第27章
竹筠捧起水潑了幾遍發燙的面頰，在飯店喝了兩杯葡萄酒，有些暈眩，摸到棉巾擦拭臉上的水珠子，睜開眼，她的母親不知何時來的，坐在五六步遠一把紅木雕花椅間，胳臂搭着扶手，眼睜睜地看着她。
“吓人倒怪（1）。”竹筠嘀咕一聲，把棉巾浸進盆裏，甩甩手打算回房。
趙太太叫住她：“我有話問你。”
竹筠也不坐，倚在窗前朝外望，風把雨打在白玻璃上。
她母親低問：“看看你今晚是甚麽樣子，旁的小姐們跟牛皮糖一樣黏在蘇念身上扒不開，你卻躲的遠，聶美娟纏着他跳舞時，你在做啥？吃點心。你有沒有心，到底哪能想，你說出來！”竹筠也不曉哪來的勇氣，她道：“姚蘇念留洋回來後，一直和那個死掉的交際花林曉雲同居着。”
她母親不以為然：“甚麽要緊的事，也就現在要解放思想，那些舊式傳統還存的家族裏，爺們成人後，誰房裏沒幾個通房伺候着，你還吃這種白醋。”
竹筠面龐一紅，拔高嗓門嚷嚷：“你哪裏知，他們都說林曉雲的死，和姚蘇念脫不得幹系。大抵是他喜新厭舊，便殺了她。”
“閉嘴。” 她母親唬的臉色發青，似乎聽見一些聲音，跳将起來，很敏捷的快步到門前一把拉開，走廊空無一人，盡頭的窗戶被風吹開了，嗑呯嗑呯作響，雨梢進來，一地的濕。她走過去重重地關窗，從另個房間，傭仆吳媽探出頭來，連忙陪笑：“讓我來，讓我來！”
趙太太客氣道：“怪我睡眠淺來兮，有些風吹草動就困不牢。”
吳媽“呃”了一聲：“太太若需要啥盡管吩咐，我腳步重，就不往你那邊多走動。”
“這樣最好不過。”趙太太笑道。忽見丫鬟小翠甩着辮子繞着樓梯往下奔，一面喊吳媽：“老爺回來了。”
竹筠還站在窗前，有摁喇叭幾聲，門房連傘也沒撐，冒雨去把兩扇沉重的鐵門拉開，汽車亮黃的車燈映出秋雨交織成網的影子。
她母親站在她身側，一言不發地也在朝下望，汽車在院央停了，司機先下車，拉開後座車門，姚太太打着傘來迎，姚謙下車，卻沒給傘一個機會，走得很快，轉瞬身影不見了，姚太太在後追着，差點滑一跤，突然擡頭朝這邊看過來，她倆下意識的往後退，跟做賊似的。
“你太小瞧姚家了，要想弄死林曉雲辦法千千萬，何需蘇念親自動手。”
“那也很可怕！”竹筠喃喃。
“放心罷，你要是嫁給他，就是自家人了，姚家這方面觀念很重。”她母親嘆息着說：“我探過姚先生口風，他對你是屬意的，這便八九不離十，你在蘇念面前要熱情，多主動些，俗話說男追女，隔座山，女追男，隔層紗，其實便當的很，喛！你要有聶美娟籠絡男人一半的手段，這婚事也就成了。”
“聶美娟！”竹筠很不屑，把司馬昭之心表現的路人皆知，在她眼裏可笑又可憐，像馬戲團的跳梁小醜。
她母親卻說她連個小醜都不如......她生出悶氣，硬聲道：“誰說一定要嫁給姚蘇念！不比他差的又不是沒有！”
“那你說還有誰？你指給我一條明道，我就再不迫你。”
竹筠一徑不吭聲兒，她母親不知怎地竟傷心起來，拿帕子擦拭着眼角：“你爸爸要不是那個樣子，你愛嫁誰嫁誰，我何必操這份吃力不讨好的閑心。”
竹筠沉默了。
趙先生很早就在外面有了公館，裏面的女人曾是他的秘書，漂亮有學識，日久生情勾搭到一塊兒，跟着他也有些年頭，生了兩個兒子。
趙先生差點就做出寵妾滅妻的壯舉來。
趙太太那時大吵大鬧死活不肯離婚，且看熱鬧的多，伸援手的寥寥，走投無路的時候，跑去姚謙家下了跪，求他夫妻倆救她母女倆一命。
姚謙找趙先生談過話後，離婚的事就擱置了，趙先生從此再也不理睬她，一直長住在公館那邊。
她這數年過的惶惶不安，側面也聽到些風聲，公館那邊的女人不甘心沒名沒份，三不五時要哭鬧一場，有意無意在外面放話，待竹筠嫁人了，就要做個了斷。
趙太太能容忍他不歸家，卻無法接受被抛棄，她這樣的年紀，再成為失婚的婦人，還有甚麽臉面活下去。
但竹筠若能嫁到姚家就不同了，趙先生不顧她死活，卻不敢不給姚謙面子。
她此時恨不能用她堅定執拗的心，換掉女兒搖擺不定的心。
窗外的風雨愈發緊了。
姚謙坐在書房裏看報紙，聽到門簾簇簇一陣響動，卻是頭也不擡。
姚太太端了一碗熱牛奶來給他，她才洗過頭，平日裏盤髻，現都蕩下來攏在腦後，像挂着一條瀑布。
姚謙接過牛奶喝一口，嫌腥，皺眉頓在桌面上，姚太太連忙說：“吳媽又忘記摻姜汁了，屢講屢忘，我讓她去重熱一碗。”
“不用麻煩。”姚謙語氣很平淡：“蘇念回來沒？”
“回了回了！多吃了幾杯酒，已經寝下！”姚太太坐在他對面的椅上，擡手撥弄頭發，似在自言自語：“上海這邊的太太們盤髻的不多，我想着入鄉随俗，也去把頭發燙鬈可好？”等了半晌沒得到回應，她想說些旁的話，卻聽姚謙慢慢道：“聶太太的鬈發不錯。”
姚太太微怔，旋而笑說：“哦！我也覺得好，才請教過她，是大馬路的人民理發店，一位範師傅替她做的，我明兒就去。”
她又挺有興致問：“聶太太舞跳的如何？”
姚謙把報紙翻了一面："踩了我幾腳！"
“怪不得聶太太不願跳！”姚太太恍然：“她說二十年沒跳過了，我還道玩笑話，聽說她先生在外面玩得兇，以為她總能學會一星半點！”
備注：1. 很吓人。
