第41章
外間聽到這聲巨響, 果真沖進兩個人來。
寶瓶沖進來是因為要攔着岚鳶不讓她進，岚鳶沖進來則是以為方沁在裏頭受了委屈。
一進門，入目是方沁赤身駭然站在原地, 岚鳶當即抄起衣架子上的大氅将她裹起來，疊聲問：“娘子, 娘子你沒事吧？”
方沁木愣愣搖搖頭，伸手指向曹煜腳面, “是他有事。”
“哎呀！快來人！”
這下輪到寶瓶急切大喊, 她撸起袖子到外邊打進冰冷井水, 端盆要曹煜将腳擱在裏邊, “老爺，快，拿冰水泡着。我叫人去請大夫。”
寶瓶跑出去，方沁有岚鳶陪着也不怕了, 見他僵直着将她盯着，避開目光道：“對不起，我不是存心要拿那個燙你。”
曹煜陰沉開口, “出去。”
這要求絕不過分，方沁往床架子走, “我把衣服穿上就走。”
曹煜卻道：“我是讓她出去。”他目光落在岚鳶臉上, “主子沒有發話，誰許你進來的？”
方沁慌忙拖住岚鳶的手, “你別走。”
她不知道他将人支出去是要做什麽, 橫豎不會是感謝她為了那條紅繩拿炭盆燙他。
岚鳶見她怕極了, 反握她兩手, “我不走, 娘子, 我不出去，你在哪我就在哪。”
曹煜目光如炬将那主仆情深的兩人盯着，揚聲問：“人都到哪去了？還不把這大膽刁奴拖出去，杖責二十，替她主子受過。”
“不要！”方沁失驚護在岚鳶身前，“你要做什麽？你無非是氣我傷了你！你看這樣如何？你要打要罰都沖着我，不要遷怒無辜的人。”
曹煜近乎咬牙切齒，唇角卻上揚帶笑，“您是小祖宗，我如何能真的對您下手，我看以後就這樣，都由岚鳶來代您受罰，你只心疼，絕不叫你疼在身上。”
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“曹煜！你敢！”
他倒好說話，轉而朝她伸出手去，“那你把那紅繩子給我。”
方沁陡然回首看他，将掌心紅繩攥得緊緊的，心道這才是他的意圖，打不打岚鳶于他有何不同，他只是想逼她将紅繩交出去，将她和顧夢連之間的紐帶就此銷毀。
只要這繩子還在，他就不可能消停。
方沁裹緊了身上大氅，挪步到炭盆前。
她自己來。
她攤開掌心，牢牢看那紅繩一眼，淚眼盈盈瞧他，話音沒什麽起伏，“你可想好，我燒了這條繩子，就是真的要恨你了。”
曹煜因她眼中不容置疑的堅定怔住，只見她毫不猶豫将紅繩丢進了炭堆，而後轉身便走，沒有回頭。
恨，她此前從未說過恨。
“沁兒！”
曹煜頭腦一熱，見她遠去，徒手飛快将那繩子從燒白了的炭上撿出來，追上去拉住她手，“不燒了…”
他攤開了手将繩子給她瞧，炭盆裏沒有明火，炭也燒白了大半，紅繩幾乎沒有損壞，倒是他右手食指指尖燙紅了些許，但與他腳面的傷相比，根本算不得什麽。
方沁回首眄視，見他目光灼灼，不由得皺起眉頭，“曹煜，你當真是喝醉了。”
她從他掌心将紅繩取過，無事發生般淡然，“好了，別鬧了煜哥兒，都這麽晚了，你不困我也困了，床上太亂，我到耳房去睡，你也坐下靜等大夫吧。”
她在岚鳶攙扶下裹着大氅徑直去往耳房，将門上了栓子。
紅繩燙壞了一小段，本來就編得不好看，這下更醜，還容易斷，是佩戴不得了。
方沁望着那截繩，嘆出口氣，她本來想着繩子燒沒了還能剩下三顆瑪瑙珠，卻不想曹煜會将紅繩又撿出來。
“娘子，對不起…都是因為我……”
岚鳶內疚不已，“若不是為保全我，你也不必将連三爺送您的信物丢進火裏。”
方沁搖搖頭，全然不這麽認為，“一段繩子而已，連哥哥不會在意的，他人多好你是知道的，怎忍心讓你因此平白受罪。”
她抹去岚鳶眼下淚痕，“曹煜也只能毀些物件，咱們不去激他。小不忍則亂大謀，你要是看我何時沉不住氣了，就也這樣勸我。”
小不忍則亂大謀，何為大謀？
岚鳶驀地擡臉看向方沁，“小娘子？”
方沁只拍拍岚鳶後背，與她抱在一起。
望出去外頭天還黑着，因為适才的鬧劇點亮了幾豆燈火。
曾幾何時她才是那個受安慰的小姑娘，而今也被迫成長起來，和曹煜不分日夜地周旋。
夜裏泛起天光，眼看日頭升起，大夫才背起藥箱從曹煜屋中離開。
燙傷棘手，可恨那患者自己也不當回事，竟不在第一時間将傷處冷敷，都是內閣輔臣了，怎的連這點常識都要人教？
難道他不疼嗎？
疼啊，當然疼了。
曹煜也不知道自己怎麽就能忍下來，可當時面對方沁，使他痛的根本不是潰爛的傷處，而是她毫不猶豫将那滾燙的炭爐踢向他的決絕。
那條繩子落進炭火時，他竟半點不覺得松快。
就因為她那句話，他恍然明白過來，他燒得掉他們的信物，燒得掉這世間一切令他覺得礙眼的東西，唯獨燒不盡她對自己的厭惡。
這不是他第一回被人燙傷，卻是最痛的一回。
曹煜冷笑連連頹然坐在桌前，看天際泛白，看新年伊始。
酒勁散去，他懊惱地以雙手撐住額頭，深吸氣後一腳踹開腳邊堆放染血紗棉的銅盆。
無眠到雞鳴時分，曹煜換上公服，咬牙套上革靴，一瘸一拐地外出。
年初一他有要事在身，按李賢的意思，順恒的死訊要在新年伊始全城張貼。
此事由他督辦，天不亮時布告應當已經貼遍南直隸，這會兒一準有老朝臣按捺不住，等着到刑部請仵作驗屍。
這倒不是曹煜今日的要事，屍身早就處理完畢，他今日要進宮面聖。
僞造顧夢連之死，是他先斬後奏，李賢尚不知情。
等他跛着腿進宮面聖，李賢尚未有任何反應，反而是劉文清拿手指向他，“胡鬧！曹熹照！既沒死，為何對外謊報他的死訊！”
曹煜目不斜視好似沒有聽見，只對金銮殿上黃袍加身的李賢欠身輯禮。
李賢倒不跟着劉文清罵，只問：“熹照，腳怎麽了？”
曹煜溫聲道：“昨夜除夕飲酒過量，睡前不小心踢翻了炭盆，看過大夫已無礙了，謝陛下關心。”
“那是燙傷啊，可不能馬虎。”李賢偏頭，光線折射，善翼冠上金光熠熠，“汪銘。”
“奴才在。”
“叫太醫院給預備些治療燙傷的良藥送到黃門，讓熹照走的時候帶回去。”
“奴才這就去辦。”
汪銘來去匆匆，李賢笑容溫和，不似劉文清那般吹胡子瞪眼，“熹照，你現在說說，為何要對外謊稱顧家老三已經死了？也是昨夜飲多了酒，不小心說錯的？”
伴君如伴虎，用在此刻再貼切不過。
李賢手段雷霆，上位之前便極擅玩弄權術，他今天重用你，因為你得力，明天不用你，連個理由都不必。
曹煜不卑不亢，“回陛下，顧榮被革職在南京為陛下惹來衆多非議，顧家該除，卻欠缺方法。如今叛軍總兵顧夢連在浙南一帶畏罪潛逃，若人人道他已死，何愁顧夢連不當真？待風波過去，他要做的頭一件事，就是回南直隸與顧榮相見，以證自己沒死，更沒有殺順恒投誠。”
李賢品出些興味，蹙眉道：“你是說等他回京與顧榮相見，朕抓他個現行，再定顧家一個亂臣賊子的通敵之罪？”
“正是此意。”
“也并非不可，只是朕革了顧榮的職，發覺他也并不是非死不可，你替我想這麽個辦法，倒真有幾分食之無味棄之可惜的意思。”
曹煜拱手伸直兩臂，低下頭去。
李賢擺手，“罷了，能使顧夢連自投羅網也好。叛軍之事暫時教由汪銘處理，你和劉中堂先好生将那‘賦稅合一’的策論鑽研一番，頒發下去，要真從根上治理了本朝的貪官，造福了天底下所有的百姓，朕頭一個謝你。”
曹煜重重彎下腰去，“微臣不敢。”
走出金銮殿，曹煜接過汪銘遞來的燙傷藥，道了聲謝，他提着包袱款步慢行，盡量走得不像個跛子。
回府大年初一妝點得喜慶，正堂擺了供臺拜神，桌子拴活雞活魚，兩根紅燭燒得正旺。
曹煜回來得正是時候，換身衣服拜了拜，問方沁有沒有出來拜過。
康嬷嬷舔舔嘴皮，為難道：“姑娘說她和老爺不是一個祖宗，曹府裏拜的祖，保不了她的平安。”
曹煜倒沒什麽反應，“她人現在在哪？”
“在湖心六角亭，今天日頭好，姑娘說有點春回日暖的意思，見有太陽就出來作畫了。”
方沁今日有心思出來作畫，這是曹煜意想不到的，他以為她會為了那根繩子與他好好鬥上幾日法。
起碼在他的腳傷好全之前，不會主動跑出來和他打照面。
那六角亭是起先曹煜初到晉王府時，與晉王幕僚談天論道的場所，六面都可放下竹簾遮擋，避風也避人。
他遠遠走過去，見方沁放下三面竹簾擋風，拿鎮紙壓着薄宣，正認認真真畫湖對岸的樓閣。
蓉姐兒在邊上看寶瓶紮紙鳶，說好紮個燕子的，讓小姑奶奶畫上翅膀，送到天上去飛。
見曹煜沿廊橋一瘸一拐走來，寶瓶趕緊牽了蓉姐兒先走，生怕他二人一言不合又将昨晚沒吵完的架再續上，吓着小孩子。
哪知方沁見他走來，竟擱下畫筆與他笑問：“怎麽年初一都要進宮？”
曹煜愣了愣，上前看她畫紙，初次見她刻畫建築，竟也做得如此精巧細致。
他也做的無事發生般，“有些事不能不處理。”
“我聽說了，今日全城都貼出了布告。”方沁發絲讓湖面微風缭亂，伸手撥開，“煜哥兒，你腳還疼嗎？”
曹煜忡怔望她片刻，笑了笑，看穿了她的粉飾太平，卻無所謂，“疼。”
方沁放下筆，專心與他說話，“我當真不是故意要将它踢向你，昨晚上的事就讓它過去，咱們都不提了好嗎？”
湖面上吹着微風，涼絲絲擦過耳畔，輕易使曹煜點了點頭。
他緊密的視線幾乎沾在她的臉上，方沁被他盯得發慌，繞過桌子上前，拿起他右手，“我看看你的手。”
食指水泡已自行挑破，只是還有些泛紅，方沁擡眼瞧他，帶着薄責，“下次別再那麽魯莽了，誰會伸手進炭堆裏去？”
曹煜仍看着她，沒有說話，他不知道該說什麽，不想拆穿她的關心，最後只将她抱着。
“是我昨晚上喝多了酒，以後不會了。”他埋首在她頸窩，肩胛高高隆起，“沁兒，你給我上藥好不好？”
