天風錯

第8章

馬福是金城人，算算日子，昨日剛過了十九歲生辰。他投身行伍不過半年，興慶一役，是他第一次離家。

拔營前一日，他向春桃的娘提了親。

“我——等——你——回——來。”春桃躲在門後向他作口型，馬福看到，就向她龇牙咧嘴地笑了。

他爹是個開鎖匠，他自小練就了一對巧手和一雙好耳朵。站在旗杆下，任額上一滴重垂的汗珠砸到地上，馬福聽到了一陣似有若無的歌聲。

他覺得奇怪，向遠方看去。天幕下，目極遠處揚起一層沙霧，滾滾重重，升騰四起。缥缈的歌聲下，隐隐有地震般的響動。

馬福睜大了眼，卻緊縮了瞳孔。

“蠻……蠻子……蠻子打來了！”

帳中兩人都沒想出個所以然來，正靜默無言地對着，突然闖進一個千戶，來不及跪下，沖得太猛直趴在地上，抖抖索索地喊道：“報……報告校尉，呼……呼揭人攻來了！”

宋興掀開營帳往外奔了幾步，只看到狼煙四起，黃沙之上一紅旗，森森之氣遮天蔽日而來。

他憋足一口氣，一腳向火盆鐵邊踩去。燃着馬糞的深黑鐵盆應聲而起，宋興掄開佩刀将其斬個粉碎。火星迸裂，鐵盆炸墜，渾如十頂火球帶着金屬碎裂的聲音飛向四周驚恐不安的人群。

林春臺鑽出帳來，看到宋興揮開披風，一手抓住個慌不擇路的小兵，一刀指天，大喝道：“賀朝好兒郎不懼死傷，是好漢的，給我沖！”

迅風拂了衣袂，溫啓年揚鞭抽下，車後帶起揚沙。元夕眯着眼睛，手上抱緊包裹。

清晨他們上路時天色還好，日頭越高，路上漸起了黃霾，等到正午，濃雲蔽日，已是吹沙揚塵、白晝晦暗的光景。

他們還想往前，驢向天一鳴，怎麽也不肯走了。這驢一路上都聽話，元夕不舍得打罵它，怪了它兩句，它很犟地別過頭去，不理人。

“只怕是天氣不對，驢知道危險了。”溫啓年把元夕扶下車，“還有多遠？”

元夕撇撇嘴道：“不遠了，坐車再有個半天也就到了，就是這驢不肯走。初一哥，我看這霾一會兒就散了，我們就在這歇會兒吧，我先給你把藥換上。”

溫啓年靠在車轅上，任元夕給他換了藥。

這是最後一副藥。元夕給他用布條木片固定得緊，溫啓年腕子上扭傷已無礙了，就是腫着，使不上力。好在傷的是左手，不太影響活動。

換罷了藥，元夕又拿出包袱裏最後剩下的肉幹和面餅，分了一大半給溫啓年。溫啓年正凝神聽遠處的響動，站起身錯手不接，讓元夕坐下攏住他耳朵正色道：“你聽。”

透過風聲，隐隐的有金屬碰撞和哭嚎的聲音，聽不太清楚就被空中的沙塵卷個粉碎。

元夕吓得不輕，嘴裏的東西忘記了嚼：“這，這是？”

“打仗，這是在打仗。”溫啓年低頭看他，“元夕，你送我來，我是很感激的。但是前頭打得如何誰也說不準，我沒法保證護你周全。”

“留在這裏也不安全！”元夕硬咽下了嘴裏的東西，截住溫啓年的話頭，“初一哥，我跟你去！”

“好！”溫啓年想了片刻，讓他起來，用随身小刀割開了驢身繩環，一拍屁股，那驢嘶得一聲，頭也不回向來路跑走了，“牲口無知，男兒無畏，你我兄弟二人，一齊上戰場便是！”

他拿起個水囊大飲一口，水沿嘴角流到脖根，又往下浸透了他身上薄衣。他不在意地抹去下巴上的水珠，将水囊遞給元夕。

“以水代酒，敬你膽氣。我只要留得命在，定不會教人傷你。”

元夕接過來猛喝一口，水是涼的，灌到肚裏卻燙起來，像把火竄上來燒得他不住嗆咳。他臉被刮得生疼，與溫啓年一起頂風向前走。

風沙遮天蔽日，元夕每一步都走得泥足深陷。溫啓年知道路難行，停下一步可能就再也沒辦法站起來了。他彎下腰，緩緩拉着元夕向前。

約莫走了兩個時辰，兩軍對戰的陣勢終于蓋過了風煙怒號，連刀劍破開皮膚、鮮血噴灑的聲音都一清二楚地傳來。

窮春落日，狂沙撫刀，野風裹屍，湧出铠甲的淋漓鮮血被沙暴卷成鋪天蓋地的血霧，襲面而來。

元夕沒有見到一個人，但看到了一天一地的血。耳邊震天的金戈碰撞和喊叫，被風吹到瞳仁前不過半寸的地方，砂礫的棱角險些劃破眼珠。

溫啓年尋了個沙丘将他埋進去，逆風吼道：“抱住頭臉！我過會兒來找你！”

宋興手下八千人，來不及上馬就被敵人殺到了鼻子底下。且戰且退到了興慶城牆根下，他一刀斬去面前一只蠻子的手，大喝道：“開城門！”

他手下人一柱香的功夫就少了一半，剩下的一半無不在苦苦支撐，哭喊道：“開城門！讓我們進去！”

“碰”得一聲，城門未開，城頭上放下十張雲梯。一時間人鬼聳動，在近處的幾十個人湧向那緊密排布的十張梯子，互相踢打，被身後的呼揭人幾刀砍成爛肉。

林春臺一腳踢開面前人沖到宋興身邊：“制住他們！不要上城樓！”

宋興撿起根杆子跑到梯前，撥開伏在城牆上的幾人，正想喝令他們停止，被個壯漢拖住杆子擰斷，迎面就是刀光锃亮的一記橫劈。

一聲號角突然從虛空之中響徹雲霄，直如一把利刃劈開沙霧傳來。呼揭人忽然四處退散，趴在雲梯上的漢軍一見沒了阻擋，瘋了一樣推搡着朝上爬去。而城門之上，一字鋪開了五十把角弓，獸骨制的箭頭閃着寂寂寒光，毫無預兆地向下疾沖。箭矢交墜，把城牆根的漢軍傷得人仰馬翻。

前有弓，後有刀，懼怕極了的人們選擇以屍為被，頭頂同胞死屍向上攀，被射下來的，摔落在地就被人踩得迸出了眼珠子。

血，屍塊，宋興見得不少，但他第一次見到以屍為梯、金石相刺的情景。他站在那裏短暫地失了神，沒看見一支箭對着他的心口淩空而來，被一個竄出來撞開他的小兵生生受了。

宋興回過神來，揮刀架開空中接二連三飛來的箭矢，回頭看到地上的小兵被箭射穿了手掌，整個人被釘在地上動彈不得。

又是一聲響亮的號角，空中的箭矢墜跌在地，外圍的呼揭人齊聲叫嚷着沖上前來。宋興把地上的小兵連人帶箭拔了出來，夾在腋下一邊退後一邊大聲問他叫什麽名字。

“我……我叫馬福，宋校尉，我們是不是……”

“噤聲！你閉眼歇着，醒來之後我保你傷勢痊愈。”

林春臺已脫了力，撐着刀不住喘氣，看到宋興過來，接過馬福點住穴道，讓他沉沉睡去。宋興望着城牆邊上還争先恐後往上爬的人，幾個爬上去的被城頭上候着的人一刀切下手掌，尖叫着摔成肉泥。他大怒，揮刀就要上前去，被林春臺拉住。

有人拿手沾了地上屍體的血含在嘴裏，在沙塵中站成了座塔似的，朝三人走來。

是朋普。

朋普赤手空拳，敞着胸膛，頭上的辮子裏赫然插着幾根斷指。他笑一聲，撲上來與宋興交上了手。

宋興已然力竭，一把刀刺去被他打在腕上震飛了，然後生受了一掌。抹去了嘴邊血跡，宋興站直了再迎上前，面前鐵塔般的身影忽然停住了，一柄帶着鏽跡的刀從朋普的心口冒出了尖。

那兩尺大漢不可置信地握住了胸口的刀，又被猛地抽了回去。一腳把朋普踢倒在地，溫啓年的臉從他身後露了出來。

“孟明！”林春臺一直在旁伺機偷襲朋普，看清朋普身後的人之後大喜上前。宋興唾了口血沫，一掌拍在溫啓年肩頭。

“我知道你沒死！”“你怎麽帶的兵！”

兩句話分別從甫一見面的兩人嘴裏說出來，宋興赧然低了下頭，罵句“直娘賊”，扛起刀就要往梯子那邊去。溫啓年按住他，從地上撿起城頭掉落的弓箭，弓如滿月，射下了十駕雲梯上爬的最當先的一人，然後掏出懷中虎符高聲喝道：“虎符在此，賀朝兵士聽令！攀梯者斬首滿門！殺敵一個賞五金！”他将弓拉到極致，長空破日，射下了城頭上拿着短刀躍躍欲試的一個呼揭探子，又把手上鏽刀揮去，斬斷了一架雲梯。

梯上漢軍驚叫着跌落地上，溫啓年又喊道：“斬梯者不罰！賞十金！”

一時間剩餘九架雲梯紛紛斷裂，溫啓年軟硬皆施，将賀朝殘部吓到極致，反逼出了不要命的亡命徒，呼揭人的攻勢暫時受了阻。

“這樣下去不行，蠻子不服管，朋普死了他們還要打。”溫啓年斬下面前一個呼揭兵，翻身上馬拉起宋興，“呼揭人有多少？城內怎會有蠻子？”

“一萬人！城內前日裏混進了不少呼揭探子，郡守死了，府衙已被控制住了！春臺從城裏逃出來的，你問他！”

宋興握緊刀柄□□身旁馬上敵人大腿，做緩沖飛身下了馬，一腳踢開馬上蠻子自己坐下，奮勇沖到敵人陣中去。

溫啓年又拉上林春臺，問他城內情勢，林春臺道莫謙死前堅壁清野，将府衙兵器庫燒個精光，蠻子不可能再以箭陣威吓。

“城中還有不少西域其他各國人，多數已被漢人同化，讓他們與城內呼揭人拼一拼，尚有一線生機！”

“當務之急是開城門，否則今日你我都要命喪于此！”溫啓年厲聲道，“你坐穩了！”

溫啓年俯身從地上撿起三五把短刀，策馬向城牆靠近，揚手将短刀擲去，然後飛身而起，踩着刀柄向上。

刀柄不穩，幾次險些掉落下來，他摳着牆縫躲閃開城頭上扔下的刀劍，青筋暴起奪下了城頭上一個呼揭人的弓，一腳把他踢下城樓。

城樓另一邊上湧來一幫西域人，領頭的大聲叫道：“将軍！我們來幫你！”

塵暴漸消，興慶府的城門終于轟隆隆地打開，城中人躲在街巷裏讓出空曠的大街，将漢軍納了進來。宋興割下朋普的頭往呼揭軍中遠遠一扔，帶地上的馬福最後一個進了城。

城樓之上，溫啓年面對着一支幾十人的各族聯軍。當頭的是個匈奴人，自我介紹叫拓達，說是興慶生、興慶長的，爹是城中一個匈人鐵匠。城中這些外族人與漢人一起生活了許久，早就不慣游牧，更有甚者，像拓達的爹一樣在城中謀了差事，娶了漢人姑娘，就此定居了下來。是以這次呼揭打興慶，他們雖不是漢人，也是一樣的義憤填膺。

溫啓年不置可否，向他們道了謝，讓宋興和林春臺組織剿滅城中其餘呼揭人，自己悄悄出了城，将元夕接了來。

元夕被埋的沙堆已經被吹成了座沙丘，他用一根草管伸出去呼吸。

外面一開始吵得不可開交，後來突然安靜了，接着一群人說着聽不懂的話在外面大聲叫嚷。元夕聽出了是呼揭話，先是想道溫啓年打贏了，後來又想溫啓年受着傷，不知道死了沒，最後心下暗罵自己糊塗，呼揭人就在身後紮了營，還關心溫啓年是死是活。

爬出去還是躲着，正在兩難之際，元夕陡然見了天日，一張帶血的臉出現在他面前。