第40章 無所遁形的情意（4） 更新
攸寧提前到了花廳。
筱霜、雅琴、盼安昨晚整夜沒睡, 一刻不停地合賬、歸攏出各處情形記錄在冊，仗着年紀小、身子骨好，竟也不見疲态, 仍是神采奕奕。
她們總結出的賬目清晰明了, 攸寧笑着贊許：“越來越幹練了。”
三人抿了嘴笑。被夫人誇獎，是她們最開心的事。
有了她們得力的幫襯, 加之昨日的一番鋪墊，今日見管事的情形更為順遂。
一個個的, 都盡量做到言簡意赅, 措辭準确。
最輕松的是齊貴家的。昨日她按照五夫人的意思, 在心裏潤色一番, 寫了告示，貼在廚房最顯眼的地方。
竈上不少人看完, 臉都要綠了。廚房裏油水大，被罰二兩銀子傷不了根本，要命的其實是連續半個月享用難吃的飯菜。
別處的下人們聽說了, 去領飯菜的時候喜氣洋洋，底氣十足, 估摸滿心巴望着誰苛刻自己, 然後挨罰。
可誰又會那麽傻。
沒多久, 在齊貴家的一番敲打之下, 就都認命了：三夫人耀武揚威的日子過去了, 樊氏那邊更不用說, 昨晚的飯菜就變成了五菜一湯。
閣老不知何時才會放她們回原先當差的地方, 不放最好，回去鬧不好會被猜忌嫌棄，從而丢掉飯碗。
趕上了這種起落, 除了聽天由命之餘打起精神來做事，再無他法。
所以齊貴家的今日要禀明的，只是采買方面的一些事，不過三言兩語，就得了準話。
巧姑一直臉紅紅的。
昨天的賬，其實在當時就很明顯了：她多算了人數，相應的就多算了衣料，其實根本就不用再向公中要衣料。裏裏外外跑了幾趟，求爺爺告奶奶的核對了人數，果然如五夫人所言。
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然而五夫人還是賞了針線房三匹潞綢，不需走賬的，便是她們盡可以用來送人情的。
巧姑只希望，五夫人別因此事就打心底不待見自己。
攸寧看得出巧姑的窘迫，面上只做不覺，和顏悅色地聽她說完、認錯，笑道：“吃一塹長一智就好。說起來，針線上當差是很辛苦的，往後給府裏上下做新衣的事，我們盡量提前一段日子，省得你們沒個日夜的趕工，熬壞了眼睛。”畢竟，針線房跟哪個房頭的關系都一樣，巧姑除非瘋了才會開罪她。
一聲“我們”，幾句體貼的言語，讓巧姑心裏暖暖的，自是一番千恩萬謝。
今日心情最忐忑的，是管庫房的四位媽媽：庫房裏短缺的物件兒有一些，以次充好的物件兒又有一些，真把過錯算到她們頭上的話，那些物件兒相加所值的銀錢，夠她們死兩回了。
她們落到最後，才硬着頭皮一起上前。
攸寧聽她們期期艾艾地說完，又看過她們連夜整理出來的庫房中的虧損明細，食指撓了撓額角。
四個人心虛不已，額頭都要冒汗了，悄悄地你看我我看你，想着要不這就跪下磕幾個吧。
攸寧有些好笑，道：“這也是賬目上的事。我說過你們不會被牽連，便不會食言。但這件事的确有些麻煩，要辛苦你們一番。”
“夫人只管吩咐。”四個人異口同聲。
“庫房的賬目要重新做一份。等會兒你們拿着對牌，去外院找管事向松一趟，請他調撥出三兩個人手幫襯你們。早間我請示過老夫人、閣老，他們的意思是把以次充好的一概下賬，短缺的也從賬上抹去。日後行事，以新做出的賬目為準，可有異議？”
“沒有，沒有。”四個人齊齊蹲身行禮，“謝夫人的大恩大德。”這跟昨日一樣，又是事先料到且已做了準備。而這份缜密的心思、過于聰慧的頭腦要是想刁難她們……
“庫房是內宅重地，你們的地位不同于別處的管事，該如何行事，心裏應該有數。日後再有虧損，記得及時知會我。”攸寧叮囑道，“過日子麽，還是清楚明白的好。”
“奴婢謹記。”
“不早了，你們去忙正事。”攸寧示意晚玉把對牌交給她們，笑着端了茶。
攸寧算了算時間，用了多半個時辰。這樣的話，以後就可以固定理事的時間了，從辰正到巳正。等到與這些人有了些默契之後，時間就能限定在半個時辰之內。
回事處一名小厮送來今日收到的帖子。
楊夫人、譚夫人、徐夫人、林夫人問她何時得空，想過來串門，看看她。
再有就是一些她不曾來往的門第中的女眷的拜帖。
攸寧琢磨了一陣，親筆給四人寫了回帖，錯開了她們登門的時間，而且最早的也要在五日後登門，為此很誠懇地道歉。
其餘不熟的人，只讓下人回一句不得空。
她其實很不喜歡這種走動，但作為蕭夫人，這也是職責之一，只好勉為其難。
老夫人一上午都在生蕭拓的氣。
細想想也知道，他不是胡來的性子，做不出養獸養出禍的事。養就養吧，大不了府裏多靜園一個禁地。
她氣的是他那個态度。只有事到臨頭了，才會想起跟她說一聲。
二夫人過來了，為的是送一些碧螺春給老夫人，“二老爺新得的，喚我給您送過來。”
“你們有心了。”二房夫妻對老夫人，一向是很尊敬的，這幾日的變化，只是婆媳之間親近了些，是可喜的事。老夫人拍拍身側，“來，說說話。”
二夫人覺得婆婆的神色有異，不免問起：“您怎麽了？可是誰惹您不悅了？”
“還不是老五。”老夫人嘆了口氣，“三十了，還沒個大人的樣子。”
“不能夠吧？”二夫人是故意這樣說的。
“怎麽不能夠？”老夫人被這樣不着痕跡地一激，打開了話匣子，把早間的事情說了。
二夫人拼命忍住笑，一本正經地道：“在家中養珍禽異獸的門第一向不少，什麽狼、狐、豹，有些子弟養那些，是為了鬥獸呢，那才真是要不得。我聽您複述的閣老的話，他只是受人之托，給小老虎個安身之處。”
老夫人氣結，戳了戳二夫人的面頰，“總是這樣，沒心沒肺的。說是小老虎，那個一歲多的，體型已經快長成了，誰看一眼都能吓得走不動。”
二夫人就笑。
老夫人簡直是氣哼哼的了：“你就說，他自己養也罷了，還說什麽讓攸寧也養，當大貓就是了。那叫什麽話？氣得我肝兒疼。攸寧是有主心骨的人，真不同意，為這個跟他起了争執怎麽辦？我這才過了幾天舒心的日子？”
二夫人若有所思。她怎麽覺得，這事情有點兒不對勁呢？蕭拓根本沒必要讓攸寧摻和這種事兒，總不能說，他的喜好，攸寧就得參與。或許……喜歡小老虎的是攸寧？要不然，就是夫妻兩個都跟小老虎投緣？
心念急轉，她親親熱熱地攜了老夫人的手臂，“母親，依我看您是多慮了。”
“怎麽說？”
二夫人娓娓道：“靜園那邊的格局，跟這邊差不多，要分內外院。我看閣老的意思是，五弟妹少不得幫他打理那邊，何時去外院，見到小老虎，要是投緣就哄哄，不投緣也就算了。我看過一些工筆畫，幾個月的小老虎，真就跟大貓似的，憨憨的，可愛得緊。閣老應該是覺着五弟妹應該會喜歡。”
“真的？”老夫人半信半疑。
“不然還能是怎樣？”二夫人道，“新婚燕爾的，他沒道理鬧得夫妻不睦，您只管把心放下。五弟妹要是不喜，他怎麽可能會勉強。”
“我就是覺着……他想一出是一出，着實可氣，長此以往，遲早惹得攸寧跟他置氣。”
二夫人笑道：“這不是還有您麽？只要您心疼五弟妹，就什麽都有了。萬一有那一天，您寬慰她一番，她也就能大事化小小事化了了。”
“但願吧。”不管怎麽說，老夫人心裏松快了不少。
二夫人确定婆婆心緒明朗不少之後，才道辭離開。
碎月居。
時近正午，天氣晴好，陽光暖融融的。
初六坐在園門近前。
蕭拓大步流星走近時，它精神一震，但是沒動，而是望着他的身側、身後，沒看到想見的人，就又變得靜靜的，蔫兒蔫兒的。
蕭拓走到它跟前，拍拍它的頭，“杵這兒嘛呢？”
初六沒反應。
陶師傅苦着臉過來，解釋道：“從前日您跟夫人走後，就不吃不喝的，在這兒傻等着。我料想着夫人不得空，本不想驚動你們，可這樣下去實在不成啊。”
“你還真不把自個兒當獸中之王，”蕭拓笑着打趣初六，“怎麽能這麽黏人？”
“這明擺着就是只認夫人。隔那麽久再見，反倒較真兒了。”陶師傅委婉地請他別再沒正形，“您想想法子，我實在是看不下去。”
“有法子。”蕭拓問道，“十九呢？沒良心，也不陪着初六。”
陶師傅忙替小十九辯解：“想陪着，挨揍了，您也知道，初六一爪子就把它拍出去老遠，尾巴一抽，也夠它受的。氣壞了，這會兒玩兒水呢。”
蕭拓哈哈大笑，“說的這都什麽跟什麽？”
陶師傅想想，也笑了。
蕭拓揚聲喚景竹：“回府去請夫人來一趟。”這回她不善後可不成。
景竹稱是之後，遲疑道：“夫人要是不肯來怎麽辦？”心裏是有種感覺，夫人對閣老絕不是聽命行事的做派。
“要是不肯來，就說我要在蘭園放火了。”
“……”景竹面部有些扭曲，轉身走了。
陶師傅忍着笑，“那我去給初六備些吃的，等夫人來了，喂給它吃。”
“行。”蕭拓背着手，繞着初六轉了幾圈兒，席地坐在它身側，展臂摟着它，“傻小子，都說物以類聚，你可一點兒也不像她。”
初六低頭，也不知是看芳草，還是看自己的爪子。
那樣子，就是個透着可憐委屈的大個子。矛盾的畫面，讓他心疼它。
“沒事兒，這回咱就賴上她，”蕭拓語聲柔柔的，“住家裏去，她不惦記都不成。”
攸寧聽景竹說完，道：“出了什麽事。”
景竹沒可能複述蕭拓那句放火的話，只能據實禀明，“從您離開之後，初六就一直眼巴巴地等着您，不吃不喝的。閣老也沒轍，指望着着您快些過去。”
攸寧目光微凝，“我去跟老夫人說一聲，要扯個謊，盡快趕過去。”
景竹簡直心花怒放，“好嘞！小的去幫您備車馬。”說完一溜煙回了外院。
攸寧轉身去了福壽堂，對老夫人道：“娘，我有位以前的同窗來了，等在蘭園，我能不能回去一趟？”事出突然，實在沒有更好的法子，只得撒謊。
老夫人第一反應是：“在江南期間的同窗麽？”
“是。”攸寧心裏汗顏。
老夫人是想，攸寧沒主動說是誰，可能是處境不佳但情分頗深的人，她沒必要詢問，“大抵是聽聞你的婚訊，來給你道賀的。別怠慢了人家，眼看着就該用飯了，要不要府裏給你定一桌席面？”
“不用的。”攸寧忙道，“那邊的飯菜做的應該還可以，管家也還算明事理，曉得待客之道。”
“那就安排安排，抓緊回去，記得帶上八色禮品，是蕭府的一點兒心意。”
攸寧稱是，對老夫人感激地笑了笑。
老夫人笑眯眯地擺了擺手，“別耽擱了，也別急着回來，踏踏實實待客。家裏的事，你留下一兩個得力的大丫鬟，讓方媽媽過去幫她們應付瑣事，當是出不了岔子。”她自知能力有限，所能為兒媳設身處地着想的，只能到這地步，“旁的事，你另外交代下去就成了。”
攸寧走上前去，攜了老夫人的手臂，“娘，您待人真好。”這一次，是真心實意的言語。
老夫人就捏了捏她的臉，“再不走，我可反悔了啊。”
“诶呦，那可不成。”攸寧笑着，親昵地靠近老夫人，蹭了蹭她的肩，“我走了，回來再好好兒孝敬您。”說完就拔腿走人，腳步很快，生怕婆婆反悔似的。
老夫人逸出了多年不曾有的愉悅笑聲，“這孩子。”真是招人疼啊。
蕭拓在小院兒用飯之後，看了一陣子公文，緩步踱出去，遙遙地望着執拗的、孤單的初六的背影。
正如陶師傅所料，他給喂食都不成了。
小家夥這次是真擰上了。
總聽說貓狗認主的轶事，可沒聽說過小老虎認主的傳聞。
那個禍害，又讓他開了一次眼界。
望見初六脊背挺直，尾巴甩來甩去的，定定地望着園門，他便知道，惹禍的那位來了。
攸寧腳步匆匆地走進園門。
初六立刻緩步跑向她，到了近前，仍如上次，坐下來，望着她。
攸寧心裏酸酸的，甚至于，鼻子都有些發酸。
她蹲下，手勢柔柔地捧住它的大頭，面頰貼近它，額頭蹭着它額頭。
随後，她用力摟了摟它，又拉開距離，很認真地問：“傻小子，這是幹嘛呢？餓壞了算誰的？”
初六則在這時稍稍騰身，一雙前臂摟住她雙肩，用毛茸茸的面頰蹭着她小小的面孔。
攸寧緊緊地摟住它，“乖，初六最乖了。”聲音輕輕的。
初六前臂明顯用力，更緊更親昵地摟住她，但又分明權衡着力道，放到了最輕，不會使得她跌倒。也知道她的單薄力弱。
那麽貼心。在她跟前，它特別聰明懂事。
和煦的陽光下，芳草地上，漂亮的已經成型的威風凜凜的虎，與柔弱的攸寧撒嬌起膩，無疑是極美的可遇不可求的畫面。
生動至極，鮮活至極。
蕭拓望着，噙着笑，出了神。
哄了一陣子，攸寧帶初六去解決溫飽問題：“我們去吃飯。”
初六乖乖地跟在她身側，精神抖擻地走向小院兒。
蕭拓笑出來。
“十九呢？”攸寧也笑，問他。
上次過來，陶師傅要給十九洗澡，十九不肯，就這麽件事情，居然折騰到了他們離開之前。亦因此，她還沒機會跟十九接觸。
蕭拓告訴她：“被初六打得鬧脾氣了，一門心裏離它遠着些，總往灌木叢、水裏紮。得虧是在園子裏，在外邊，活不過一天。”
“這不是還小麽。”攸寧笑道，“你又不指望它們捕獵。”
“那倒是。但是天性使然，它們該學的還是要學，有點兒無師自通的意思。”
攸寧摸了摸初六的頭，“初六學的怎樣了？”
“還沒摸到門道，笨着呢。”蕭拓也摸了摸初六的頭。
“居然說我們初六笨？”攸寧橫了他一眼。
“你以為呢？這些傻呵呵的事兒，不都是初六幹的？”
攸寧作勢捂了捂初六的耳朵，“沒聽到，剛剛什麽都沒聽到。”
初六仰頭瞧她一眼，表情活潑潑的。
蕭拓哈哈地笑。
申正左右，攸寧就回了蕭府，因為三夫人的娘家嫂嫂——郭家大奶奶登門，想見三夫人沒能如願之後，便要見五夫人，放下話了：見不到人就不走。
老夫人就算想幹涉也不成，郭大奶奶壓根兒就沒提她，晚輩之間的事，要介入需要技巧，偏生她不是那種人。生了會兒氣，就去小佛堂念經了。
拔出蘿蔔帶出泥的事兒，必然會發生，攸寧只有懶得見誰的時候，卻沒有躲誰的時候。
回到府中，匆匆忙忙更衣洗漱之後，郭大奶奶也進了正房。
攸寧等在廳堂，笑臉相迎。
見禮到落座之後，郭大奶奶一直維持着矜持的姿态，“我來見自家小姑子，卻不曉得府上已經天翻地覆一般，竟是哪一個都不讓我如願，亦是哪一個都不給句準話。”
攸寧解釋道：“我婆婆覺着我三嫂近日勞累得很，讓她将養十天半個月的。是為此，才不能讓你如願。”
郭大奶奶柳眉一挑，“哦？那她是怎麽個不舒坦的法子？”
“或許只是因着要交賬，賬目又亂七八糟，走了心火。”
郭大奶奶嗤笑一聲，“到底是她失勢，還是誰在房裏得寵之故？”
這就是既不聽人話也不說人話了。攸寧涼涼一笑，慢悠悠地問：“依你看呢？”
郭大奶奶眼見到她神色間的變化，不至于忌憚，卻也不敢再張口就來，“你三嫂到底也是主持中饋好幾年的人了，怎麽可能有賬目亂七八糟一說？”
“不相信？”
“不相信。”
攸寧問道：“那你想怎麽着？查蕭府內宅的賬？我這持家不足兩日的倒是無妨，只怕你的小姑子受不住。”
郭大奶奶目光變幻不定，片刻後才笑道：“我自然不是那個意思。”
“料你膽子也沒那麽大，更沒本事把手伸到別家。”攸寧語氣和緩言辭犀利地嗆聲。
“這……”郭大奶奶現出訝然之色，“蕭夫人怎麽這麽說話？是不是我們郭家的姑奶奶與你有什麽誤會？”強調三夫人是從郭家嫁出來的閨秀，而不只是她的小姑子。
攸寧笑容無辜，神色更是無辜，“這可就是欲加之罪了，我跟你說話，你怎麽往我三嫂身上找轍？莫不是她開罪過你？”
郭大奶奶嘴角翕翕，上上下下地打量攸寧，神色鄭重。
攸寧由着她打量，斂目輕撫着衣袖。
“我這次過來，也是奉婆婆之命。”郭大奶奶道，“如果誰也見不到，讨不到一句準話，回去之後，定是要受責備的。”
攸寧頗不以為然，“要什麽準話？”
郭大奶奶就發現，跟這貌美的蕭夫人說話是特別遭罪的一件事——她重點是要什麽一句準話麽？“我婆婆記挂着府上三夫人，整個郭府都記挂着她，只望她安好、遂心。”
攸寧失笑，“那要蕭閣老吩咐內宅的人怎麽做？把出自你們郭家的女子供起來，每日早晚三叩頭？”比門第，那自然要把蕭拓扔出去說事兒。
“……”郭大奶奶扶額，“我其實就一個請求，讓我見一見我們家姑奶奶，哪怕只有片刻。”
攸寧問道：“我起初說來說去，意思就是你們家姑奶奶被禁足了，你聽懂沒有？”
“就算是真的，不能通融通融？我們自金陵到京城，遠來不易，還是為了恭賀你和閣老的喜事。”
攸寧失笑，“這話說的。覺着不值當，你們可以不來，閣老不稀罕，至于我就更不用說了，見識短淺，沒聽說過金陵郭家。”
郭大奶奶咬了咬唇，“你又何必如此？親戚之間，總要經常走動的。”
“難道要我害得我婆婆朝令夕改？”攸寧看着她，“難道你經常做這種事兒？”
郭大奶奶險些拂袖而去，實在忍不住了，“你的事，我還是知曉一些的，別逼我說出難聽的話！”
“願聞其詳。”攸寧神色悠然，“屬實也罷了，相反，編排出我什麽事兒，或許就成了你們家姑奶奶的事兒。”頓了頓，好脾氣地笑了笑，“只管說，我聽着。”
