第3章
丫鬟丹筝女扮男裝偷摸回府，她從西角門來到小瀾苑，剛要穿廊進屋，老遠瞧見方沁屋裏有客，于是扭轉槍頭，上氣不接下氣鑽進耳房藏身。
等袁碧瑩和崔慧卿浩浩蕩蕩兩大幫子人走了，丹筝這才一溜煙蹿進屋內，揚手摘了頭上的粗布巾帻，接過岚鳶遞去的茶，“咕咚”大口往下灌。
岚鳶見她大口大口沒工夫張嘴，給她順背，“快別光顧着喝了，給娘子說說呀。”
丹筝一路上擔驚又受怕，解了渴，總算開口，“你催什麽？我是一路腳後跟打後腦勺跑回來的，若不是有天大喜事，我何必跑成這樣？”
方沁一上午憑窗眺望等丹筝回來報信，聽她說有喜事，趕緊坐直身子從矮榻上下來，“快說，別賣關子了。”
“恭喜小娘子！”
丹筝笑嘻嘻學男人哈腰作揖，“月初拿去的十幅畫賣了有六幅！前些日子拿去的秋海棠也賣了，說是拿去當日就讓一位小官人相中，豪擲重金當場買下。”
言訖，她從短衣前襟摸出一只沉甸甸的茄袋，極具儀式地雙手呈上，“妙筆先生，請您驗收本月進益。”
人活在世就是能見識百怪千奇，譬如眼前這位府宅內不顯山露水，府宅外卻化名出售畫作，在書畫界初露鋒芒的方家小祖宗方沁。
方沁接過丹筝遞來的牛皮茄袋，喜上眉梢，嘴上薄責，“說好不在府裏這麽叫我，岚鳶，快去幫她長長記性。”
不等岚鳶上去咯吱癢癢肉，丹筝就嬉皮笑臉給自己掌嘴，打得又虛又浮，“我這張嘴啊，該打，真該打。”
方沁将茄袋放在掌心解開，捧着心頭肉般謹慎，緩緩剝出裏頭幾顆亮白的雪花銀，瞠目道：“這許多？”
丹筝料到她驚訝，咧嘴笑道：“娘子不知道自己現在可是名聲在外，身價高漲啊。”她說書似的眉飛色舞，“還是那位買秋海棠的小官人，那六張有三張是他買下，不過……”
“不過什麽？”
“不過畫商說那小官人是個怪脾氣，将你的三張畫誇得天花亂墜，又說你那張獵兔圖上的鷹不叫鷹。”
方沁颦眉，洗耳恭聽虛心求教，“那叫什麽？”
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丹筝見她兢兢業業對畫上心，一時不忍，“叫…老母雞。”
岚鳶在旁“嗤”地笑出來，又給硬憋回去，肋骨忍得發疼。
那廂方沁怏怏往杌凳一坐，兩手在绉紗裙上攥成拳，“好渾蛋的一張嘴。”
她十三歲便能摹《沙汀鴛鴦圖》①，哪聽得這種撒潑打滾式沒由來的侮辱。
花鳥畫巧密精細，她落筆前都要先看，看進眼裏再執筆作畫，莫說一模一樣，就是比活物更勝一籌也有把握。她幾位老師都曾說過，畫得像，不是多了不得的本事，畫的比真的耐看受看才是功夫。
雀鷹是方臨玉院裏養的，為了畫它，方沁将它借來養了半月，換下來的羽毛一根沒扔，俱收集起來仔細琢磨。
岚鳶還玩笑，說養久了有感情，送回去後将那捆毛修理了紮成毽子如何？見不着活的，每日踢一踢睹物思鷹也好。
是以，這只不速之客“老母雞”成了方沁的心魔，在她心上大搖大擺踱步，讓她不堪其擾，惡氣萦繞喉口難以咽下，吃什麽都沒了好滋味。
有人遇到糟心事仍然能吃能睡，也有人遠沒那麽走運。
長久的隐忍會将人心刓鑿得千溝萬壑、面目全非，內心深處幽暗的念頭被某時忽然點着的火光照亮，眨眼燒成熊熊烈火，燒光這世間所有虧欠。
待春風吹起，再度抽芽，煥發新生。
“曹編修且留步。”
翰林院庭院葳蕤處，有一神清骨秀的峻拔人影正款步穿行。
被人叫住，瘦削有力的脊背微頓，斯斯文文逆光踅身看向來人，見是方臨玉，他眼睛浮現幾成堆砌的親切。
“方大人。”曹煜頓首見禮，他着石青色鴛鴦補服，帽翅微顫，面帶歉意，“方大人特意到南院來，是專程為我的事？”
編修撰寫從來在翰林南院進行，方臨玉不負責修撰，也鮮少在翰林院留到這個時辰。
“就是專程為你。”方臨玉原本就生了張俊龐兒，只消皺一皺眉便有幾分真情，“聽說了令尊離世的訃聞，我特來致哀，望你保重身體節哀順變。”
曹煜一聽，搖搖頭眼中愧色更重：“多謝方大人慰唁，熹照感激不盡。”
方臨玉自墨綠前襟抽出一封白包，“這是七十兩帛金，你且收下。”
曹煜怔了怔，偏頭推拒，帛金七十兩實在太多，表面慰問，實為接濟。
方臨玉哪裏肯歇，四下看看将人拉過在樹下，一改适才論調，“熹照，咱們一家人不說兩家話，這也是大哥的意思，你眼下正是難的時候，就別推辭了，也是一番心意，不要叫我回去不好交差。”
“那就多謝二爺了，也替我謝謝契父。”
話到此節，曹煜作揖感謝，收下了那印制了紋銀七十兩的銀票。
要說清這契父子的關系，還要往前數幾個月。彼時曹煜新入翰林，人緣極好，講經論道有他，酬酢吃酒有他，方臨玉幾次吃醉酒模糊到家，第二日頭疼欲裂地一問，都是曹煜将自己送到的方府門房。
臨二爺早就習慣被人巴結籠絡，明白世上沒有那麽多巧合。
後來頻頻接觸，覺得曹煜上交不谄，還算對他胃口，便适時給了些酬報，引薦他與方其玉認識。
一個雛鳳清聲的新科進士何愁得不到認可？
事情出乎方臨玉的預料，曹煜借今歲元宵給方其玉敬了茶，已算半個方家人了。
也是那次起，他變得有些看不起此人，畢竟他大哥方其玉剛過而立之年，不過大了曹煜十歲而已。
轉眼黃梅雨歇，夏日愈發漫長。
方沁一覺醒來蒸出身汗，惺忪出神，趿上镂花如意鞋，叫岚鳶預備筆墨，再去畫一次方臨玉養的雀鷹。
瓊院裏，方臨玉昨夜在行院吃酒，今晨還未歸家，袁碧瑩身居內室聽說方沁過來畫鷹，笑了笑。
她正素着臉坐在妝奁前描眉，一副圓潤的胸脯在襦裙下勒得呼之欲出，擱下眉黛，漫不經心對大丫鬟翠桐道：“你去陪小祖宗玩吧，我這兒還有一會兒，她要畫鷹就替她把二爺的鷹架出來，要畫你家二爺，就去煙柳巷将你家二爺架出來。”
翠桐聽慣了她既怨毒又滑稽的埋怨，羅帕掩面輕笑應喏，蓮步輕移出了屋去。沒一會兒似乎又返回來。
袁碧瑩對鏡偏頭，戴一只紅瑛耳铛，“又怎的了？”
外間說話的卻不是翠桐，而是春信，“太太，二爺回來了，只是昨夜吃醉酒，這會兒還沒醒。”
袁碧瑩戴耳铛的手一頓，“沒醒怎麽回來的？”
“曹小官人将人送回來的。”
袁碧瑩眼珠轉了轉，托起發髻斜插掩鬓，“将人留住了，看茶給他。”
方臨玉吃得爛醉，這會兒還上着勁，上來兩個小厮都被斥退，曹煜不辭辛苦将人擡進瓊院，才将人安置下，就上來幾個端茶遞水的丫鬟，熟門熟路替方臨玉擦拭皮膚，喂醒酒湯。
方臨玉癱坐太師椅，陡然起身，吓得周遭丫頭子驚叫連連，他不要人攙扶，自己磕磕絆絆朝暖閣走過去，蹬了革靴倒頭便睡。
曹煜見狀，謝過幫手準備告辭，小厮卻将他引入偏廳，“曹編修，太太說你大熱天跑一趟不易，請你吃盞茶再走。”
外頭的确烈日杲杲，走在路上遍體生津，像時刻被火爐尾随。
曹煜颔首落座，指骨微曲接過遞來的黑釉薄胎瓷盞，茶湯淺棕，他并未飲下，而是挪了挪指端，看茶湯在杯中平轉輕晃。
“怎的光看不吃？”袁碧瑩提裙邁過門檻，歪身眺那端坐着的身形。
他很瘦，也很堅實，草灰色直裰下因腿腳修長而膝蓋輪廓高隆，往上看，肩膀是兩座平直的峰巒。
再看面龐兒，骨相佳美，眼梢微微上行，沒有泥人巷浸淫的苦相，反而流露些個賢士能人的矜貴，足以叫人忽略他直裰上大大小小窘迫的補丁。
曹煜放下杯盞起身作揖，“請二太太的安。”
袁碧瑩唇角蕩起個笑，在上首坐下，“怎的，茶不好嗎？放了冰鎮烏梅，原想着給二爺解酒，他倒好，倒頭就睡，你将人送這一趟，連個謝都無法親口跟你說了。”
“于公于私我都是二爺後輩，理應照顧不談感謝。”曹煜又擎了那盞茶，仰頭飲盡，回之一笑，“茶也很好，是我出身微寒不曾見識這般做法，舍不得喝。”
袁碧瑩到底心軟婦人家，讓他這話蟄了一下，笑道：“你要喜歡，多吃幾盞再走。”
曹煜卻站起身來，謝過袁碧瑩，“熹照已叨擾多時，也該走了，望太太代為轉告二爺。”
袁碧瑩見他把話說滿，便點點頭，叫了春信引路，“那你慢着些走吧，出了左邊的廳門有個小花園，你從那兒走，有樹蔭。”
出了廳門，曹煜撚過指頭，仍記得那瓷盞釉面的觸感，不知是不是蒙了水霧的緣故，那是他見到過的最為細膩的建盞，釉面純淨近似漆面，杯壁折射各異低溫色彩，觸摸得到的窮奢極侈。
春信在瓊院當差，見慣二爺的龍鳳之姿，遇到曹煜仍忍不住拿眼斜掃，“小官人請随我來。”
跟随丫鬟步入九曲十八彎的游廊，眼前自雕欄玉砌變作落英缤紛，微風撩動鳳凰花樹，曹煜瞧見樹後的女子。
那斑駁樹蔭下，有一若隐若現的翩跹玉影，苎麻褙子汗濕小半，豔陽煦照，清透了她的身體，勾勒一把楚腰。她讓日頭蒸得朱唇粉面，雲鬓松垮，凝神專注地垂首書寫着什麽，肌膚貼着濕發，描繪出她後頸一塊月牙紅斑。
丫鬟個兒矮，看不見曹煜看見的景，如此無事發生般拐過長廊，下了臺階。
好似撞破一場幻夢一個虛像，不宜久留。
瓊院出沒的女眷無疑是方臨玉哪個小妾，大熱天出來書畫，想必也是吸引方臨玉的噱頭，用心良苦也難掩媚俗。
“娘子，适才樹後是不是晃過去了個誰？”岚鳶為方沁擦汗，收起帕子替她打扇。
方沁驀然擡首，那花開赤紅的鳳凰樹下哪還有什麽人影。
依稀瞥見層疊的枝葉後邊影影綽綽過去一人，衣袍晃動，風骨峻峭。
是有個誰，但與她沒有相幹，她眼下只在乎一件事，“你們看看，這畫得還像雞嗎？”
“哎唷我的小娘子，本來也不像呀！”
作者有話說：
①明代畫家仇英作品
