第5章
英珍笑着喛一聲，算做總結：“我說甚麽你總歸都不信的。”她吃口茶道：“可是碰巧，今兒我才見過王玉琴。”
她哥哥正吃椒鹽花生米，一顆順着洗毛的藍馬褂往下滾，落在并攏的腿縫間，他毫不在意的用姆指和拾指拈起丢進嘴裏，嚼得津津有味，一面兒感慨：“她以在日子好過了。”英珍因他這個動作，鼻子莫名的一酸，繁華終被風吹雨打去，往昔尊貴的公子哥兒也學會從腿縫裏撿吃的，那個家終是沒落了的認知，此刻在她腦裏一瞬間變得無比真實。
她嫂子問：“王玉琴是哪個？”沒人理睬，偏要追跟底的問：“王玉琴聽着熟悉呢？”
她哥哥蹙眉，語氣不耐煩：“趙太太，清明在墓園裏遇見的那個，還送了你一大張織花圍巾。”
“哦，是她呀！長得好，出手真是闊綽！”她嫂子拖長了音，眉梢飛起，話裏豔羨藏不住：“大官太太的排場，回去祭祖，二話不說先把自家墳地重新修葺一遍，墓碑用的是整塊漢白玉石，王雙雙姑奶奶認得哇，在蘇州是家喻戶曉的開價最昂的工匠，專門請他在石上雕刻的字，還繞墓園子栽了一圈棗樹，不是小樹秧子，都是已長成我胳膊這般粗的大樹，光這花費就了不得。我常同你哥哥說，我們家姑奶奶也是官太太，哪天衣錦返鄉，也把爹娘的墳好生翻整一番，他們活着大富大貴，這入了土也不能太寒碜，丢祖上的臉面。”
她哥哥瞪她：“說甚麽呢！”又嗫嚅一句：“阿妹自會體量。”
英珍聽她一勁兒盛贊王玉琴，想起今見王玉琴時、那明裏謙虛暗要壓過她一頭的較勁樣兒，默了稍頃，微笑道：“不瞞哥哥嫂嫂，雲藩從前扯入那樁大案，你們應曉得罷？哦，不曉得？大抵你們沒有讀報的習慣，或聽人說也無法把他聯系到一塊兒，那案子連見報兩個星期，連中央政府都驚動了。雲藩是法院裏的書記官兒，摘抄人家貪污受賄的賬冊時，不慎翻倒了油燈，把一切給燒毀了，都說他是收錢銷滅罪證，我最了解，他可沒這熊心豹子膽，但我了解不算，人家說的有鼻有眼的，糊裏糊塗就定了罪。“
她微頓，接着道：“被政府記過除名，還差點蹲大獄，花了不少銀子才保出來。也沒人敢給他差使做，這幾年一直四處鬼混，吃喝嫖賭往堂子撒錢倒沒閑着，皆靠老太太施舍和變賣我那點嫁妝撐着度日，你們說有官太太當成我這樣的麽！”她扯扯身上淡綠色灑花旗袍：“自出事後，我連一件新衣裳都沒裁過，穿得還是過時的式樣兒。”
窗外愈發黑了，她背坐在紅籠映亮的半窗前，面龐模糊着，穿的旗袍在這樣黯淡的光線裏确實顯得很陳舊，像腌漬雪裏蕻失去水份後的菜色。
她耳朵、脖頸、衣襟、手腕及手指都光禿禿的，沒有佩戴一樣首飾，這相當的觸目驚心了，起碼她嫂嫂耳朵上還墜着亮晃晃的大金環子。
她哥哥還算鎮定，嫂嫂變了臉色。
英珍不再作聲，吃她碗裏的茶，有些淡了，廊上窸窣作響，桂珊掀起簾子跑進來，比先時的拘謹好些，叫道：“姆媽，那包年糕我沒尋見，你擺哪裏去了？”
她母親沒好氣說：“在那個磕掉一角的箱子裏。”
“沒有，沒有。”桂珊拉她的衣袖：“沒尋見，姆媽随我一道去。”嘴裏有股桔子糖的甜味兒。
她母親心底很失落，也需往外面去透口氣兒，嘴裏鼓囔着，站起牽住她的手往外走，英珍聽着像似在罵她。
房裏僅剩下兄妹倆和落魄。
英珍踢掉高跟鞋，把腳翹到椅上垂頸細看，足後跟的皮磨掉一塊，顯出裏肉的粉嫩，她也就這雙鞋還算新，因為不合腳。
她把碗裏的茶水滴濕手帕，再覆在傷處，一股子沁涼将痛意減輕了些許，她問：“你們來上海做啥？就為見我一面？”
她哥哥不好說确實是這樣，若妹妹榮華富貴他可以卑躬屈膝，但兩個困窘的人相對時，他又開始要起臉來。
她哥哥道：“桂珠男人作事的紡織廠、在金山又開了分廠，把他調得來修理機器，以在天氣轉涼，伊寫信催促送厚衣裳和棉被來，說在上海買價钿巨還不暖熱。桂珠挺大肚皮，我與你嫂子反正閑着，順便來探望你.......”頓了頓，原想說倒底十多年沒見了，又覺“十多年”這兩字很震撼人心，終是改了口：“到底好長時間沒見了。”
英珍似乎沒聽見他後一句，只說：“女婿會過日子，是桂珠的福氣。就怕在上海這個花花世界呆久了，染上吃喝嫖賭的壞毛病，有多少錢都不夠糟踐的。”
她哥哥道：“女婿出身不高，是個本份的老實人。”
英珍抿起嘴角，語調有一種上翹的神氣：“老實人？老實人最容易學壞了，還犟，十頭驢都拉不回。”
她輕輕的笑聲，像刮胡子用的刀片，薄薄的，看着就鋒利，從喉頭一劃而過，不覺痛，瞬間見血。
她哥哥皺起眉宇，大煙瘾有些犯了，擡手捏着喉嚨：“你恨我們算罷，關女婿甚麽事兒，要這樣咒他，桂珠可沒對你不起。”
英珍道：“哦！哥哥原來曉得我恨你們啊，曉得對我不起，我還以為你們都忘了，就我一人記着呢。”
她哥哥哼哧一聲：“你這是什麽話！當年若不是你不檢點，會有後面那些事麽！沒誰對不起你，是你自己對不起自己。”
英珍氣得渾身打顫，她是沒想到時至今日，那個推她入火坑的親哥哥，竟還能如此厚顏無恥的狡辯，毫無理虧的樣子。
忽聽廊上窸窣的腳步聲，簾子一掀，她嫂子牽着桂珊，後跟着鳴鳳一道走進來，她嫂子笑道：“瞧我這記性，年糕包好還用系帶捆牢，卻忘記擺進箱子裏，等勿趟再來帶給姑奶奶。”英珍咬着字道：“不用了，年糕我不歡喜吃。”
她嫂子依舊說：“姑奶奶從前在家時，最歡喜喝年糕片湯，是上海的年糕軟塌塌沒嚼勁，所以不好吃。”
英珍沒理她，朝鳴鳳道：“你問過廚子沒有，帶來這些個合計多少錢？拿錢給他們。”
鳴鳳還未答話，她哥哥一拍桌起了身：“我們走，真當我們叫花子讨飯來的。”
她嫂子連忙拉攏：“走甚麽走，姑爺前頭才寒暄了兩句話，老太太還沒請安，美娟也沒見着，難得來一趟，豈能沒個禮數就走呢，我們倒無謂，一走了之，眼不見心不煩，可這府裏上下會怎麽看姑奶奶，到底是高門大戶的人家，好容易姑奶奶有個娘家的阿哥阿嫂來走動，還這麽沒規矩。”
英珍深厭惡她，冷笑道：“你也別快刀切豆腐兩面光，這府裏上下早當我娘家人死絕了，你們來才叫奇怪，富貴風光時也沒見來，如今寒微貧賤倒找上了門。”
她嫂子被噎的沒話說，她哥哥氣得臉紅脖子粗：“我說句話妹妹你別不愛聽，要不是爹娘臨終交待，看你這些年在上海孤零零可憐的很，我才懶得來哩。”說完一甩袖子，牽起桂珊頭也不回往外走，她嫂子支支吾吾：“姑奶奶消消氣....喛，桂珊.....” 緊幾步跟在後面，鳴鳳連忙追出房送客。
房裏恢複了靜谧，卻不曉哪裏來的蚊子，嗡嗡圍着英珍打轉，她垂着手枯坐，兩片嘴皮子發幹，黏搭在一起像膠住般分不開，眼前噼啪直冒火星子，不知過去多久才黯淡下來。
手背癢的很，她用指甲撓了撓，被叮了個大包，秋後的蚊子，果然毒辣的很。
