第6章
鳴鳳送他們出了院子，頓住步，手指着路一直走就能到前門。
她嫂子讓丈夫牽着桂珊先走，陪笑着道：“麻煩姑娘稍後同姑奶奶道個歉兒，并帶個話，他哥哥刀子嘴豆腐心，這些年一直放心不下她，原來忙的脫不開身，如今寒碜了，又抹不開面來探望，好容易被我拖着來，其實心底歡喜的很，畢竟只有這一個親妹妹，她也只有這一個親哥哥，父母不在了，兄妹倆能團聚說上幾句，日後也是份念想。讓姑奶奶消消氣，過些日子我再來賠罪。”
鳴鳳應承下來，她嫂子又道：“你再替老太太、姑爺和美娟道個歉兒，匆匆就這麽走了，連個面都沒見，非是姑奶奶不周到，是我們的錯，勿趟一道來賠罪。”
鳴鳳聽了笑道：“你莫擔心，這府裏屬大老爺最出息，大太太娘家人來，老太太也是不見的。姑爺在外面玩的兇，你想見他都尋不着人，小姐性子古怪，不愛搭理人兒，不相熟的一概不見。”
她嫂子哦哦兩聲：“美娟也不小了罷，還沒嫁人呢？”
鳴鳳道：“今年二十了，太太這些日正替她相媒呢，前時還相了位政府裏財政部長的兒子，若能成啊，我們五房就有出頭之日了。”
她嫂子記在心底，告辭後，追上他們。
待邁出檻兒，就聽得身後大紅門哐當阖上了，古青綠蝴蝶獸面門钹被震的豁啷直打顫兒。
“喛，我的袍子！”她哥哥一截袍擺夾在門縫裏，扯了幾扯無用，大力拍門也無人理，倒是路對面家俱店裏一個夥計朝他們望過來，又在那裏招朋引伴，指指戳戳。
倆人只得憋着氣蹲下身子，頭湊頭的，她哥哥拽平袍擺，她嫂子用指甲尖一點點往外面摳，弄了好些會兒才終于抽出來，她哥哥猛得站起，血液直往頭頂沖，忙一把抓住她嫂子的胳臂，腦裏嗡嗡作響，夕陽的光芒射進他的眼睛裏，閉了閉再睜開，面前清明了，一把甩開女人大步往前走，繞過路口才立住，有個老嬷嬷守着籮篼，在賣自己熬的梨膏糖，回頭看女人和桂珊還離老遠兒，從袖裏掏出錢買了三四塊梨膏糖，站在路邊吃着，放得都是綿白糖，把嗓子都甜齁了。
待娘倆個滿頭大汗地走近，他把剩下的梨膏糖給桂珊，看到女人心底火起，低聲罵道：“ 擦哪個屁啊，就是你要來尋她，尋得好，比打發條狗還不如。”
她嫂子反埋怨他：“你同她計較！左耳進右耳出當沒聽見不行麽！十年了，該散的都散了，不過是餘在瓶口的一點氣，你由着她發，發完不就好了？做啥非要跟她争，可好，把那口氣又憋回去。”她哥哥啐一口痰吐在陰井蓋上，喉嚨膩膩地：“我還要捧她不成？她那落魄樣兒，可值得我捧着！”
她嫂子道：“姑爺好歹從前在政府做過事，同姑奶奶交往的，也都是官太太富太太，聽丫頭說，前一陣才給美娟相了財政部長的少爺，要是能成，立馬麻雀變鳳凰。現今兒我也不圖她給兩個，能幫襯着替桂巧在上海也尋一門婚事，我就心滿意足了。”
桂巧是她的三女兒，桂姍的姐姐，十九歲，頗有些姿色，心也高。
她哥哥不以為然：“你管的太寬。”
房間裏沒有點燈，又面朝北，夕陽旁落，光陰黯淡成矮榻前一團煙色，丫頭阿春坐在榻沿邊兒，拈着煙簽子輕捅孔洞裏的煙膏，燒熱了，稀軟的直冒泡兒，聶雲藩側躺着，頭倚墨綠繡蟹爪菊的軟枕，吸了一口又一口，渾身五體通泰，阿春認真的燒煙，粗黑的辮子梢偶爾掃過他的臉頰，不由吭哧一笑：“去去，拿茶來。”
阿春放下煙簽子，執壺斟茶，端着遞到他嘴前，他仰頸慢慢喝着，眼睛卻黑洞洞地盯着她，臉上有一抹慵懶的神氣，随手拈起煙簽子在煙燈上燒，再湊近她的辮梢兒，澌一聲響。阿春喂他吃茶不敢動，只噘起嘴兒，抹了胭脂，紅紅的。
茶才吃畢，聶雲藩便捏住她的腰肢往懷裏帶，把槍杆順勢湊到她嘴邊：“吃一口，你也吃一口。”
阿春笑嘻嘻地，鑽來扭去像只滑溜的活魚，聶雲藩使出七分勁兒要降住她，槍杆搖晃，煙泡兒滴到燈裏，噗呲噗哧像在炸花子，卻沒人理。
簾外傭仆禀道：“太太回來了。”
英珍進到房裏，啪得把燈撚亮了，斜眼便見聶雲藩正在抽大煙，阿春站起身，快步走到她面前福了福，叫了聲“太太”，辮子毛毛的，月白的衣衫緊裹住腰肢，掐進去的地方有個油黃的五指印，她當沒看見，點點頭将手提包往梳妝臺面一擱。阿春悄悄地退下了。
聶雲藩躺在那裏看着她，她從櫥裏取出件五色格子旗袍，半新不舊卻熨燙的沒有一絲褶皺，連衣架搭在舊藤椅子靠背上。擡手解松盤扣，一顆一顆從頸子處一直延到腋處，細長胳臂彎成優美弧度，再從肩處慢慢地褪下，綢緞旗袍嬌弱的很，稍用勁兒邊邊角角的縫線就會扯斷，她彎下脊背，柳條兒的腰，熟桃子的臀，兩條纖長的腿，其實內裏還有件白色蕾絲襯裙，薄似蟬翼，穿與不穿無甚區別，她本來就跟個雪人兒似的。
聶雲藩暗忖他這個太太實在駐顏有術，容貌清麗妩媚，身材秾纖合度，十數年光陰似箭，莫說兄嫂弟妹生育後早早的衰老了，連跟着他的那三房姬妾，如今肥壯的不能認。神思間，她已經穿好格子旗袍，坐到鏡子前，小心取着頭上的賽璐珞彩色發夾。
聶雲藩把槍杆放下，吃口茶，再趿鞋走到英珍面前，倚着梳妝臺抱臂看她，開口道：“在老太太房時，遇見三嫂，向我打聽你總不顯老的秘方，你說下回我遇見她，該怎麽說？”英珍繼續梳發：“不要争強好勝總想壓人一頭，是最好的良方子。”
聶雲藩忍不住笑起來，又問：“見過你哥嫂了？還在客間麽？晚些我請他們去華懋飯店吃蝦子大烏參。”
英珍冷淡道：“他們走了。”
聶雲藩啧啧了兩聲，挺惋惜的語氣：“十數年未見，理應有許多話說，怎匆匆忙忙就走了？”
“怕趕不上去金山最後一班車。”
聶雲藩不以為然：“我開車送他們去金山一趟，有甚大不了。”
英珍在鏡子裏瞟過他，穿着雪青錦綢長衫，銀白雲紋馬褂，頭發皆向後攏去，烏油油的，他長得不難看，有和老太太一樣深凹褐灰的眼睛，歲月足了，添了許多人情世故進去，倒顯得十分深沉，讓人看不透，猜不着。
這是他一貫欺騙女人和男人的伎倆。
她心如明鏡。
