第51章 隐藏光芒的明珠（6） 雙更合一……
攸寧拿起帖子, 看了看，又随手放到一邊，“時公子沒去唱戲, 也不知是否屈才。我還是見一見為好。”
“打過交道？”
“泛泛之交。”攸寧回想着, “我祖母在時，與時夫人禮尚往來的走動。祖母病重時他幾次随時夫人去探病, 是這樣相識的。後來偶爾遇見，便閑話一陣。”
“聽你的話音兒, 他心思很是靈活？”
“鬼着呢, 人前一套, 背後一套。你該不會真相信他為了我要死要活吧？”攸寧說着就笑出來, “一準兒是障眼法，拿我說事罷了。但時大小姐不同, 她對你定是一心一意，傷心欲絕也不會是假的。”
“……”蕭拓探出手，把她的臉當面團兒揉, “好端端的，怎麽把我拎出來說道？我都不記得見過她。”
攸寧推他的手, 笑得更歡。
夫妻兩個笑鬧着, 晚玉本不想打擾, 卻不得不在門外通禀：“大少爺來了。”
“請。”夫妻兩個異口同聲。
蕭延晖是有正經事, 進門來呈上一冊兵書, “我爹偶然得到的, 前朝名将所著, 卻是不知真假，小叔跟小嬸嬸瞧瞧，若是真的, 小叔留下就是了。”
蕭拓凝神翻閱之後，遞給攸寧。
攸寧凝神驗看，過了好一陣，道：“在我看是真的。”
蕭延晖喜出望外，“當真？”
蕭拓笑笑地望着攸寧。
“這位将軍亦是文武雙全，寫過不少出彩的文章，師父以前收集了不少，我都看過，記得他寫字的一些小習慣。比如——”攸寧拿過書，翻到一頁，指給他一個字，笑，“這個字的寫法不對，少一劃，不是避諱什麽，是他明知道這個字怎麽寫，也懶得改。諸如這種有趣的情形，還有一些，只是要仔細對照才會發現。當然，也曾被人诟病是學時不夠。”
頓了頓，她将書合起來，讓他看書的封皮，“這種紙，是已經失傳很久的紙張，他至交之一是造紙的國手，揣摩着造出了這種可以亂真的紙張，但也只有那麽一次，得到同行認可之後，就送給了至交。該是覺得仿造前人的東西無趣，這種紙的優點也有限的緣故。”
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她所說的，蕭延晖以前從無涉獵，幾乎瞠目結舌，轉頭望向蕭拓。
蕭拓對他颔首，“書我收了，替我跟你爹道謝。”
“是。多謝小嬸嬸賜教。”蕭延晖離開時，更迷糊了：小嬸嬸怎麽會有這等見識與眼力？姚先生只是才高八鬥的文士，不可能什麽門道都懂得，那麽，他的愛徒還曾受教于誰？
蕭拓和攸寧閑話一陣，洗漱更衣，相形去了福壽堂請安。沒多會兒，二房、四房和三老爺來了。
三夫人沒來，派人傳話說不知怎的很是乏累，等好些了再請安。
老夫人不在意這些，淡淡地說聲知道了。
四夫人卻挑了挑眉，湊到攸寧身邊，捏了捏她的手，悄聲道：“別縱着她。”
攸寧忍着笑，颔首嗯了一聲。
二夫人望着妯娌兩個，笑容愉悅。
用過晚膳，蕭拓去了外院一趟，沒多久就回來沐浴更衣。
歇下之後，對上了木着小臉兒看着他的攸寧的視線，他失笑，“這是什麽德行？早回來陪你還不高興？”
“只陪着我？”只瞧他的樣子，絕對是清心寡欲甚而帶點兒仙氣的，然而事實不是，人家是要麽不來，要麽酣暢淋漓。
蕭拓摟她到身側，“你這小身板兒，我怎麽敢可着性子來。”
“說話可要算數。”攸寧踏實了一些，依偎到他懷裏。
“說說話？”
“嗯。”
“跟我說說你在江南書院的事。”
“嗯，我想想。”
江南，書院，在師父師母跟前……真的是很久遠很久遠的事了。
那一年，正式拜師之後，姚慕林夫婦帶着攸寧去往江南，鐘離遠全程護送。
三個人應該是對藺清蕪有所寄望，才把書院建在了離齊家不遠的地方。
剛安頓下來，攸寧就病了，體質虛弱，有些水土不服。
鐘離遠停留下來，跟姚氏夫婦說，給我安排個閑差，等到攸寧确實适應了，我再離開。
姚先生就給他安排了教人書畫棋藝的職位。
那一年的他，是十七歲的少年郎，笑容如陽光，要麽溫暖和煦如春日暖陽，要麽璀璨明亮如夏日驕陽。
攸寧因為自己又生病了，很是歉疚，擔心自己害得他改變了計劃，說不定還會耽誤什麽事。
鐘離遠看出她心思，溫暖的手撫着她的額頭，笑說凡事都要善始善終，我既然送你過來，為的就是陪着你習慣這裏的一切，實在不成，我就犯一回渾，把先生的書院搬回京城去。
攸寧先是笑，又搖頭，說不要，不回京城。
鐘離遠刮了刮她的小鼻子，說好，不回，但你要快些好起來。
攸寧說我會乖乖吃藥的。
按時乖乖服藥，當下卻不見好，到了夜間，反胃嘔吐，吐不出來了，就一味幹嘔。
想嚎啕大哭，但是知道沒用，而且也沒那個工夫。
狼狽、難受。
難受極了，難受得想死。
誰都不知道，她在五歲那年，就因病痛一度與死亡離得很近，心裏甚至是隐隐有些盼望着死去的。
死了，就不會再昏昏沉沉，不會再周身都沒個舒服的地方，不會再看任何人嫌棄或不耐煩的臉色。
那樣的時刻，鐘離遠聞訊趕來，默默地用手拍撫着她的背，親自幫她一次次漱口。
終于捱得消停下來。
鐘離遠用被子裹着她，把她抱在懷裏，看出她沒有睡意，就說攸寧，我們聊聊天兒？
攸寧望着燈光影裏他俊朗的容顏，說先生，為什麽對我這麽好？
因為，有人也曾這樣待我。鐘離遠說。
攸寧問是誰。
鐘離遠告訴她，他原本的姓氏并非鐘離，幼年被抛棄在街頭的時候，是鐘離夫婦收養了他，視如己出。雖然家境不怎麽好，夫妻兩個還是因着認準他天資聰穎，讓他上私塾，還給他請了教授武功的師父。
攸寧又問，那時你是怎麽想的？
鐘離遠那一刻的笑容，是唯一的一次不溫暖、不燦爛，只有悵惘。他說我那時有些恨，恨為什麽他們不是我的生身父母。
攸寧無聲地哭了起來，忍不住，也不想忍、不用忍。她偶爾又何嘗不是在想：為什麽他不是自己的父親、叔父或者別的長輩？
記憶中一生一遇的溫暖，一生一遇的恩人，與生身父母無關。
鐘離遠沒哄她，沒勸阻，只是一再幫她拭去面頰上的淚，直到她哭累了，哭不出來。
他說痛快地哭過了，往後就不要再落淚。
攸寧用力點頭。長大後想起，才明白他當時是有意談及自身，有意說掏心掏肺的話，有意讓她哭那麽一場。
哭過了，有些委屈也就能暫時抛下了。再早慧，她也只是個五歲的小孩子。
他懂得如何開解，因為自己經歷過。
過了幾日，攸寧總算好轉起來，開始每日到學堂上課，成了姚先生名符其實的小徒弟，也是年齡最小的一個。
一日三餐，攸寧總是與鐘離遠、師父師母一起用。便這樣，與師父師母逐日親近起來。
攸寧過得前所未有的安穩快樂，她知道書院裏的每一個人，對自己都沒有惡意，更無嫌棄。只是，仍有煩惱。
她問鐘離遠，你說凡事都要善始善終，那等你離開之後，就不會管我了吧？
鐘離遠笑着抱起她，走在景致如畫的書院中，說怎麽會，我們家攸寧跟別的事可不一樣，結緣了，便是一輩子。等我混好了，娶妻成家，就認你做義妹——我比你大十二歲，不定什麽時候娶妻，娶的媳婦兒或許只比你大幾歲。好不好？
好啊。攸寧歡喜地拍着小手，然後又擔心，說你要娶的嫂嫂，不喜歡我可怎麽好？到時候再說吧。
鐘離遠哈哈地笑，說不喜歡你的，就不是慧眼識珠的，我怎麽可能看得上？
攸寧心安下來。
一大一小，開始勾畫有朝一日成為親眷之後的畫卷。
那至美至溫暖的畫卷，承載着她所有單純喜樂的畫卷，勾畫了多年。
從未實現。
或許此生也無法實現。
不是他沒時間等，就是她沒時間等。
時光最溫柔動人的時刻，是一大一小的陌路相逢，最殘酷誅心的時刻，是他經歷的雲谲波詭。
如果沒有他，她早就病死了吧。
如果沒有她，他也就少了一份牽挂。
他帶着一身傷病遠赴酷寒之地的時候，她每日一封信，信上只有相同的字句：活着，等着，你要是死了，我可什麽都幹得出來。
他說好，我會好好兒活着，我在一日，你就不能發瘋胡來，更不能為了我向任何人低頭，要不然，我也什麽都幹得出來。
她也說好。
可事實總是讓人洩氣：她在逐步打通官場關節期間，被迫嫁入顧家也罷了，還相繼得到鐘離遠與姚慕林相繼患了重病、危在旦夕的消息。
如果人都不在了，翻案昭雪還有什麽用？他連個親生的孩子都沒有，尚在的算得上是親人的，只有他堂叔膝下的阿悅。
如果人都不在了，她縱然有再多的孝心，又有何用？她已嫁為人婦，連趕去江南侍疾的機會都争取不到。
她一度的消沉，一度的渾渾噩噩，便是因此而起。
自盡麽？沒出息。
活着麽？沒意思。
不見曙光的日子的終止，是收到鐘離遠的親筆信件，說已見好，才知你運道不濟，只恨有心無力。
曾答應過他不再哭，看到那封信，還是哭了。
慶幸于他的轉危為安，感傷于他一如既往的挂念。
後來的振作，這封信起碼有七成的功勞。
活着、振作就是過得好麽？攸寧從不這樣覺得，但他希望看她過得好，不管是哪種意義上的好，那麽，她願意讓他如願，不管那光景是長是短。
攸寧不知道有多少人能理解自己對鐘離遠的情分，也從未奢望誰理解。
她自己知道就夠了。
身陷病痛泥沼、親人嫌棄的小女孩，長久生活在孤單無望中小女孩，當一線暖光出現并堅持溫暖她的時候，她所能想到的，唯有珍惜，牢牢地抓住。
那亦師亦友亦如父的男子，所經盛華，于她是與有榮焉卻不見得想要共享。
而他所經的冤屈，于她正如施加在自己身上的屈辱。為自己，她大抵就破罐破摔了，為了他，她會為他翻案昭雪，不遺餘力。
攸寧念及的江南過往，都與鐘離遠有關，可她對蕭拓談及的卻是：“林夫人、楊錦瑟都做過我的同窗，只是楊錦瑟來去匆匆，林夫人倒是踏踏實實地待了兩年。”
她語聲有些足可忽略的飄忽，蕭拓感覺得到她是應承自己而已，倒也不在意，“林夫人身世成謎，按理說是到不了姚先生的書院，怎麽就能去的？”
攸寧含糊地道：“遇到慧眼識珠又隐藏身份的人，她自然就能受教于名士。”
“也是。跟她同窗是何情形？她也算是聰穎的人，對你定然是不服氣的。”
“是啊。”攸寧的注意力完全轉移到當下的話題，“又倔強又擰巴，我收拾了好幾天才收服的。”
蕭拓哈哈一樂，“真的？”
“真的。”
攸寧與他說起與林夫人的舊日的同窗光景，完全是置身事外的立場，不隐瞞林夫人的過人之處，也不隐瞞自己的得意失意之處。
從文方面，沒有誰能在她面前張狂；
習武方面，沒有人不能給她個耀武揚威的笑容。
“幸好，我們家攸寧不用習武，也能橫着走。”蕭拓說。
攸寧輕笑出聲，“也是。”
蕭拓道：“再說說別的有意思的同窗。”
“行啊，等我想一想。”
攸寧環住他腰身，算是講給他聽，也算是重新溫習了一遍與昔日一些同窗相處的光景。沒他這一問，或許也就忘了，這會兒記起了，便又就是很多年不會忘的了。
時淵卧在床上，翹着二郎腿，望着承塵。
有很久了，他保持着這姿态，除了眼睑開合、胸膛起伏，整個人一動不動。
毋庸置疑，這一年的春日，是他有生以來心緒起落最大的一個季節。
顧文季死後，他就料定唐攸寧會離開顧家，打起了自己的小算盤：沒了顧少夫人的身份，唐元濤一定不會善待她，不定又會把她随意許配給誰。這正是他最好的機會。以他次輔長子、高中過狀元的身份，好處是沒什麽配不起她的，壞處是家中絕不會同意。
她出身說起來是不低，但一個沒有實權的伯爺，往後不過是家族一日日蕭條下去，況且唐元濤實在是平庸，誰想扶他一把都難。若無苦衷，哪個門第會選擇與唐家結親？
正頭疼的時候，聽聞了好消息：唐攸寧被逐出家門。
他一陣狂喜，想着今年時運定然是最佳，這真算得心想事成。
可這樣一來，唐攸寧就成了無所依傍的孤女，再加上她那個毒辣到天下皆知的名聲……
誰敢娶她？哪個門第能接受這樣的兒媳婦？
絕不可能被認可的，就只能委屈她進門做妾，她覺着憋悶的話，大可以讓他安置在外面，過自由自在的小日子。
但他想如願也沒那麽簡單，說服父母的難度，堪比科考。
唐攸寧搬到蘭園，他便開始花費心思籌備禮物，足見心誠的昂貴的但又不顯得庸俗的禮物。這種東西很難找，他用了足足十來天，搜羅的東西有幾樣，卻不知哪一樣是她的心頭好。
他只知道她不俗，但是不了解她的喜好，卻又必須琢磨出個結果：她處事最煩拖泥帶水，他既然要見她，便要表明心跡，更要在同時讓她明白，他委屈她的，只有名分。
只有她同意了，他才好與家人斡旋。
哪成想，他悶頭忙碌這些的時候，來了個驚天霹靂，聽到了蕭拓求娶她的事情。
一聽到就曉得，完了，自己是白做了美夢，也白忙了一場。
在他與蕭拓之間，唐攸寧會選擇的，只有蕭拓。
女子只要不瘋不傻，只要年歲适合，誰又能抵抗做首輔夫人的誘惑？
唐攸寧不瘋也不傻，而且非常聰明又務實。
有一度，喜歡她的少年郎不少，看着她的時候，眼睛會特別亮，目光會特別柔。
她從未被誰打動，甚至有些抵觸兒女情長。要不是那樣，當初她怎麽會嫁入顧家。
那時候，包括他在內，三個少年人都說，無論如何我都能幫你取消這麽荒唐的婚事，只要你嫁我。
唐攸寧一概婉拒，寧可嫁給一個活死人，也不肯嫁給救她于困境、一心與她白頭攜手的人。
看似柔弱，實則倔強孤絕。她心中的是非輕重，從來與常人不同。
要美人的路斷了，家裏卻還給他雪上加霜，要他娶樣貌尋常性子如倔驢一般的表妹。
他怎麽肯？被逼急了，索性說出非唐攸寧不娶、她嫁了人也要等她的話。反正家裏也不敢鬧大，誰怕誰？
後來，就被關到了祠堂，聽說姐姐這樣那樣的不要活了，他也跟着湊熱鬧，因為本就沒胃口用飯，鬧了絕食的一出。
一出戲不是事兒，戲連臺就會驚動一些人，他料定如此。
後來，皇帝果然聞訊而至，不論出自真心假意，反正是把他爹娘訓了一通，他們姐弟得以重獲自由。
可這一番擾攘背後，是他滿腹說不出的苦楚。
時淵遐思間，時閣老走進門來，有意咳了一聲。
時淵閉了閉眼，随後起身行禮。
時閣老态度溫和：“蕭府那邊有回話了，明日未時，外院花廳，首輔夫人有空見你。”
“……知道了。”想到可以見到唐攸寧，時淵的确滿心歡喜，可因為懷疑父親的意圖，就有些沒精打采了。
時閣老叮囑道：“首輔夫人嫁的固然是最好的門第，可畢竟是引發了一場官場上的風雨，而且讓人不論怎麽想，這事情都有些蹊跷，平時說不定還會被婆婆妯娌刁難。你不妨試探一下，看她是不是因為一些苦衷才再嫁的——畢竟，她不同于尋常人，若是那樣，我們時家保她，往後一切都好說。”
時淵稱是，腦筋飛快地轉着。
翌日，三夫人日上三竿才起，用過早膳，來到正房理事的花廳，态度矜持，以為攸寧要當着管事的面兒奚落她用小廚房的事找轍，她也早已想好了應對的話。
攸寧見了她，神色淡淡的，“三房以後缺錢花了，私下裏跟我或閣老說就是，別出格就行。”說着，視線落回到手中賬目上，“沒別的了。”
三夫人嘴角翕翕，明明刺心的話，卻生生地要忍着不能刺回去：唐攸寧說的是三房，可不是單指她，她要怎麽說才能把自己摘出去，還能讓三房以後也不吃虧？
深深呼吸幾次，她才能将笑容又挂上面龐，“五弟妹說的是。有什麽誤會的話，我們妯娌之間，私下裏說清楚也就是了。”
攸寧卻是望住她，“我們之間有什麽誤會？”
“是小廚房的人告訴我，今日過來見你，我能不想岔麽？”
攸寧神色淡然，“三嫂小廚房的人賬目出入不足二兩，也值得三嫂為了那點兒銀錢過來？那得是多在意銀錢？”
三夫人強笑道：“不是為那件事就太好了，我……”
攸寧和聲打斷她，強調道：“我說的是，三房往後缺錢了，找我或者閣老說一聲就是了，別出格就行。三嫂不同意？”
“……同意。”三夫人只得點了點頭。
攸寧問道：“早間怎麽不見你去請安？不舒坦的話，我幫你請太醫。”要是能遇到三夫人，也用不着讓仆人傳話。
三夫人道：“是有些不舒坦，一早一晚乏力得很，倒不至于請太醫。”老夫人上次明打明地偏袒四夫人，她的氣還沒消，怎麽肯照規矩晨昏定省。
“這毛病倒是稀奇。”攸寧清靈靈的眸子看住她，“三嫂既然不肯請太醫，就自己想法子，盡快好起來。否則，過兩日我少不得請人來幫三嫂看看風水，實在不行，就換個住處。”
換住處？像樊姨奶奶那樣，被換到逼仄的小院子裏麽？三夫人忙強扯出笑，“不用，不用，像五弟妹說的，我正調理着呢，一兩日就好了。”見攸寧仍然盯着自己，只好主動補充道，“到時一定去福壽堂請安。”
“再好不過。”攸寧端了茶。三夫人願意拿小事磨煩，她也樂得奉陪，橫豎法子多的是。
三夫人離開沒多久，蕭延晖來了，這次帶了兩本賬冊，道：“請示過小叔了，他說往後我有什麽不懂的，只管帶着賬冊來請教小嬸嬸。”
這就是說，他連侄子的事都做了甩手掌櫃的。什麽人啊？攸寧暗裏數落着蕭拓，面上自是不能說他的不是，笑着說好。
下午，時淵準時來到蕭府外院的花廳，略等了片刻，攸寧走進門來。
他連忙起身行禮，“在下見過……蕭夫人。”語氣澀澀的。
攸寧側身還禮，微笑着請他落座，着意打量了一眼。他今年應該是二十二歲，樣貌清隽，身形瘦削，眉眼間凝着些許憂郁。
時淵傷感地凝望着她。經年未見，她的美愈發奪人心魄，卻愈發讓他感覺可望不可及。
不，是真的遙不可及了。蕭拓霸到手裏的人，這一生是再不肯讓她與別人有牽系了。
茶點上來，攸寧客氣地問道：“時大人莅臨寒舍，不知有何指教？”
時淵打起精神來，和聲道：“到底算得舊相識，你成婚時我卻被瑣事絆住了手腳，沒能喝到喜酒。眼下得閑了，理應前來補上一份賀禮。”說着，命随行的小厮把帶來的禮物交給她身側的丫鬟。
“多謝。”
“客氣什麽？”時淵扯出溫煦的笑容，擺出與她閑話家常的姿态，“過得還好麽？”
“過得不錯。”
時淵讓自己的語氣輕快而随意：“萬一有不順心的事，可千萬要知會我們這些舊相識。不管他是誰，我們也會幫你撐腰。”
“多謝。”攸寧笑笑地緩緩颔首。給她撐腰？她在顧家的時候，如他一般交情的人，可沒人關心過她的處境。
男子對有主的女子，敬而遠之可以理解為仗義，維護女子名聲的一種方式；也可以理解為務實，有主兒的東西，幫也得不到益處，何必費那份力。
相反，女子明明已經出嫁，還想給她撐腰，心思就如徐老太爺和徐少晖，前者要利用她膈應蕭拓，後者才是真心實意。
“……”時淵看到她玩味的笑容，面頰就有些發燒了，心知自己說錯了話。可是不那樣說，又能說什麽？
“令堂可好？”攸寧問他。
“挺好的。”太好了，好大發了，被他和姐姐氣得不是哭天抹淚就是胸悶卧病。
“上次見到令堂，得是一兩年前了。”攸寧溫聲道，“那次她恰好得空，教誨了我幾句，讓我離你遠着些，千萬不要對人說識得你。”
“……”時淵剛剛就納悶兒，她怎麽會主動找話題，原來是在這兒等着他呢。
攸寧綻出一個恰到好處的笑容，“我聽了有些不高興，問她怎麽好端端地說這種話，又說從不以識得時家人為榮。”說到這兒，好奇地望住他，“你這次過來，令堂可知情？”
時淵颔首，輕聲道：“知情。”母親在自然是知情的，天沒亮就跟父親吵起來，惹得父親當真發了通脾氣才消停。
攸寧笑笑的，“這樣的話，下次若是再見面，也不至于鬧得不快了。”
時淵違心地道：“家母以前應該是受人慫恿，對你有所誤會，早就改觀了。”的确是改觀了，從毒婦改觀成毒辣而又會勾引男子了。
“那多好。”攸寧打住話頭，意味深長地笑了笑，閑閑喝茶。時閣老不外乎是讓兒子來套她的話，她倒要看看，此時此刻的時淵，還能怎麽套她的話。
