第22章
“日後手頭寬松了，我再買真的，也給姆媽買來戴。”美娟笑說：“大後天姆媽勿要忘記、有高級宴會要參加。”
英珍把雞蛋在面頰滾了滾：“你看我這副尊容，哪還有心思赴會？！丢不起人，我不去，你随他去罷！”
美娟把絲巾扣松脫，攥在掌心把玩，一面道：“這怎麽可以呢，秦先生的請帖講好要三個人一道去的，缺個人總不像樣。”
英珍冷笑一聲：“秦先生不過客套兩句，你們倒當真了？”
美娟忽然把絲巾扣往地上狠命一擲，“砰”的像有甚麽碎了，英珍怔愣住，擡眼見她繃着臉陰森的樣子，像極了聶雲藩，頓時怒從心頭起，厲聲道：“看你像甚麽樣子。這又是扔給誰看？我并不是誰的氣都受的，尤其是你，給我滾出去。”
美娟叫了起來：“你明知道去參加這個宴會是為了甚麽？卻在這裏裝糊塗，不是為秦先生，是為姚蘇念，為我嫁的好，馬太太薛太太範太太為了自己女兒或侄女，都在和姚太太套近乎，她們整日黏糊在一起，聽說馬太太的侄女和姚蘇念還一起去看了電影，可你為我又做過甚麽，只知躲在房裏看書、插花、聽戲，算計你那點嫁妝能當多少錢。我是不是你生的，是你生的，就念在這份母女情份上，你幫幫我，幫我嫁給姚蘇念。”
母女情份？！英珍若不是臉疼唇角也破了，她真想大笑起來，母女情份從美娟的嘴裏說出來，真是具有強烈的諷刺意味。
她冷笑道：“你有個這樣的父親，還指望嫁給姚蘇念那樣的人家？趁此絕了心罷！”
“我不管！我就要嫁他。”美娟面脹臉紅、滿眼是淚，近乎大喊了：“如果是這樣的不幸，你為何要生下我、為何不一碗藥湯把我溶掉！如今又說這樣的話，不如讓我死了倒幹淨。”轉身哭着跑出房去。
英珍聽見廊上咚咚的腳步聲跑遠，很快聽不見了。她并不擔心美娟會做傻事，那樣執着要嫁給姚蘇念做貴太太的意志，哪裏會舍得去死！
擡手把紗帳從銅鈎上蕩下來，掩住了床，沒會兒，淚水抛抛灑灑濕了枕頭，美娟那句“為何不一碗藥湯把我溶掉！”戳刺着她的心，疼痛得難忍。
她曾經懷過一個孩子，生下來就死了。
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英珍一家來得晚了。
路上汽車無端出了故障，幸得修理行離得不遠，臨時雇來的司機罵罵咧咧開了去，兩三小工檢查半天，第一句話便是：“先生，你這車子較怪（1）辰光沒開啦？”一口蘇北話，聶雲藩瞪起眼大着聲兒：“瞎三話四（2）前兩天才開過。”這顯然是謊話，小工懶得與他争辯，與司機嘀嘀咕咕着。
英珍和美娟站在廊下等候，天突然轉冷，陰絲呱嗒（3）不停落雨，路兩邊的梧桐樹葉子落光了，枝桠像老婦人歷盡滄桑的手掌，無可奈何的屈展朝天，天公不作答，默然看着黃包車轱辘唏溜溜在濕濘路面蹍出兩條細長的印痕。戴氈帽的車夫比客人還趕時間，後鞋跟擡落間，泥點子密密麻麻甩得小腿上皆是。這裏離外灘很近，能聽見汽輪鳴笛聲，鐘樓也看得清楚，白底黑針指到六時。美娟抱怨着，不如乘黃包車去，被聶雲藩低斥兩句不吭聲了，她其實也明白，就是想撒脾氣。
英珍倒是無謂，顯然對宴會沒有期待，甚對這小小的插曲有種孩童般惡作劇的喜悅，只是這樣站着，她的腳後跟有種不适感，穿得還是那雙磨腳的高跟鞋，有種明知山有虎偏向虎山行的意味，可惜她不是打虎英雄，注定又是一場血淋淋的豪祭。
汽車總算修畢，司機和聶雲藩耳語兩句，再和小工說了甚麽，小工走到英珍面前：“太太，修車費一百銅钿，先生講伊錢包拉在府裏了，讓我來問你讨。”
英珍擡眼看向聶雲藩，暗自咬緊後槽牙，冷笑道：“誰出來帶這麽多錢，賒帳好了，你明日到聶府來找管家要。”
小工擡高嗓音：“這位太太講講道理好較，我們小本經營，現修現付，從不賒帳。”
英珍回道：“你沖我個婦道人家吼沒有用，你去和先生商量。”
“先生說找你，你又推給先生。”小工眼神粗暴地上下打量她，嘴裏不幹不淨：“瞧着人模狗樣，卻是賴急皮（4）。”
英珍沉下臉色：“你怎麽罵人！”
“我不只罵人，還會打人哩！”小工往地面啪得吐一口痰，使勁搓着五短手指，指甲裏塞滿烏黑的機油，美娟有些害怕，趁機朝聶雲藩跑去，小工也沒攔，他的目的就是要錢。
英珍生氣道：“你試試看，這也是王法之地，豈容你亂來。”
小工朝她逼近一步：“太太也知王法呀，那賴我的車錢作甚！你目中無法，我便目中無人，你給不給，你說，到底給不給！”
英珍被迫的往後退，透過他的肩膀，看見美娟拉了拉聶雲藩的胳臂，卻不為所動，繼續背對她和司機站在車旁說話。
還有些小工很注意地向他們望着，其中兩個丢掉手裏煙蒂，用腳底狠盡碾磨兩下，似要走過來幫腔。
英珍不是沒錢給，但想着要替聶雲藩付這筆冤枉帳，她就恨，倒寧願被小工打幾下。
也就這檔口，有人喊了聲聶太太，随望去，竟是姚謙的那位範秘書，不知何時來的，又站了多久，他推推眼鏡框兒，笑眯眯問：“聶太太需要幫忙麽？”
英珍迅速望見修理行對面、指示燈由紅轉綠，一輛斯蒂龐克緩緩駛遠，她收回視線還未開口，小工已道完始末，範秘書二話沒說，掏出錢夾子把帳付了。
“範先生，這怎麽好意思！”英珍面龐有了血色。
範秘書笑着搖頭，擡起腕看看手表，善意地提點：“你們也快些，秦先生是個最注重守時的人。”
聶雲藩這時也走過來，兩人體面地握手、寒暄幾句，便告辭先離去。
注：（1）很。（2）瞎說。（3）陰濕（4）無賴
