第39章 無所遁形的情意（3） 更新
樊氏很快鎮定下來, “你能阻攔多久？”語聲低而冷，裝出來的尊敬謙和蕩然無存。
“跟你說話好生沒意思。”攸寧顯得有些失望，“我要你掂量清楚自己的斤兩, 你卻跟我講來日方長。”
“沒見識過真正的毒婦, 自然不曉得你的路數。”
攸寧笑容愉悅，“我的确歹毒, 卻不下作，哪兒像你和三夫人, 看起來人模人樣, 滿肚子男盜女娼。”
樊氏不是輕易動怒的人, “說話要講憑據。”
“于太太那檔子事兒, 你敢說不是你慫恿三夫人的？要憑空捏造我與時公子不清不楚？怎麽想的？說你一句老不正經，是不是恰如其分？”
“你！”樊氏上前一步。
攸寧在同時跨前半步, 潋滟生輝的明眸依然亮得吓人，只是，流轉的光華充斥着森冷的寒意, 氣勢懾人，偏生語氣漫不經心的, “我怎麽着？也就是我現在脾氣好了些, 好歹看顧着閣老的面子, 不然, 讓你一把年紀紅杏出牆又如何？”
樊氏胸腔劇烈地起伏着。顧夫人為何被生生氣得中風, 她明白了幾分。
筱霜晚玉寒着小臉兒悄然上前來, 侍立在攸寧身側。
攸寧神色逐漸緩和, “有些人做了妾室是命不由己，我同情；有些人做了妾室卻不安守本分，且沒有把自己扶正的本事, 我膈應。”頓了頓，擺一擺手，“往後有招兒就用，沒招兒就給我受着。不送。”
同一時刻，老夫人聽方媽媽說完攸寧今日辦的樁樁件件，由衷地笑出來，贊許道：“當真是聰慧又有手段。”
“誰說不是呢。”方媽媽常年管理着福壽堂的大事小情，對一場見聞的感觸也就更深。
老夫人喝了一口茶，因心緒格外愉悅，少見的與行事板板正正的方媽媽拉起了家常：“我與姚夫人幼年相識，偶爾通一封信，她說過，自家先生的小徒弟攸寧聰明絕頂。那時只當是夫妻兩個偏疼正式收下的小徒弟，不吝誇獎，眼下瞧着，真是少見的人才。”正因此，初聞小兒子的婚訊，她只認定他沒安好心，卻沒疑心過攸寧的學識品行。
方媽媽笑道：“姚先生夫婦悉心教導數年的人，資質、品行定不是常人可比。”
“可不就是。”老夫人笑眯眯的，“只是瞧着過于柔弱了些，總忙忙碌碌的怕是受不住。你跟我合計一番，看庫房裏存的補品，給她哪些合适。”
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二夫人在四夫人房裏下棋。
丫鬟侍奉茶點之餘，把正房那邊的事陸續禀明。
妯娌兩個相視一笑。
四夫人遣了下人，淡然笑道：“先前我真沒事就用心琢磨，猜測五弟妹會怎樣立威，壓根兒沒想到膳食方面也能巧做文章。”
“我還不是一樣。”二夫人笑了笑，又沉吟道，“說起來，膳食的事，我們要不要主動跟五弟妹解釋幾句？”
“用不着。”四夫人道，“那可是真正的人精，有什麽看不出來的？你們房裏根本就不出格，我這邊呢，看起來像是一定落了實惠，可那實惠去了何處，該是三嫂跟五弟妹交代的事。五弟妹的用意只是告訴下人，家裏這次換人主持中饋，可不是鬧着玩兒的。”
二夫人看她一眼，遲疑道：“四弟會不會不快？”
“我管他做什麽？”四夫人面露嘲諷，“氣死他得了。”
“這是什麽話？”二夫人啼笑皆非的，“他氣出個好歹，你能得什麽好？”
四夫人展顏一笑，“氣死他我就守寡，仰仗着五弟妹過日子，一準兒錯不了。”
“你這性子可真是的……”二夫人真誠地道，“等府裏安穩下來，得空就找五弟妹說說話，你只比她大兩歲，應該投緣。”
四夫人則道：“順其自然吧。你應該看得出，五弟妹有事的時候話才多些，沒事的時候該是話很少，讓我一直沒話找話，我跟她都受罪。”
二夫人想想也是，“慢慢就熟稔了，她也知道你的不易之處。”
四夫人的思緒又回到樊氏身上，“我們那位姨奶奶，這會兒怕是要氣瘋了。”
“這自是不消說。”
“活該。”四夫人并不掩飾自己的幸災樂禍，“母子三個，加上三嫂，全是糊塗到家的東西。”
二夫人道：“這話怎麽說？”
哪裏是不知道，只是礙于四老爺是樊氏所生，有些話就不方便說。四夫人心知肚明，打趣道：“你啊，猴兒精猴兒精的。”
二夫人哈哈地笑，“敢這樣排揎我，當心我跟你擺嫂嫂的譜。”
四夫人這才娓娓道：“這不明擺着麽，樊姨奶奶和三嫂在閣老眼裏，不過是跳梁小醜，他不屑搭理罷了。
“輝哥兒兩歲的時候，閣老就勸着老太爺把家産均分了，現在我們庶出的這三個房頭，哪個需要為銀錢發愁？
“近年來，二哥、三哥和四老爺辭官在家，閣老就更加厚待他們。至于內宅，可是每年從自己的私産裏專門撥一筆銀錢貼補着，明擺着就是劃出了一條線，別越過去太多，他就不當回事。
“都做到了這地步，還想讓他怎麽樣？”
二夫人深以為然，感慨道：“的确如此。你二哥跟我提過幾次當初分産業的事，他不是能自己置辦營生賺錢的人，有時候要從公中借錢。閣老知道了，就逼吝着老太爺分了産業。起初說起，爺兒倆杠上了，老太爺發了好大的脾氣，書房裏他能抄起來的東西，全往閣老身上砸。”
四夫人驚訝，“這我倒是沒聽說過，閣老傷着沒？”
“他又不傻。”二夫人笑起來，“做樣子挨幾下而已。你二哥跟我說的，底子好，只是落下了幾塊淤青。”
“那還好。”四夫人也笑了。
“算一算，那年也就十六七。”二夫人想到一些事，忍俊不禁，“閨秀在家門口等着看他一眼的事，隔三差五就有。”
“回頭跟五弟妹說說，讓她知道，閣老就是個惹事精。”
二夫人笑得拿着棋子的手直抖，“等你們熟稔了，你去說。”
“說就說。”四夫人笑容璀璨，“估摸着她會說，那樣的人多多益善，氣死一個少一個。那小性子，傲着呢。”
二夫人大笑。
笑了一陣，四夫人嘆氣，“舉世無雙的人潔身自好，不如他的反倒左擁右抱。你也是有福之人，二哥這些年對你一心一意的。”
二夫人握了握她的手，拿三夫人開解她：“你看得清楚明白，三弟妹卻沒這份兒通透，兩個妾室每日在跟前晃，還覺得三弟對她一心一意呢。”
“稀裏糊塗到這份兒上，也是人才。”四夫人道，“就拿主持中饋的事來說，別人躲還來不及，她卻能當成福氣。怎麽就不想想，好些人因為她和樊氏得勢，其實很瞧不起三房、四房。我回娘家的時候，可沒少被人挖苦。外人明面上不吱聲，只不過是怕閣老發作。”
二夫人眼中閃過譏诮，“可人家呢，不以為恥，反以為榮。”
“小家子氣的簡直令人發指。”四夫人輕哼一聲，“閣老擺明了就是‘每年給你們這些銀錢去花’的意思，別太出格就行。結果她們怎麽辦的？居然用廚房、針線房、庫房這些地方地方撈錢，怎麽就不能立個像樣的名目？唉，我瞧着都尴尬得頭皮發麻，三嫂還得意的什麽似的。要命。”
“她們壓根兒沒想到閣老會娶妻。”二夫人道，“尤其樊姨奶奶，被慣了這麽多年，怕是已經忘乎所以。”
“可不是麽。”四夫人撇了撇嘴，“古媽媽死之前挨的那一通耳刮子，是五弟妹打她的，她竟還不消停。
“照常理，三嫂應該一邊準備交賬，一邊帶着五弟妹熟悉府中情形。她不曉事，你樊氏一把年紀了，也不懂這點兒人情世故？
“今兒五弟妹第一天主持中饋，她一直裝死，等到五弟妹讓她少吃幾口菜了，就詐屍了，巴巴兒地跑去了正房。
“想看笑話，結果自己卻成了笑話。
“這事兒足夠我樂一輩子。”
二夫人聽她說得有趣，又是一陣笑。
這邊的妯娌兩個盡情扯八卦的時候，攸寧派晚玉去三夫人房裏傳話：“每個月一百五十兩的膳食規格，我認同，只是見識短淺，拟不出相宜的菜單子，請三嫂好歹幫襯我一把，拟出一份菜單子，我好照貓畫虎。”三夫人好意思的話，就寫出一份每日人參燕窩鮑魚的單子來。
晚玉應聲而去。
攸寧又叮囑筱霜、秋月：“你們找兩個二等丫鬟，比照着內宅的花名冊，仔細清點一遍人數。”
兩個丫鬟稱是，卻目露不解。
“聽說過吃空饷麽？”攸寧笑笑地點撥，之後帶她們去了老夫人房裏。
老夫人見了她便問道：“累不累？餓了沒有？”
攸寧親昵地道：“娘這兒的棗泥酥好吃，賞我兩塊兒。”
“應該是備着的。”老夫人忙吩咐丫鬟，“快去瞧瞧，做的還不錯的就都一并取來。”
攸寧落座後，主動說起樊氏的事，“也不知道妥不妥當，有點兒心虛。”事情已經辦了，但該有的态度得擺出來。
“有什麽不妥當的？”老夫人笑道，“我是個不理事的，有些年算是得過且過，真沒留意到這種事。你處理的很好，誰要說什麽，就說是我說的。”
攸寧笑眉笑眼的，“那敢情好，日後我可少不得狐假虎威了。”
老夫人忍不住拍拍她的手，“你這孩子。”說的恁的叫人心裏熨帖。
攸寧又細說了趙媽媽的事，末了就是真假混在了一起：“連續幾天都是這兒不幹淨那兒亂糟糟的，終究是服侍您多年的人，我也不好怎麽樣，讓她暫且把差事放一放，瞧着別人如何督促小丫鬟、婆子。”
老夫人讪讪的，“那個人，算是能說會道，但偶爾确實有些不着調。”想了想，道，“實在不堪用的話，也不要為難，打發到別處就是了。”
“看您說的，”攸寧道，“您跟前的人，必然有過人之處，現在她只是不習慣我理事的章程，習慣了就好了。”人手是調教出來的，不是調換出來的，這裏又不是顧家，“本是小事，但我不說一聲，難免不踏實。”
“我知道你這份兒心意。”老夫人誠心地道，“往後不用知會我，憑她是誰，是從哪個房頭調到你那兒去的，照章程管束就是。”
“嗯！”攸寧放下心來，不然還真怕這婆婆也一陣一陣不着調，怪她落了她的面子。
方媽媽親自奉上茶點，六色點心，一盞碧螺春，一盞廬山雲霧。
攸寧輕聲道謝，随後吃了兩塊棗泥酥，兩塊豌豆黃。
老夫人瞧着她吃東西的樣子，只覺賞心悅目，優雅的貓兒似的，贊道：“生得真是标致，怎樣都好看。”
攸寧就笑道：“閣老總嫌我吃東西慢。”
“甭搭理他。”終究是有着多年的隔閡，老夫人提起小兒子，真沒法兒有好話。
“嗯，我聽您的。”
老夫人又被哄得高興起來，說起一件舊事：“老五不是曾率兵出征麽？回來後一起吃飯，他真是風卷殘雲的架勢，我是好心，說你慢點兒吃，對胃也有好處。他說什麽呢，在軍中養成習慣了，吃得快、睡得快、走得快，現在看別人數米粒兒似的吃飯就上火。氣得我。”
攸寧笑出來，心裏卻是非常理解且認可蕭拓的說法。
老夫人的回憶又往回倒了很多年，“他打小習武，到十五六的時候，便是常年穿玄色的道袍深衣了，我瞧着不順眼，說又不是不給你做像樣的衣服，你總倒騰這些黑漆馬虎的穿戴做什麽？
“他就說，文武先生都是這樣個穿法，我瞧着特別舒坦，穿着更舒坦，總好過那些動不動把自己捯饬成兔兒爺的纨绔。
“一竿子撂倒一大片。別人家的孩子有時穿得鮮亮些而已，怎麽就成兔兒爺了？
“我就說你愛怎麽着怎麽着，吃飽了撐的才管你。”
攸寧忍着笑，坐到老夫人身邊，攜了她的手臂，“您也真是不容易。”
“那個混小子，嘴毒起來，能氣得我幾天吃不下飯。”老夫人拍拍攸寧的手臂，“唉，說起來，那時候……我情形也不好，對他沒什麽耐心，說一次話就恨不得争執一次。”
“娘，都過去了。”相處的日子太短，沒可能說交心的話，攸寧給彼此遞臺階，睜着大眼睛說瞎話，“閣老也就能在您面前耍耍小性子，給我立的第一個規矩就是凡事以您為先。”
“胡說。”老夫人直覺是不信。
“真的。”攸寧看着老人家，神色鄭重又真誠地點頭。
老夫人目光閃爍，心緒有些複雜。
攸寧怕做戲過火反而無益，搖了搖老夫人的手臂，用下巴點一點豌豆黃，“娘，豌豆黃也好吃，您受累拿給我？”
“行啊。”老夫人又笑了，用竹簽插起一塊豌豆黃，遞到兒媳手裏，又叮囑，“好吃也只能再吃這一塊，省得晚膳時沒胃口。你喜歡的，我都給你常備着就是了。”
“好。”
婆媳兩個相處得其樂融融的時候，三夫人正氣得跳腳。
那個唐攸寧，這左一出右一出的，是想讓她和樊姨奶奶全軍覆沒麽？
做夢！
老太爺在府裏又不是沒心腹，得到消息一定會趕回來的。到時候看不得樊姨奶奶和三老爺受委屈，發力整治唐攸寧，她也只有受着的份兒。
不然怎樣？跟公公對着幹，落人不孝的話柄？她唐攸寧受得了，蕭拓也受不了。
再說了，樊姨奶奶的娘家、她仍留在京城觀望的娘家人，覺出反常必然上門來，到時候，倒要看這首輔夫人如何應對。
走着瞧！
把這句話默念了很多遍之後，她吩咐丫鬟：“讓看守在門外的婆子去傳話給五夫人，就說我承認考慮不周，已在反省，請五夫人受累，調整膳食規格。”
內宅這些事，向松大略地跟蕭拓提了提。
意料之中，蕭拓始終擔心的，只是她會不會太疲憊。
原想着早些回房，跟攸寧一起用膳，方媽媽卻過來告訴他，攸寧要和老夫人一起吃飯。
他和母親相對，總是別扭冷淡得很，他們習慣了，看着的人卻總少不得打圓場。目前而言，還是別讓攸寧受那份兒辛苦了。他就推說正要喚幕僚來議事，不定什麽時候才能回內宅。
方媽媽毫不意外，告退回了內宅。
話既然說出口了，就得做到。蕭拓喚來四名幕僚。
他這兒是最不缺事情的，只看一日之間想處理多少。沒多久，心緒也就轉移到了政務上。
到回房的時候，已過戌時。
和料想的一樣，攸寧已然睡得很沉，只在被他攬到懷裏的時候強自睜開眼，看了看他，又咕哝了兩句，便阖了眼睑，再度跌入夢鄉。
蕭拓懷疑，她稀裏糊塗時咕哝的話是在讀天書。就沒一回是他能聽懂的。
一夜無話。翌日早間，攸寧差點兒起晚，正因為被告知要抓緊，起床氣反倒發作了：不想起，看着蕭拓是怎麽都沒法兒順眼，成了小氣包子，翻來覆去地折騰。
蕭拓心裏笑得不輕，強行她把箍到懷裏，予以綿長熱烈的親吻。
攸寧着惱了一陣，又暈暈乎乎了一陣，随後就真醒了，脾氣也消減的七七八八，乖乖起床洗漱用飯。
這天循例去請安之後，蕭拓特地留到最後，單獨知會老夫人一件事情。
“我命人抓緊收拾靜園了，不出一兩天，要接兩只小老虎過來。”他說。
老夫人立時皺眉，“養虎？我聽了這事情，只能想到養虎為患。”
“訛傳不可信。”蕭拓道，“有馴獸師傅帶着，絕不會出意外。要真是兇險，宮裏的萬獸園中怎麽會養了那麽多豺狼虎豹？”
“……”老夫人一時沒法子辯駁，只好問道，“小老虎？多大了？”
“一個一歲多，一個幾個月。”
“一歲多，個子不小了吧？”
蕭拓輕咳一聲，“體型上差不多是長成了。但是真沒事兒，性子單純得很，傻乎乎的。”
“……”老夫人的面部不受控制地抽搐一下，“什麽傻乎乎的？那是你覺着而已。太吓人了，我不準。”
“我受人之托，必須得悉心照看它們。”
“你放別處不就行了？不是有三兩個地段僻靜的別院？”
“不行，真是受人之托，必須辦到，而且絕不會出意外。”蕭拓顯得溫和又耐心，擺出說車轱辘話的架勢，“不都跟您說了，宮裏的萬獸園……”
老夫人直接道：“滾。”這分明就是沒得商量，他只是來打個招呼而已。
蕭拓笑笑地起身。
老夫人念及攸寧，忙道：“跟攸寧說了沒有？她能同意？”
蕭拓早就編排好了：“我先讓她沒事兒就看看小的，當大貓養着，熟了自然也就不怕大的那個了。已經定了的事兒，沒得改。”
把小老虎當大貓養？他自己抽瘋也罷了，還當攸寧傻麽？老夫人看着他運了會兒氣，“滾出去！”
