第38章
順恒帝與“叛軍”伏誅的消息仍被封鎖, 高靜雪無處得知，她與顧夢連不過泛泛，此刻對方沁的惋惜遠大過對顧夢連身故的悲痛。
“靜雪, 我已不知該如何是好，曹煜不可以常理論之, 他竟要與我成婚，我不知道他為何如此…他是想報複我, 囚困我…就因為當年連哥哥指使地痞将他打傷……”
方沁說着, 思緒淩亂, “我看到過他身上的疤, 許是那次留下的，我每次看到那些疤，我就悔不當初——”
“沁兒！”高靜雪扶住她兩肩，正色萬分, “你是說當年打傷曹熹照的人不是劫匪，而是連三爺請人做的？”
方沁回神颔首，“是我将曹煜欺負我的事和他說了, 曹煜他在我及笄那日對我輕薄無行，可是難道我就該替他隐瞞嗎？我怎麽做都是錯, 都要我來承擔……”
高靜雪将她牢牢抱着, 眼神分外清明地勸慰，“不是你的錯, 你不隐瞞是對的, 只恨那幾個地痞下手輕了, 沒将他打死。”
方沁心中酸楚, 悔恨道：“我後悔不将此事告訴開陽, 若我當時便說了, 曹煜就不能進營繕司，不進營繕司他就去不了北平，和彼時的晉王也不會有所交集。”
高靜雪心疼不已，“傻丫頭，你就知道曹煜是何時攀上晉王的了？你當時不說自有當時的考量，誰又有未蔔先知的本事？何況他若沒有轉投晉王，今日的方家沒準下場更為慘烈，咱們只顧好眼前，別回頭看。”
方沁得她安慰，想着方家也算因此獲救，好受些許，“靜雪，只是我這下，是真的沒着落了，難道我真要嫁他，為了蓉姐兒，為了我自己答應的那些條件……”
高靜雪斟酌過後從穩妥考慮，“倘或你只當做是盲婚啞嫁？”
世上幾個女子能嫁給合心意的男人，多少是嫁過去了才知道對方品性，丈夫娶了妻還能納妾，妻子卻被就此束縛，替他料理一房房的媵妾，說到底不過就是個管家的婆子。
“盲婚啞嫁？”方沁眼神錯開去，落在空中蒙蒙飛舞的塵埃當中，“偏我對他知根知底，只怕是這世上最清楚他秉性的人。”
看那一片流光飛舞，她眼神忽然清明，“靜雪，我想走。”
她便背信棄義了又如何？
她是女子，曹煜是小人，都罔論君子之道。
日子一晃出了寒流，眼看大地春回，年關将近，街面上糊了春聯的人家漸漸多起來。
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曹煜坐在轎裏探手掀簾往外看，瞧見一間商戶，夫妻兩個協助着貼春聯，丈夫站在梯上，妻子一手把着梯，一手端着漿糊。
一雙人比着高度，上下調整，丈夫将紅紙往牆上一拍，四只手分工合作将紙張捋平。
就是字寫得難以入眼了些，曹煜在膝上的手空握了握，帶着期冀，他還從沒寫過春聯。
待落轎，曹煜徑直往文淵閣去。文淵閣殿前廊柱被粉刷作深綠，歇山式屋頂覆蓋黑琉璃瓦，氣勢昂藏，樓前挖了一方水池，樓後有假山石堆疊，取‘以水克火’之意，便于貯藏書籍經典。
曹煜揣手入閣，于座上衆人颔首見禮，劉文清還沒到，他兀自在桌案前落座，靜待首輔駕臨。
周遭壓低聲量說着遷都一事，偶爾清一口痰，“嗡隆隆”吵人耳朵。
“曹中堂，你曾在北平任職，于遷都，你有何高見？”
邊上有人欠身過來，曹煜蕩起個禮數周到的微笑，擱下茶盞偏身與他道：“北平出西制衡瓦剌，往東抵禦鞑靼，萬歲爺登基以前常出西北迎戰蒙古，如若将國都定在北平，不論督戰還是指揮都将大有助益。”
對面劉文清的親信與他唱反調，“北平多貧戶，若要遷都，大量物資都要依靠人力財力走漕運北上，這當中有多少不必要的開銷，曹中堂，你是吏部侍郎，未必有我們戶部的人清楚。”
曹煜淡笑着，“馬大人說得也對，所以一人獻策思慮不周，萬歲爺方召我們來這文淵閣內商讨，得一良策。”
“曹中堂覺得今日萬歲爺是為了遷都一事，才将我們召集在此？”
“這我不知，我也才剛到啊馬大人。”曹煜四兩撥千斤說得諧谑，将話頭錯了過去。
稍等一會兒李賢姍姍來遲，一側跟着哈腰的汪銘，一側跟着款步追随的劉文清。他走得急，步伐帶風地進來，屋裏霎時齊刷刷跪成一片。
李賢着交領金盤龍常服，腰間戴一對玉牌，并未佩戴頭冠，能看出他原便是個任達不拘之人，往上首一坐，兩片薄唇飛快道：“都起來，汪銘，給劉中堂看座。”
李賢正值而立，面盤瘦削而淩厲，眉有些淡，眼型深邃，使得他瞧着多出幾分陰晴不定，眼下總像是有團散不開的迷霧，叫人難以捉摸。
人一坐下，瞧見曹煜椅背上挂的衣裳便皺了皺眉，“熹照，怎麽還是穿得這件？你除了這灰棉袍子就沒別的厚衣裳了？”
“謝萬歲關心，有的，不常穿罷了。”
“為何不穿？穿，都要開春了，下回再見你，換件鮮亮衣裳。”
曹煜答應下來，眼梢路過劉文清，他板着臉一動不動，好似風化龜裂的粉牆。
李賢含笑擺弄擺弄桌上筆墨，“我來之前，你們等得心焦，沒少猜今天召你們來是為什麽事吧？”
底下自然無人搭腔，李賢目視前方，“是為了商議如何對外公布順恒被叛軍擊殺一事，昨兒一早我收到兵部密報，叛軍都已伏誅，叛軍頭領為投誠殺了順恒，見情勢并未逆轉後遁逃，騰骢軍仍在追查他的下落。”
叛軍頭領是為當日領命護駕的顧夢連，說他殺了順恒帝投誠，縱是曹煜，也不相信。
這是李賢的一招禍水東引，顧夢連當了李賢的替罪羊，成了奪嫡戰的犧牲品。
“叮鈴”一聲，底下不知是誰的手碰到了桌上茶盅，李賢收斂笑意環視一周，果真什麽樣的神情都有。
面色如常的，有。功成輕笑的，有。扼腕嘆息的，也有。
李賢拇指撫過青玉扳指，“毛睿，你嘆什麽？”
那毛睿是五軍都督府的人，曾是顧榮部下，有如今成就全靠顧家一力提拔，身材碩大的男人眼眶幾近泣血，“回陛下的話，我嘆顧家一脈忠勇，到頭卻落得如此下場，不知在座諸位大人是真的不怕還是被眼前利益蒙蔽了雙目！等到這些罪名有一天落到你的身上！你又能否獨善其身！”
話音剛落，汪銘揚聲以尖利嗓音傳喚外頭的騰骢軍，手指着毛睿，“毛大人，你說這些大逆不道的話，可是要反？！”
“反的另有其人，我毛睿只認天理，不認皇權！”
“放肆！皇權即是天理！來人吶，還不快快将毛睿伏法！”
騰骢軍湧入文淵閣，将毛睿團團圍住，強按在桌案之上，周遭文臣紛紛蹙眉閉眼，讀聖賢書的人可見不得如此粗暴景象。
“李賢！你殘暴不仁！殺兄弟奪位！謀害忠良！”
毛睿如豺狼虎豹般明亮的眼睛掃射過席間衆人，“你們這些假仁假義的佞臣！就不怕有朝一日卸磨殺驢！兔死狗烹嗎？！屆時悠悠衆口都要來将你們讨伐！”
文淵閣狼藉過後重歸于靜，衆人四散歸家，無人敢交頭接耳地逗留。
李賢讓汪銘留了曹煜片刻，上首劉文清也還在，曹煜站在堂中，胳膊上拐着他的漿洗褪色的老舊棉袍。
“熹照，順恒是萬箭穿心而死，你等屍身到了，找幾個能把這事辦妥的人，想辦法做成刀傷，或是一把火燒了，編個故事圓過去，堵一堵那些‘悠悠衆口’。”
曹煜躬身颔首，面上半點情緒也無，淡然接受，“微臣領命。”
這髒活要他去做，他也做得。
就因為顧夢連沒死。
他不能不死。
回府曹煜剛進門便在前院駐足，門房的人都在外頭站着，有個年歲稍大的上前來，問他的安。
“老爺，老爺您行行好，我們可不能就這麽被發賣了呀。”
曹煜不明白，揚眉問：“誰說要發賣你們了？”
“青居的表姑娘，今早您一走，她也跟着要出門去，我們知道不能就這麽放行，便将人攔着，她卻要将我們全都發賣出去，老爺，冤枉啊，我們也是依着您的意思做事，夾在當間也難吶。”
曹煜倏地皺眉，“她出去了？人不在府裏？”
“出去了，小的們哪敢不放出去，隋嬷嬷跟着，是帶着蓉小姐一起走的。”
“去了哪？”
“去了趙家，大理寺丞趙家。”
曹煜旋身出門，門口馬車還未解套，他迳坐上去，“去大理寺丞趙家府邸。”
如此馬車一路奔襲到了趙家，才将将停穩，府門打開，只見他的沁兒就在高靜雪和周家姐弟的簇擁下走出來。
她在青居鮮少打扮，唯出門才簪兩只羊脂玉掩鬓，披着白狐絨鎖邊的紅裘，眼睛哭得紅彤彤的，就像受了天大的委屈跑回娘家哭訴。
委屈從何處來，他逃不脫幹系，偏他二人之間總有天大阻隔，一波未平一波又起。
“曹先生！”周荃眼尖将他認出，歡欣不已，“曹先生！我是荃兒！”
而曹煜已認不太出周荃，他現今該有十二三了，模樣和身長的變化都是巨大的，從個乳臭未幹的小孩眨眼變成了身高在方沁肩頭的少年。
笑起來兩顆虎牙分外張揚，那份明亮的氣勢無端讓曹煜想起另一個該死卻沒死成的人。
他行下車，朝高靜雪拱手，“周家夫人，經年未見別來無恙。”
高靜雪下意識将方沁往後帶了帶，朝他點頭。
曹煜對周荃笑道：“兩年的功夫就長這麽大了，我當真差點沒認出來。”
周荃連聲道是，“蓉妹妹見了我都吓壞了，我安慰她，說好多以前的事，她才相信我就是周荃。”
他知道曹煜是而今的吏部侍郎，東閣大學士，地位尊崇，為皇帝直屬。連帶自己這個曾經的學生也感到無比自豪，“曹先生，您這身公服真漂亮。”
曹煜朝他笑一笑，未作多言，伸手向方沁，“走了，沁兒，我來接你回家。”
她沒有第一時間擡起手回應，他動動指頭，并不收手，“好了，往後再請周家夫人來我們家坐，快過年了，總有時間給你們走動。”
方沁偏臉留給高靜雪一個笑，“那我就先回去了，你要帶荃哥兒來玩。”
高靜雪重重捏了捏她的手，“好，我得空就來，小姨別嫌我煩才好。”
眼看二人帶着蓉姐兒先後走上車架，周荃雜亂的思緒才緩緩回籠，搔搔後腦勺，“娘，适才曹先生管小姨姥姥叫她的閨名，這不合規矩，這是大不敬啊。”
周芸偏首瞧他一眼，輕嘆了聲回進院裏，“娘，荃兒，進來了。”
周荃傻了眼，不明白周芸怎能如此淡然，“姐姐！曹先生管小姨姥姥叫她的閨名，你沒聽見嚒？”
“那又怎麽了？”周芸挽上不語的高靜雪，“這些事你那麽小就別過問了，等你長大都就懂了，快進來，我可要讓下人關門了。”
回到青居，方沁想起适才曹煜在外親昵的态度，“你往後，別當着孩子的面那樣叫我。”
曹煜正煮水泡茶，動作慢騰騰，“那該叫什麽？小祖宗？”
方沁颦眉，這變了味兒的小祖宗，她更聽不得，疲于與他争辯，脫了紅裘在床榻坐下，“我累了，睡一會兒，你出去吧。”
曹煜卻是沒那麽輕易答應，不知何時曹煜在青居也留下了幾套便服，寶瓶伺候着他脫了公服換上便服，關懷地望了方沁一眼，退将出去。
光影飛塵無聲，除卻煮水，屋裏一派寂靜，方沁垂眼思忖片刻，問：“曹煜，你在撫州老家當真有位表妹？還是假的？能否與我實話實說。”
曹煜低頭整理汗巾，聽她問，也不再隐瞞，“假的，當年為了躲你家撮合的婚姻，信口胡謅了一個表妹。”
方沁蹙眉黯然，“所以，如今我成了那個表妹？”
曹煜坐到塌上烹茶，笑起來，“也是誤打誤撞。”
方沁抓着身下軟褥沉思片刻，道出個她自認為的真理，“其實若你當初攀上的不是方家，也會喜歡上其他的貴府小姐，你說是不是？想想我說得有沒有道理。”
得她如此說，曹煜瞧她一眼，複低頭擺弄茶盞，總算沒惱，“這話說得稀奇，你拿我當什麽，又拿你自己當什麽？”
她費解，與他和盤托出，“我以為是你對方家的怨叫你向我施暴，可方家明明對你不薄，所以我也不知你的怨是從哪來的。你的諸多情緒我都不知從何而起，我只知曉你的為人，卻對你的過往知之甚少。”
曹煜正想問問她什麽叫作“施暴”，可話到嘴邊，更期待另一個答案，“你想了解我的過往？”
方沁搖搖頭，“曹煜，我絕非你良配，倒不如像我之前說的那樣，我留在這兒不走，直到你厭棄我為止，你照樣娶妻生子，我也不會拈酸吃醋惹你家宅不寧，豈不更好？”
茶湯滾沸，泛起琥珀大泡，曹煜神情輕淡往茶壺加入半勺薄荷碎末，一顆丁香，是她喜歡的口味。
“來喝茶。”
方沁軟言拒絕，“不喝了，你吃完這盞就走吧，去想一想。你只知你現在對我有意，便想占為己有，那未必長久，将來你沒得還要厭棄我容顏老去。”
曹煜暗自提氣，心道果真如此，他就是想對她好，她也未必領情。想着她今日從趙府出來那雙紅紅的眼睛，到底沒發作。
“不說這個，來喝茶。”
方沁驀地擡眼，耳墜子晃了晃，像懸在心上岌岌可危。他語調很輕淡，可她知道根本不是那麽回事，只得起身走過去。
“別坐對面，坐我邊上來。”
曹煜替她倒出一盞，擱在手邊放涼，“是你以前最喜歡的口味，我還記得，小祖宗每次喝完都要贊嘆我的手藝。”
方沁望着那盞茶湯，想起以前與他尋常的相處只覺羞恥，她那時年歲小不谙世事，竟真的毫無防範，将他當成晚輩，想來滑稽可笑。
“我現在還是喜歡的，只你走之後就沒人這麽做了。”
曹煜眼光緩緩落在她被水滋潤過的唇，“瞧，我還是能叫你感到喜歡的。”
聽到這個，方沁下意識空口吞咽。
屋裏太靜，被曹煜聽去，他喜愛她偶爾流露的憨态，噙笑道：“咱們寫一副春聯吧。我叫人備了紙張，咱們寫一副春聯貼在外邊？”
“…我寫字不好看。”
“我來寫我來貼，你幫我扶着梯子，告訴我貼得正了還是歪了。”
他描繪的場面如此清晰，竟像是在胸中幻想演練過百遍。
方沁卻體會不到他隐隐的興奮，“不能叫門房去做？”
曹煜不惱，剮蹭她鼻尖，“還說，你不是将門房都發賣出去了？”
方沁想起來，“你都知道了。”
“這要我如何不知，一回來便有人堵在門前向我吐苦水。你看你這不就有管家人的氣勢了？咱們就将婚儀定在初夏如何？等我忙過這一陣，找個媒人來立婚書下婚約。”
聽到此節，方沁反而沒什麽感覺，先頭的話遭他輕視，顯然是在磋磨她的脾氣，以告訴她，他不會有半點讓步。
方沁沉吟片刻，“不報衙門，只定私約。”
曹煜端茶的手頓了頓，輕笑問她：“你可知定私約也是作數的，待禮成，告到官府說破了天你也是我的結發妻子。”
“我知道。”方沁轉頭看向他，伸手以指端撫過他臉側，“我都答應你了，你也不要将我逼得太緊。”
只她不知，顧夢連如今下落不明，曹煜如何不将她逼得緊些。
他要白紙黑字地将她變成他的所有，使自己變成她在塵埃落定後，命中注定的姻緣。
“煜哥兒，我累了，你先出去吧，叫我一個人待會兒。”方沁的指腹擦過曹煜鬓角，落在他線條利落的頸。
她觸到“突突”跳動，是他澎湃的脈搏。
指尖無意識輕往下按，觸感軟彈如同撫過他手臂青筋，他下颌驟然緊咬，扣着她腰肢的手也倏地收了收。
他吃不消這個，想來沒有哪個男人吃得消。
頭回與他示好未能把握分寸，方沁擔憂之際，曹煜已俯首奪她口中香涎，丁香的氣味甘甜，糅雜薄荷的清涼，連帶她的吐息都是甜的。
她猝不及防胸腔沒剩多少新鮮空氣，故而很是局促，曹煜也愈發癡醉，攫取她的呼吸，享受她的失措。
等她不得不全然接受，再一點點給予她喘息的餘地，把人松開，已是胸口起伏軟癱在懷。
曹煜心滿意足垂眼欣賞她的醉态，“小祖宗若有心哄我，的确是件簡單得都不必刻意去學的事。”
是啊，他說得對，似乎只要克服了心裏唯一的一層難關，與他相處就變得無比輕松，輕松得連方沁自己都想，要不就這樣算了。
隔天是個适合粉飾太平的溫吞日頭。
春聯寫好後，方沁兩手揣在袖子裏，陪曹煜蹬上梯子貼在大門外。
春聯是他寫的，他先想了頭一句，“白雪銀枝梅吐豔”，又叫她想後半句。方沁想了想，站在桌前給他一句，“紅雲紫燕霞湧春”。
曹煜贊她對得好，喜笑顏開握她手一道提上“辭舊迎新”，滿意地拉上她出來刷漿糊。
風有些大，紙張不怎麽聽話，方沁看着曹煜站在梯上側身投入的模樣，想起當年顧夢連為她揭下牆上的宣紙，讓風吹得兩眼發幹。
她不自覺問：“後來還有消息嗎？何時進京，我什麽時候能見到他？”
“誰？”曹煜從梯子上下來，拍了拍手掌上的浮灰，忽然明白，側目向她，“急什麽，也就這幾日了。”
“快過年了，這消息于安遠侯和姚恭人真是好殘忍。”
方沁瞧着府門外挑擔行過的小販，目光随人遠去，說的仿佛不是她曾經的戀人。
曹煜看向她，心知她說的也是她的感受，見她站在暖陽下文靜從容，一時心慌，覺着她周身輪廓讓那黃光鍍上一圈，竟像是要乘風而去。
“就是沒有這個消息，你覺着顧家還能過好這個年？”他嘆口氣牽過她，“與你貼個春聯也要聽你提這些，随我回屋吧，怎的連件厚衣服也不披。”
夜裏方沁拿手帕擦過小腹，休息過後起來熏香。
曹煜見她拿海貍香做無用功，也多少心疼于心不忍，走下床去從身後抱她。
他胸口有傷疤，方沁轉回來便能看到，匆匆別開眼，以為那是兩年前留下致使她今日遭他“報複”的禍根。
曹煜順她視線往下，“這是燙傷，小時候被潑的。”
方沁擡眼瞧他，“你爹做的？”
“嗯。”他情.潮未退，口氣柔軟，不願提及地将這話頭一筆帶過，“沁兒，不點了，把香掐了吧。你以為你适才擦過的是什麽？弄在外邊最保險，你也不必再拿那些東西損害身體。”
方沁一驚，眼睛落在那丢開在旁的手帕上，想起那黏糊的東西還覺着奇異，那些……就能變成孩子？
“當真？”
“不騙你。”
方沁陡然擰眉向他，“你騙我的還少，你又怎知這是麝香？這府裏還有瞞得住你的事嗎？”她當真來火，一跺腳，撒嬌似的，“我不要寶瓶服侍，我要岚鳶和丹筝回來。”
曹煜笑了笑，将人安置回床榻內側，與她面對面睡下，食指勾過她碎發到耳後。
“這府裏确實沒有瞞得住我的事，我也知道寶瓶在替你找那兩個婢子，年前找得回來我便答應你替她們贖身留下，找不回來就算了，往後也別再提及。”
他果真知道此事，方沁毫不意外，只問：“寶瓶為何會是花樓出身的丫鬟？她是如何進到這府裏來的？”
曹煜倒不隐瞞，“她原是春香樓的丫鬟，我認得那兒的一個花娘。”
方沁的好奇心到此為止，不再往深處問，她曉得他經常跑到那些地方應酬，于是閉上眼睛。
“煜哥兒，我肩上冷，紗衫好像丢在你那邊，能不能找給我？”
她每叫一聲煜哥兒，他都會随之心顫，仿佛撥雲見日雲開月明，輕而易舉便能叫他不計前嫌，再多吃幾記耳光也都值當。
曹煜撐起胳膊轉身摸索了一陣，屋裏只有月光，床帏裏更是黑燈瞎火，沒摸着，轉回身，她已閉上眼，嘴唇微翕，熟睡過去。
他随之安穩躺下去，胳膊勾到一片冰涼。
是她輕薄好似一片雲霧的紗衫，若有似無，他攥在手裏。
作者有話說：
老婆乖巧巧，就是要作妖
