第9章
河岸上的紅燈籠被丢進水裏，待畫舫蕩開粼粼水波，将點點紅光拉扯開去，才知道那是倒影而已。
喝了酒，不安穩的一顆心稍稍平複。
顧夢連不想要這樁婚姻，奈何總要娶個門當戶對的小姐，什麽“心之所向，素履以往。”都是書上寫了打發時間的，不能當真。
袁碧瑩見過顧夢連後，暗道他模樣上無可挑剔，身姿高挑顧盼神飛，與沁兒小姑姑極為登對。
她在船上端坐，含笑問顧夢連：“連小爺在何處高就吶？”
顧夢連屈膝而坐随波逐流，如實答：“自三年前和父親從甘肅進京，一直賦閑。”
袁碧瑩倒接得住，“你自小長在邊疆，跟随安遠侯出入軍營平定戰事，進京也是該享享樂了。”
賦閑就賦閑吧，誰叫他是顧榮的兒子。
安遠侯顧榮現任中軍都督佥事，育有三子，前頭兩個一戰死一出家，我朝軍職世蔭承襲，是以，嫁給顧夢連就是嫁給下一任手握重權的小侯爺。
姚恭人輕嗔顧夢連一眼，惱他說話只說半句，“明年武舉會試寐胥會投考，看他造化，能進衛所謀個差事最好，怎會一直賦閑在家，他才閑不住呢。”
那就更好了，還是個有上進心的。
袁碧瑩與崔慧卿擎扇面互看一眼，眼角眉梢帶笑，都很滿意。
姚恭人聽她二人一番試探，明白這樁親事能成，不如打開天窗說亮話，“方家老夫人一定知道，寐胥和你家小姑姑是有婚約的，雖說當年只是口頭約定，但足證他們二人打小有緣，合該湊個對子。”
崔慧卿呷一口溫茶，“姚恭人說的是，我也覺着這是天賜的良緣，只是我們府上特殊些，說到底我是晚輩，小姑姑的婚事還是要聽她自己的意思。”
姚恭人也抿了口茶，輕輕放下茶盞，“不如，何時安排他們見上一見？”
方沁想不到會在這兒遇上方臨玉。
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她瞧那畫舫上的身影覺得眼熟，等船靠近一看，果真是他。
船上除了他只有曹煜，方臨玉說他們兩人是最先到的，還在等其餘幾個酒友，左等不來右等等不來，索性請方沁上船，玩夠了再靠岸接那幫不守時的庸才。
方沁起先猶豫，方臨玉喝了酒熱情領她走上甲板，身後蕫嬷嬷跟上來，被方臨玉擋下，“你們就別上來了，載不了那麽些人，親姑姑跟着親侄子還有什麽不放心的？”
方沁想起什麽忽地轉身，看到人堆裏手足無措的周芸，朝她招招手，拉她一并上了船。
打船靠岸起，周芸就變得寡言少語。她今日也是打扮了的，只是身上戴孝，簪一套岫玉花钿已是隆重。
這會兒到了船上，周芸不自覺将頭低垂，羞于見人，跟着方沁緩緩摘下帷帽，“見過臨二爺，見過曹先生。”
方臨玉朝她微一擡手，轉臉伺候小姑姑落座，“今晚的秦淮有難得的美景，小姑姑賞臉上我的游船，我定周到款待。熹照，還不敬你小姑奶奶一杯？”
艙內擺兩溜小食桌，曹煜就在方沁對過，他欠身取來玉斝，斟上滿滿一杯酒。曹煜今日穿得一派月白風清，白淨的額頭束着幅巾，一雙眼睛帶着動物的狡黠。
“小祖宗，我敬您。”
方沁忽然瞧見有條胳膊伸過來，扭臉見是位朱唇粉面的清倌人，正眉目含笑提溜着玉斝為她倒酒。
見方沁掇着酒杯左右為難，方臨玉哪能真作難她，笑了笑，“小姑姑，熹照表孝心得把酒喝幹，你看着抿一口就是。”
曹煜果真仰起脖子将那杯酒一口吃下，将杯底亮給方沁，“您不喝也不打緊。”
“那不行，是你的心意。”
方沁拿嘴巴就酒盞，眯眼淺淺呷一口，竟是甜的，剛笑起來要和人說，辣味自喉嚨口返上來，殺她個措手不及，趕忙把舌尖吐出來晾一晾。
方臨玉哈哈大笑，探身拿過她桌上酒杯，一飲而盡，“小姑姑別喝了。”
他招手讓那清倌人抱了琵琶坐到船頭，彈個應景的“月兒高”與衆人聽。
弱管輕絲，胡笳疏疏朗朗，波光潋滟，水流泠泠淙淙。
周芸坐在旁側無人問津，總歸落寞，她又不是方沁的丫鬟，在杭州的時候，也是前呼後擁，受人追捧的。
還是有人留意到這一隅的寂然，曹煜含笑望向她，“周姑娘要試試嗎？是偏甜的糧食酒。”
周芸膝頭的手緊了緊，微微颔首，“我來試試。”
曹煜起身将酒斝送到她的小食桌上，她握起溫潤的漢白玉壺把，上頭帶着前人留下的體溫，還沒喝，臉就熱起來。
誠如他所說，她喝下去甜絲絲的，雖不比老家釀的米酒，但總有種別樣的甜。
餘光瞥見方沁兩眼發直的上了酒勁，周芸想和她不一樣，又給自己倒上第二杯，顯示她有個不錯的酒量。
方沁确實上頭了，臉燒得慌，她低垂着腦袋，手背在面頰貼一貼，擔心小動作被人瞧見，擡眼四顧，撞進了曹煜的柳眉星目。
她尴尬颔首，正要将眼神錯開，忽聽“噗通”一聲，有個什麽龐大的東西落進了水裏。
沿河兩岸因此搔動不小，河面不複适才平靜，倒影缭亂，誰都沒看清究竟發生什麽。
不知誰喊了聲“有人落水”，緊跟着又是“噗通”一聲，臨近船上有人跳進河裏救人。
聽說有人見義勇為，方臨玉讓艄公朝那方向搖船。
方沁清楚臨哥兒脾性，知道他這是要去接應那位義士，遂拿起放在邊上的帷帽掩面，轉臉叫周芸也戴上。
船穩當當停在落水者面前，本以為将人撈上來要費些功夫，哪知眨眼間就有只骨節分明的手掌扒上船殼，是那義士，可見他有副健碩的好身板。
他将落水老者攔腰送上甲板，緊跟着雙臂一撐，長腿一跨，翻身上船，在艄公協助下有條不紊幫那嗆水的老者順氣。
方沁定睛一瞧，登時方寸大亂，那義士不正是畫坊說她畫鷹似雞的狂徒？
她扭臉朝向旁側，慌亂下帷帽偏巧撞上曹煜肩頭，歪了幾分，露出半張微醺酡紅的臉孔，她手忙腳亂穩着帽檐，錯身站到曹煜身後。
方沁将音調壓得低，“煜哥兒，你要幫我。”
曹煜也認出那人，微偏過頭，嗅到溫熱略帶酒氣的呼吸，“我自是幫着您的。”
那廂顧夢連起身道謝，才抱起拳頭，就見遠處站着的女子正戒備地後退。他沒當回事，舉目卻見一位俊俏書生，他頭戴幅巾，身穿素淨道袍，雖然裝束改變，但仍叫他一眼認出。
他是長樂橋上，與那妙筆家的千金同行的男子！
方沁該料想到這個的，可她偏就疏漏了，眼看那人凝視自己走了過來，渾身還滴滴答答淌水。顧夢連從方臨玉身邊錯過去，迳往方沁過去。
“是你？”他驚訝。
“…我不認識你！”方沁旋身與曹煜背靠着背，躲得利落。
顧夢連剛打水裏上來仿佛走出混沌的新生兒，那聲音一出，開天辟地，叫他驚嘆天意如此，渾身濕濡喃喃自語，“竟叫我今日遇見你，這定是上天的安排。”
“什麽胡說八道胡言亂語！”
方沁滿腦子想着不能在方臨玉面前露餡，腦門都燒紅了，哪有空去聽他的言外之意，“臨哥兒！你怎的什麽人都往船上放！這人好生奇怪，快趕下去！趕下去！”
方臨玉見狀也傻，好在船本就往岸上靠，剛一靠岸，方沁便穩着帷帽蹿上去。
蕫嬷嬷一幹人等正望眼欲穿地等她，簇擁着将她送上馬車。
船上幾人面面相觑，方臨玉想上前與顧夢連攀談，曹煜卻輕聲提醒，“臨二爺，救人固然是為善舉，可此人舉止怪異浮浪，多半會是個難纏的人，還是不要與他多說，免得他知道得多了将來找上門去。”
方臨玉一想适才方沁避之不及的情景，覺得有理，就怕心血來潮一停船，反而惹來麻煩，回頭不論事大事小，在袁碧瑩和大哥那兒都得分頭挨一頓“規訓”。
于是回進船艙，讓曹煜和艄公不由分說送了那老者和顧夢連上岸。
這艘船在搖搖晃晃離岸，另一艘船卻正慢悠悠往岸上靠。
那艘船載的，正是姚恭人和方家兩個太太。
姚恭人上岸，疾步來到顧夢連身前，掏絹子給他，“你這火燎燎的性子什麽時候能改？救人輪得到你？船上艄公哪個水性不比你強？”
顧夢連耳朵聽着，眼睛卻盯着開遠了的畫舫，水滴自他下巴颏彙進衣裳，他忽地朝崔慧卿走去，行了大禮。
“大太太，恕寐胥負約，不能與您家小姑姑相見。”
那廂吓破膽的方沁回過神一想，心還是突突的。
她害怕自己一走了之，曹煜沒能替她收拾爛攤子。好在擔驚受怕到夜裏，小瀾苑一直無人造訪，更無人責問。
方沁心不在焉睡在床榻裏側，丫鬟在外側替她掖好蚊帳，吹了燈，睜開眼，心還是突突在跳。
今晚的水面黑漆漆的，蕩漾着岸上燈火，那紅色的燈籠密密匝匝叫人眼花缭亂，他卻義無反顧跳水救人。
而她呢，想着自保，滿口胡話，将他說得像個惡徒，看他穿着舉止，分明是位修養極好的富家公子。
或許她不用那麽狼狽，還是要有問他姓甚名誰的從容……
他說過他表字寐胥，寐胥，可是夤夜入寐，一夢華胥？
那他姓什麽？姓李？姓王？
揣想着，方沁翻過身，側枕而眠，夤夜入寐，登程華胥之境。
