第20章 漸行漸遠的泥沼 （1）
天色不早了，整個什剎海都似陷入沉睡，只聞草木随風搖曳的聲音。
蕭拓回了碎月居。
這裏是去年春日置辦的，只用來給一個小家夥住，便吩咐不必走漏消息，平日讓陶師傅當這裏的家。嗯，現在是兩個了。
除了近一段來得很頻繁，他以前大約三兩個月回來一趟，每次都是入夜、夜半。
進門後，蕭拓和景竹、小厮徑自去往後園。
到了月洞門前，小厮慫慫地笑着止步，把拎着的盛放公文信函的箱子交給景竹。
景竹理解地笑了笑，拍了拍他腦袋，“前邊兒歇着去。”
小厮行禮，一溜煙兒地跑了。
景竹随蕭拓到了一所小院兒，吩咐了長期照看這裏的仆人幾句，親手備好筆墨紙硯、茶點，見蕭拓沒有別的吩咐，到東廂房歇息。
這裏的三間正屋打通，居中一張偌大的低矮的八仙桌，一個蒲團；東面有個大書架，但是空空如也，近前一把醉翁椅；西北角一張樣式最簡單的架子床；西南角一張軟榻。
蕭拓在耳房洗漱以畢，轉到正屋，坐在八仙桌前，處理本該下午過目的公文。
忙了一陣子，簾子輕輕一晃，有龐然大物進門來。
那赫然是一頭猛虎。
蕭拓唇角上揚，視線不離公文，只對它招了招手，“初六，來。”
初六踩着優雅的步調，悄無聲息地到了他身邊。
蕭拓左手摸着它的大頭，右手握着的筆照常批閱公文。
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初六乖乖地坐在他身側，時不時緩緩地晃一晃頭，借以蹭一蹭他的手。
門外傳來呼哧呼哧再哼哼唧唧的響動。
蕭拓唇角的微笑加深了些許。
門外那個是十九，還太小，門檻對它來說有些高。
十九折騰了一陣，扒着門檻滾了進來。
大貓似的，身形肥滾滾，四條小短腿。
十九直起身來，就沖着蕭拓、初六發狠呲牙。
沒一個搭理它。
它迅速單方面盡釋前嫌，一溜煙跑到蕭拓跟前，跳到他膝上，不管不顧地起膩，圓圓的一雙前爪扒着他純白的中衣，試圖往上攀爬。
初六歪着大腦袋，瞅着自己那個小兄弟胡鬧，只片刻，便探出一只大爪子，準确無誤地按住它的頭。
十九拼了小命似的掙脫開，之後繼續努力往蕭拓懷裏蹭。
初六耐心有限，一爪子把它揮出去一段。
十九委屈得跳腳，又一次呲牙。這回可是真有些惱了。
初六滿臉無辜，下巴颏兒蹭了蹭蕭拓的肩。
蕭拓笑出來，擱下筆，一臂攬住初六，一臂招呼着小十九入懷。
這是他最松弛的時刻。
它們是令人聞之色變的猛虎，卻有着令他偶爾亦驚訝的靈性。
誰是真心喜歡、存着善念，它們會一直記在心裏。要不然，以與他見面的情形而言，稍稍沒心沒肺點兒，也便忘了。
只是，不怕它們的人，終究太少。
恐懼會影響人的言行，或許只需一個不經意之間的眼神動作，便會讓它們曉得，那是不需要記得的擦肩而過的過客。更何況，在它們的天地，可以見到且留下印象的人，本就很少。
兩個小家夥以迥然相異的方式和他膩了一陣子，他才得以繼續批閱公文。
過了子時，他手邊的事告一段落，只剩了些信件，看了看，留待明日回複，去沐浴更衣，折回來歇下。
十九已經在軟榻上酣然大睡。
它自然是上不去的，是被初六叼上去或叼着甩上去的。兩種情形蕭拓都見過。
初六慵懶地半卧在架子床前，眯着眼睛看着他，打了個呵欠。
蕭拓熄了燈，步履如常地走到床前，準确地避開初六，上床歇下。
睡不着，枕着雙臂胡思亂想。
黑暗中，初六慢騰騰坐起來，沉了會兒，一只前爪輕柔又堅定地按到了他臉上，推了推。
他不睡，它便也不肯睡。
蕭拓笑着拂開它那只溫柔的大爪子，伸出手去，一下又一下的，摸着它的頭，撫着它的頸子，直到它被哄得倦慵，卧下去睡着。
最早——也是在他之前善待初六的，攸寧是一個，令它信任依賴人給予的溫暖。
他真的看到她、認識她，初六算得紐帶。
那時的初六，跟現在的十九一個德行，不懂事，卻很可愛。
但是之于她，只是不打緊的小事吧。
他相信初六一直記得她，她卻不一定記得初六。
她那麽怕麻煩，不肯記得一個萍水相逢的小虎崽子，豈非尋常事。
他與初六都不會奢求。
那樣一個消極厭世的女孩子，誰又能奢求什麽。
昨晚的不歡而散，只是蕭拓單方面的情緒，唐攸寧懵懂不知。
上午循例來到外書房，處理完雜七雜八的事，跟周全說了一陣子話。
接手顧文季的産業之後，要調換一些人，亦要安撫人心，周全結結實實忙了這一陣，總算告一段落。
周全交上新的花名冊，又道：“聽說李公子、楊東家兩位接手的生意也都安排妥當了。”
唐攸寧道：“以後生意上碰頭，讓一兩成利給他們。”幫她離開顧家，他們不是全無所圖，卻也真的盡心盡力。以他們的性情，直接給筆銀錢便會傷情面，那就讓他們長遠獲益。
周全滿心贊同，“小的明白。”
“給你備了兩支老參，一些三七之類的藥材，還有些零打碎敲的，等會兒你帶上，拿回家給親人用。”人參、三七一類珍貴的藥材，尋常人有銀子也不見得買得到品相好的，她手裏總是存着不少。
周全深施一禮，“幸虧時不時得東家賞賜，家父已經大好了，如今身板兒跟以前一樣硬朗，總念叨着何時能當面給您磕個頭。”
“可別。”唐攸寧笑道，“老爺子的福氣在于你孝順。”
“家父真沒什麽了，那麽珍貴的藥材，東家不如賞給劉管事。”指的是劉福。
“有他的份兒，放心。”唐攸寧笑道，“再說了，他家老太太跟你家老爺子用的補品不同，用錯了便是禍，別瞎操心。”
周全随之現出大大的笑容，行禮告辭：“那成，不耽擱東家。”
唐攸寧喚筱霜送他。她是跟孝道不沾邊兒的人，身邊卻不乏純孝之人，熟稔之後，私下裏樂得貼補他們最需要的東西。這樣的人，說起親人，笑容總是透着一份赤誠，是她願意看到的。
劉福進門來禀：“清雲寺的淨空師太差遣人過來，問您今年是不是還賞臉過去小住，您中意的小院兒，寺裏一直給您留着。”
唐攸寧和聲道：“今年只能住三五日，明早過去。”
劉福應聲出門，即刻知會各處，幫着安排妥當。剛能坐下來喘口氣、喝口茶，小厮匆匆進門來禀：“齊知府、齊夫人、齊大小姐來了，居然賞了小的二十兩。”說着把銀票遞向劉福。
劉福一樂，“既是給你的，你拿着就是了。”說完起身，步調如常地到了宅邸門外。
于是，劉福見到了滄州知府齊骧。
飛快地打量之後，劉福上前行禮，然後從袖中取出一張箋紙，呈給齊骧，“您看過箋紙，晚間到顧侍郎門前等候傳喚即可。我們東家沒工夫見你們，請回。”語畢拱手一禮，如來時一樣，閑閑地回到蘭園門裏。
藺清蕪、齊羽娴不明所以，望着齊骧。
齊骧把那張箋紙翻來覆去地看，越看臉色就越難看，如喪考妣。
終究他收起箋紙，手已經有些發抖。
他無力地對随從打個手勢，示意回返。
晚間他去了顧府，等了半個時辰之後，顧澤派人告訴他，你先去景禦史家中。
他沒得選擇，照辦了。在景禦史家逗留了一個時辰左右，出門的時候，面無人色。
轉過天來，唐攸寧輕車簡從，來到清雲寺。
唐攸寧不信神佛，與淨空師太打交道，源于為故人供奉長明燈，寺內外的環境又很好，自前年起，每年這時節過來住一陣。
淨空師太親自忙前忙後，笑眯眯地道：“施主每次過來，貧尼最擔心的便是你的身子骨，其次擔心的才是被你游說的想還俗。”
唐攸寧莞爾。
初相識那一陣，她已得了歹毒的笑面虎的名聲，淨空對她存着回頭向善甚至皈依佛門的寄望，逮住機會就打機鋒點撥她。她要麽聽着，要麽擡杠，有兩次生生把個德高望重的師太氣得跳腳，卻也就這麽熟稔了。
仆婦開箱籠的時候，唐攸寧和淨空師太漫步出了小院兒，不自主地望向相鄰的院落。
“今年沒人寄放那等小獸。”淨空師太道，“聽聞那小獸最終去了什剎海，又聽聞施主如今就住在那邊。”
“是。”
“可是惦記着？”
“算不上。”唐攸寧笑一笑，“倒是常想起，大貓似的。”
“離得近，不妨去串串門，看看它。”
“算了，見了拍我一爪子，夠我躺半年的。”
淨空笑呵呵的，“不會，你與它有緣，便就與看顧它的人有緣。護着它的人，也會護着你。”
“那我與生母呢？是有緣還是無緣？是不是緣來緣去，全在于心？”
淨空無奈，“施主把貧尼的話說了，貧尼還能說什麽？”
唐攸寧眯了眯眼，“藺氏尋過來，不需阻攔。”
“好，我記下了。”
接下來的三天，唐攸寧相繼聽聞一些事：
齊家一衆女眷住到了京城外的一間客棧，沒法子，全急火攻心病倒了，實在不宜趕路；
齊骧備了厚禮到唐府，給唐元濤賠罪，唐元濤不見，只讓他快些滾蛋；
齊骧便是有心也不能滾，每日奔走在顧家、景禦史、幾位舊識之間，心急火燎地忙了三日，終究是灰溜溜地離開京城，到客棧與女眷彙合。
另一面，顧澤差遣人給唐攸寧送來一個樣式古樸的有機關的扁方匣子，裏面的箋紙上寫着，他已派幕僚去勒令夏家父子辭官；暗格裏有三張一萬兩的銀票，銀票一概出自她長期來往的銀號。
她說過，要他權當聯合友人親信懸賞辦案了，給她點兒實惠，用來獎賞出力的人手。
他辦得很周到，亦是又一次将姿态放低，替她着想，為她避免落人口實留下把柄，委婉地請她來日手下留情。
目前來看，顧澤很上道，的确是個聰明人，典型的能做高官卻不能治家的聰明人。這把刀沒選錯，唐攸寧希望他來日亦能堪用。
到清雲寺的第四天，一早，唐攸寧漫步在放生園裏。
這寺廟前有放生池，後方有放生園，池邊總有香客駐足觀看，後者則是剛建成，尚不允許尋常人入內。
淨空師太親自趕過來知會她：“齊家老夫人、夫人、大小姐來了，說要跟您辭行。可是，貧尼瞧着她們的樣子都不大好。”
大禍臨頭了，可不就會不好了。唐攸寧道：“讓她們來。”
淨空說好，轉身匆匆而去。
玄色的薄底靴踏在芳草地間的石子小路上，唐攸寧覺得有些硌腳，但也還好。畢竟這條路不長，很快就能走到盡頭。
過了些時候，齊家三個人來了，走到唐攸寧近前，二話不說，齊齊跪了下去。
唐攸寧吩咐筱霜晚玉把齊老夫人、齊羽娴扶起來，斂目瞧着藺清蕪，淡然道：“你婆婆、女兒于我是陌路人，沒到跪我的地步，但你這一跪，我受得起。”
藺清蕪已經處在崩潰的邊緣，聞言索性磕頭，“我只求你幫一把手，免我夫君的罪責，我求你了，求你在首輔大人面前為齊家美言幾句。”
