第15章
姚謙望向黑色汽車的方向沉默了會兒，才道：“我和英珍早年的事，沒必要說給敏芝聽。”
趙太太有種一下子被猜中心事的慌亂，勉力笑道：“說那些做甚麽！都過去十六七年了。”
十八年，是十八年！姚謙忽然把煙頭丢在地上踩滅，只簡短道：“走了！”迳自與她擦肩而過，汽車司機拉開車門，看門的也把黑漆雕花的兩扇外門大開，不遠處紅綠黃藍的霓虹條照亮了一副巨型廣告，林曉雲手裏拈著一瓶香水，愣愣看著整個上海灘。因已是死人了，廣告板還未來得及拆，趙太太已望出森森的鬼氣，她撫了撫略微松軟的胳臂肌膚，走到門前撩簾，笑著問：“敏芝，我來找你說會閑話，喛，今朝電影邪氣好看......”
英珍坐在桌前插花，曾路過一家花店，在賣各式各樣的絹花，乍見真假難辨。如今洋貨潮湧般在上海灘流通，好看又便宜，她也忍不住買了幾枝子，命鳴鳳又去剪了桂花枝來，一起插進孔雀藍膽式瓶裏。聽見窗外聶雲藩和美娟在講話兒。
聶雲藩笑嘻嘻地：“昨夜讓你陪我去升平看戲，死活不肯，壞丫頭，沒良心！”
“怎不叫姆媽去？”
“她！喛......她慣不愛湊這份熱鬧。”含糊一句又笑道：“你小時仿着唱大戲，兩袖一甩，也有模有樣，現怎一點興趣都沒？”
美娟哼了一聲：“能有啥興趣，咿咿呀呀聽得要困覺。不如看電影去。”
“你不懂，沒看新聞麽，這是‘髦兒小歌班’，浙江唱越劇班子，上海首個登臺的女班子，唱的一般性，但扮相出彩，尤以唱《雙金花》那兩金花最美，我窺見馬先生和班主在底下咬耳朵，一準沒好事體。”
“馬先生？哪一位馬先生？”美娟手探進他袖籠裏摸錢，被拍了一記縮回來。
聶雲藩整理着袖口：“民政司司長馬先生，吃喝嫖賭，哪裏都缺不得他，我打包票，他早晚要出事。”
英珍拿剪刀剪着花枝，想到馬太太，嘴角輕慢地撇起一抹笑。
稍沒會兒，廊下私語的兩人一前一後進了房，美娟跑到她跟前湊耳嘀咕兩句，英珍不為所動：“皆是官賈有身價的人，我們去丢人現眼。”
聶雲藩往她妝臺前的的藤椅子撩袍一坐，他還是遺少作風，最喜歡穿長袍馬褂，拿起一瓶英珍自釀的桂花香水，往頸間噴了噴：“有啥丢人現眼？是秦先生親自命秘書送來的請帖，囑咐閣下一定莅臨，不去他會怎麽想？忒不給面子，喛，你是老幾？！”他看向英珍，灰褐色的眼珠泛起柔光，一種沾沾自喜的神氣：“你是不曉秦先生的身份，大人物！”
英珍豈會不知秦先生是誰，一次就送十條外國絲巾的人物。她道：“那你自己去，別賴上我。”
“我哪裏能自己？邀請帖裏寫明要帶妻女或妻兒，我一個人，算什麽事情？”他站起身走到她面前，手按在她的肩膀上捏了捏：“去罷，就去！沒準兒我還能謀到個差事做。”
英珍用花枝拂開他的手，還是不甘願。美娟摳着手指甲，一片剝落了，才道：“聽說姚蘇念也去的。”
英珍擡眼很複雜地看她。
“好了好了，不要再為難我們父女了。”聶雲藩笑着嘆氣。
英珍這才咬牙道：“你去先施公司買一雙高跟鞋給我。”
“那可不便宜。”聶雲藩皺起眉宇：“我最近手頭拮據......”
英珍立刻說：“那我就不去。”
“好好！”聶雲藩嘴裏嘀咕了一句，誰也沒聽清，他有些煙瘾犯了，指着要給老太太請安，一轉身溜了。
美娟曉得父親脾氣，有些擔憂，想想提議：“三嬸嬸前日新買了一雙高跟鞋，她的腳同姆媽一般大，我去幫你借。”
英珍沉下臉來：“我就是不去，也不穿她的。”美娟把嘴一噘：“我嫁的好，你不也光彩麽！原來在姆媽心底，一雙鞋比我還重要呢！”蹭蹭蹭地甩簾而去。
英珍氣得再沒閑心插花，愣着坐了會兒，這老房子院裏種着樹，光線本就陰暗，周圍太安靜了她又不慣，忽聽得“哧”一聲笑，唬地一下子站起來，窗外并沒有人，只有只貓兒懶洋洋曬着太陽。她打開衣櫥，取出鑰匙開鎖，拉了抽屜，裏面有個錦盒子，揭開蓋，她所有的首飾都在裏面，都是嫁妝陪的，聶雲藩在外爛嫖爛賭，大方的很，卻沒給她買過甚麽，她又是個自尊心強的，不屑開口要，這些年就這樣別別扭扭過下來了。不知為何，她嘆了口氣，拿起金耳環還有項鏈和镯子，在手指上冰涼爬行，饒是抵不過流年飛度，當初的亮澤都暗淡了。
那樣的宴會定是珠光寶氣、衣香鬓影的，她失神了一會兒，取了耳環和項鏈用錦帕子包了，打算去祥和金號把它們炸一炸，祥和金號的師傅手藝好、但價錢貴，她摸了下薄薄的錢袋子，滿懷憂愁的阖蓋鎖屜、把幾件旗袍隔了隔，這才關了衣櫥，卻下意識朝門窗瞟掃一圈，像防賊似的。
英珍去的這家祥和在天津路，路過錢莊叫黃包車在路邊等着，她先進去賣了條小黃魚，換了些錢這才繼續乘行，遠遠便見店鋪前停着一輛氣派的黑色汽車，也沒見門處有客人進出，不由心生疑惑。
門前挂上一塊歇業的牌子，裏面卻明晃晃閃着人影。
英珍不甘心，屈指叩叩地敲透明玻璃，很快過來個店員，油漬漬的頭發三七開，滿臉歉然的笑意：“太太，邪氣不好意思！裏廂在迎接貴賓，不方便進客。”他擡手指指路邊一條郵差綠的長椅子：“要麽你稍等會兒，他們選好珠寶走了，你再進來！”話完還給她鞠躬，轉身像只兔子般跳進門裏去了，風鈴不經風、自顧乒乒呯呯地脆響。
英珍躊躇稍頃，若是憋氣就此回去，下趟再來又要破費車錢，離得到底遠些，并不便宜。她終是低下高傲的頭顱，坐到長椅子上。
