第40章 一團亂麻（3）
那個總是來茶攤買兩份茶果帶走的伶俐小厮有好幾日不曾來過了,亦珍心道。但她的注意力只短暫地在這件事上，停留了片刻，就被另一件事所取代。
打谷陽橋那一頭，來了個在腦後梳一個幹淨利落是圓髻的中年婦人，穿一件鴨蛋青交領暗花雲綢褙子，一條赭石色馬面裙,腰裏系着條墨綠色帶玉墜子的宮縧。這婦人一路行來，一路有人與她招呼。
“陸嬸這是要往哪家去說親啊？”
“陸嬸,又有哪家請動了您的大駕？”
那陸嬸卻不是個張揚的，一路與人點頭微笑,甚至還停下來摸了摸雞鴨販子今日領着的小姑娘，給了塊饴糖吃。待行到橋下，經過茶攤,陸嬸有意無意地掃了茶攤一眼。
亦珍正在茶攤裏給招娣遞碟子，陸嬸這一眼掃過來，如同有形的網，将她全身上下罩了個正着。亦珍不由一愣。這眼神太過犀利，仿佛将她由內而外，看了個透徹般，讓人無所遁形。
亦珍不喜，微微垂下眼睫，避開陸嬸的掃視。
陸嬸掃了茶攤一眼，又微笑着，繼續往景家堰裏走去。
待她走出視線範圍，亦珍繃緊的神經，這才慢慢放松下來。她是曉得今日官媒要上門來的。一早臨出門前，母親曹氏也問她，是否要留下來，在後頭聽一聽。亦珍只道一切但憑母親做主，女兒聽母親的。
曹氏也不勉強她，仍許她随湯伯出門支茶攤。這會兒見官媒陸嬸一路朝她家方向而去，亦珍不是不緊張的。到底事關終身，一點也馬虎不得。
湯伯也瞥見了官媒的背影，又看到小姐一臉怔忪顏色，心中暗暗嘆了口氣。這要是擱在從前，小姐何愁婚嫁之事？如今夫人并小姐在松江孤兒寡母的，于婚事上，能選擇的，只怕是次了一等都不止了。
亦珍卻回過神來，接過招娣洗幹淨的碗碟兒，倒扣在放碗碟兒的食盒裏。她堅信，母親在她的婚事上，必不會教她委屈了的。她有這功夫發呆，還不如好好經營茶攤，多賺點錢養家，給母親多買點滋補的食材回去。
曹氏在自己院裏的花廳中接待登門的官媒。
“有勞陸嬸跑一趟了。”看過茶，曹氏和聲道。
陸嬸道了聲不敢當。
曹氏微笑，“想必陸嬸也知我家的景況。”
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陸嬸點點頭。
這曹寡婦家擺在谷陽橋下的茶攤，在他們華亭，還是頗有點名氣的。早前知府老爺家裏傳出來的酸梅湯方子，凡是喝過她家茶攤酸梅湯的人，都能嘗得出來，就是她家的方子。她一年到頭，走街串巷地為人保媒拉纖，路上走得渴了，也時常在茶攤買一碗酸梅湯喝。那酸梅湯一向給得量足，滿滿一碗，夏日裏尤其消暑解渴。
這老實做生意的人家，為人總不會奸猾到哪裏去。适才她一路走過來，瞧見茶攤裏有兩個衣飾樸素的姑娘，只是其中一個一眼望去，便曉得是家裏嬌養的小姐，皮膚雪白，眼神清澈，落落大方。她的眼光何其毒辣？只消一眼，就知道那必是曹寡婦的獨女。
陸嬸心想，曹寡婦看起來是個軟和溫善的，不想竟獨立将女兒養得如此出色。
“不知夫人可有什麽要求？”陸嬸微笑着問。
“陸嬸也看見我家的景況，算不得太富裕，總不好獅子大開口，要男方家裏如何如何。”曹氏斟字酌句，“我只得這一個女兒，雖不是嬌生慣養大的，但總希望她能嫁個好人家。無須大富大貴，與我家門戶相當即可，人員簡單些，對方性子純善，将來能好好待我家女兒便好。”
陸嬸極認真地聽曹氏提出的要求，一邊不住點頭。待曹氏将要求說完了，她笑着道，“夫人這要求，說高不高，可是要樣樣都依足了夫人，卻也不是那麽容易的……”
一旁湯媽媽聞弦歌而知雅意，即刻雙手奉上早已準備好的荷包。
陸嬸暗暗掂了掂荷包的分量，又捏了一捏，裏頭是兩枚銀錠，足足有十兩的樣子。她面不改色地将荷包收在袖籠中，朝曹氏一笑，“夫人且放寬心，老身一定不負夫人所托，為令嫒說一門稱心如意的親家。”
“那我先在這廂謝過陸嬸了。”曹氏欠身為禮。
陸嬸還禮，“夫人客氣了。”
待送走了官媒陸嬸，湯媽媽回到曹氏屋裏，不免擔心，“也不知會給小姐說一個怎樣的人家？”
曹氏倒不似湯媽媽這般擔心，“盡人事，聽天命罷了。要想夫君将來對珍兒好，究竟還是要看珍兒自己的。便是再深情無悔的誓言，亦有轉頭成空的剎那。”
湯媽媽嘆了一口氣，“夫人說得對。”
下午收了茶攤，亦珍回到家中，母女兩人都未提起官媒上門的事，一切如常，時光如水。
到得八月初九這日，貢院門前早早聚集了前來應試的考生，等到了吉時，外簾官點燃炮仗，一陣噼裏啪啦的脆響之後，這才點名入場。一衆前來應考的學生攜帶一應考試所需衣物筆墨吃食在考籃中，待按事前編好的號數點名搜身後，才依次入得貢院，進到自己的號房之中。
奉墨拎着考籃，随着方稚桐來到貢院門前，等叫到少爺的考號，他小心地将考籃遞到方稚桐手中，随後退到一旁，對他說：“少爺加油，小的在外頭等您考好了出來。”
方稚桐接過考籃，任貢院門口的外簾官仔細翻檢了他帶的物品，這才被放行入場。霍昭在他前頭五號，特特在一條號筒的夾道上等他，給彼此打氣。
“臨來前，先生叫下人帶了信來，叮囑我只消發揮穩定，考出平時的水平即可。為兄與方賢弟共勉之。”
方稚桐揖手，“與霍兄共勉，望霍兄考場順利。”
“彼此彼此。”
他二人一前一後往自己的號房而去，一旁一個考生埋頭從兩人身邊走過，行色匆匆間撞了兩人一下，也未停下來致歉，只管在嘴裏嘟嘟囔囔：“真真晦氣！竟将本公子分到臭號去！定是有人嫉妒本少爺，從中作梗！”
這臭號乃是一條號筒到底，緊挨着騰出來做茅廁用房間的號舍，因奇臭難當，最不得考生待見。
方稚桐與霍昭對視一眼，兩人認出那考生正是朔望詩會上，詩作獲得一等獎勵的書生。此時還未正式開考，已滿腹怨氣，兩人不禁搖了搖頭。
待所有考生進場完畢，外簾官又放了一挂鞭炮表示封門的時候到了。此時考生悉數歸號，貢院的大門緩緩合攏，號官封號鎖門，今科秋試正式開考。
方稚桐坐在自己的號舍內，等考官将印制好的考題發到手中，輕輕解開考卷上頭的紅繩，攤開考卷，只見其上要求試《四書》義《子貢問曰：有一言而可以終身行之者乎，子曰其恕乎》、《故為政在人，取人以身，修身以道，修道以仁》、《孟子曰：欲貴者人以同心也，人人有貴于已耳弗思耳》三道，每道二百字以上；又以《詩》、《易》、《書》、《春秋》、《禮記》擇一經作為本經，做經義四道，每道三百字以上。（注：試題均引自萬歷七年已卯科河南鄉試的題目）
方稚桐見這些題目，先生東海翁皆囑他們在家中做過，心下大安，取了筆墨，稍作思索，便提筆答題。
待第一場考完了出來，與霍昭在門口遇見，只見彼此臉上都生出青髭來，眼下都有一層青痕。
到底已經入秋，一場連考三天，食宿答題都在小小一間號舍之內，遠不如家中适意，兼之吃用皆是冷的，身體稍差些恐怕要抵受不住。
“未知查兄與謝賢弟考得如何了？”霍昭喃喃低語。
說話間，就見謝家的馬車趨到貢院門前，謝家的下人一左一右扶着從貢院中出來的謝停雲，另有小厮将帶風帽的鬥篷披在他身上，将他護得密不透風地送上自家馬車。
霍昭與方稚桐見了，俱是默然。謝老夫人一片拳拳愛孫之心，真是叫人唏噓。可是這好好的一個人，總叫謝老夫人跟個閨女似的養着，好人也要圏出病來。然則這話如何是他們這外姓晚輩能說的？只好尋思着，等三場秋試過了，尋機帶謝停雲一道出門踏秋去。
方稚桐與霍昭在貢院門口別過，各自上了自家來接的馬車。方稚桐到了車上，奉墨也抖出件鬥篷來，“少爺趕緊先閉上眼睛歇一歇罷，等到了家門口小的再叫您。”
方稚桐确實累極，便在車內鋪着雙面天鵝絨四合如意、繡梅蘭竹菊四君子靠墊的車廂內團身睡下。馬車晃晃悠悠不緊不慢地往方宅而去，車廂外頭傳來市井中的人語與雞鳴犬吠交織在一處的熱鬧聲音。方稚桐就在馬車有節奏的搖晃與車外的市井聲中，漸漸盹着了。
奉墨望着倚在靠墊上睡着了的少爺，心道少爺這是累得慘了罷？
作者有話要說：今天教大家個零難度，5分鐘搞定的早餐：玉米雞蛋餅。
材料也很簡單，玉米粉30克，面粉10克（沒有廚房磅秤的話，喝湯用的勺分別是三大勺和一大勺即可），雞蛋1只，蔥末，鹽若幹。
步驟，所有原料混合，加少許水，攪拌成在筷子尖會像一條線一樣滴下來的面漿；平底鍋加熱，倒少許油，倒入面漿，微微晃動攤平，至面餅凝固成型，翻面，烙至兩面金黃即可。這點面漿小平底鍋可以做兩張餅。
裝盤就是營養美味的玉米雞蛋餅啦~
