天風錯

第7章

由于睡得好，前一天還能忍下的痛醒來後就加倍地顯了出來，直痛得溫啓年牙關緊咬，吃不下東西。

元夕将饅頭和肉幹泡軟了喂給他，打量他神色還是不佳，試探地問：“初一哥，我累得緊，要不我們就地歇個半天再走吧？”

溫啓年吃了東西，身上也暖了些，讓他慢慢将驢拴好，上車坐下休息。

這車肚裏并不大，裝下兩個人已是勉強。元夕輕手輕腳爬上車，将兩人小小的包裹展開來鋪在溫啓年身上，自己一歪腦袋，真的睡着了。

溫啓年看他睡得不舒服，想讓他靠在自己身上。左手腕子扭了未愈，還是腫的，溫啓年拿右手去拉坐在右邊的元夕，只好是按着他臉。觸感一片滑嫩，以至于摸出了涼來，詫異之下又探他額頭，溫啓年才知他發了熱。

燒得不輕，元夕在他肩上不适地亂動兩下，嘴裏嘟哝兩聲“金子”和“爹”，然後湊近來把臉埋在他頸窩裏，沉沉不語。

一病一傷，兩人在朝天大路上又耽擱一日。夜裏元夕終于退了燒，醒時發現自己身在一片清苦的藥味裏，原來是被溫啓年給環抱住了，身上披了他們帶的所有衣服，悶出一身大汗。

溫啓年沒睡，懷裏抱着元夕，眼睛看着前方，不知在想什麽。元夕稍一動，他就察覺了，低頭問他：“可好些了？”

元夕點點頭道：“好多了。”心想我連着照顧你幾日，你也照顧了我一回，正想着，就聽到溫啓年笑說：“你已連着照顧了我好些日子，終于輪到我也來照料你一回。”

元夕訝異之下笑出了聲，鼻間盡是溫啓年身上自家産的膏藥味，苦而不澀，苦到盡頭飄出一絲清冽的甜。

兩人耽擱的這一日裏，興慶府的形勢已悄然起了變化，寒風裹着砂礫拍打在行人臉上，一條看不見的暗河在地下緩慢流淌着。

宋興與呼揭将領朋普交過不止一次手，雙方對彼此的招數了如指掌，正面碰上都讨不到便宜。興慶府內早先混入了二百呼揭探子，怕是郡守已經自顧不暇，甚至被呼揭人控制住了，是以緊閉城門，不接應宋興一行。宋興別無他法，派人将城牆牢牢圍住，以免蠻人與城內探子裏通外合，先行進了城。

朋普似也不急，耐心十足地與宋興在興慶府外對峙了四天，雖不主動出擊，但日夜都嚴密防備着，宋興派出去偷襲的幾十餘人全都被扣下了，隔一日就殺兩人丢在兩軍正中間的空地上。

金城的駐兵何曾受過此等大辱，紛紛氣紅了眼，陣日躁動不安，一個兩個去懇求宋興出擊，但真要讓他們想出如何應對一萬呼揭人，又慫了。宋興面上沉如水，實則急得滿嘴泡，他深知，正面與朋普抗擊勝算渺茫，遑論溫啓年不在，手下的兵他就快要壓不住了。

這日，賀朝大軍裏正在輪流用飯。

溫啓年治軍嚴明，一天兩餐時辰固定，分量管夠，寧願自己不吃也從不虧待手下。宋興沿襲他的習慣，讓炊事營尋避風處刨出了坑，埋鍋造飯，焖出幾大盆肉幹煮青豆和高粱面餅，就着沙漠裏的刺柳煮熟了吃。

一口飯半口沙，衆人都習慣了，也不抱怨，蹲在地上大口吃着。

金城兵裏有個十七八歲還沒正式上過戰場的，正費勁地嚼着滿口幹豆子，突然看到遠處走來個灰撲撲的人形，看不太清。他揉揉眼睛，生生咽下嘴裏的東西，咯得喉管生疼，險些翻了個朝天的白眼就這麽嗆死了。

“偷……偷……襲！偷襲！有人偷襲啊！”

剎那間鍋盆翻飛，兩把黃沙滅了竈火。一群頭冠歪斜慌亂間扶正的，嘴角流涎沒手擦的，來不及拿刀撿起鍋就往前沖的，剛拉完屎還一手提着褲子的呆頭鵝，從營帳四方圍将過來，腳快的已跑去通知了宋興。

有人來襲是宋興意料之中的，他快步過來，還沒看到地上跪着的人，就先看到了手下人的情狀，大喝一聲“什麽樣子”，訓了兩句讓他們各自拾掇齊整歸位去了。

宋興心中怒不可遏，在此處停了幾日，金城兵竟不成器如斯。此番只是偷襲，如果呼揭人正面來犯，怕是還沒交上手他們就能被自己褲腰帶勒死。

他含着一口沒有消解的火氣，拿刀勾起地上人的下巴，看清之後大驚失色地揮退左右，把地上人扶起來。

“春臺，你怎會在此？”

林春臺吐出口血沫，還沒站定就皺眉問他：“我從城裏逃了出來，興慶郡守已被蠻子殺了，孟明何在？”

“你剛退了熱，我幫你把身上汗擦擦，免得風一吹又着涼了。”溫啓年打來了水，自如地翻進車裏，伸手去拉元夕的前襟。

元夕出了一身大汗，身上正是沒力氣的時候，籠着手推拒他，喊着：“我自己來就行了，初一哥，別！”

但溫啓年已順着領口掀開了他的外衣，卻突然停住了手。

隔着一層麻黃裏衣，溫啓年看到元夕胸前微微隆起，正随着他的喘息一起一伏。元夕雙頰通紅，飛快把外衣拉上，低着頭也不言語，背對溫啓年蜷伏起來。

元夕個子不矮，但很纖瘦，四肢尤其細長，絕不是個胸腹便便的樣子。

溫啓年回想着元夕的臉異常細嫩的觸感，趕兩天車手上就生了水泡，暗自頭皮發麻，心道難不成元夕是個女子？元夕聲音不粗，但他年紀尚小，實在無從分辨，元德景待元夕也不像是對閨女的樣子。溫啓年左思右想，把水囊放到元夕身後就悄悄下了車，輕聲道：“還是擦一擦的好，我去前面看看路。”

說罷就往前去了。

元夕轉過臉來，飛紅褪到耳垂，出聲叫住溫啓年：“你別往前去了，仔細招來什麽野獸。”

吹滅火折，溫啓年在驢車旁坐下。

那驢歇了好久，晚上睡不着，正跟樁子較勁。四下裏靜得很，只有驢咄咄踢樁的聲音。

等到車上窸窸窣窣的聲音漸消了，傳來一句“天冷你上來睡吧”，溫啓年不知該不該起，又聽得元夕低聲道：“我不是女的，我同你一樣是帶把的。”

溫啓年其實并不怎麽介意，如果元夕真是女子，自己方才輕薄在先，娶了她也無妨。橫豎自己是個沒家的，元夕性子雖厲害了些但心地極好，元德景也是見過的，不算唐突。但此刻聽了元夕強作鎮定的辯白，他倒不忍心言語，慢慢爬上車，給元夕掖好衣服就默默盤踞在了車另一頭，靠在木欄上不作聲。

“我……我胎裏不全，生下來就得了黃病，被抛到路邊，爹把我帶回家，養大了才發現……我不是女子，但也和尋常男子有些不同。”元夕的聲音伴着驢間歇的輕哼傳來。明亮的月光遍灑下來，他周身裹着衣服，只露出個腦袋來，眼睛一眨一眨的。

“那，除了身上，還有什麽害處沒有？”

“我也不清楚，爹說他沒見過我這樣的，光聽別人談起過，說這樣的人沒法成親。其實我才不想成親，我爹年紀大了，腿又不好，我幹不了活，家裏也就是紙糊的窗戶，風一吹就透，多半娶不到什麽好姑娘。要是娶個惡婆娘回來，還不如打一輩子光棍。我早想好了，就守着我爹，他死了，我就去考秀才，考不上的話，多半也得去死。”

“你……別這麽想，人活一世，不是非得有了功名利祿才有趣味。你會識文斷字，又會點醫術，在哪兒活不下去？”

“光是活着有什麽意思？日子過得沒有奔頭，還不如痛快地死了。我現在啊，就想稍微往外走一走，去別的地方看一看，要是好，就帶我爹上別處去。這鬼地方又冷又熱，打一次仗總得有個兩三年不安生，蠻子就算打了敗仗，一天兩天能躲在家裏，過上十天半月沒吃沒喝了，還得上漢人的地方來搶。”

“蠻子時常來騷擾你們嗎？”

“倒也不是，原先烏孫國離我們最近，和漢人來往也頻繁，會講漢話的多，算是好相與的。只是去年烏孫被呼揭給吞了，呼揭人可不講道理。連延是因為一窮二白沒什麽可搶的，再往遠處幾個大點的鎮子都被搶過。”

言罷，溫啓年一時間沒有回話，元夕身上覺出冷來，怪不好意思地問：“初一哥，我能坐過去嗎？”

溫啓年起身過來坐下，一只手攬住他，問道：“還冷嗎？”

“不冷了。”元夕閉上眼睛，把身上披的衣服往溫啓年身上扯過去點，“你也睡吧，我們明日再趕一天路，後天就能到了。”

“你剛好，趕緊歇息吧，這一路多虧你了。”溫啓年另一只手也伸過來，放松了肩頭讓元夕靠住，“我們緣分不淺，日後你若真的有難處了，我定會幫你，你若覺得無處可去了，我身邊總還有個位置給你。雖然不敢打包票讓你榮華富貴，吃穿用度總是不愁的，別太擔心了。”

他話裏不提元夕救過他，也不說手下許個閑職給元夕，乏善可陳地扯了一句緣分，平鋪直敘地做下承諾，如果走投無路，元夕總還能去他身邊。

元夕聽得眼熱，但還是裝作已睡熟了，嘴裏不支聲，抹去鼻涕悄悄擦在溫啓年袖子上。

既然我人都是你的了，他心想，這點鼻涕也算不得什麽。

兩塊高粱面餅和着一番開誠布公的熱議下肚，宋興清楚了興慶城內的局勢。

興慶算是沙漠腹地中的重鎮，與西域各國交往都很密切，城中生活着不少西域人。是以前日裏傳來呼揭人南下的消息，節度使莫謙即令嚴守城門，不許任何人進出，但那二百呼揭探子仍是悄無聲息地混進了街巷裏。

多年前還在遼北時，林春臺與溫啓年等人曾有一面之緣，當時宋興還給他跑過兩次腿。此番又見，宋興才知道，林春臺原是西平郡守嚴懷愚的幕僚，半月前随其到興慶。不想西平失守，衆人皆驚，他自知犯下大罪，死谏嚴懷愚隐姓埋名留在興慶，只派幾人假扮他們出城。

果不其然，城內奸細錯信嚴懷愚已出城，殺了其手下人，又潛入莫府，以莫謙妻女脅迫莫謙投降。莫謙忍辱負重，寫下血字檄文交給嚴懷愚，帶家兵與城內呼揭人拼個魚死網破，不敵，殉國了。

府衙實際已被呼揭人全全控制住，但城中除漢人外，其他西域人中不少失了家國、與呼揭不共戴天者，城外還有宋興圍個死緊，短時間內，呼揭人竟不敢起事。

城內面上和平，實則如履薄冰，只要朋普那方稍有動作，怕是不日就城破在即。

林春臺原就是個清減的，興慶被圍以來更是難得睡眠，聽說是溫啓年帶兵，下了死功夫逃了出來，已經顯出雙目凹陷、面有菜色的樣子來。宋興将他扶到帳裏歇下，叫大夫來看過，确定只是血氣虛弱，無甚內傷，逼他又喝下碗熱湯，才掏心剖腹跟他說了溫啓年下落不明之事。

林春臺大驚，沉吟片刻又道：“朋普這厮不知打的什麽主意，我們現在算是被他牽着鼻子走。聽你說靳王爺就快到了，朋普若知道此事，有什麽詭計定會在這兩日內使出來，你要嚴加防範，別被他趁了先機。”

“我猜也是。”宋興長嘆口氣，把湯盆重重一放，“不瞞你說，如今我手下自己人不足一成，餘下全是金城借來的援兵，懶散慣了，不成體統。帥印在孟明身上，我真是鎮不住手下人。”

“你怎知當日的屍首不是孟明？”

宋興從鋪蓋裏抽出溫啓年甲上所佩的負羽給林春臺看，是一枚細長的紋章。負羽應是繡在甲內中衣之上，他當日收斂屍首時在地上撿到，紅色字上印着褐色血跡，麻布料帶着毛邊，紋的是溫啓年的籍貫名字。

“我看到這玄甲和負羽之時，本以為孟明當真死在那兒了，戰事又急，不容我細想。後來有一天看到這甲，才回想起來那屍首和孟明的身量不像，憑白長了一截，再看這負羽，倒像是孟明匆忙之中撕扯下來的，就起了疑心，說到底，我也沒把握。”

林春臺仔細看了手上負羽，也想不出主意，站起來不住踱步。

而那五十裏外的呼揭大營裏，獸皮制成、迎風招展的狼面圖騰旗，忽然猛地一震，四角流蘇張揚開去，趁着攀上中天的毒日伸長至極，狼獸獰笑地露出獠牙。原來是旗杆被人握住，就地舉了起來。

一萬人悄無聲息地排成一盤棋，最當先的是個兩尺來長的大漢，頭上用土龍的甲皮編着密密麻麻的細辮子。他向前行了一步，一手張開，身上獸袍被獵獵朔風吹地平展開來。

興慶城外的守軍一齊被割了脖子。無邊無垠的大漠之上，熾烈蒼白的日頭忽然被濃雲罩住，不知哪裏傳來一首古老的唱詩，喃喃飄浮在揚起的沙塵之中。

作者有話要說： 元夕的病叫先天性睾/丸發育不全，是一種染色體病，患者沒有精子，乳/房比一般男性大，體态偏女性化，其他沒什麽啦