喜世鏡

第4章 商量

“你就是喬——”這人帶些北方口音，聲音朗朗，從暗處走出來，向喬涴仙的身邊走。

喬涴仙先是一怔，接着眼睛向下一掃。他眼睜睜見着這人，破鞋子擡起來，踏上自己的羊絨地毯。稀泥軟爛地滴在白地毯上，浸出兩個黧黑的腳印。

喬涴仙這張地毯，乃是特地托了人從中東地方運來的，是他所愛。喬涴仙一時忘卻了自己有求于人，幾近破了嗓子：“要死呀！”他的腳要是能跺，這時候肯定熱烈地跺起來了：“你怎麽這麽髒的？你怎麽這麽髒的？你——”喬涴仙一口氣吸不上來，臉漲得通紅：“你先他媽的滾出去吧！”

這人聞言，也不是很在乎，他往後退了一步，踏出了第二對泥腳印。

管家看向喬涴仙：“老爺，正事要緊啊！”

“正事，正事……”喬涴仙的眼睛氣得越眨越快，他看向眼前此人：“你、你昨天被賭莊的打了不是？你不是要謝我嗎？你現在把那個東西還我，你盡可以走了！”

這人還未回複，倒是管家先開口了：“老爺，”

喬涴仙的眼睛怒視過來，管家的語氣反而堅定了：“老爺，這人是、是賣水的。”

喬涴仙火冒三丈，然而一聽這話，臉上就憋屈起來了。

自喬涴仙坐在輪椅上以後，喬家的家規就由喬父更改了。其中就有一則：凡遇鬻水為生者，厚待之。

意即凡賣水的，有一個算一個，都認作是我喬家的恩人，救我兒子一命，勝造七級浮屠。往前逢年過節，喬涴仙的爹是要給上門賣水的派些禮錢的。

喬涴仙在輪椅上，仿佛遭了雷劈，一下子委垂下去了。

他以手掩面，胸口如風箱運作：“你叫什麽名字？”

這個賣水的不明所以，他聽見問話，背一挺，說話很利索：“我叫元吉。元寶的元，吉慶的吉。”

喬涴仙一張臉詫異地擡起來：“元吉？”

他詫異，是因為他曉得一點周易皮毛：元，大也；吉，福也。元吉，可是比大吉更罕，那是洪福也。

元吉點頭，是被人诘問過多次了：“爹娘給的，我姓元，就叫元吉。”

喬涴仙先看向元吉，此人眉骨略挺，鼻子高，只是一團污穢裏看不分明。他越過元吉，又去看管家：管家已經呆住了：又是賣水的，又撿着喬府要命的東西，起的個名字還叫元吉。放五年前，喬涴仙的爹能把此人供去祠堂。

“你想要怎麽樣，要多少錢？”喬涴仙的臉繃緊起來，他發現這人瞧着年輕，若是起意勒索自己，光憑一個管家，可能還制不住：“你想讓我替你結了賭莊的帳？”

元吉的腦袋一歪：“我沒欠賭莊的錢啊！”

喬涴仙與此人初次會面，還不好直說放屁：“你沒欠，你怎麽挨的打？”

“噢！這、不是這回事。我元是賭莊的打手，”元吉摸了摸後腦勺：“三個月之前，被趕出來了。”

喬涴仙的手指在扶手上來回地點。

元吉的眉頭一皺：“他們另幾個打手，合起來要詐人的錢，拉我入夥，我沒同意。”

喬涴仙聽得莫名其妙，要問話，沒有問出口。

“誰知他們記恨上我了。我後來賣水，他們就圍過來鬧騰，”元吉有些生氣：“我的生意都做不成了！”

喬涴仙的手指愈點愈快：“你究竟——”

元吉看向喬涴仙，頭略微地低下來：“我昨日見識過喬老爺的威風，還請喬老爺認我做個小兄弟，讓我平平安安地讨生活。若老爺答應，我立刻就回家把東西取過來。”

其實這請求不算什麽大事。然而喬涴仙一聽，胸中淤火難解，居高臨下：“你做我的小兄弟，你算老幾？小癟三，”這稱呼顯然與元吉的體魄不符：“你是訛我來了！”

這話着實不客氣，元吉盯着喬涴仙看，喬涴仙雙目圓睜，也看回去。末了元吉一抹臉，竟然扭頭要走了：“那您的東西，我什麽時候有空了，記起來再說吧！”

管家萬沒想到這個元吉還是有點兒脾氣的，他吃了一驚，攔住元吉，在暗處朝喬涴仙谏言：“老爺，劉大師可說了，那玩意講究，少說雕五個月，別呀！”

有鎮獸在其手，實則沒有喬涴仙考慮的餘地。如此，元吉站在喬涴仙的卧室內，如宣紙暈墨，所向披靡，要将喬涴仙氣得眼前發黑了。

好大一會兒，喬涴仙一言不發。

“你能訛這一回，”喬涴仙給自己想出來一個臺階，他龇牙咧嘴，額頭上抽筋：

“是我倒黴，跟你置氣，我還多不值呢！”

其實這話已經有許諾的分量了。元吉聽聞，原本高大地背朝着喬老爺，這時轉過身來，一邊笑，一邊就要下跪行禮。他沒多想，這一行禮不要緊，四個腳印被壓開，泥巴水聯結起來，又被蹭得滿地，地毯亂作一團。

這一回，喬涴仙的聲音是徹底破了：“你給我起來，他媽的呀——快起來！”

他幾乎将扶手拍爛，朝着管家哀號：“你帶他去洗澡，別這麽叫他出去，要死！丢盡我的人了！”