第39章
過去兩日, 順恒遺體連帶幾個叛軍小頭領的屍身運入京城。
這事既交給了曹煜，那便是要他親力親為。
曹煜和兵部借了一處校場，命人将裹在袋中的屍身一字排開, 解開結扣，露出死者或怒目圓睜, 或慷慨赴死的遺容。
冬日運屍肉身尚未腐敗，反而呈現白中透青的凍色。曹煜款步俯身端詳, 果真沒有看到那張叫他牙癢的臉孔, 于是氣血不暢, 胸中怒火燒得更旺。
不死心地問：“這就是全部人了？”
騰骢軍參将身披甲胄随他慢行, 見他面色不佳，暗道他好大官威，“只帶回了軍銜在游擊将軍往上的幾人，其餘都在當地掩埋。”
曹煜偏首問：“游擊将軍往上？”
參将一拱手, “對，不全，有沒找到的, 也有逃了的。”
曹煜踅足向他，“顧夢連呢？叛軍總兵顧夢連在哪兒？”
那參将原先也是晉王手下直隸下屬, 得他質問哪有反應, “逃了，另有一支隊伍追擊, 但抓一個人目标渺茫, 年前就會收兵返京。”
“這是萬歲的意思？”
“萬歲爺的意思是要曹中堂想辦法将劍傷僞造, 做成顧夢連投誠殺了順恒的假象。”
曹煜振袖揚聲, “這滿身箭痕, 如何僞造？”
參将淡淡答：“那便看曹中堂的本事了, 你我都是為陛下效力，下官必當鼎力協助。”
曹煜沉默半晌，聽出他話中輕蔑，冷然一笑，背手在空地走了兩步，平靜道：“請你的人去捆些柴火來，有勞再把麻袋都摘了。”
待到一切就緒，曹煜走在屍體間巡視，終于找到一具身高體态與顧夢連相似的身軀，而後要來一把行軍短刀。
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他并不驚訝自己能記得顧夢連許多特征，他時常對在意的人或事過目不忘，那日顧夢連來泥人巷警告他的一幕，可謂深深烙印腦海之中，被他翻來覆去地咀嚼，細品其中綿長的妒恨。
曹煜垂眼望着那具屍體，捉袍蹲身，豎起尖刀一下一下，将那淤腫的面部刻畫得面目全非，難辨其貌。
參将在旁愕然豎眉，見他目光冷然，終究沒有過問，之後又目睹曹煜命人将木柴擺放在幾具屍體之間，娴熟引燃熊熊大火，将無力逃跑的屍體吞沒。
青天白日，火光将曹煜面容照得分外亮堂，瞳仁晃晃呈現金黃。
他站在上風口颦眉，衣袂獵獵，姿态從容，眉間輕結似乎正在思索往後的籌謀。
下晌，曹煜風塵仆仆從禁中回來，他在外燒了滿是焦糊味的衣裳，換了幹淨衣服才急匆匆趕回來。
青居裏正歲月靜好，方沁握着蓉姐兒的手，教她畫石榴。
高靜雪帶着荃哥兒也在，她晌午得空過來小坐，一坐就到了現在，屋裏歡聲笑語，沖淡了日子裏的苦悶。
“小姨姥姥畫的石榴比真的真，再瞧蓉妹妹的，像個長牙的紅雞蛋。”
荃哥兒非但身量比以前高了，連嗓門也比以前低沉，曹煜站在屋外聽見，先是眉頭一皺，而後反應過來那是周荃。
他挑開猩色軟簾進屋去，目光對上坐在軟塌納鞋底的高靜雪，二人不尴不尬一笑。
高靜雪朝內室道：“小姨，曹先生回來了。”
“曹先生！”周荃幾步從內室出來，笑着迎他。
曹煜與他颔首，微笑着用手掌帶過他發頂，當真如同一位慈愛的師長。
方沁在東室的書桌後邊站着，正拿着芸姐兒的手教她畫石榴籽，聽見曹煜進來，頭也不擡，“今天倒早。”
周荃跟屁蟲似的從後頭跟進來，曹煜一時也不知說什麽好，上前看看桌上的畫，她的手筆也不必他再多嘴地誇。
周荃笑盈盈搶過話茬，“曹先生，我教了蓉姐兒一句詩，您讓她背給您聽。”
蓉姐兒被點到名字，擡起臉來瞧瞧，方沁拍拍她手背鼓勵她，“來，咱們背一個。”
“榴枝婀娜榴實繁，榴膜輕明榴子鮮。①”小姑娘嗓音怯怯，到底是背完了。
周荃拍掌稱贊，方沁也跟着誇獎，曹煜在邊上格格不入，他想了想，跟着鼓了兩下掌。
稀稀拉拉的掌聲過去，他聲音不高不低問：“不如留周家夫人在青居用了飯再走？”
方沁搖搖頭，欠身沾來朱紅色，“我和靜雪說好，等會兒到飯點上趙府吃，我帶蓉姐兒去。”話說一半，她心思就跑到畫上去了，“蓉姐兒你瞧，要拿筆鋒這麽一勾，它就成了。”
曹煜垂手不言，不大高興，他是趕回來與她一道用飯的。
這幾日曹煜有心讨好，下值便到青居去和她一起吃晚飯，偶爾還帶些方沁沒吃過也沒見過的市井小食回來給她。
有次賣蒸糕的見他一身緋色雲雁公服，稀奇得不行，會做生意地多給一塊，叫他下回再來光顧。
後來再路過，那鋪子改名換姓叫狀元糕餅，偏曹煜殿試那年趕上門閥子弟受皇帝重用，莫說狀元，就是探花也沒輪上。
這事他還沒來得及當個飯後談資與方沁說起，她就要撇下他去外頭吃了。
曹煜一怔，“你晚上不在家裏吃？”
方沁終于擡眼瞧他，卻沒說話。
家？趙府有高靜雪一家三口，于她而言才更像個家。
曹煜沉聲與她勸說，“平白到人家府上叨擾，沁兒，還是留周家夫人在家裏吃吧。”
短短兩句又觸她逆鱗，方沁凜起眉梢瞪他，惱他又當着孩子那麽叫她，她羞憤，覺得自己是個品行不端的失格長輩。
方沁道：“蓉姐兒，你跟你荃哥哥到外間玩，我單獨跟曹先生說幾句話。”
蓉姐兒拿起桌上高靜雪打給她的縧子，擡眼觀察曹煜，得他眼梢不帶情緒地一掃，縮脖子小鹌鹑似的拉上周荃跑出去，“荃哥哥，我們去院裏喂小魚，它咬你手指呢。”
室內靜悄悄的，高靜雪坐在外間也不知聽不聽得見。
“不去不行？”曹煜繞到方沁身後去，趁她開口前先環抱起她，貼得緊緊的，與她咬耳朵，“怎麽這麽壞？先是去坐坐，現在又去用飯，之後還想怎麽着？抱着棉被跑去過夜？好跑得離我遠遠的？”
“別這樣…”方沁想着內室沒門，高靜雪就在外邊，沒準都能聽見。
她不自覺往外掙，壓低聲量道：“曹煜，你這是幹什麽？”
他說起話悶悶的，“不許去。”
方沁以氣聲對峙，“快放手，別叫靜雪瞧見！”
曹煜俯首偏臉，将臉孔埋在她頸窩，說起話溫熱的氣、濕軟的唇都在她肌膚摩挲，眼睫也在她肌膚癢癢撩動。
“你要走，我現在在這兒蓋個紅戳，叫你連這間屋都不敢走出去。”
方沁果真一動不動，眼眶染上愠色，将筆往紙上一丢，朱紅的墨侵染了大片熟宣，委屈得要哭，又忍着。
“今天是荃哥兒的生辰，我還沒你想得那麽挖空心思要跑。”
“荃哥兒生辰？”曹煜也是一愣，手上松了松，叫她得時機脫身。
恰逢高靜雪聽得那擲筆的動靜，進來替方沁解圍，正好瞧見方沁紅着眼睛從曹煜懷裏掙出來，三人這一碰面都有些無所适從。
還是曹煜臉皮子厚，扯扯嘴角，與高靜雪微問：“我聽小祖宗說，今日是周荃的生辰？”
高靜雪頓了頓，點頭，“荃兒是臘月廿六生的。”
方沁聽他們若無其事說起話，臉上愈發挂不住，赧得恨不能當場死過去，拿眼憤憤斜掃他，“你還有什麽要問的？要沒了，我就和靜雪去陪荃哥兒做生辰了，芸兒備好菜都在等着。”
這下話趕話，曹煜自然要将人親自送去，他在青居有衣服，但方沁一定不願意他在這兒換。
于是道：“你且等我一等，我回屋換身常服，送你過去。”
方沁婉拒，“不了，我坐靜雪來時的馬車去，你吃過飯再來接我吧。”
等走出府，曹煜沒再送出來，高靜雪擔憂地問方沁：“适才沒事吧？我聽屋裏有動靜就趕緊進來了，好像也沒幫上你什麽。”
“沒事，不是大事。”
高靜雪長嘆一聲，有感而發，“我見你那麽委屈，還說沒事？我以前還當他是個謙謙君子，怎的就這一會兒都能将你給說紅了眼睛。不過是來我這小坐，他要不放心大可派個人來盯着。”
方沁一聽，兩腮發熱，想起适才他的無賴之舉，着急忙慌登上馬車。
晚間在趙府吃過正餐，高靜雪又另起爐竈給周荃擀了爛肉面條，肉末在鍋裏炖得很香。
方沁盛了兩碗，簡直是和周荃搶着在吃。
小壽星很是體貼，非要讓方沁給曹煜也帶一碗面，方沁答應下來，替曹煜謝過荃哥兒美意，等走的時候真是帶着食盒出的趙府。
周荃歡欣雀躍了一天，累得沾枕頭就着，周芸等下人收拾了碗筷，先沒回自己院裏，而是陪着高靜雪又坐一會兒。
她給高靜雪捏捏肩膀，“怎的今日去那麽半天，還将人帶回來了，娘，曹先生到底是東閣大學士了，往咱們家跑沒得害公爹惹人猜忌。”
高靜雪一想，“說的也是，下回不了，或者下回我将沁兒親自送回去，不勞煩曹先生多跑一趟。”她扭過臉來，“你看你小姨姥姥今晚與我們一起，笑得多開心。”
“娘，路都是自己選的，人家有什麽好不開心的。”
周芸倒沒惡意，她當真以為方沁舍下了“叛軍”顧夢連，轉而投靠了能幫她度過此劫的曹煜。
“芸兒，別這樣說。”
高靜雪正兒八經将人拉到身前，“哪怕你真是這樣想的，也不能這樣說，你可還欠她的。你只要知道，知人知面不知心，你看着覺得無辜的人，他未必真的無辜，看着糊塗的人，她也未必還有別條路可選。”
“…這是何意？”
“你早晚會知道的。”
回去路上肚子撐得鼓漲，馬車颠一颠都難受，方沁靠車壁坐着，手捧着肚子打圈，有助腹中面條克化。
蓉姐兒坐在對面學她，二人你看我我看你，都笑出來，許久沒這麽高興過了。
曹煜來接她，見了那食盒也好奇，“是什麽好吃的叫小祖宗吃不夠，還要往外帶出來。”
方沁瞧他，“這是荃哥兒要我帶給你的，他的長壽面，是靜雪親手擀的面條，我吃了兩碗，真的很好吃，你回去也趁熱趕緊吃了吧。”
說罷她想起他定是用了飯才來的，改口道：“要吃不下就算了。”
“吃得下。”曹煜爽快答應，“回去我趁熱嘗一嘗，看是什麽樣的美味叫你吃了個十二成飽。”
方沁礙着車裏還有蓉姐兒，只敷衍着應答，“嗯，那你嘗嘗。”
蓉姐兒忽然問：“小姑奶奶，你說我娘他們都到了嗎？”
方沁看着女孩兒不谙世事的小臉，放下緊繃的兩肩，“還沒，就是坐板車也要段日子。”
“是去哪兒來着，叫遼東嗎？”
“對，蓉姐兒記性真好，他們就是去遼東了。”
“小姑奶奶，你抱抱我吧。”
蓉姐兒嘴上對方沁說着，眼睛瞟向她身畔曹煜，就好像曉得他關注着方沁的一舉一動，将方沁視作他的財産他的所有。
“來呀，坐到我腿上來。”方沁笑着朝她張開手臂，蓉姐兒便飛快地窩進她香軟的懷裏，找到依靠地将臉埋進去。
曹煜在旁看着，不發一言，不打擾，心想回去後給她煮些消食的梅子茶就讓她早些歇息。
今晚她那麽高興，就不告訴她叛軍屍身抵京的消息了。
她固然盼着，可盼的定不是個壞消息。
等過了今天再說吧。
她定會為顧夢連與他争吵，或是大哭一場，可他想她笑，也想她每天的胃口都像今天能吃兩碗面條。
作者有話說：
①《石榴》唐李商隐
