第27章 江撫 “想從前，姬九祯大人仍是國師時……
早上醒來時, 外面的風雪已經停了，日光透過窗棂照進竹屋。
戚柔揉着惺忪的睡眼，掀開被子，軟綿綿地坐起來。
讓自己勉強清醒了一些, 她朦胧地擡起頭, 環顧四周一圈, 視線落下, 卻發現自己睡在床上。
腦子一時間轉不過彎來, 戚柔呆了 * 一呆。
她昨夜不是在窗戶邊麽……是她夢游了麽？
沒有在意那麽多，她收斂心神，晃了晃腦袋, 清醒一些便下了床。從後門出去簡單洗漱完, 踩着鞋子, 從前門“噔噔噔”跑出竹屋。
昨夜下了一晚上的雪, 藥廬外面的地上被白雪覆蓋了厚厚一層，阿詢此時正拿着掃帚, 心無旁骛地清掃地上的殘雪。
見她此時才醒，阿詢擡頭，杵着手上的掃帚, 無語地看過來：“這都什麽時辰了, 你還知道起床啊？”
“我……是我睡過頭了。”她有些心虛地抿了抿唇，不知道說什麽，只好問, “沈傾呢？”
阿詢聳了聳肩, 低頭繼續掃雪，無奈道：“公子不久前剛出門了，大概有些事情要辦吧。”
“哦, 對了。”他忽然又想起什麽，一邊掃雪，一板一眼地補充道，“公子讓你今日把藥書的第三卷 背下來，他晚些回來時要檢查。”
站在不遠處的戚柔聽完，一言不發，細聲細氣地“嗯”了一聲，便轉過身，走回藥廬。
小姑娘這般模樣，倒像是乖乖回去背書了。
阿詢原還在等戚柔讨價還價，只是等了許久，都沒聽見聲音，他納悶地擡頭看過去，卻見小姑娘那襲緋紅色的身影已然進了藥廬。
“戚柔今天真是奇怪，聽到要背書，居然一句話也不說。”阿詢嘀咕了一句，搖了搖頭，十分納悶。
最近自家公子奇怪，戚柔也奇怪，感覺無論哪哪兒都透着些不對勁。
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真是怪了。
難道……發生了什麽他不知道的事情？
***
戚柔回到竹屋中，從櫥櫃中拿了本書，随手翻了幾頁，卻并不像要準備背書。
她似乎有些心不在焉，目光沒有落在醫書上面，“嘩啦啦”翻了幾頁，便将書放了回去。
視線移過，窗外竹林窸窣，青葉覆雪，一片霜寒冰冷之意。
戚柔看着屋外的景象，漆黑的眼眸微微出神。
她今日……想去一趟江撫鎮。
想去江撫鎮找點事情做，好賺些銀子買月牙挂墜。至于背醫書的任務……回來再說好了。
想到這裏，小姑娘說服了自己，随即蹑手蹑腳地來到門邊，輕輕拉開屋門，從門縫看出去。
阿詢還在認真掃雪，壓根沒注意她這邊的動靜。
輕輕合上屋門，戚柔咬唇，眼底泛起狡黠笑意。
她踮着腳尖，從後門出去，小心翼翼地繞了個彎兒，趁着阿詢沒注意，飛快跑了出去。
***
再過不久便是臘月三十，江撫鎮許多商鋪的門前，都挂上了大紅燈籠。
人流如潮，摩肩接踵，四處皆是到街上來采辦年貨的百姓，年節的氣氛愈發濃烈了。
小姑娘漫無目的，用指尖轉着散落肩頭的發絲，邊走邊逛，穿梭在人群中。
她身影嬌小清麗，氣質出衆，攜着清甜香氣翩然而過，所經之處，不由引得衆多年輕男子頻頻回頭看她。
走馬觀花一般走完這條街，戚柔拐過街角，步子卻頓了頓，打量着四周 * 的景象，剔透的大眼睛裏浮現淡淡疑惑神色。
不遠處——
人群熙熙攘攘，熱鬧非凡，一片繁華景象。
可若仔細看了，能發現幾個不起眼的角落裏，竟然站着一些身穿盔甲、手拿武器的士兵。
可是，這裏并不是京城，也并不在京畿附近，只是個普通的小鎮子，怎麽會有士兵？
戚柔心中有不好的預感浮現，只是，這種預感一閃而過，很快便消失不見。她雖疑惑，卻也沒有多想，一眼掃過去便罷。
小姑娘收回視線，哼着輕柔婉轉的江南小曲兒，往前走去。
經過幾個小攤子之後，戚柔不經意間轉過腦袋，注意到了旁邊一家生意紅火的酒樓。
酒樓的生意很好，進進出出的客人絡繹不絕，十分紅火。
她有些好奇，想去湊湊熱鬧，便跟着上了臺階，順着人流走進去。
只是因身材嬌小，戚柔一走進去，便淹沒在許多進酒樓的客人裏。進了酒樓，店小二也沒看見她，各自招呼其他客人去了。
她也沒在意，自顧自來到酒樓一層的櫃臺前，整個人趴在木櫃上，小臉是煞有其事的認真：“請問，你們掌櫃的……”
櫃臺旁坐了個拿着算盤的老頭子，聽見她的話，擡頭扶了扶老花鏡，透過鏡片，奇怪地打量了她一眼：“掌櫃的在後堂，怎麽了？”
戚柔扭頭，往四處看了看，又轉回來，鴉羽般的睫毛輕眨了眨，小聲問道：“請問，你們酒樓可還收夥計？”
老頭子眯着老花眼，往她身後看了好幾眼，有些不相信地扯着眉毛，遲疑問道：“就你嗎？”
見戚柔不似說笑，老頭子再次扶了下老花鏡，也沒說什麽，轉頭叫來夥計，吩咐他到後堂去問掌櫃了。
夥計很快便帶回了消息。
老頭子聽完掌櫃的恢複，朝她擺了擺手，将推到一旁的算盤和賬簿拿了回來，道：“小姑娘，我們酒樓不收夥計。要是收了你，不是明擺着我們酒樓欺負小丫頭嗎。瞧你模樣生得這麽周正，在我們酒樓當夥計，老頭子瞧着也不忍心，你還是走吧。”
一聽這話，小姑娘希冀的神情頓時垮了。
見她沒走，只一副悵然若失的模樣，老頭子搖了搖頭，想起什麽，又緩緩說道：“小姑娘，再過不久，這裏應該便不大太平了。老頭子我勸你一句，像你這樣的姑娘家，還是別孤身出來找活計了，早點找個好人家嫁了，過日子去吧。”
戚柔捕捉到了異常的字眼。
她蹙起眉梢，不解地問：“這裏會變得不太平？怎麽說？”
聽見她的問題，老頭子沒有立刻回答，先若無其事地往四周看了看，确定酒客們都在猜拳聊天，沒有注意這裏，才慢吞吞地扶了扶老花鏡，壓低蒼老的聲音，說道：“你适才進來的時候，看見外面的士兵沒有？”
戚柔輕吸了口氣，不可置信地看着老頭子：“他們、他們真是朝廷的士兵？”
“那可不。” * 老頭子看着酒樓大門外來來往往的百姓，語速很慢，感嘆道，“我們這種小鎮子，原以為……沒想到有一天，也會有大人物降臨啊。”
末了，老頭子回過神來，扶了扶老花鏡，一邊重新看向賬簿，一邊幽幽嘆道：“不太平咯，不太平咯……”
他似乎十分感嘆，卻沒有再繼續說下去。
咳嗽一聲，老頭子搖了搖頭，慢慢撈回算盤，繼續算賬。
小姑娘心中情緒複雜，有些悵然若失地低下頭，走出酒樓大堂，心中不知念叨着什麽。
大綏……真的要不太平了麽？
酒樓外的街道熙熙攘攘，一個阿婆站在酒樓大門的旁邊，正在售賣糯米團。随着木蓋子掀開，滾燙的熱氣随之滾滾蒸騰而上。
阿婆給幾個孩子裝好糯米團，孩子們蹦跳着，便歡快地離開了。
合上木蓋，阿婆擦了擦手，忽然注意到一旁神游天外的她，有些奇怪，不由笑容和藹地問道：“小姑娘，你怎麽了？”
戚柔很快回過神，看過去，抿唇道：“我沒事，阿婆。”
“你一個人嗎？”阿婆問。
“嗯。”
“小姑娘，你一個人出來，可得當心些。”
“謝謝阿婆。”戚柔彎唇笑了下。
天氣寒冷，阿婆攏了攏棉衣，移開視線看向四周，笑着呵了口白氣：“今日可真是個不同尋常的日子。”
戚柔怔了怔，小臉有些遲疑，不知道為何，她忽然朝幾個不起眼的角落裏看了過去：“是因為那些士兵嗎？”
“傻丫頭，哪是因為他們？”阿婆哈哈笑了兩聲，望向角落，說道，“士兵出現在這裏，算不得上什麽不尋常的事情。你說，哪裏見不着士兵呢？真正不同尋常的，是我們大綏朝廷上的那些高位者啊……”
戚柔低着腦袋，似乎出了會兒神，繡鞋有一下沒一下地踢踏着，不久便将地上尚未融合的白雪抹平了。
“高位者？”她抿着唇，有些不解地問，“是女皇陛下？”
“嗯。”阿婆慢慢點了點頭，仿佛想起了什麽，看着日頭，眯起眼睛道，“确實是女皇陛下。不過我們大綏，還曾出過一個驚才絕豔的人……那，才真是不可取代啊……”
戚柔認真聽到這兒，纖長的睫毛微擡，看向阿婆。
只見阿婆皺紋蒼老的臉上滿是尊敬，語氣追憶，十分感慨：“想從前，姬九祯大人仍是國師時，滿朝文武從服，天下諸侯來歸，無一不是姬九祯大人的功勞……”
然而，說到這裏，又有過路的人來到攤子前買糯米團，阿婆朝她笑了一下，表示歉意，便轉身走回攤子前，熟稔地掀開木蓋，給客人打糯米團。
戚柔睫毛下的烏黑眼眸輕眨了眨，心中細細念着“姬九祯”這三個字。
姬九祯……是當朝國師？她從前怎麽沒聽說過。
沒有去想那麽多，戚柔擡起頭，準備離開，目光不經意間掃過四周。
可是，下一瞬，她整個人卻僵在原地。
視線停駐， * 不可置信之下，只覺得渾身一陣陣的發冷。
透過那滾滾而起的雪白霧氣，不遠處，二樓客棧背對着她的那個身影，被渲染得有些模糊不清。
可那颀長清絕的身姿，冷白風華的氣度，那個自己心心念念的人，她再熟悉不過了。
沈傾……
為什麽會在這裏？
還有，靠近他身前，在他耳畔巧笑嫣兮，容貌美豔的女子，又是誰？
