第31章 遠近相安的眷侶（1） 三更
一大早, 蕭拓攜攸寧到福壽堂請安敬茶。
老太爺、老夫人坐在羅漢床上，少不得着意打量攸寧。
老太爺望着兒媳婦，面露微笑, 望向兒子時, 目光透着嫌棄。
老夫人瞧着攸寧，只有驚訝：這般嬌柔清豔, 眉眼單純無辜，真的是那個鬧得朝野百姓皆知卻安然無恙的毒婦？
攸寧也在上前同時悄然打量了公婆兩眼, 老夫人和藹端莊, 老太爺氣度超然。
走到兩位長輩近前, 攸寧随着蕭拓行跪拜禮, 随後敬茶。
二老俱是和顏悅色地接過茶盞，淺嘗一口, 讓新人起身。随後，老太爺賞了攸寧一件翡翠白菜的傳家寶物，老夫人賞了攸寧一套紅寶石頭面。
攸寧綻出溫婉的笑容, 恭敬道謝。
剛落座，有管事急匆匆來禀：皇帝傳旨給蕭拓、攸寧。
耽誤不得的事, 又點出了接旨的人選, 便沒必要知會別的房頭, 一行四人轉去接旨。
皇帝冊封攸寧為一品诰命夫人。
傳旨的是宮廷大總管魏凡, 宣讀完聖旨, 又對蕭拓、攸寧傳了一道皇帝口谕：“首輔與首輔夫人正值新婚, 不用進宮謝恩。”随後, 端肅的面容轉為殷勤的笑臉，與老太爺、老夫人寒暄起來。
這期間，魏凡時不時看攸寧一眼, 并不掩飾目光中的驚訝與驚豔。陰差陽錯的，他一次都沒見過她，不想是擔得起傾城的絕色。
有三兩次，攸寧與魏凡視線相交，能感受到對方毫無惡意，回以禮貌的微笑。
說笑一陣子，魏凡道辭，蕭拓與攸寧送了一段。
魏凡先對攸寧道：“夫人日後進宮的時候，有事只管吩咐。”姿态放得很低。
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攸寧感激的一笑，“大總管言重了，有事相求的時候，還請照拂一二。”
“夫人也言重了，凡事都好說。”魏凡笑意更為和善，轉向蕭拓，“皇上說，遇到棘手的政務，需得閣老進宮商議。”
蕭拓颔首，“分內事，随時可以奉召進宮。”說着，遞給魏凡一個大紅包，“權當請你喝喜酒了。”
魏凡大大方方接下，“咱家給夫人備了一份賀禮，讓景竹送回房了。”望向攸寧，和煦地笑，“告辭。”
攸寧欠一欠身。
蕭拓卻道：“賀禮沒我的份兒？”
“沒有，不敲你竹杠就知足吧。”魏凡笑着，一溜煙走遠。
蕭拓、攸寧相視而笑。
回往福壽堂的路上，他看着她，“不生氣了？”
攸寧斜睇他一眼，“本來就沒生氣。”
對，沒生氣，只是有起床氣——
他醒得早，懶得動，閉目養神。
她醒了之後，翻來覆去好一陣，磨磨蹭蹭起身，爬下床的時候，沒好氣地咕哝了幾句，他耳力絕佳，硬是沒聽清她說了什麽，但一定與他有關，聽那惡劣的語氣，踹他一腳的心都有。
她累，他想見的到，可那能全怪他麽？
昨夜兩人相繼去淨房沐浴，回到床上，仍然了無睡意。他就把她摟在懷裏，有一搭沒一搭地扯閑篇兒。
她不老實，動來動去的，勾得他又起了遐思，手是自有主張地撩她，心裏卻擔心她受不住，就那麽猶豫着。
哪成想，她掐了他的手一下，又捧住他的臉，慵懶地問：“還想？”
眼看着有戲，錯過便是傻子。他就反問：“行麽？”
她咬了咬他的唇，說：“再來，怕你不成？”
于是，他沒了之前的強自忍耐克制，平添諸多無法言喻的美妙滋味。
雖然感覺得到，她只是睡不着找個事兒打發時間，以圖盡快疲憊早些入睡。。
真的，這小女人，關乎她自己，就沒有豁不出去的。幸好，豁出去的同時，也存着探究好奇的心思——他要她，亦是她要他。
在她那裏，這是件很公平的事。
他慶幸。可有那麽一刻，也不免心生遺憾：如果她與他兩情相悅，這又該是何等的良辰美景？退一萬步講，哪怕她對他，如他對她的矛盾心緒，也該有更多的歡愉。
偏生她只是履行婚約，互惠互利，才肯交付己身。
末了，她已經完全懶得動也沒力氣動了，只用一雙含着嗔怪慵懶的明眸瞧着他。
他便親自叫水，又親自把她抱到淨房，叮囑佟婆子小心服侍，生怕她在浴桶裏睡着，把自己悶死。
再一次回到床上，她幾乎沾枕就睡了。
他倒是沒想到，她醒來後沒有新娘子的嬌羞，只有無名火。
什麽人啊。
她下地後，喝了幾口水，便揚聲喚人。一定是故意吵醒他。
他不好再裝睡，起身洗漱。
她一直皺着小臉兒，氣包子似的，直到出門。
他滿心笑意，卻擺出冷峻的面色，沒慣她的小脾氣。
斂起遐思的時候，兩人回到福壽堂，落座後，蕭拓道：“封了诰命，主持中饋便更加順理成章，勞煩娘知會二嫂。”
老太爺蹙眉，接過話去：“這是家，不是衙門，公事公辦的态度要改。”
蕭拓稱是，記起母親可能對這類事一竅不通，叮囑道：“您讓二嫂告訴管事，從速整理賬目，三日後交接。”
“……知道了。”老夫人無所謂，就算抵觸也得應下：賢名在外的做婆婆的人，怎麽能駁了兒子的決定，又怎麽能不讓嫡媳持家。
老太爺瞪了蕭拓一眼。
蕭拓攜攸寧起身道辭。
老太爺緩和了神色，颔首微笑。
老夫人則道：“下午要認親，又是一番勞神，午間就不必過來用飯了，得空就歇息一陣。”
二人稱是，行禮退出。随行的趙媽媽期期艾艾上前來，請示道：“奴婢以前在老夫人房裏當差，還有點兒東西沒收拾走，能不能順道取一趟？”
攸寧颔首，“去吧。過半個時辰，要打賞正房的下人，媽媽記得掐算着時間趕回去，幫忙引見。”
“是，是，夫人放心。”趙媽媽滿臉堆笑，轉身到了福壽堂的宴息室，站在老夫人面前，細數昨夜從秋月口中聽聞的種種。
老夫人愣住，“只說這些事，唐……老五媳婦是向着我的？”她似是發問，又似自問。
“單論這些，五夫人的确是向着您，閣老畢竟是您十月懷胎生下來的，遇到昨晚的事，傻子都知道該偏向誰。”趙媽媽谄媚的笑着，把揣測當事實道出，“但是，她也一定是要先拿走樊姨奶奶與二夫人持家的權利，再與您針鋒相對。這樣一來，就能在蕭府橫着走，作威作福。”
老夫人乍一聽，想點頭，但轉念一想，不對，“說什麽呢？老五媳婦已是一品诰命，老太爺和老五已讓她主持中饋，她哪兒還用得着跟誰争？”
趙媽媽險些結舌，“可是，聖旨是今日一大早下來的，五夫人并不知情，況且循舊例的話，不定何時才能得到诰命……”
老夫人一記冷眼，出言打斷：“老五在朝堂的兇名，全是誰捏造出來的不成？禮部怎麽敢耽擱他媳婦請封诰命的事？”
趙媽媽說回根本：“可五夫人終究是惡名昭彰，注定是天大的隐患，萬一哪一天算計到您頭上——”
老夫人斟酌一陣，目光意味深長，“你與秋月時時留意老五媳婦，監視她有無行差踏錯，及時來禀。”
“是。”
“再有，”老夫人聲音更冷，“你讓方媽媽知會樊氏，讓她照着老五媳婦的話行事，認親時別露面。以往不成體統，是我身子骨不适，不得已，如今該照規矩行事了。”
一把年紀了，樊氏還玩兒争寵那一套，要不要臉了？
蕭拓去外院處理些事情，攸寧這邊，見了一衆下人，按位分打賞。
趙媽媽以正房管事媽媽自居，待得衆人歡天喜地退下之後，挂上殷勤的笑臉，對攸寧道：“府裏差遣奴婢來正房打理一應事宜，還能每日服侍夫人梳妝。”
攸寧笑若春風，“好啊。我前一陣生了場病，便耽誤了些事，連兄長急趕急添的那些嫁妝總值都沒來得及算出來。”轉頭喚筱霜，“把賬冊拿來，你幫着趙媽媽給我算出個總數，晚間報給我聽。”
筱霜稱是，去拿賬冊。
趙媽媽張了張嘴：她連字都不識得幾個，哪裏會盤賬？可是，并不需要在攸寧跟前，便有機可乘：哄哄陪嫁過來的那個丫鬟代勞，要麽就把賬目交給外院賬房相熟的人幫忙。
攸寧遞眼色給晚玉。
晚玉會意，扶着趙媽媽向外走，“媽媽請到小花廳稍等，奴婢服侍茶點。”這種拎不清自己斤兩的，根本不需夫人親自出手，她與筱霜已做慣做熟。
攸寧回到內室，找出筱霜一早送來的信匣子，查看幾封密信，其中包括恩師的。
姚慕林諄諄叮囑愛徒，一層意思與徐少晖一致：蕭拓是良配，且行且珍惜。另一層意思是，蕭拓若真是治世之才，她大可将那些能招致殺身之禍的東西轉手于他。
看完之後，攸寧循例将密信燒毀。
恩師期盼的那一天，她也期待，但也許永不會來。
之後，她在正房各處轉了轉，瞧着下人開了箱籠，安置嫁妝。
蕭拓一碰公務，時間就不由他做主，午間沒能回來。
攸寧獨自美美的吃完一餐，回寝室眯了一覺。只在喧嚣聲中坐在花轎上那一路，她就得緩一兩天，何況還有那麽多事項要應承。
秋月掐算着時間喚醒她：“兩刻鐘之後認親，閣老在次間等您。”
攸寧咕哝兩句，翻來覆去的掙紮了會兒，才肯起身洗漱更衣。
秋月瞧着，只覺夫人私下裏的性子可愛得緊。
打扮齊整，攸寧來到次間。
蕭拓盤膝坐在臨窗的大炕上，若有所思，聽得她的腳步聲，望向她。
依然是一身紅衣，戴了珍珠耳墜，點了胭脂之故，粉嫩的唇紅豔豔的，更襯得膚如羊脂，眉目如畫，天生水光潋滟的眸子殘存着初醒的慵懶。
“準備妥當了？”他和聲問。
攸寧輕一颔首。
“走。”蕭拓下地。
認親時，老太爺、老夫人居中而坐，蕭府其餘人等、旁支、姻親、通家之好分列客座。
譚夫人、楊夫人兩位媒人幫忙引見。
老太爺、老夫人又賞了攸寧十分名貴的物件兒。
攸寧懂得女工的門道，但平時連條帕子都不肯做，加之定親到成婚的只有月餘，就算有心也趕不及。是以，她孝敬婆婆的開箱禮是一幅私藏的繡品。
繡品疊放着只有巴掌大小、薄薄一疊，徐徐展開，卻是一幅雙面屏風，一面是山水，一面是貓蝶，寓意都好，繡藝精絕。
有女眷湊過去賞看，啧啧稱奇。
兩位媒人繼續為攸寧逐一引見在座親朋。
會到場的賓客名單，蕭拓早在成婚前便給了她一份，倒沒有哪個需要特別留心。她備下的見面禮參考了別家情形、蕭府舊例，用物件兒代替針線，只求個不功不過。反正她怎麽做，人們背地裏都不見得有一句好話。
陪在一旁的蕭拓，時時被男賓無傷大雅的調侃兩句，而所有人矚目的焦點，自然只有攸寧：
十九歲，熬死了顧文季，折騰得無父無母，把顧家主母及其娘家整治得半死不活，再嫁的是惹多少女子豔羨妒恨的蕭拓。毒婦做到這份兒上的，以前往後不敢說，在當今是絕無僅有。
絕大多數人初見攸寧，第一反應都是人不可貌相：出塵若仙，熾烈的紅衣不能消減她容顏半分的美，反倒彰顯出氣韻中的清冷高貴；
待人接物時從容優雅，應對得宜，又不同于八面玲珑的做派，笑容讓人如沐春風，場面話說的恰到好處，但沒存心逢迎的意思——蕭拓的夫人，除了在皇帝面前，本就不需讨好任何人，可這份兒涵養，分明是長久成習。
簡而言之，就是一個披着空谷幽蘭外衣、暗藏罂粟手段的女子，極美，極矛盾。
賓客之中的有心人，品出一件事：蕭拓娶攸寧，便是只圖她這個人，也是很正常的。這般女子，不大可能臣服于誰，你反感，便棄若敝屣；你想征服，便如獲至寶。
想法簡單的則暗暗納罕：以唐元濤、藺清蕪的資質，怎麽生出個活脫脫的妖孽來的？又想，得虧那倆是她雙親，不然，早被弄死了，絕不是斷絕情分這麽簡單。
心情最複雜的，是蕭府女眷。她們本以為，認親的場面會狀況百出，需得她們幫忙斡旋，哪成想，需要做的只是維持着笑容看熱鬧。新娘子比她們行事更穩妥。
兩人應承一周，恰好到了開席的時辰，一行人去往設宴的花廳。
男女席面東西分開，中間用珍珠簾隔開。
這樣的場合，沒有人傻到在席間尋釁滋事，都只說些無關痛癢的話題，很有默契的相互捧場，維持着輕松的氛圍。
攸寧起先無奈的是，飯菜不可口，随後，悄然留意着三個妯娌。昨日被送入新房之後，三人也在看新娘子的女眷之中，卻是不便仔細打量。
二夫人三十五六的年紀，生得珠圓玉潤，笑容可親，言語爽利，很喜歡提及兒子蕭延晖；
三夫人二十出頭，樣貌明豔，舉止矜持，偶爾不經意間，會對某個人投以諷刺、不屑的眼神，私下裏大抵是驕矜的脾氣。攸寧不免想，自己沒留心的時候，遭了她多少記冷眼；
四夫人正是雙十年華，容顏清麗，且是耐看的那種，初時不覺驚豔，越看越覺婉約可人。她對周遭一切透着漫不經心，明顯是應付事兒來的，偏又不會叫人挑出不是，儀态優雅自在。
三個人各有千秋，相處時應該有些趣味。攸寧得出結論之後，自然而然地想到了三個人各自的夫君——
二老爺很符合富貴閑人的形象，神色真誠，笑容爽朗，舉動透着灑脫不羁，其子蕭延晖像足了他；
三老爺目光深沉，笑的時候，笑意從不達眼底，說話言簡意赅；
在庶出的三兄弟之間，四老爺樣貌最出色，只是眉眼間凝着些許憂郁，目光有些飄忽不定，随時随地在走神的樣子。只說這一點，不知與四夫人算不算默契。
暮光四合，晚風習習。
“怎樣了？”樊氏站在大畫案前，手中畫筆不停，淡然詢問。
翡翠小心翼翼地回道：“什麽事都沒有。”
“五夫人可有令人指摘的言行？”
“沒、沒有，奴婢沒聽說。”實際上，翡翠聽到的是，以五夫人的涵養與進退有度，便是沒有閣老親自引見，誰想難為她，也只會碰軟釘子，當衆自取其辱。
“說實情。”
翡翠硬着頭皮，如實相告。
樊氏丢下畫筆，緩緩落座，端過手邊的茶，細細地品着。過了好一陣子，吩咐道：“明日早些喚醒我，我要去給老太爺、老夫人問安。”
