第14章
姚太太僵着臉兒，表情添了些局促，這麽多年養成的習慣，嗫嚅道：“她們今朝來搓麻将白相，皆送了見面禮，紅葡萄酒、手表、護膚品、巧克力奶油蛋糕、唯有聶太太，拎着這一條風鳗進來，乍一看像提了一條粗長的蛇。”她聽見姚謙沉沉地笑聲，有些不敢置信，自己講的并不算特別有趣，擡眼看他的面龐露出了笑容，像那瓶紅葡萄酒的口感醇厚醉人。他還在說：“你沒問她為甚麽這麽俗氣？又不是走親戚！”伸手又挾了一段到盤裏，撚刺繼續吃着。
姚蘇念也有些吃驚，在他記憶裏，父親在家中總是沉默寡言，威嚴十足，和母親也鮮少用這樣的語氣說話。他努力回想着那位聶太太，恍然地問：“是美娟的姆媽？”美娟長的很特別，薄薄的眼皮凹陷，眼烏子灰褐色，眼梢狹細且長挑，有一種邪媚的感覺。
姚太太顯然覺得應付丈夫是最重要的事，沒有理會姚蘇念，有些兒陪笑地語調：“哪裏好問，她也是要面子的！最滑稽的事兒在後頭呢。”又頓住不說了。
姚謙耐住性子：“怎樣地滑稽？”姚太太立刻道：“蘇念的那只虎皮貓大抵聞着魚腥味，悄摸摸趴在窗框上解眼饞，呯的一聲竟摔到了一樓，李太太正在講電影皇後林曉雲在華懋飯店被槍殺，一槍子崩穿了窗玻璃，就聽砰的一聲，把我們唬了一跳，卻原來是貓兒沒趴穩，摔到了一樓，這麽高，卻安然無恙着，說它有九條命真沒有錯......”聲音漸漸小了下來。
姚謙正讓阿桂端水來伺候他洗手，方才吃魚剔刺，指腹沾着一抹鮮腥味。
姚蘇念拿着刀叉，有些食不下咽。
姚謙洗過手，要往書房去，腳步頓了頓，朝姚蘇念道：“你随我來。”
“不吃了！”姚蘇念說，且聽話地站起，跟在他身後走到廊前，今晚總算有風了，吹得月亮在雲中穿梭。
“父親，我......” 姚蘇念才喃喃要說，姚謙已經擡起手掌，兇狠淩厲地扇了他一耳光。
姚太太在吃小面包，又切了塊吃剩的牛排放到嘴裏嚼，有些涼了，沒覺得有多鮮美。
忽然聽到“啪”的一聲脆響，便暗忖難道那只貓兒又從二樓掉下來了？！
她覺得自己有時候也挺幽默的。
姚謙很嚴肅，低沉著嗓音訓斥：“你怎能和她扯上關系？還把銀行的事講給她聽？你知不知她是誰的人？”
肥胖的蛾子撲簇簇拍打著透綠的琉璃燈，牆外挑擔賣小吃的路販拉長了調門，抑揚頓挫：“夜點心.....柴爿馄饨，條頭糕喛.....老虎腳爪！”再敲一聲銅鑼，把旁的聲音都掩下了。
姚蘇念臉色蒼白，只道：“我哪裏知曉她會背叛我......”
姚謙把他的話打斷：“你不知曉，你留洋的書都白念了？你所處之地就是權欲紛争的江湖，人心險惡、無所不用其極。我能登此位，亦是九死一生殺出的血路，不容你這蠢材輕易毀掉，若膽敢再犯一次，你就滾回英國去罷！”
姚蘇念乖乖聽訓，他有青年的赤熱之心，滿腔報國之情，雖是初來就因美色所誘險釀大禍，但他并不打算就此放棄，喏喏的認錯表悔改。
姚謙神情這才稍有緩和，姚蘇念忍不住問：“是誰槍殺了她？”
姚謙冷冷笑了笑：“我豈會給她洩密的機會！”
姚蘇念如耳畔炸了聲雷，大驚失色地看向自己的父親，姚謙微挑眉梢：“怪我無情？不過是替你收拾爛攤子，否則就是你死我亡。這條人命合該記在你身上。”
姚蘇念的腿有些打顫，忽聽“吱扭”推門響，他倆随望去，卻是趙太太和她的女兒竹筠看電影回來了，見他父子倆站在廊下，暈黃燈光灑在他們肩膀上，面龐卻被屋檐的陰影遮掩著。
竹筠知曉父母有意把她嫁給姚蘇念，心底先覺沒意思起來，也不上前見禮，低著頭就匆匆上樓。
姚謙朝姚蘇念道：“竹筠倒是不錯，你去和她打聲招呼，先熟悉起來。”
姚蘇念沒說甚麽，上前和迎來的趙太太寒暄，再笑著說：“我上樓和竹筠妹妹說兩句話。”
“快去！快去！”趙太太疊聲催促：“她提了一串火肉粽，還熱滾滾的，你快去和她分了吃！”
姚蘇念笑著緊步走開，趙太太擡眼悄看他，一面問：“敏芝呢？已經睡下了？”
姚謙摸出打火機點燃一根煙，一簇猩紅在嘴邊乍然明亮，他吸了口才道：“在吃晚飯。”
趙太太躊躇著，還是小聲說：“英珍她如今這樣子，喛，不知從哪裏提起。”
姚謙淡淡地問：“你早知她在上海？”
趙太太連忙撇清：“我哪裏知呀！我比她先嫁了，才過門就随叔平去了北京，再見她也就前兩周的事。”又用非常平和的語氣道：“敏芝托李太太給蘇念相媒，在她家開了一場舞會，整個上海灘的嬌小姐都來了，那個熱鬧場面，我都不曉哪能形容。”
姚謙皺起眉宇，叱了聲：“荒唐！”
趙太太本就對姚太太這一做法極不滿，兩家門當相對，郎才女貌，她早就明裏暗裏都提點過，也不曉姚太太是真不知還是裝糊塗，竟會來這一出。
她就等著姚謙回來要告一狀，此時長松了口氣，話裏帶著些許怨尤：“就是嘛！一屋子高門大戶的小姐，個個來頭不小，你選中誰做媳婦都不對，都要得罪人。敏芝做的這事欠考慮，我以為是姚先生你肯的，若知你不曉此事，我好歹都要阻攔她......”
姚謙指骨輕彈了一下煙灰，打斷她的話：“你就是在李太太家遇到的英珍？”
趙太太怔了怔：“哦！勿錯。英珍帶著女孩兒也去了，好像叫美娟。”又強調一遍：“聶美娟！”馀光睃他的表情，喜怒不形于色。
