第32章 遠近相安的眷侶（2） 雙更合一……
女客們陸陸續續道辭, 蕭府婆媳五個以禮相送，遂各回各房。都知道，男子那邊的宴席沒譜, 持續到半夜也正常。
攸寧回到房裏, 叫水沐浴。
身形舒舒服服地浸在熱水中，望着氤氲的水氣, 分外惬意。
筱霜來了，隔着簾子禀道：“趙媽媽一直想做手腳, 奴婢見招拆招的阻止了, 末了她承認根本不會寫算, 磨煩了一陣, 奴婢建議她先管着正房的灑掃，她應了。”
攸寧誇獎道：“做得好。”
筱霜笑盈盈退出去。
沐浴更衣之後, 攸寧早早歇下。
蕭拓夜半才回房。都知道他酒量佳，席間有人敞開了跟他喝，又沒法兒推脫, 喝的倒比喜宴上還多。
攸寧面向外睡着，枕邊是他見過的《奇門遁甲》。
看起來, 這是她的枕邊書。
他沒事兒也看, 卻從不知道, 這書能助眠。
有那麽一刻, 起了戲谑的心思, 想鬧醒她, 看她迷迷糊糊又氣呼呼的樣子。
終究是沒忍心, 看了她一會兒，悄無聲息的去沐浴。
晨曦初綻，攸寧恍然醒來。
一睜眼, 看到睡在一旁的蕭拓，心忽的一緊，旋即醒過神，知曉身在何處，慢慢放松下來。
好多了。
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昨日初醒看到他，當真吓了一跳，随後就一腦門子火氣，看什麽都不順眼。
被迫要養成的習慣，心裏總歸有些別扭。
天色還早，起來也沒事可做，想再睡，又了無睡意，她好一陣翻來覆去。
平躺的蕭拓身形動了動，“醒這麽早？”
“吵到你了？”攸寧歉然道。
“沒。”蕭拓撫了撫眉心，“是不是煩房裏那些有異心的下人？”其實是沒話找話，橫豎都醒了。
“不是，筱霜和晚玉就能應付。”
“倒沒看出來，她們這麽幹練。”
“的确聰明伶俐。”攸寧道，“更出色的是書文、怡墨，在照顧一個孩子。”
那孩子，必然是阿悅。蕭拓心念數轉，側身凝着她，“跟你說個事兒，不準生氣。”
“說來聽聽。”話留了餘地。
“在清雲寺外，我遠遠地看過阿悅。”
攸寧目光流轉，忽然想通了一些事：“我剛接阿悅回京城那一段，有人明裏暗裏使絆子，要我交出阿悅，是你指使的。”不是疑問，語氣篤定。
“嗯。”蕭拓不得不承認，“我跟鐘離在信中打過招呼，他說要是照顧阿悅的人盡心，我就不用多事。可我行事一向只信自己，就多了那些枝節，後來确信你善待阿悅，就歇了那心思。”
“這樣說來，兄長對你已不是一般的信任，他怎麽不曾知會我？”早些知情，她那時也能給他的親信留些情面。
“他篤定我會吃癟，不能如願。”蕭拓笑了，“他曾說，你我這樣的人，得知對方與他的淵源，反倒易生是非。”
攸寧想了想，會心一笑。
的确，若知曉他是絕對可信的人，她會籌謀、接近，以圖利用他的權勢救助鐘離遠，他若看穿她心思，興許會因為被上趕着心生反感，行事處處與她的心思擰着，不定鬧出什麽亂子。
鐘離遠真是把他們看得透透的。
兩個人有一搭沒一搭的說了一陣子話，相繼起身洗漱，一起用飯。
因為蕭拓事先交待過，他與攸寧的膳食一概由小廚房打理，陪嫁過來的廚娘一過來就掌管了小廚房。
早飯沒有稀奇的花樣，但特別可口。
這兩日喝酒太多之故，蕭拓沒什麽胃口，守着一碗羹湯，用羹匙攪來攪去。
攸寧見他這樣，臉色也有些蒼白，就知道是怎麽回事了，把兩碟開胃的小菜、一碟花卷推到他面前，又給他盛了一碗小米粥，“好歹吃一些。”
蕭拓有些勉強地接受了她的好意，慢吞吞用着，吃相也就顯得特別文雅。
攸寧想起他蹭飯那次，不由莞爾。
“偷着樂什麽呢？”他瞥她一眼，明知故問。
“今兒要回門，自然高興。”
“怎麽不見你常去看阿悅？”
攸寧淡淡的，“一年見幾次而已，我跟她又不熟。”
“……吃飯。”
聯袂去福壽堂請安的路上，二等丫鬟雅琴趕上來，微聲告訴攸寧：“樊姨奶奶一大早便去了福壽堂請罪，老夫人沒見她，老太爺與她說了好一陣子話。”
攸寧颔首一笑，“去忙吧。”心裏開始回想蕭拓跟自己扯閑篇兒的時候，提及的關乎老太爺的事。很少，不外乎是歷年來經常不着家，待她三朝回門就又要甩手走人。
到了福壽堂，二房、三房、四房的人已經到齊了。
二老爺的獨子蕭延晖快步上前，行禮道：“侄兒給小叔父、小嬸嬸請安。”言語、态度宛如昨日認親時，透着由心而生的親近。
蕭拓擡了擡手，攸寧微笑颔首，之後向老太爺、老夫人請安，再與另外三兄弟、三妯娌見禮。
落座後，神色不虞的老夫人吩咐三夫人：“有什麽話，你直接跟老五、老五媳婦說吧。”
三夫人稱是，望向一對新人：“母親昨日吩咐我三五日交接賬目，我實在是為難。五弟最清楚，蕭府家大業大，內宅歷年來的賬目，哪裏是幾日間能清算出來的。”說着，凝眸看住攸寧，“再者，五弟妹前一陣身子不适，剛成婚便接手那麽多賬目的話，怕是應付不來吧？”
攸寧目光澄澈無害，客客氣氣地道：“我與閣老剛成婚，的确要忙三兩日。”成婚的、忙碌的是她和蕭拓，管賬的自有專人，三夫人擺明了不想痛痛快快讓權，她沒可能順着對方說，只能四兩撥千斤。
蕭拓則道：“二嫂把賬冊找齊，三日後交出來就成。”什麽三五日，他給的期限是三日，而且，他交待的也不是三夫人，而是二夫人。
——是在前幾年，三夫人進門之後，老夫人曾問蕭拓，由誰主持中饋合适。
他說自然該由二嫂持家。
老夫人說我也是這麽想的。
結果，二夫人主持中饋沒多久，便被樊氏、三夫人架空了權利，三夫人開始當家。
蕭拓聽管家說了，也沒說什麽。但他曾認可的持家之人是二夫人，沒明言過換人，到了這時候，便揣着明白裝糊塗，只提二夫人。
二夫人起身，面露愧色地對蕭拓福了福。
三夫人神色驚惶，求助地望向老太爺。
老太爺沉吟片刻，和聲道：“老五媳婦并沒主持中饋的經驗吧？老三媳婦倒是幫着老二媳婦打理過幾年家事。這樣的話，老五媳婦不如先讓老三媳婦帶一陣，交賬的事過一陣再說。”
老夫人臉色更為不悅。她固然不待見親生兒子，卻也從沒待見過庶子及其媳婦。
單說這件事，因為老太爺明打明的偏向三房，讓她希望攸寧主持中饋的事能成，氣一氣老太爺——樊氏那個老不正經的，一大早便過來跟老太爺哭哭啼啼了一番，以至于老太爺連遠游的心思都動搖了，叫個什麽事？想起來就憋悶至極。
因此，她不自主地對攸寧投以期許的視線：你不是能把人氣得中風麽？趕緊露一手。
攸寧留意到婆婆的視線，暗暗失笑，心裏飛快地計較着別的事。
她想到了新婚夜老太爺對蕭拓的訓斥，想到了敬茶時他的超然淡泊，想到了他言語間隐晦地挑剔蕭拓，甚至不悅形于色。
十來年不理俗事，眼下明打明地幹涉內宅的事……
他該不是要改變主意留在家裏吧？不然何需在蕭拓和她面前做這種徒留話柄的事。
不能給他繼續借題發揮的餘地。她把內宅的事情理清楚之前，他還是出去涼快着比較好。
念頭轉瞬而逝，攸寧欠一欠身，神色懵懂地問老太爺：“那您的意思是，讓我三嫂主持中饋？”
“昨日老五提起的時候，我也沒多想。”老太爺态度和藹，“今日斟酌一番，不免擔心。打理家事不僅要約束下人，還要精于寫算。姚先生才高八鬥，是孤高清冷的性子，想來也不會讓你碰那些雜七雜八的。”
攸寧唇角逸出單純的笑容，“家師的秉性，恐怕連他自己都說不清。
“他曾說過，就算六部堂官，也不乏精于寫算的，要不然，誰幫朝廷核對林林總總的賬目？
“為此，他老人家與我師母着意督促我學好心算珠算，再不濟，也不至于被下人糊弄。”說着，身形稍稍前傾，認真地問道，“難道家師說的不對？”
蕭拓低眉斂目，唇角一彎，“先生說的不錯。”
攸寧看他一眼，展露一個恰到好處的笑靥，又對老太爺道：“我出嫁之前，家師在信中訓誡我，進到蕭府之後，定要做到夫為妻綱、孝敬長輩、和睦妯娌。
“他與閣老一樣，素來言出必行，斷不會出爾反爾，我若是陽奉陰違，他定會從重懲戒。”
老太爺心情有點兒複雜：她明明不是話多的人，這會兒怎麽噼裏啪啦地說了這麽多？最重要的是，他真被噎得不輕：她話裏話外的，在暗諷他言行失當，會害得老五出爾反爾。他更沒想到的是，攸寧的話還沒完。
她哀婉地嘆一口氣，和緩的語氣略略加快了些：“家師也曾說過，這親朋之間，當真是有着諸多無奈。
“來請安的路上，閣老提起您明日又要出門雲游，因着不能承歡膝下自責，但也說，您過得自在，何嘗不是兒孫的福分，這次您出行，他定會思量周全，盡心打點。”
老太爺眉心一跳，望着她無害的容顏，目光變得深沉。
好一個刁鑽的女子，明明是在睜着眼睛說瞎話，卻掐斷了他取消離京雲游的打算。他總不能打自己的臉，來一出出爾反爾，在家中失去威信，失去妻妾兒孫的敬重。
老夫人則是詫異與驚喜并存，不得不承認，攸寧這種四兩撥千斤的路數，她以前沒見過，這會兒只覺得非常奏效。
無形的耳刮子，應該是把老太爺打得不輕。
委實痛快。
她少見的愉悅，笑眯眯喝了一口茶。
三夫人嘴角翕翕，曉得讓賢是必然的了。攸寧精于寫算，約束下人更不在話下，沒一定的手段，顧家怎麽會眼睜睜地看着她帶走那麽大一筆財物？
蕭拓淡漠地道：“蕭家男子，沒有朝令夕改的。這事兒就這麽着，交賬的事從速，別讓我為難。年初至今如有大的虧空，酌情補上些也就得了。”
說到這兒，他對攸寧示意，與之相形起身，“三朝回門的日子，耽誤不得，我們先走了，有事回來再說。”
餘下的父子四人、婆媳四個，神色各異。
三夫人還欲對老太爺說什麽，被三老爺先一步出言阻止：“你聾了不成？照着老五的安排行事就是了。”
“是啊，”蕭延晖幫腔，“小嬸嬸寫算一定不在話下，別的就更不消說，您和祖父不用擔心什麽。”
二夫人則快步走到蕭延晖身邊，掐了兒子的手臂一把，“有你什麽事兒？不準多嘴。”
蕭延晖無辜地笑了笑。
三夫人左看看又看看，紅着臉行禮告退。
去往蘭園的路上。
馬車內，蕭拓從手邊的信函裏取出一封，随手遞給唐攸寧，“這種門道，你應該也懂。”
攸寧沒接話，凝神分辨信紙的種類。
蕭拓遞給她一把小巧的拆信刀，“只管試試。”
攸寧取出信紙，看也沒看，遞給他，随後，拆信刀沿着信封裏側的邊緣劃開，信封就成了一張紙。
纖細的兩指指腹反複摩挲着紙張邊緣，片刻後，看似與尋常信封無異的紙張現出清晰的層次。
她反複為之，再把紙張揭開成纖薄的兩張，并不看，交還給蕭拓，“可是這樣？”
“往後把這類事交給你，怎樣？”蕭拓說着，視線掃過紙張裏面的內容。
“沒空。”
“又不吃虧。”
“信裏說的事要是出了岔子，你怪到我頭上怎麽辦？”攸寧斜睇着他，“別想給我挖坑，我已經在火坑裏了。”
蕭拓哈哈一笑。
他看信函的時候，攸寧倚着大迎枕睡着了。這是由來已久的習慣，得空就睡一會兒，到晚間若不是累極的話，則睡得不安穩。
蕭拓給她搭了一張薄被，估摸着時間喚醒她：“再有一刻鐘左右就到了。”
攸寧嗯了一聲，揉了揉眼睛。
蕭拓就笑，“幸虧不描眉畫眼的。”
攸寧也笑，留意到身上的薄被，看他一眼，笑意加深了些許。
緩和了片刻，她把薄被疊起來，放到一邊，又打量蕭拓。
與昨日一樣，他穿着一襲玄色錦袍，領口袖口以銀色鑲嵌，面料尋常，樣式亦尋常。
自初見到如今，他穿戴過于單調且儉樸：要麽是大紅官服，要麽就是玄色粗布深衣、道袍，這兩日穿錦袍，算得破例。
也不知是巧合，還是常年如此。
回頭要留意一下，日後吩咐針線上的，也能心裏有數。
到了蘭園，林夫人與徐少晖、徐夫人迎上來——三個人以攸寧的娘家人自居，随後便是譚閣老夫婦、楊老爺夫婦，一來是說項的事忙過今日才算了事，二來兩家也是真心實意地想與一對新人勤走動着，樂得幫忙多張羅一些事。
蕭拓與攸寧走進窗明幾淨、布置得喜氣洋洋的正廳時，已是賓客滿座，大多是攸寧以前就覺得常來常往的人。
譚夫人、楊夫人笑吟吟上前來，為蕭拓引見。
蕭拓維持着昨日認親的好脾氣，與有些男客相互開個玩笑，對女客溫和有禮，跟來湊趣的小孩子、晚輩一概給了大大的封紅，氛圍一直很融洽。
坐下來閑話一陣，到了午時，花廳開了四桌席面。
用過午膳，女眷們被請到後園，打牌、看戲、游園、小憩都可以，譚夫人、楊夫人完全是娘家人的做派，包攬了大小事宜，攆着攸寧去歇會兒。
“一定累了，快回房歇息。”楊夫人道。
“是啊，快去睡一覺。今兒不是說話的日子，交好的人以後請到家裏小聚就是了。”譚夫人道。
都是神色和藹，笑容慈愛。攸寧也樂得做甩手掌櫃，道謝之後，帶着筱霜回正屋。
主仆兩個走遠了，譚夫人與楊夫人咬耳朵：“站在一起，真是一對璧人，畫兒裏走出來的似的。”
“可不就是。”楊夫人笑眯眯的，“最難得的是琴瑟和鳴，我們首輔素日裏，何曾有過看着嬌妻的眼神兒？”
譚夫人頻頻點頭，“是啊，往後可得常來常往，我家老爺要是哪天惹毛了蕭閣老，請蕭夫人幫忙說說情也好。”
楊夫人的笑容就沒了，嘆氣道：“我家那個混不吝的楊錦瑟，總是一副誰欠她二百兩銀子的德行，早間才罵了她一通，讓她當面給蕭夫人道賀，她也不聽。”
譚夫人笑着拍拍她的手，悄聲道：“沒事，沒事，你家閨女有皇上護着，最不用擔心。”
“借你吉言吧。”
提及楊錦瑟，譚夫人便想到了楊錦澄，欲言又止。
楊夫人揣摩着她心思，道：“想到楊指揮使了吧？聽說是日夜兼程趕去了西南。
“那孩子，有些事過于手黑了些，我和我家老爺、錦瑟實在忍不了——她年歲小的時候也罷了，無父無母的，我們只能帶在身邊，盡力照看，眼下年歲也不小了，也就分了家，凡事随她自己當家拿主意。
“她的事，真與我們家沒有關系了。”
譚夫人松了口氣，“聽你說明白這些，我便心安了。楊指揮使一年得有十個月在外地辦差，明擺着是不大招蕭閣老待見，你們家要是把她當一家人，我反倒會擔心。”
楊夫人見對方是好意，感激地笑道：“不好宣揚這種事，蕭閣老卻是清楚的。”
“那便好。”
臨近傍晚，蕭拓和攸寧回到蕭府。
一進門便看到了魏凡。
魏凡匆匆迎上來，對夫妻二人低聲道：“皇上過來了，在書房，要跟您二位說幾句話。”
二人說好，相形去了書房。
皇帝一身尋常的藏藍色錦袍，坐在窗前，望着窗外的西府海棠，意态閑适，神色也還算柔和。
楊錦瑟侍立在一旁。
蕭拓、攸寧上前行禮問安。
皇帝擡了擡手，望着蕭拓，“一再出宮，是聽說了些不大上得了臺面的事，你別責怪禁軍。”
蕭拓稱是。
皇帝示意夫妻兩個落座，繼續道：“時閣老的長女鐘情首輔，自十幾歲到如今，已等了十年。眼見着吉日到了，新人當真進了門，發瘋跳湖了。沒死，剩了半條命。”
蕭拓無動于衷，心裏是有些奇怪：跟他說這些幹嘛？跟他有什麽關系？
皇帝望向攸寧：“時閣老的長子鐘情蕭夫人，自你離開顧家至今，一直鬧得不像話，時家給了請了一陣的假，把他關到了祠堂。也是個不懂事的，這幾日居然水米不進，也半死不活的。終究親戚一場，總要安撫時夫人幾句。”
攸寧訝然。時家這一輩人都缺心眼兒麽？怎麽會傻到鬧出這種笑話？
皇帝的視線在兩人面上逡巡片刻，近乎吝啬地牽出一抹笑意，語氣波瀾不驚，“與時閣老長女同病相憐的，還有兩廣總督、西域總督，他們連連上折子，意在讓愛女心願得償。那兩個女孩子，朕都見過，才貌俱佳，又對首輔一往情深。蘭業，你能不能收她們為妾室？”
言及的兩位總督，是時閣老一手提攜出來的。
蕭拓很直接地道：“臣不能。”
“為何？”
“廟堂中事，不該與裙帶關系混為一談。”蕭拓略頓了頓，“再者，臣此生不會納妾。”
“納妾又能如何？你夫人聰慧，拿捏得住妾室。”皇帝鳳眸微眯，“那兩個閨秀誓死不嫁他人，已經耽擱了婚事。你管她們衣食無憂即可。收了她們，能安兩位封疆大吏的心，于你也算是為朝廷盡忠，何樂不為？”
攸寧很想笑。皇帝不是來給蕭拓添堵，就是來用這類事情跟他講條件的。
