第16章
馬路對面是新明大戲院，直接立着巨大的戲單，主唱夜戲，“梅”字占中央，濃墨重描，隔着一條街，英珍都看得分外清明，旁的王甚麽、姜甚麽還有餘甚麽就很朦胧了，這并不打緊，只要“梅”字能入眼便好，票房皆靠他支撐。戲院旁邊是衖堂，一根根長竹竿密密疊疊，晾滿了青衫長袴，進出都是小市民，遠遠望去，倒像京戲裏背後插滿令旗的武生，不見威風凜凜，顯得滑稽可笑。一個老妪坐在她身旁，手裏拎一袋糖炒栗子，手法很娴熟，沒一會兒，一地的栗子殼。
英珍想着是否也去買一袋解饞時，卻見先前那個店員飛跑過來，朝她陪笑道：“太太随我來罷！”
起身跟他走，她有些奇怪地問：“怎地又讓進了？”店員嘟囔了一句她也未聽清，還待要說，他已經拉開玻璃門，彎腰擡展胳臂，恭請光臨的姿勢。
英珍看見姚太太笑着朝她招手時，方才恍然，斜眼睃見姚謙和兩個西裝筆挺的男人站在櫥窗前，端着紅酒杯子在悠閑的聊天。
“你也來買首飾麽？”姚太太面前放着三塊絲絨板，一塊嵌滿鑽戒，一塊挂滿項鏈，一塊釘滿耳環。
英珍搖頭：“我有幾個金首飾暗淡了，來炸一炸。”說着從手提袋裏掏出絲絨盒子，店員捧着接過，揭開蓋細量，沒說甚麽，直接拿去二樓了。
姚太太指着鑽戒：“聶太太，你來幫我參謀，哪一件我戴最好！”話雖這麽說，她已把一只鴿子血戴在無名指上。
英珍瞟了一眼價錢，暗自咂舌，笑了笑：“這個好，就是太過濃烈鮮豔了些。”首飾是襯托人的，而非人來襯托它，姚太太到底缺乏駕馭它的氣質。
姚太太顯然贊同她的話，很快放回去，取了一只鵝油黃，六克拉，複又戴上，照着鏡子翻來覆去地打量：“這個可好呢？”
英珍看着出神，她素來心儀黃色，連秋日蕭瑟枯黃的葉子都覺得美，而這鑽石卻迸綻出絲縷冰粹的亮光，活潑而熱情，難見有黃得如此朝氣蓬勃的。
姚太太似乎也歡喜極了，疊聲地問：“聶太太，可好？喛，你說一句話呀！”
英珍也不曉自己甚麽心理，一定是嫉妒心作祟，自己得不到，也不願面前這個貴婦人去擁有，她道：“顯得太年輕了。”指着深海藍的那只：“這個也好看。”
姚太太半信半疑，把黃鑽脫掉，讓她幫拿着，又把深海藍戴着對鏡照一番。
英珍鬼使神差地把黃鑽套進手指，她的手指纖長白晳，塗着肉粉的指甲油，好似天造地設的一對，這黃鑽的誕生就是為她的手指而來。
姚太太也看見了，笑道：“還是黃鑽最好，我就要這只。”
“你要哪只？”背後傳來略顯低沉地嗓音，是姚謙，他嘴裏問着太太，目光卻落在英珍的手指。
英珍慌忙要脫下來，也不曉怎地，那戒指竟然緊锢着留戀不去。
像白娘娘和許仙，終是翻不過法海店員的手心，生生地被迫分離。英珍鼻子一酸，把臉撇過去，佯裝在看玻璃櫃裏一對龍鳳絞絲金镯子。
姚太太在問姚謙：“我歡喜這只黃鑽，不過聶太太說太年輕了，深海藍的不錯，你給個意見，哪一只好呢？”她壓低嗓音，頗有些柔情蜜意在：“我聽你的，我總是要聽你的！”
姚謙的目光掃過英珍，她還在狠狠盯着那一對金镯子，不由有些想笑。
姚謙擡起手腕看表：“你自己歡喜就好！我去車裏等你。”轉身又微頓，似不經意般道：“深海藍确也不錯。”徑自走了。
姚太太陷入一團煩惱之中，左手帶着鵝油黃，右手帶着深海藍，在鏡子前劃來比去也沒個結果，忽然道：“聶太太，你說他那話是甚麽意思？你說他歡喜哪個呢？”看着她的眼睛閃着溫柔謙卑的光芒。
英珍莫名覺得她有些下賤，像聶雲藩娶得那位三房姨太太，堂子出身，聽聞當年豔絕新樂裏，掐、打、媚、捶、咬、笑、死，這些調情手段、把聶雲藩迷得花大銀子贖了身，她從了良，便立刻摒棄風塵那一套，成了良家婦女，穿寡色的旗袍，梳發髻，薄施淡粉，每日裏來給她請安，畢恭畢敬的見禮，伺候聶雲藩也窮盡奉迎之事，吃茶先替他嘗冷熱，燒煙泡又軟又濃，為他夏打扇冬捂腳，飯張口衣伸手，時日久了，府裏上下倒忘記她從堂子裏來，提起皆贊其品性賢惠有德，然就聶雲藩不适應，他愛的還是她在新樂裏的辣媚皮相，以為搬回來可以獨享，哪想卻變了個人，沒新奇多長時間就厭煩的不行，又去堂子裏勾搭別的辣媚女人了，想來也頗有一種凄涼的諷刺意味。
但姚太太不同，官家小姐，是揚眉吐氣的正妻，卻把自己屈俯成姨太太似的，英珍道：“我哪裏曉得呢！我和姚先生并不熟悉。”
姚太太又問店員，店員很稱職，問她打算配甚麽顏色及料子的旗袍，推薦她買深海藍，戒指項鏈耳環可以配成一套，而鵝油黃缺少一付耳環。
姚太太出去的時候，英珍的金首飾也炸好了，黃澄澄亮閃閃，她是滿意的，要付錢時，店員笑道：“姚先生已經付過了。”
英珍微怔，有些出乎意料之外，問了價钿，便沒再多說甚麽，走出店門、站在路邊欲揚招包車，一輛黑色汽車在她面前停下，司機下車給她打開後車門，姚太太側着半臉朝她笑：“這裏叫包車不方便，反正也順路，我們載你一程罷！”
“哪裏好意思！”英珍擺手婉拒，卻聽見姚謙嗓音低沉：“上車！”
英珍偏不，後面的汽車摁了兩聲喇叭，司機不停陪笑：“聶太太快些罷，那戲院但得開演，這車就難出了。”
她這才上了車，司機連忙回到前座，郵差綠的長椅與祥和金樓很快被甩得不見影子。
