，望着母親燒得滾燙通紅的面容，終是忍不住，落下淚來。
亦珍記不得父親在世時，母親過的是怎樣的日子，她印象裏，只有母女相依為命的這十年，母親辛勤操勞，不曾有過一日安閑适意的時候。
“娘……女兒不嫁了……”亦珍将母親的手熨在自己頰上，“金窩銀窩，都不如自家的草窩。女兒若是嫁了人，在夫家過得不快活，再富貴又有何用？女兒就守着娘親，守着咱們這個家，我們一家人，平平安安地過一輩子……”
一邊說，一邊眼淚不住從眼眶裏流出來，滴在曹氏手背上。
曹氏在昏迷中仿佛聽見女兒的話，眼角沁出點點淚光。
湯媽媽送走了大夫回來，見此情景，不由得老淚縱橫。
“小姐，您快別這樣，夫人曉得了，要心疼的。”湯媽媽上前去扶起亦珍，“大夫的話小姐也聽見了，老婆子這就叫我家的回來，到縣裏最好的藥房去配藥。”
亦珍重重握了湯媽媽的手，“母親的病要緊，不拘花多少銀錢，一定買了安宮牛黃丸回來。”
“小姐放心。”湯媽媽銜命而去。
湯伯一聽夫人病了，連忙收了茶攤，将雞公車推回家中放好，旋即奔出門去。湯伯先去将大夫開的藥方所需的藥都抓齊了，又問藥材鋪的夥計，可有安宮牛黃丸？
那櫃臺裏的小夥計一聽，擡頭看了湯伯一眼，見他不過是尋常打扮，只咧了咧嘴，“這安宮牛黃丸可是是金貴東西，尋常藥鋪裏可不多見，小號就沒有。只怕整個縣裏也尋不出多少丸來。老丈若是急需，不妨往謝家的回春堂看看，也許老丈額角高，正好回春堂能存着幾丸。”
湯伯謝過了小夥計，拎着抓好的藥，又直奔了謝家開在縣城西市官街上的藥鋪回春堂。
謝家的回春堂坐落在西市官街市口最旺處，坐北朝南，前後兩進，面闊七間，面朝大門的櫃臺內左右擺放着兩排紫紅色百眼櫃，中間供奉着藥王孫思邈的神位。店裏的夥計都輕手輕腳的，只聽得掌櫃的将算盤打得劈啪作響。
回春堂生意極興隆，因收藥比一般藥鋪多給一錢銀子，藥農都愛将上好的藥材送到回春堂來。能到回春堂買藥的人家，也不在乎多出一點銀子，只消藥材質量上乘。是以回春堂在華亭縣乃至整個松江府，都是一等的藥鋪，無人能出其右。
這會兒藥鋪裏的夥計見湯伯從外頭拎着包好的藥材進來，倒也不多言語，只問：“這位老丈，光臨鄙號，可要買什麽？”
湯伯懷揣一線希望，點了點頭，“不知貴號可有安宮牛黃丸沒有？”
夥計一聽，忙朝櫃臺裏埋頭打算盤的掌櫃望去。
掌櫃的慢悠悠停下手中的算盤，擡頭上下打量了一眼湯伯，見湯伯一身尋常打扮，并不像是有錢人家的下人，然觀其言談舉止，又不似縣裏的窮苦人家。再看他手裏還拎着別家藥號抓來的藥，心中約莫有了些底，這才開口問：“老丈為誰來買藥？不知有何症狀？這安宮牛黃丸可不是什麽随随便便能服的藥。”
“小老兒乃是為我家夫人求藥來的。”湯伯不敢耽誤，忙将大夫交代的事宜說了。“臨來前，我家小姐說了，只要能買得，不拘有多貴。”
掌櫃的一笑，“這倒與貴賤無關。鄙號倒是有幾丸安宮牛黃丸，不過乃是鎮店之物，我也需得去問過大掌櫃的。還請老丈稍等。”
“謝謝掌櫃的！謝謝掌櫃的！”湯伯疊聲說。
“先莫謝，大掌櫃的肯不肯，還是兩說。”掌櫃的出了櫃臺，走到內堂去，禀明了正在內堂閑坐喝茶的大掌櫃。
大掌櫃一聽有人求購安宮牛黃丸，不由得起身，透過簾子，朝外頭望了一眼。
這一看不要緊，大掌櫃的一眼認出站在櫃臺外的老丈正是谷陽橋下支茶攤的湯伯。忙壓低了聲音交代掌櫃的，“你出去告訴他，我也要禀過東家，才能決定，叫他晚些時候再來一趟。”
随後自己匆匆從後門出了回春堂，急急趕往謝府。
回春堂大掌櫃來到謝府門前，與門上打了招呼，由家丁引着，來在二門外，對垂花門內的婆子道：“回春堂謝敬佑有要事求見老夫人！”
垂花門內的婆子聞言，客氣地道聲“謝大掌櫃的稍等”，便一路小跑進了孫少爺的院子。進了院子，這才放緩了腳步，悄悄來在孫少爺的屋子外頭，對守在廊下的大丫鬟道：“寧雯姑娘，二門外頭回春堂的謝大掌櫃的有要事求見老夫人。”
大丫鬟輕輕颌首，收了手中的針線，自小杌子上起身，挑簾子進了屋，繞過碧紗櫥，來在裏間，輕聲對守着孫子吃燕窩粥的謝老夫人道：“老夫人，外院來禀，回春堂的謝大掌櫃有要是求見。”
謝老夫人微微挑了挑眉，“可有說什麽事麽？”
“不曾。”丫鬟老實回道。
謝老夫人眉心一擰。這謝大掌櫃乃是她過世的相公謝老爺的遠房族孫，論輩分，倒與麒哥同輩。老爺在世的時候，獨自一人遠從江西老家來松江，到回春堂做了學徒。因為人肯吃苦，又上進，逐漸便由學徒一步步腳踏實地坐到今日回春堂的大掌櫃位置。他辦事最是穩妥不過，如無大事，很少貿然求見。
謝老夫人想一想，對坐靠在床上的孫子道：“麒哥兒吃完了粥，若是喜歡，就叫丫鬟小厮進來讀書給你聽。祖母有事，去去就回。”
謝停雲忙點點頭，“祖母有事盡管去，孫兒已好多了，您不必擔心。”
他這些日子天天被祖母盯着，悶得渾身癢，早想尋個祖母不在的機會，起床散澹散澹。
謝老夫人不知孫子心中所想，見他乖順，滿意地出了屋，叫二門上的婆子引謝大掌櫃到花廳議事。謝大掌櫃進了花廳，見了謝老夫人，便是深深一揖，“回春堂謝敬佑見過老夫人。”
謝老夫人擡手虛扶了他一把，“謝大掌櫃不必多禮，快快請坐。來人，看茶。”
謝大掌櫃的在下首的椅子虛坐了，接過丫鬟奉上的君山銀針，象征性地抿了一口，便放在手便茶幾之上，随後向謝老夫人說明來意，“老夫人，适才有人至回春堂求購安宮牛黃丸。”
謝老夫人輕咳一聲，“謝大掌櫃想必知道，此藥珍稀，得之不易。便是我們謝家的藥號，攏共也不過十丸之數，乃是鎮店之寶……”
“老夫人有所不知，那前來求購的，是景家堰裏曹寡婦家的下人。”謝大掌櫃的不緊不慢地說道。
謝老夫人一聽，猛地以拐杖一點花廳內的大理石地面。“你再說一遍？”
謝大掌櫃的便又重複了一遍：“那前來求購的，是景家堰裏曹寡婦家的下人。”
他雖與謝停雲同輩，但年紀大了謝停雲老大一截，如今已經是做祖父的人了。閑時曾帶着孫子逛草市，也在閑雲亭裏坐下來喝過茶攤的酸梅湯，因而認得湯伯。外人或者并不知曉內情，他由于是回春堂的大掌櫃，是以孫少爺自貢院出來，大病一場，老夫人有意替孫少爺納妾沖喜的事，他卻是曉得的。他原想着自己妻舅家中有個容色不錯的閨女，憑自己在老夫人跟前的臉面，将妻舅家的甥女送給孫少爺做妾，想是不成問題的。
哪知孫少爺竟自己看中了曹寡婦家的小娘子。這消息是內宅裏少爺身邊伺候的丫鬟的娘老子到他家中吃酒時透出來的，又說那寡婦是個不識擡舉的，多少人想給孫少爺做妾都沒那個福氣呢，她家可倒好，竟然一口回絕了。
謝大掌櫃的一聽，便熄了自己的那份私心。剛才一見湯伯，又聽他是要為他家夫人求藥，心裏那麽一合計，便讓掌櫃的拖住湯伯，自己到老夫人跟前來回話。
謝老夫人聽後，沉吟片刻，輕輕一笑，“做的好。你這就回藥鋪去，老身稍後便到。”
“是，老夫人。”謝大掌櫃的見老夫人臉上的表情，便知道自己這是做對了。
