第12章
她倆頓步回頭，姚太太走近交待：“你出門右手距百步遠，有一爿南北貨店，賣肉嵌油面筋，你稱七八只回來、晚上燒燒吃，先生最歡喜這口。”
趙太太嗯嗯地答應，英珍有些怔忡，視線游移之處，姚謙的面龐朦胧在一團煙色裏，唯有煙頭一閃一爍著猩紅光亮。
馬太太幾個還在挑揀絲巾，熱熱鬧鬧的。
姚先生說的無錯，這片區公館雖離大馬路不遠，但因各戶都自備有小汽車，黃包車夫拉不着生意，久之便鮮少在此出入，英珍站了會兒，只有風聲和落葉。縱是遠遠望見模糊的車影子，不待招手，已一閃而過去。
趙太太建議道：“阿姐随我往前走，開一爿南北貨店，肉嵌油面筋很聞名，有錢人家的娘姨特地坐黃包車來買，那裏雇車便當些。”
英珍把一縷碎發捊至耳後：“她們坐車來買，就不坐車回去了？”嘴裏說，腳卻往她指的方向走。
趙太太皺着眉笑：“我倒沒動過這個腦筋，大抵是人氣，那裏人氣旺。”做姑娘時在英珍面前跪久了，如今逢她揚眉吐氣，膝蓋骨雖硬了，裏廂卻覺得還是虛空。
英珍一直沉默，她穿着那雙不合腳的皮鞋，後跟才愈的嫩皮被搓刮的破爛，疼得鑽心，她就只有這雙鞋還算新，還能冒充體面。
腦裏閃過姚太太那疊花花綠綠的高級絲巾，被随意兒送人，鼻子忍不住泛酸，但她不會在趙太太面前顯露的，她有自己的倔強。
趙太太斜眼睃她的神情，一時有些搞不懂了，終開口問：“姚先生他......拿（1）格些年（2）從未見過面？”
“哪位姚先生？”英珍想表現的泰然自若，卻因疼痛折磨的語調兒有氣無力。
“喛！”趙太太很驚訝：“姚嘉霖呀！就是姚先生！姚謙，你認不出他麽？”
見她搖搖頭，認不出。有些半信半疑：“又弄松（3）我，怎說忘就忘了？畢竟你們那時也算得轟轟烈烈.....”
“甚麽轟轟烈烈！你擡舉。不過是年輕時犯下的一樁糊塗事，我早已知錯！”英珍打斷她的話，笑了笑：“哪裏還認得出！面相都變了，富貴的富貴樣兒，落魄的落魄樣兒，掐指十八春載慢悠悠過，莫說我瞧姚先生面生，他方才也未必認出我來！”
趙太太回味姚謙前時言談舉止，冷淡有禮，待幾位太太一視同仁，确實不見異常之處。松了口氣道：“古人說‘悲歡離合總無情’卻原來沒錯的。”
英珍原要問她，明知姚蘇念是姚謙的兒子，怎還能裝聾作啞不提前知會她，存的甚麽心思，想想又算罷，她們原本就沒有很深的情誼，如今更是了。
走到南北貨店門前，還以為多寬闊，不過是個麻雀地界，好在五髒俱全，雖然懸着燈，但櫃臺內卻黑洞洞的，只照亮櫃臺上及櫃臺兩邊一人高的架子、堆滿或挂着雜貨，挨挨捱捱反倒看不清賣的是甚麽，能分辨的只有火腿、鹹肉、海帶、肉棗、腌魚、還有一大張一大張的，胡亂擺放在那，發黃，看着硬脆，邊沿微微卷起，一摸一掌的油，這是本土貨，聞名的三林肉皮。一個婦人坐在四五步遠的地方，面前一大盆稀爛拌好的肉糜，混着黃黃綠綠的姜蔥碎，一筐子乒乓球似的油面筋，她戴着油漬漬的袖套，面無表情的抓起一個油面筋，大拇指往面筋上狠戳個洞，再熟練的往洞裏塞肉。胖老板坐在她旁邊，嗓子含着痰音：“要多少？”殺氣騰騰地收錢找錢，繳了錢的娘姨們，排着隊等候，一面兒自來熟的說閑話。
英珍暗忖若是吃的人瞧過這番情景，定會倒了胃口，可惜他們看不見。
馬路對面有輛黃包車到了，正在付錢下人，英珍朝趙太太揮揮手，也沒說再見，就匆匆地跑過去，一個掮客離的更近些，本也要追這輛車，便緩下腳步，讓給了她。
黃包車一路拉到了大馬路，霓虹燈映的天空發紅，女明星在巨型廣告裏，對着街道搔首弄姿，金壁輝煌的大世界門前停滿轎車，還有在摁喇叭要往裏加塞，賣香煙洋火的、玫瑰花的、桔子汽水的、擦鞋的，聲浪一波又掀一波，暄鬧的人耳朵嗡嗡作響，英珍讓車夫快點跑，那車夫也聽不見，不緊不慢跟在前面一輛車後頭。
路燈接二連三地亮了，紅頭阿三手執警棍驅攆讨錢的乞丐，英珍看見大世界門內走出一男一女，男的西裝革履，頭發油光光往後梳籠，白皮細肉，一手插在褲兜裏，西服下擺活潑地翹起，露出一截皮帶，皮帶上挂着一塊麒麟玉，他一手攬住那女的肩膀，湊近她耳畔親昵地說了甚麽，那女子捂嘴媚笑，忽然把手裏紅豔撮穗的帕子往他面門一甩，那男人倒不躲閃，只擡手揉着眼睛，勾起唇角露牙大笑。
英珍認識那男人，是自己的丈夫聶雲藩，卻也不過冷漠的一瞥，随着黃包車夫的腳步遠去了。
英珍回到聶府，大奶奶和三奶奶相攜站在橋上賞錦鯉，大奶奶先看見她，嘴裏嚷嚷道："你去哪裏了？老太太午睡困醒要搓麻将，找你一圈兒不見人，還要我替你編謊？可沒下次！"三奶奶則頭也沒回，拿着桂枝，捊了一把香花兒灑向池面，星星點點，誘的游魚一陣亂擺。
英珍不得不敷衍，笑着稱謝：“李太太叫我去陪姚太太搓麻将，哪裏敢說不去呢！”
大奶奶一下子軟了：“姚太太？可是那位財政部長的太太麽？”英珍點頭道是，大奶奶立刻熱絡地問：“你怎麽與她認識的？”
英珍回答：“姚太太的兒子要相媒，李太太覺得美娟不錯，從中搭了個脈。”
大奶奶緊着追問：“可有眉目了麽？”英珍笑而不提，只道行遠路腳痛的很，微瘸拐着走了，聽得身後隐隐傳來三奶奶的嗓音：“那樣的大官兒，會得與吃官司的人家結親家？想都勿要想！李太太也是，怎不給你的大女金鳳也搭個脈......”一縷風又把那話兒吹得支離破碎。英珍斂起嘴角，臉色發青的回房，鳴鳳和阿春站在廊前嘀嘀咕咕，見得她走近，鳴鳳忙迎上問：“奶奶要擺碗筷用晚飯麽？”
注：1、拿：你們 2、格些年：這些年 3、弄松：戲弄
