第84章 終得實現的夙願（2） 更新 (2)
是五六年前的事兒了。
是的，不确定，很多事情，他已不确定，記不清楚确切的時間，只是一直記得有那麽些事。
也有記得非常清楚的事情，連時間都記得一清二楚——
馬車回了竹園，鐘離遠回到書院。
靜坐一陣，他打開書櫃裏的一個暗格，取出一個信匣子。
樟木匣子，一尺見方，有機關。
裏面裝滿了信件，是這些年來攸寧寫給他的信，從她五歲到他回京之前。
這些信件，記載着她的字跡從稚嫩到清逸再到退步，亦記載着她的心性自單純到城府深藏再到冷酷無情。
她越長大，話越少，寫信亦是，到這三二年，寫信近乎惜字如金，總是寥寥數語。
也對，沒什麽好說的，她不肯向誰吐苦水，所在之處總不是她實心實意想停留之地。
現在他是拿她沒法子了。
回想起來，還是她小時候更招人喜歡，在信裏絮絮叨叨，一封信恨不得寫成話本子。
但她打小說話就有趣，看她的信件，不失為一種享受。
十幾個年頭了，團聚時不是少，而是少得可憐，卻又分明是相伴走過了這些年。
可惜不是真正的親人。
所幸不是真正的親人，要不然，前幾年會連累她更多。
打開信匣子，手指滑過那些信件，又收起來，放回原處。
這些信，來日要帶走。得記下這事兒，提前吩咐下去，免得到了黃泉路上還有遺憾。
餘治走進來，提醒他該用膳了。
鐘離遠看他一眼，不說話，舉步走出書房，沿着宅邸中的甬路，來來回回踱步。
餘治不敢再勸。通常這種情形，是将軍難受得厲害，從而煩躁得厲害，只是從不是對下人發火的做派，便就不予理會。
這種天氣，應該很炎熱。鐘離遠卻覺得，骨頭縫裏都在呼嘯着冷風。也算有福，到了這時候，也不需怕熱。
他走過垂花門，穿過內宅，跨過後園的月洞門。
也只有在這種時候，才能仔細看看宅院中的景致。
這宅子是攸寧給他置辦的，兩年前，她着人把堪輿圖送到他面前，随附的信件中只有一句話：何時回來？
當時也不知道怎麽了，看着那四個字，眼眶有些發熱。
是不是所有心腸冷酷的人都如此，對人有多狠，就能有多好。
辰時，蕭拓便給了皇帝準話：一切都已安排妥當，金吾衛、錦衣衛随時聽憑調遣。
除此之外，蕭拓提及一事：要徐少晖補吳彪的缺。
皇帝稍一思忖便颔首應下，“很妥當。”
徐少晖賦閑的日子終究是不短了，還有沒有銳氣，還有沒有能力，都是拭目以待的事情，蕭拓将他安排到這樣一個位置上，是存了觀摩試煉的心思。
徐少晖到底是否堪用，是否能成為國之棟梁，就全看他自身的本事了。
這事情很快落定，知會兵部、吏部、內閣之後，皇帝的旨意也已拟好，從速送到徐家。
徐家衆人接旨的時候，心思各異。
徐老太爺有些郁悶：皇上這算是提前獎賞徐家幫鐘離遠翻案？
徐老爺和徐夫人則是滿臉喜色：他們就知道，照着攸寧說的話辦什麽事總不會出錯的，更何況，那本就是他們常年耿耿于懷且無法釋懷的事。
相對來講，徐少晖是最平靜的。他相信攸寧和自己的能力，所以篤定自己能夠重回官場，實現抱負。
但也不是沒有意外的。
他沒有料到，蕭拓會及時抓住一個機會，讓他非常順理成章地重返官場。
到了這時候，他還是想跟攸寧說：你真是嫁了一只千年道行的狐貍精。往後要是想跟他鬥法甚至硬碰硬，可千萬得悠着點兒。
但是除此之外，亦是生出一絲欣喜，為攸寧而生的欣喜：要不是看顧着她，首輔大人不定還得磨他多久，由此可見，首輔對攸寧的情分算得深厚。
這說到底，有蕭拓不能及時曉得的事，但有什麽是他事後不能觀摩清楚的？
林太夫人這種人的好處或壞處都是一點：她永遠不會反省自身，總會在遇到不如意的事情的時候，找到值得她怨怼的人，且理由充分。
到了這上下，她能滿心怨怼甚至怨毒的，還能是誰呢？
葉奕寧已經是她再也惹不起的，她能想到的，便只能是宋宛竹了。
一切都要怪那個水性楊花的賤人，如果當初她不曾蓄意勾引林陌，那麽林陌就不會因為離散而傷懷消沉，渾似變了一個人；如果不過在林陌那樣的心境之下，葉奕寧的出現就不會引起林陌的注意，從而選擇與之成婚。
而沒有那些前提的話，她今日就不會承受種種有形的無形的羞辱。
林太夫人把宋宛竹喚到了病床前。
宋宛竹身着比甲、挑線裙子，打扮一如尋常大丫鬟，氣色不大好，精氣神兒有些萎靡。每日所做的不是灑掃就是洗洗涮涮，三更半夜才能歇息，她過得還不如尋常下人。
林太夫人用怨毒的視線盯牢宋宛竹，“你這個喪門星，已經算是把我們林家害得家道中落，要如何贖罪，你自己說。”
宋宛竹連頭也不敢擡，只是蹲下去行禮道：“聽憑太夫人發落。”
倒把林太夫人難住了。把宋宛竹攆回林家或是送到寺廟，未免太便宜她了，而且這種女子一旦回到娘家或者離了林家，說不定又能找到翻身的機會。
可是這樣留在跟前，是真讓人心裏發堵。
猶豫間，林陌回來了。
太夫人病倒之後，他聞訊後一直沒回內宅看望，今日想着這樣下去不是個事，她還是不想好的樣子，他便少不得回來看看。
林陌進門行禮時，宋宛竹聽到他的語聲，身形微微一震，飛快而又怯懦地看了他一眼。
他卻像是根本沒發現室內有她這麽個人，自顧自在床前的椅子上坐了，問太夫人：“您到底怎樣了？”
太夫人不由嘆氣，“我還能怎樣？半死不活地熬日子罷了，你又不肯給我娶個像樣的兒媳婦回來，也不管我的死活了。……”臉上有傷、心裏有火，兒子卻直到今日才露面，心裏不是不難受的。
林陌卻完全沒有聽她唠叨的耐心，“要是還不見好，我就告假在家侍疾；要是沒什麽事了，我就照常去衙門。”
“……”太夫人瞧着他沉郁的眉眼，好一陣說不出話來。
“怎樣？”林陌問道，“要不要給您請一位太醫回來？”
“不用！”太夫人不耐煩地道，“我好着呢！誰說我病了？”她還能怎樣？繼續病下去，害得他侍疾，興許連前程都耽擱？
“那就行。”林陌道，“您得知道，家裏也沒別人了，您病了我不侍疾的話，便是不孝。我倒是無妨，只怕您在人前愈發地擡不起頭來。”
太夫人揮一揮手，“知道了，你走吧！”現在真是看到他一次生一回氣。
林陌神色平靜地稱是，起身後欠一欠身，舉步向外走去。
從頭到尾，看都沒看宋宛竹一眼。
“侯爺……”宋宛竹出聲喚他。她想，他一定是神思恍惚，真的沒注意到自己。
林陌充耳不聞，腳步未做絲毫停頓。
太夫人看着面色灰敗的宋宛竹，心裏倒是因此生出些許快意，“現世報。”
宋宛竹聽了，攥緊了手裏的帕子。
太夫人坐起來，吩咐道：“服侍我用膳。”
宋宛竹低聲稱是。
正午，烈日似是想要把大地烘烤得幹裂，風勢不算小，卻不能給人帶來一絲清涼。
皇帝輕車簡從到了竹園，馬車徑自到了外院的甬路上。
餘進、餘治早已得到消息，上前恭迎的時候，卻是神色木然，只維持着儀态上的恭敬有禮。
皇帝凝了他們一眼，點手吩咐餘進：“帶我去見他。”
餘進稱是，默默地走在前面。
皇帝沒讓任何随從随行。
她記得餘進、餘治，這兩個人是他的心腹，當年還是跟在他身邊的機靈的小厮，如今都已是大男人的模樣。
那麽，他呢？
有人說歲月是最溫柔的藥劑，能治愈任何傷口。
可歲月又何嘗不是最歹毒的藥劑，能将人變得面目全非。
應該并不算長的一段路，皇帝卻走得非常辛苦。
她想下一刻就看到他，又有類似近鄉情怯之感，想倉皇離開。
到底，她沒有逃走，她見到了他。
碧水湖畔，男子站在臨水的風亭之中，手撐着石桌，斂目看着桌上的一局殘棋。
皇帝望着那一道玄色的身影，意識到了他的瘦削；她望着他透着蒼白的側顏，意識到了他病痛纏身。
皇帝要反複确認，才能相信那男子是鐘離遠。
故人仍在，也已不在——她想起了蕭拓說過的話。
離得有些近了，餘進正猶豫着要不要停下來通禀的時候，鐘離遠循聲望過來。
那視線鋒利如刀，透着暴躁。
餘進立刻停下了腳步。
皇帝則沒有，夢游一般地走向他，走近他。
鐘離遠籲出一口氣，望了望天色。不是說午後來麽？現在不是正午麽？他反感她帶來的這份兒意外。
可畢竟人已經來了，而且是誰也不能攆走的。
他斂目，又看了一眼殘棋，再擡眼望向她的時候，目光變得平靜，不含任何情緒。
皇帝終于走到了他面前。
鐘離遠拱手行禮，“問皇上安。”語聲和已然轉變的目光一樣，沒有任何情緒。
皇帝的手落到石桌上，借此支撐着自己失力的身形，随後費了好大的力氣，坐到了石凳上。
鐘離遠則退後一步，負手而立，淡淡地瞧着她。
皇帝幾次欲言又止。
那般漫長的離別之後，再相見，她對他的第一句話，竟是這樣難以說出口。
想問他，你好麽？他怎麽可能好。
想問及別的，又未免突兀。
鐘離遠看到眼前這個分明已變得脆弱的女子，心裏已經平靜無瀾。
他們早已是不相幹的人了。
而在當初，在她還是黎家大小姐的時候，卻又是曾期許過攜手一生的人。
人世無常，莫過于此。
皇帝終于是平靜下來，也找到了比較适合的言語：“我早就知道，你在這裏。”
“意料之中。”鐘離遠說。
“我本以為，你會先現身，去見我。”皇帝輕聲道，“實在沒想到，到了今時今日，你似是仍舊沒有這打算。”
多少人在因為他的案子殚精竭慮，忙得昏天暗地，他卻仍舊能夠沉靜地偏居一隅。雖然，本就不需要他出面，本就不需要他再到刑部，回顧昔年的一切。
但之于他，終究該有着太多的不甘，應該想說一些話。
“我要的只是結果。”鐘離遠說道，“塵埃落定之前，與外人沒有任何想說的話。”
外人。皇帝因着這兩個字，唇角浮現出脆弱的笑容，“是，外人，你我對彼此來說，早就是外人了。”
鐘離遠凝着她，“翻案的事，不要再有反複，否則，你會後悔。”
皇帝細細地端詳着他，像是怎樣也看不夠，又像是怎樣也看不清，良久，緩緩颔首，“你的意思，我曉得。不會的。”
鐘離遠轉眼望着湖面，不想再與她說什麽的樣子。
“不能坐下來下盤棋麽？”皇帝問道。
鐘離遠嘴角一牽，“算了。你我的路數不同，對弈無趣。”
皇帝也讓自己牽了牽嘴角，語聲變得柔和：“那也坐下來，說說話，好麽？”
“失禮了。”鐘離遠這才落座。
皇帝很直白地問他：“是不是因為親人與攸寧的事，才對我心寒了？”
鐘離遠看着她，笑笑的，不接話。
這表情，是她所熟悉的——她經常在蕭拓面上看到，是那種老謀深算又氣定神閑的笑，這會兒卻在他面上看到，心裏便是一驚。
他對她，真的不負昔年——他不說話，是因為懷疑她提及親人與攸寧的居心。
他只把她當皇帝，而非最熟悉不過的女子。
這認知幾乎讓她掉下淚來。
不是為自己委屈，只為了他這份變化。
皇帝深深地吸進一口氣，道：“我沒有別的意思。最起碼，在這一刻，我只想與你說些心裏話。”
“若是不能不變，倒也不需說出口。”鐘離遠取出酒壺，旋開蓋子，喝了一口酒。
皇帝想一想，自嘲地笑了，“也對，以我的心性，颠三倒四是常事。”
鐘離遠彎了彎唇角，笑意卻不達眼底。
皇帝斟酌了好一陣子，才選擇了一個比較合适的話題：“等到結案之時，你有什麽打算？總要為你小堂妹把路鋪平。”
鐘離遠神色坦然地颔首，“的确。如果無所求，我也不用回來。”
皇帝凝着他始終幽深而無波瀾的眼眸，“這會兒瞧着你，總有些恍惚，明明是你，又覺得不是你。”在以前，他是不會說這種話的。
鐘離遠微不可見地揚了揚眉，“人會變。如今我只是個心寒的武官而已。該争的清白，我得争回來；表面文章，已是懶得做了。”
皇帝不知道說什麽才合适，只得岔開話題，“在這裏住得還習慣麽？衣食起居之類，有沒有人妥善打點？”不敢提他的傷病，提起又能怎樣？
鐘離遠淡淡地道：“一切都好，多謝挂心。”
兩人又沉默下去。
他一口一口地喝着酒。
她一直看着他。
他已經在彼此之間豎起無形的屏障，或許也沒有，只是他不再在意她而已。
那麽，她還是給他清淨比較好。不論如何，她都沒資格再增加他的困擾。
“我回去了，結案前後再來。”皇帝緩緩起身。
“也好。”鐘離遠随之起身，送她走向外院。
到了月洞門前，皇帝讓他留步，輕聲叮囑一句：“還是少喝酒的好。”
鐘離遠嗯了一聲，從善如流地停下腳步，喚來餘進替自己送客。
皇帝走出去一段，回身望去，他已不在那裏。
餘進仍舊是默不作聲地引路。
皇帝道：“蕭夫人閑時可會過來？有沒有好生照顧鐘離将軍？”
餘進沒遵從禮數，目光不善地看着她，“皇上以為，怎麽樣的人，能妥善照顧我家先生？又要怎麽做，才能算是‘好生照顧’？”
皇帝苦笑，“我不過是随口說這麽一句。最起碼，該有人勸着他少喝酒。怎麽樣的病痛中的人，都不宜飲酒。”
餘進抽了抽鼻子，不再理她。
這種事掰扯起來，就要說一車話，他沒那份兒閑心。
蕭夫人從不會刻意約束先生，哪怕是存着絕對的善意。人家只是明白，有的人，你讓他守着那些尋常的規矩，遠不如讓他過得自在些，心裏舒坦些。
而皇帝……這位當年的黎家大小姐、皇後，再到成為帝王之後，明顯是越活越沒個人味兒了，又怎麽可能懂得這些人情世故。
回往皇城的路上，皇帝一路都閉目養神。
有那麽一刻，她眼角沁出了晶瑩的淚滴。
她飛快地擡手拭去。
不論人前人後，她都不願落淚哭泣。
哭是最沒用的事。
她早就知道了。
在當初，與鐘離遠相見三五次之後，她便對他傾心，認定他就是自己的如意郎君，無論如何都要嫁他，與他成為世人皆豔羨的神仙眷侶。
可是局勢驟變，她作為黎家嫡長女，一朝被選為入主中宮之人。
那時哭過，哭了很久，可最終卻只能忍痛與他道別離，說我不能嫁你了。
他說我理解，珍重。
彼時，她在他面前哭得肝腸寸斷。又有何用？結果不過如最初所言，她不能嫁，他也真的理解。
再後來……昏君對黎家起了猜忌之心，猝不及防地出手，除了她，黎家滿門覆滅。
當時是他和蕭拓暗中幫她運籌帷幄，才讓她免于無妄之災。
而從那時起，她有時候的行徑便有些不瘋魔不成活的意思了——家族的覆滅、至親驟然消亡的殇痛，她沒法子緩解，無法對任何人傾訴，只能通過雙手染血的方式來宣洩一點點。
沒有他和蕭拓，絕不會有她掌天下權的光景。
她比任何人都明白這一點。
原本以為，就這樣隔着君臣之分看着他就好，看着他放下，看着他成家，看着他有兒女承歡膝下。
可偏偏又來了那場滔天大禍。
她明知他是怎樣的人，明知他是蒙受了不白之冤，竟是無能為力。
他和蕭拓給她如今擁有的一切，她回報給他們的，卻是辜負。
她那時候确然有着難處，有着不得已，但是，沒有告訴他們。
說了又怎樣？
等他們說一句理解麽？
那已不是她可以承受的。
那就索性不說了，被人怨憎的滋味，也好過一句理解。
做出決定之前，她去見過他，久久地說不出話。
末了，他唇角逸出溫煦如三月暖陽的笑容，說：“不用為難。”
她什麽都沒說，他卻已讀出她所有的掙紮。
再往後……便是這樣漫長的一場別離。
他是已真的放下了她，不再在意她。
沒關系，她接受，甚至喜聞樂見。自始至終，他無愧于她。
而她不能接受的是他的現狀。
這現狀，實在是叫人憂心，說不定哪一日，她就會永遠地失去他。
再看不到他，再聽不到他的聲音，再沒有任何念想。
真要到了那一日……她不敢想象。
關乎過往的思緒，在她進到禦書房那一刻起，也便收斂了起來。
沉湎于哀痛，遠不如務實地做些事。為他。哪怕為時已晚。
她喚來了刑部尚書與錦衣衛：“朕再給你們半個月的時間，到時務必有條有理的結案。”
對于這樣的死命令，誰都不想接，又是誰都不敢不領命的。傻子都看得出，皇帝心情奇差。
轉過天來，皇帝心緒有所緩解，想起了攸寧。
攸寧還沒主動進宮來，絕對不可能知曉鐘離遠那段過往，卻像是一點兒好奇心也無的樣子。
或許，只是尊重他吧？
皇帝思及此，也就釋然。她也只是願意與攸寧說說話，願意盡力讓攸寧好歹對朝廷有些改觀——對她這皇帝倒是不必。
既然如此，那就以後再說，眼下且先相安無事，各過各的日子。
接下來的半個月，刑部與錦衣衛度過了數年來首個最是忙碌的夏日，夜以繼日地為案情忙碌。
亦是因此，也借助了蕭拓提供的不少可以加快進展的建議。
事實證明，蕭拓的建議立竿見影。
仲夏日，葉奕寧偶然間通過手下得到了一個消息，當即揚眉、冷了臉，斟酌了大半日，去了京城一個非常不起眼的小四合院。
這裏住着的人，不出意外的話，會再次成為攸寧的不速之客。
葉奕寧此次過來，是想讓攸寧免去一件糟心事兒。
眼下攸寧的日子看起來輕松，心弦卻是每日緊繃着，別人不清楚，她卻是心知肚明。
這個小四合院，于三日前通過牙行租下，主人家兩日前住進來的。
主人家，是藺清蕪和膝下不足周歲的幺女。
葉奕寧亮出錦衣衛的腰牌，徑自到了正屋，略等了片刻，便見到了藺清蕪。
藺清蕪是被鄭媽媽和一名丫鬟攙扶到堂屋的。
她如今實在是病得不輕，真只剩了半條命。
葉奕寧神色淡漠地自報家門。
“民婦聽說過葉大人的大名。”藺清蕪掙開丫鬟，深施一禮。
“坐下說話。”葉奕寧吩咐道。
藺清蕪稱是，半坐到她近前的椅子上。
“你怎麽又來京城了？”葉奕寧問道。
藺清蕪垂首道：“我……已經不再是齊家婦。”
“嗯？”葉奕寧挑眉，這一陣自首輔到錦衣衛的小卒子都為案子忙翻了天，很多地方上的消息便都暫時擱置了，留待日後細看、歸攏，她還真不知道這事兒，“齊家把你休了？”
不應該啊，齊骧不像是膽子大到敢違逆蕭拓的人——先前蕭拓吩咐過齊家的事，她已經聽同僚說過。
“不是，是我自請下堂。”藺清蕪的頭垂得更低。
她真沒法子在齊家過活了。自從離開京城的時候，齊骧和齊羽娴父女兩個便開始厭棄她，前者也罷了，後者是為何故，她卻實在是想不通。
但是，因着齊羽娴對她打心底的疏離淡漠，倒是得了齊家長輩的歡心。到了齊骧被貶職的任上，齊老夫人也過去了，沒多久就給齊羽娴定下了一門親事。
男方是一名舉人，聽下人說樣貌清俊，家世清白。齊羽娴也是滿意的。
後來，齊老夫人裝病，借着擔心自己時日無多的由頭，要男方與齊羽娴迅速成婚。
一個多月之前，齊羽娴已經出嫁。
藺清蕪當時還以為，自己能因為次女的姻緣得到些無形的益處，起碼能在齊家安穩度日了。
卻不想，也就是從那之後，齊老夫人和齊骧分明是有些不把她當人看了，動辄甩臉色，言辭亦是極難聽，要不是因着幺女尚在襁褓之中，他們不知道會将她作踐到什麽地步。
齊羽娴回娘家的時候，她好一通哭訴，可結果……
齊羽娴面無表情地看着她，說：“您也該知足了，祖母和父親待您再怎樣，也沒像您對長姐那樣過分。”說完便拂袖而去，只管去老夫人和她父親跟前彩衣娛親。
到了那地步，便是個榆木疙瘩，也知曉日後在齊家定要過得不人不鬼。
她自請下堂。
齊家幾乎沒有任何猶豫，說行，但要看羽娴的意思。
齊羽娴都沒回娘家，只吩咐下人帶回來一句話：怎麽都好。
便是這樣，她離開了齊家。
齊家倒也不小氣，雖然已經被抄家過，還是東挪西借到了五百兩銀子給她，且承諾來日境遇轉好，會照着她嫁入時的嫁妝單子如數補償，為此立了字據。
舉目無親，走投無路，她不來京城投奔長女，還能怎樣？
葉奕寧冷冷淡淡的視線鎖住藺清蕪，唇角揚了揚，“你自請下堂，齊家倒是對閣老有了個很好的交代，也不知你到底是他們的喪門星，還是他們家的恩人。”
“……”藺清蕪茫然地看着她，聽不懂她話裏的意思。
葉奕寧不耐煩地籲出一口氣，沉了片刻，還是耐着性子跟藺清蕪掰扯，這人又不是林太夫人，她總不能也給她兩巴掌。
她從袖中取出一個信封，走到藺清蕪面前，手勢輕緩地掂着信封，娓娓道：“前年冬日，顧夫人的父親、兄長從朝臣被一路貶職為偏遠之地的縣令、縣丞，足見罪行不少。
“外人說，由頭是顧夫人與攸寧的婆媳之争。
“沒錯，是攸寧與至交聯手促成。那對父子，皮相是道貌岸然，骨肉是下流龌龊，留不得。
“在以往，本該從官場銷聲匿跡，因着您，因着齊家，攸寧不能對他們雪上加霜，借力懲處到底。
“齊家與那對父子過從甚密，銀錢上不清不楚的賬也不少。
“您還是相信傳言非虛，這事情上沒信錯而已。
“您又寫信又派親信傳話，讓攸寧齊家從這樁年深日久的官司裏摘出去。
“那時攸寧便已心寒，更沒有縱容仇人、不斬草除根的先例，便問您，為何要勉為其難，違心行事。
“您在信裏說，畢竟生養了攸寧，這一回，權當是報答那份恩情還不成麽？
“攸寧的意思是，此事若讓您如願，便是報答您對我所有的恩情了。再相見，毫無牽系，是陌路人。
“您在信中說是應當的，承認攸寧已仁至義盡，若能幫齊家避過風雨，便讓攸寧如願，餘生再無瓜葛，立誓為證。
“怎麽着？您不記得了？親筆寫下的話，也能忘的這樣快？這種提過斷絕母女情分的信，您寫過好幾封吧？
“實不相瞞，攸寧留着您的信件，更留着齊家行差踏錯的罪證——足以致死的罪證，不是如今這種小打小鬧。他們要是到了絕境，您猜猜看，他們會不會在窮途末路之時，跟您這個禍害拼命？
“對不住，又算計您了。而且，如今算計您的又多了一個我。
“您忘性大，不記得自己說過什麽，發過怎樣的毒誓。可我們記得，閑來時常臨摹您給攸寧的信件，自認筆跡一般無二，這是其中之一。瞧瞧，也醒醒，成麽？”
說到這兒，信件輕飄飄地落在藺清蕪膝上。攸寧不曾細細講述的過往，葉奕寧樂意為之。
“攸寧也不是吃不起虧，但有個前提，利用她的，最起碼得是個人，亦或把她當人。可惜，該是八字不好，唐元濤不是人，您不把她當人。”葉奕寧已沒了磨煩的耐心，“往後離攸寧遠着些，真撕破了臉，您私下裏做下的所有上不得臺面的那些事兒，我可不介意幫您宣揚出去，更不會管是什麽場合。”
“你、你們怎麽會歹毒至此？啊？難道我生了她一場，還欠了她不成？”藺清蕪有了怨怼之色，老調重彈，“誰沒有難處？誰沒有違心行事的時候？你們怎麽就不肯體諒我呢？？”
“拜你們所賜，我們這種人，只能過步步為營、防患未然的日子。”葉奕寧睨着藺清蕪，目光如利箭。
這種言語，幾乎與攸寧一般無二。藺清蕪心緒複雜，卻又不敢太過頂撞這位錦衣衛大人。
“我要是你，就盡早離開京城，銷聲匿跡，再不讓攸寧聽到你的消息，知曉你的死活。”葉奕寧漠聲警告。
藺清蕪別轉臉，分明是不認可的意思。
“那你就不妨試一試。”該做的她做了，餘下如何，也只能順其自然。葉奕寧起身，離開前瞥過藺清蕪病恹恹的樣子，問道，“你這種人，我還真是鬧不懂。怎麽還帶上幺女離開齊家？”明顯活不了幾年了，幹嘛還禍害又一個無辜的孩子呢？
藺清蕪不吱聲。
葉奕寧瞧着她運了會兒氣，說：“你要不是跟攸寧有這點兒淵源，我早把你扔诏獄裏頭了。”
藺清蕪聞言不由身形一顫，這才忙忙起身。
葉奕寧已經是膈應得快透不過氣兒了，不予理會，步履生風地出門而去。
不管怎麽說，藺清蕪其實是比混不吝還讓人棘手的人——混不吝好歹還是明白些世事人情的，而藺清蕪卻是那種極其特殊的存在——她莫名地認為自己所認為的一切才是對的，也不知是哪兒來的自信。
是以，葉奕寧的結論是：這事情還是要告訴攸寧。歸根結底，藺清蕪帶着個襁褓中的孩子，誰還能把她攆出京城不成？她嘎貝兒死了是好事，那個孩子又該怎麽辦？
出于種種考慮，午後，葉奕寧硬着頭皮去了蕭府見攸寧。
秋月徑自将她請到正房的廳堂，命小丫鬟奉茶同時，腳步輕盈的去內室知會攸寧。
葉奕寧等了片刻，就見攸寧迎出來，穿着家常的純白夏衫、淡粉色百褶裙，極美，走動之間，全然是一幅在走動的畫兒。
攸寧徑自到了葉奕寧跟前，攜了她的手，“我們葉大人這是怎麽了？上火了？到宴息室細說。”
這話不免引得葉奕寧揚眉，問道：“原來你早就知道了？”
“我是千年防賊的，怎麽可能不留意齊家那邊的動靜。”攸寧笑盈盈的，語氣風輕雲淡。
“……什麽人啊？不早說，害得我白生了一肚子氣。”葉奕寧又氣又笑，“你這只小狐貍。”
攸寧早已習慣了好友的這般打趣，笑得現出小白牙，“我哪兒知道你會留意到這件事，還跑過去找罪受了。”
葉奕寧笑着攬了攬她的肩臂，“小姑奶奶，不怪我多事就成了。”
“怎麽會。”走進宴息室，落座之後，攸寧吩咐丫鬟沏一壺茉莉花茶來，又解釋，“房前屋後都是茉莉，用來烹茶倒也真的不錯，今兒你也嘗嘗。”
“好啊。”葉奕寧從善如流，也是打心底松快下來。藺清蕪的事，攸寧分明是早有主張，且已打定主意，更是沒怪她去見藺氏，那麽……意味的是什麽，可想而知。
她一面心疼，一面又曉得是必然。
接下來，藺清蕪是怎麽想的、在做什麽、與誰接觸，葉奕寧都控制着自己不再去關注：攸寧說了，她不用管了，順其自然就好。
過了三天，逢官員休沐的日子，她接到了攸寧派人送來的請帖。
炎炎夏日，蕭府還是有興致辦宴請。
雖然錦衣衛的休沐日從來是形同虛設，但偶爾偷懶一半日，用這正大光明的日子為借口去消遣，就算被責怪，受到的責罰也有限。
于是，在宴請當日，葉奕寧換了家常的穿戴，應邀前去蕭府。
同樣的幾日，藺清蕪的心緒如同系在一只全不知底細的風筝上頭，先是跌落到了她以為就要觸底的谷底，忽而一個意外，又将她帶上了可以繼續懷揣美好憧憬便可以堅信能實現的雲端。
——吏部右侍郎秦夫人、吏部郎中金夫人先後登門，噓寒問暖，看到她這孤兒寡母的情形，俱是唏噓不已，再三承諾定會幫她與首輔夫人相見。
她們也不圖什麽，只是因為同是做母親的人，看不得她這遭遇，偶然聽到了她這檔子事，才有了出手相助的心思。
藺清蕪感激不盡。人逢喜事精神爽，病情都被喜悅壓下去了，走動起來輕便了許多。
宴請當日，蕭府的情形只比上一次更好：婆媳幾個俱是笑臉迎人，下人們亦是各司其職，絲毫不會亂了章法
