What Peace Brings~始于終焉~

第12章

第十一章

“Bilbo。”

Bilbo循聲轉過身，看到Gandalf坐在遠離走廊一端的扶手椅裏，他幹瘦的臉龐擠出一個微笑。老巫師不像Bilbo通常看到的樣子，他此時摘了頭上的帽子，也沒拿着不離身的法杖，因為Gandalf可以在Elrond的房間裏完全放松下來。像往常一樣，他癱坐在巨大的皮椅裏，懶洋洋地握着煙鬥送到嘴邊，旁邊的桌子上放着一杯還冒着熱氣的茶。

Bilbo走進房間，注意到另一個熟悉的身影，坐在Gandalf對面的椅子裏。Elrond領主穿着深色絲絨晚禮服，優雅地端坐着，眼神迷茫地看着燃燒的火堆。聽到Bilbo柔軟靈活的腳步聲，他擡頭對着哈比人微笑起來。

“啊，我親愛的哈比人，來加入我們，如果你樂意的話。”Gandalf央求道，指着他右手邊空着的卧榻。

“我很樂意。”Bilbo同意了他的請求，很感激能有時間坐下來休息一會兒。現在已經差不多進入第八個月了，在瑞文戴爾彎曲盤旋的路上行走變得更加吃力。最尴尬的是，現在他走起路來像鴨子一樣搖搖擺擺的，雖然他知道大部分懷孕的哈比人都會這樣，但是他自己還是覺得異常羞恥。其他人向他保證他看起來一點兒都不可笑，有些人甚至還說這樣看起來很可愛，但是Bilbo發現這對他經常性臉紅一點安慰作用都沒有。

他毫不費力地走到卧榻前，但是把自己擡上去就是另一回事了。因為卧榻不是為懷孕的哈比人設計的，所以即使他沒有其他瑞文戴爾的家具那麽高大，對于懷孕八個月的哈比人來說也需要費力跳上去。因此，Bilbo允許Elrond領主幫助他，但他還是尴尬地紅了臉。Bilbo知道無需為此擔心，但事實上他覺得需要別人幫助才能坐上沙發有損他的自尊心。

“你的尾巴呢，親愛的Bilbo？”Gandalf輕笑着說，看到哈比人惱怒地瞪了他一眼，巫師回到壁爐邊的座位和Elrond領主交換了一個愉悅的眼神。

Thorin Oakenshield，贊美他的矮人心靈，最近比以往更加粘着Bilbo，不管哈比人走到哪裏他都一直尾随其後。每頓飯他都陪着，不管哈比人想從包裏還是腰帶上拿東西他都要親自幫他拿到，确保Bilbo不會累到自己，哪怕只是一點點。當然，對Thorin來說，Bilbo擡起一個茶碟或者幾本書都會‘用力過猛’累到自己。Thorin甚至差點抱着哈比人上下樓，不顧Bilbo大聲的抗議。我是說，真的，他是個孕夫，不是重傷員！雖然直到一天結束的時候，Bilbo通常會順從他的行為，甚至會感謝Thorin的過度保護行為，因為他那時候已經筋疲力盡了。

Thorin的行為快把Bilbo逼瘋了，哈比人不得不趁着矮人國王思想不集中的時候偷偷溜走，至少他能享受片刻安寧。其他矮人也經常幫着他逃跑，Balin和Dwalin會拉住他針對依魯伯的問題展開一番讨論，Kili和Fili會纏着他操練或者只是單純陪他們待着。Ori依然不敢和Thorin面對面交談，但他還是盡量幫些小忙，像是‘意外地’把茶灑在矮人國王的袍子上，或者給他提供錯誤的尋找Bilbo的方向。Bilbo對此有小小的罪惡感，因為他知道Thorin在關心他，但是他需要一些空間！他是個成熟、成年的哈比人，可以照顧好自己。

“Thorin和Balin正在他們的套房商讨從依魯伯來的報告，關于從戴爾進口商品的問題。”Bilbo答道，他靠進卧榻裏，心滿意足地撐起腳。

“那麽他知道你已經離開那裏了嗎？”Gandalf擡起一邊眉毛怪笑着問。

“呃，讨論進行的十分激烈，我又插不上話，所以準确的說我不必——”Bilbo結結巴巴地說，突然停下來了然地看着巫師和精靈領主的臉。“我不需要一個監護人，看在老天的份上！”他氣呼呼地說，撅着嘴轉過頭不看他的朋友們。

“我沒說你需要，Bilbo。”Gandalf安撫道，唇邊帶着微笑。“無論如何，比起從他鼻子下面搞消失，我認為想找點自己的時間還有其他更好的辦法，你前幾天把他吓壞了。”

Bilbo扮了個鬼臉。幾天前，一夥矮人在院子裏消磨時間，享受戶外新鮮的空氣和春季和暖的陽光。Kili和Fili在練習劍術，時而扭打在一起，滿足地和彼此嬉戲打鬧，也減輕了Ori的負擔。Dwalin、Balin、Thorin和Bilbo饒有興趣地看他們玩耍，年輕的王子提出挑戰他們的舅舅時他們正在聊天。Thorin不想參與，不想把他懷孕的哈比人曬在一邊，哪怕是一分鐘也不願意，但是Bilbo鼓勵他，堅持說他應該和外甥們一起樂一樂。

本來諸事順暢，直到Thorin從院子的門廊回過頭，發現Bilbo已經不在那裏了。他不得不停下和外甥的嬉鬧，驚慌地開始尋找Bilbo，哈比人只是離開去休息，而且剛好帶了本書。經過一個小時的搜索，Thorin終于在圖書館的椅子裏找到了哈比人，他裹着毯子，肚子上放了本打開的書，頭抵着椅背已經陷入沉睡之中。

“他簡直不可理喻。”Bilbo争辯着，“我試過跟他談談說我想要一個人待會，但他總是想方設法改變話題！而且，每次離開我至少會讓一個矮人知道我的去向，一旦他意識到我離開就有會有人給他指路……”他的聲音越來越小，從卧榻靠背上拿起一條毯子，蓋住他的隆起的肚子。

Gandalf和Elrond領主相視而笑。“所以我們應該期待他加入我們，偶然為之。”Elornd領主拖着長腔幽默地說，酒杯舉到唇邊。

“我不确定，Elrond領主。”Gandalf狡猾地笑着，“我們的哈比人熟于不留痕跡地消失。”

“嗯，好吧。”Bilbo小聲抱怨着，蜷縮着靠在扶手上，他擡起頭驕傲的看向巫師。“我曾經從一條龍身邊悄悄溜走，難道不是嗎？”

“是，你确實是。”Gandalf低聲說，他的微笑隐去，陷入沉思。

寂靜突襲了整個房間，不全然是友好，但是依舊平靜。Bilbo的手懶洋洋地刷過腫脹的肚子，對即将降臨人世的孩子充滿興奮和期待。他和Thorin還沒有讨論過起名字的事，兩人都覺得先看到孩子再決定比較好。Thorin堅信會是個男孩，盡管Bilbo更想要個女孩，但是哈比人傾向于贊同他的觀點。過去幾個月寶寶比較平靜，以前它總是會突然興奮起來準确無誤地踢中Bilbo的膀胱。他們發現這種情況經常發生在他或者Thorin笑起來的時候，這種認知溫暖着Bilbo的心。

“Bilbo，我的夥伴，有些事我必須對你說。”Gandalf打斷他的冥想，朋友嚴厲的語氣讓哈比人警覺起來。他坐起來看着巫師，後者的目光變得異常認真。

“我想幾個月前我離開的時候，沒有告訴過你我去佛龍精靈藏書閣的真正原因。”

看着Gandalf探詢的表情，Bilbo搖了搖頭，他不明白這種不詳的預感到底因何問起。

“有件事我需要确認，有個想法在我腦海中成行已久，我無法忽視它。雖然沒能到達佛林頓的南海岸，但是我跟Elrond領主詳談過，我們得出一個結論。”至此，Gandalf與精靈領主交換了一個憂郁的眼神，後者正凝視着火焰。

“Bilbo……你在藍山黑暗的洞穴中找到的那只戒指……我能看看它嘛？”

Bilbo愣住了，他驚訝地看着Gandalf。自從把它放進衣櫃抽屜的一個袋子裏以後，他幾乎沒怎麽關心過，随後矮人們接二連三的騷擾他，戒指早就被抛到九霄雲外，差點永遠忘記了。他感到非常擔憂，為什麽Gandalf看起來那麽認真、焦慮地急于看到它，好像他撿到一個有詛咒的東西，會在他睡覺的時候殺了他一樣。

“當然，Gandalf。”Bilbo點點頭，笨拙地滑下卧榻，搖搖擺擺地出了門向自己的房間走去，幸好距離他們所在的書房并不遠。他從抽屜裏拿出袋子，并沒有急着把戒指取出來，一種奇怪的直覺警告他不要徒手觸摸它。他回到書房，變得異常疲憊困倦，他把袋子交給Gandalf。

出乎意料的是，Gandalf一把抓過袋子毫不猶豫地扔進火裏。Bilbo吃驚地抽了口氣，但是巫師和精靈領主專注地盯着火裏根本沒留意他。Elrond領主拿出一把火鉗，從燃燒的火裏夾出小小的黃金戒指，再次遞給Bilbo。

“拿着，它不會傷到你。”精靈平靜地低聲說。

Bilbo猶豫不決地看了他一眼，但是鑒于Elrond從未傷害過他，無論有意無意，所以他按照他的指示擡起手來。戒指落在他的掌心，另外兩人帶着無比嚴肅的表情靠了過來。

過了片刻，什麽都沒發生，Gandalf和Elrond放松下來。但是旋即，戒身上出現了小小的字跡，深紅色的字符像火焰一般在書房中昏暗的燈光下灼燒着。Gandalf一臉驚恐地退了一步，坍塌在扶手椅裏，沉重地嘆了口氣。Elrond沒有那樣激烈的反應。他只是挺直了後背閉起雙眼，他的下巴緊繃，英俊的臉龐變得異常蒼白。

“什麽？怎麽回事？”Bilbo擔憂地問道，瞪大眼睛來回看着兩人，之前的疲倦因恐懼一掃而空。

“那個，親愛的Bilbo，它是至尊魔戒。”

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在經過漫長而疲憊的關于魔戒歷史的講說後，Gandalf、Elrond領主和Bilbo Baggins讨論了該拿那個被詛咒的東西怎麽辦。按照Elrond的觀點，至尊魔戒只能被末日山的火焰所毀，它深植摩多大陸的深處，Sauron在第二紀元創建了它。雖然沒有人願意深入黑魔王的腹地，但是他們都意識到現在已經不得不做了。

Gandalf和Elrond領主相信魔戒重現标志着Sauron力量的幸存，他們都知道趁着中土大陸依然平靜的現在必須立刻摧毀它。唯一需要決定的是由誰來做這件事。

盡管由哈比人持有魔戒是最安全的，他們是最不易被權利、貪婪或者戰争所蠱惑的種族， 但是顯然Bilbo肯定無法去做，他正裝着一個八個月大的寶寶。Gandalf隐晦地建議去夏爾找其他哈比人，但是在Bilbo和Elrond雙重怒視下打消了念頭，他們不想讓那個愛好和平的種族卷入摩多地獄中去。

最後他們決定，既然魔戒還沒覺醒他真實的力量，由Gandalf帶着還是比較安全的，在巨鷹的幫助下飛着往返，任務會變得簡單很多。計劃看起來極其簡單，但是Gandalf也同意那是最有效的辦法。他會從瑞文戴爾帶一隊武裝精靈，飛入高高的雲層，盡可能躲避任何栖息于黑暗大陸生物的耳目。

Gandalf用很多層布裹住魔戒，始終警惕着不要直接碰觸到皮膚，盡管戒指的力量仍然蟄伏着對他沒有絲毫影響。

等到他們結束談話的時候，Thorin終于找來了，不得不為矮人糟糕的方向感驚嘆不已，他在瑞文戴爾已經居住超過一個月了！看到Bilbo疲憊地垂下榛綠色的眼睛，Thorin抱起快要睡着的哈比人，埋怨地瞪視着Gandalf和Elrond，他的哈比人明明很累需要休息，他們竟然還一直不讓他離開。除了簡明扼要的問候他沒說什麽就離開了，看着即将睡着的Bilbo嘆了口氣，臨走前還是帶着輕微的好奇看了眼悶悶不樂卻一臉堅定的精靈和巫師。

他知道Bilbo以後會告訴他，所以他把哈比人放在床上，對着小鼻子微弱的鼾聲露出深情的微笑，然後回了自己的套房。

那一夜Gandalf和Elrond都沒怎麽睡覺，一個陷入過去的回憶，另一個迷失在對未來的憧憬中。

Gandalf決定第二天早晨就出發，這完全出乎矮人夥伴的意料。他沒有過多掩飾他的意圖和去向，同行的精靈也沒有，所以年輕的矮人王子都發現了。Bilbo和Elrond領主同樣了解事态的緊急，但是讓一個朋友——即使是強大的巫師，踏上這樣的旅程，仍然感覺懊悔不已。

瑞文戴爾的大門對于五只巨鷹來說或許還是太窄小了，他們再次站在院子裏等待着大鳥到達。Bilbo站在Thorin身邊，緊緊貼着矮人的一邊尋求慰藉，他仍然為前一晚的談話內容還有巫師即将面對的麻煩憂慮不安。

Thorin不完全知道巫師的任務，但是Bilbo告訴他Gandalf會飛入摩多直達末日山口。他想了很多，作為一個熟識火焰和鍛造的矮人，Thorin猜想Gandalf要去摧毀某件東西，普通的東西不會難倒巫師，他想那一定是一個力量強大、極度危險的事物，但是他沒有給Bilbo施加壓力探聽更多，特別是在哈比人仍然處于擔驚受怕的狀态下。

Gandalf站在Elrond領主身邊，他轉身走到另一邊哈比人站的位置，一只手安撫地放在Bilbo的肩膀上，對擔憂的哈比人微笑起來。

“會好的，我親愛的哈比人。”拍拍他的肩膀向他保證。“這不是我第一次去摩多，我敢說這也不會是最後一次。而且在巨鷹的幫助下，那會是一個非常迅速且相對安全的旅程，我堅信。”

Bilbo嘆了口氣，努力擠出一個微笑，“我知道，但是你明白我是怎樣的，我依然會擔心，那是我的天性。特別是考慮到你的目的地……”

“是的，确實如此。”Gandalf挺直背，“但是在高空中我們會十分安全，我懷疑Arwen女士能從雲彩裏看到我們。”

“讓我們期待事實如此吧，Mithrandir。”Arwen站在她父親的身邊附和道，對巫師甜蜜地微笑着。她送給他幾瓶體力恢複溶液以及一些止血繃帶以防萬一。沒人覺得他會與敵人正面交鋒，一點都沒有，即便有微小的可能也只希望是不小心，并不是真的遇到危險。

一聲巨鷹的啼叫傳來，像警告一般劃破長空。五只巨大的鳥有三兩個人類那麽高，在隐秘谷的上空飛翔，盤旋着緩緩落下。

“我們會停留兩天，”在巨大翅膀的震顫聲下，Gandalf用所有人都能聽到的聲音大聲宣布，“太陽下山時，等候我們凱旋歸來。”

“祝你一路順風，Mithrandir。”Elrond領主大聲說，他迎風而立絲毫不被巨鷹落下時卷起的漩渦所撼動。“看起來我們的友誼一直充滿我對你的祝福和與你的分別。”他的臉上帶着愉快的微笑。

“那麽，祝我能再次接受你的祝願。”Gandalf大笑起來，安置好他的寶劍和法杖。

Thorin移動到Bilbo身後，擡起手臂環抱住哈比人的肩膀，謹防他被大風吹走。Kili和Fili沒站穩摔倒在草地上，其他人都被他們滑稽的行為逗樂了，大聲喊叫歡笑着。Dwalin伸手扶住他的哥哥和Ori的肩膀，防止他們發生相同的情況。

Gandalf小聲對着巨鷹的耳朵表達了他的感謝，然後爬了上去。同行的精靈照做，弓箭手兩人一乘登上巨鷹的後背。其他地上的人把他們的包裹遞給他們，做了最後的別過。Bilbo帶着悲傷的表情看着他們，Thorin從他身後走出來時他也動了起來。

“Thorin？”他疑惑地問道，跟着走了幾步，但是被一只放在他肩膀上的溫柔手掌定在原地。他回頭看到Balin站在他身後，贊同地點點頭。

“Gandalf。”他聽到Thorin平靜地說，巫師彎下身聆聽矮人國王的話語。Bilbo看見他們談了片刻，Thorin從外袍中拿出某樣東西。Bilbo認出那是在Gandalf到達前大約一周左右收到的那個包裹。Thorin把包裹遞給Gandalf，巫師顯得極其震驚卻非常滿意，于是秘密地給了矮人一個贊賞的微笑。

Thorin點頭表示感謝，然後走回來重新站在Bilbo身後。Balin挪開手掌，挪到Bilbo左邊，望着巨鷹再次騰空而起，踏上他們新的旅程。Gandalf興奮地大喊一聲，抱歉地對下面的人笑笑，他們一直看着巨鷹消失在天際裏，向着滿含敵意的土地和變幻莫測的山巒出發。

Bilbo的雙手緊緊抓住Thorin的臂膀，矮人抱住他的肩膀橫過胸膛支撐着他。哈比人默默在心裏祈禱Gandalf和精靈平安歸來，祝願他們能夠順利摧毀帶着的邪惡魔戒。