第8章
英珍挾了一筷子百葉炒青菜到美娟碗裏：“她蔬菜炒的好，不黃。”
美娟最煩吃青菜，此時倒出乎意料的順從，困難地咀嚼咽下，主動說道：“你認得钰珠罷？”
“哪個钰珠？”英珍想不起來，美娟也沒指望她記得，她聳聳肩膀、用非常随意的語氣提醒：“就是那個，上周、上周在李太太家裏聚會，和你打招呼的那個，就是钰珠。”
“哦！”英珍想起來了，是個容貌秀麗的小姐：“她怎樣了？”
美娟道：“她找到了一個男朋友。”
英珍心底莫名咯噔一下：“是哪個？不會是姚蘇念罷？”
美娟一撇嘴兒：“想甚麽呢，她也配！”又道：“她父親開一爿雜貨店，姆媽眼睛瞎了，下面還有弟弟妹妹，一家子勒緊褲腰帶供她念書，就是指望她有前途，可以尋個有財的女婿。”
英珍贊許：“難得她父親有如此遠見。”
美娟挺不屑地：“這算甚麽遠見。泥腿子刷層金漆，她還是泥腿子。算計着男方要條件好，男方又不是戆大，他也在相你，擺明兒這拖家帶口用錢是個無底洞，誰肯當冤大頭。”
英珍不喜她市儈的語氣，沒說話，娘姨端來炖好的蛋羹，嫩嫩的，澆了幾滴香油，她用瓷勺挖了幾塊拌飯吃，過了會兒才開口：“她男朋友在哪做事？”
美娟似乎一直等着她問，竟有些迫不及待：“在小學裏當教師的。”
英珍點點頭：“不錯呢，是個文人。”
美娟笑起來：“文人又不能當飯吃。他每月薪水六十元，家裏有老母和一個弟弟，住衖堂房子，每月租金十五元，再米面油鹽醬醋煤球，還有日常用品衣褲鞋襪要用錢，最大頭的是他弟弟的學費。他每晚還要去個學生家裏當補習教師，三個小時能得三十元，這樣摳摳扣扣，每月裏勉強過活。不能生病，生病就完了，但窮人是最會生病的。”
英珍看她一眼：“你把人家倒算了個透，卻沒見你算一下自己家的。”
美娟道：“我哪裏曉得，是钰珠算給我聽的，她說她嫁過去後，也要到外面尋個事做貼補家用，否則日子過不下去。她本來下定決心要結束這段感情的，上周混進了李太太家的聚會，周樸生對她很有好感，還問她要電話。周樸生、姆媽認得哇，對，就是那個鬥雞眼，他雖賣相忒一般，但家裏有錢，跟了他不用過苦日子。讓姆媽選，你選哪一位？”
英珍想想回答：“我選愛情。”
美娟詫異地看她稍頃，噗嗤笑出聲來：“姆媽天真，愛情能當飯吃麽！要我選，我就選周樸生。”
英珍問：“钰珠決定跟誰了？”
美娟道：“那個戆大，還是要跟着小學教師。我見過他一面，在學校門口等伊，長得邪氣漂亮，個高，皮膚很白，濃眉大眼，笑起來像電影明星。她就是被他外表所迷惑，就忘記了日後生活的苦惱。”
英珍覺得她很自以為是，蹙起狹細的眉尖，低斥道：“你懂甚麽，開口閉口就是錢！”
美娟舀了碗蝦米紫菜湯，一面抿嘴喝着，一面說：“姆媽不也在為錢犯愁！這會倒來說我，哼！愛情有甚麽用，能付娘姨的工钿麽！”
英珍也很難理清愛情和金錢的關系，府裏前些年好過的時候，聶雲藩抽大煙捧戲子逛堂子，整日裏不見人，她雖衣食無憂，過得并不快樂。
如今大家落魄了，聶雲藩手頭沒錢時，常在房中懶着，有時還同她說兩句話，開開玩笑，但她反倒眼睛跟針紮似的，恨不能他滾出去。
她沒有愛情，也沒有金錢，她對美娟語重心長：“我這輩子沒希望了，你還有機會。”
美娟面龐不知怎地一紅，忽然扭捏地問：“上個禮拜在李太太屋裏......那姚蘇念有消息了麽？選的哪一位小姐？”
英珍微怔，有些不确定：“沒接到李太太電話，我想還早罷，才一個禮拜，人家也要考慮，又不是撿到籃裏就是菜。”
美娟道：“這事兒拖不得，你覺得還早，講不定人家馬太太、薛太太老早行動了，姆媽又不是沒看見，在李太太家那陣勢，跟個皇帝選妃似的。”
英珍笑着看她，忽然問：“你看上姚蘇念了？”
美娟倒底是個黃花閨女，甭管現時府裏是甚麽樣，從小至大也是照高門大戶的小姐來養的，自有一股子驕矜之氣，她輕哼一聲：“馬馬虎虎！”
英珍偏着頭回想那晚的盛況：“他舞跳的好。”
“留洋過的哪個舞跳的不好！”
“不一定，周樸生也留過洋，我看他老跳錯拍子，還踩了幾下女伴的腳面。”
“他哪是在跳舞，賊眉鼠眼盡往小姐們身上亂瞟。”美娟這時候又說：“钰珠不跟他是對的，日後定是個敗家子，扯不完的風流債。”
“那姚蘇念個子高高的，寬肩窄腰腿長，跳起舞來有範兒。”英珍想起個人來，模模糊糊的一個影子。
美娟眼底浮起一抹光彩，流金礫銀閃閃發亮。
“他是衣架子。”
“長得雖沒那小學教師英俊，主要是眼睛，單眼皮，卻不小，有些狹長，眼梢上翹，看你的時候，似笑非笑的。”美娟承認：“他的洋文是很純正的倫敦腔。”
英珍托着腮聽她說完，又問：“他現在在哪裏做事？”
美娟說的止不住嘴：“他父親是財政部長，要在上海弄個財政部駐上海財政辦事處，會給他一個職務。”
英珍再問：“這些是他親口講給你聽的？”
美娟搖頭：“是和那晚幾個相熟的小姐聊天，聽她們說的。”
英珍道看着她的表情，想想道：“姚蘇念和馬太太的侄女跳了三次舞。”
她一般不會特別注意這個，是和趙太太坐在沙發上敘舊時，她的旗袍有些短了，稍微抻直腰身，就露出大半個腳面來，有一塊踩髒的泥水印，是哪位太太的鞋跟紮了掌子，一個“U”狀物，清晰地印在她的雪白玻璃絲襪上，像蓋了個章，不是紅色的。她的臉卻紅了，音樂停有三次，她把旗袍往下遮住腳面三次，目光就望向舞池三次，看見姚蘇念攬着那混血小美人的腰，畫面太美，至今記憶猶新。
