第4章 名花傾國兩相歡(一)
毛色潤澤身姿健拔的神駒、七彩琉璃華蓋翠帷的馬車、沐寧香、蘇合香、媚花奴、天宮巧混合在一起的脂粉香氣……鳳簫聲中，琉璃光舞的玉壺在錦羅如織的宮人手中盡情傳遞……酒色連珠，華彩缭亂，看的人失了神，失了智，跌落進了紅塵的最深處，一夜繁華如夢似幻……普通百姓想象中的皇宮家宴大約如此。
但實際上，在這方紅塵的心眼裏，呈現的卻是出奇的平靜。每個人臉上的神情，都似乎被這秋夜浸潤過一樣，冷靜克制，每一次的笑容，也都好像事先演練過千百次，而做到了一絲不茍。
玉瑤坐得像塊木雕，一向好動惡靜的玉寒也大氣不敢出地安坐一旁。穿着天水碧薄綢宮裝的宮女們小心謹慎地來回穿梭，替他們布菜斟茶，行走間安靜得仿佛連風也不帶起一絲，讓人不大能感覺到她們的存在。
一種人人克守尺度的拘謹氣氛彌漫在席間，壓得人喘不過氣來。這是吃飯麽？玉瑤覺得這是受罪。不止是她和玉寒這樣的布衣在受罪，在這富麗堂皇的大殿中，大約十有八九的人，都無法享受用餐的快樂，只有被繩子緊緊勒住手腳的感覺。
樂在其中的人若有，那大概也只有皇上，不過他是否真的樂在其中，還是随便應付，玉瑤可不知道，只是見他一直在和皇子妃嫔說笑。玉瑤坐得離主席很遠，但因為殿中琉璃宮燈高照，她仍能将皇上的樣子看個清楚。
孔雀金翎的宮扇交錯下，皇上黃袍玉帶，端坐在主位上。撇去他的身份，他只是個五十上下的普通男子，微微發福的身子懶洋洋地靠在寬大奢華的椅背上。不知道是不是因為國事繁重，他看起來精神欠佳，面帶疲憊之色。可是他的雙目精芒四射，說話時聲如洪鐘，給人老當益壯的感覺。
玉瑤雖然對他的評價是“素行仁政”，可是當真見着皇上，她還是從他的舉手投足裏感到了一種帝皇才有的不容侵犯的威嚴。一個普通的男子，一個年邁的普通男子，一個手無縛雞之力的年邁普通男子，為什麽會給人這樣的感覺？不是深宮禁院，不是重重儀仗，僅僅是這個人自己身上散發出來的氣勢和光芒，就是威嚴的。
他的身軀如山，目光如電，所以溫和的言談也氣勢寵大，随意的注目也銳利難擋。玉瑤想，這大概就是所謂至尊吧，是她這樣的一個小女子，不得不敬畏的天威。
在他身邊的任何人，身形都自動矮了一截。尤其是三皇子的生母柳氏。
因為皇後早逝，因此後宮的女人中，除了皇太後，數這位柳德妃的位份最高。但是她身上一點攝人的氣勢也沒有。在金絲孔雀翎大袖宮服、朱紅瑪瑙串珠項鏈、赤金累絲墜紅寶石鳳釵的重重壓迫下，這名四十出頭、容貌平庸的女子顯得分外瘦小，玉瑤甚至覺得她看起來可憐巴巴的，像是快要被身上的富貴壓垮了一般。
玉瑤相信所有見到柳德妃的人，大概心裏都會冒出一個疑問，她是如何獲得皇上的寵愛，以至于擁有今日的地位的？聽說，柳德妃的家族過去的勢力并不大，她的後臺不硬，能提升她身份的最貴重的砝碼，大概就是她誕育的三皇子。雖說母憑子貴是後宮不變的至理，可玉瑤卻覺得不是如此簡單。她看起來安于平庸，實際上，皇上當政數十年，後宮的寵妃換了一撥又一撥，她卻始終屹立不倒，在皇上的身邊牢牢地占據着一席重要之地，一定是有別的道理的。玉瑤反而覺得她像是一個謎，表面看看沒什麽，解出來也許會吓人一跳。
而與她的平凡外表形成鮮明對比的是坐在皇上另一邊的舒美人。
她身上是一襲正宮才配穿的朱紅錦羅大袖宮裝，淨白凝脂的額間綴一點燕泥如血，襯得她面若桃花，豔麗無雙。
就算沒有玉佩的緣故，玉瑤也忍不住對她格外注目。
按理說，舒美人的位份并不高，也沒有誕育皇嗣，沒有資格坐在那個位置上，不過舒美人自己似乎并不在意衆人的虎視眈眈，坐得心安理得。
與柳德妃的正襟危坐截然不同，舒美人神情慵懶的偎着皇上而坐。皇上的威嚴讓她顯得嬌小玲珑，卻并不畏縮寒酸。玉瑤覺得她是一個很奇特的女子，說她嬌俏，她又有些瘋癫，說她瘋癫，她又有些深情，說她深情，她又有些自毀式的無畏。玉瑤說不好，只是将她的出格舉止看在眼裏，奇在心裏。
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她是時常會當衆做出一些不得體的舉動的。比如趁皇上說話的當口，忽然把丹若的籽果塞進他嘴裏，讓他尴尬，又或者忽然之間縱聲大笑，再或者突如其來撲到皇上耳邊，親昵地低語。
最奇怪的是，對她的這些堪稱胡鬧，甚至逾越無禮的舉動，皇上全都一笑置之，不以為意。而柳德妃則仿佛充耳不聞，視若無睹，一概不作理會。
起初，玉瑤深以為怪。皇上為什麽要容忍她的無理取鬧呢？觀察得久了，她漸漸發現皇上對舒美人的态度中有一種近似無奈的寵溺，仿佛父母在面對小孩子撒嬌時的神态。宏麗的殿堂中，人人神色肅然、目不斜視，謹守本分。尤其是那些後宮嫔妃，一個個都如上了彩漆披着華衣的人偶。而唯獨此女，她的表情神态充滿了豐富的韻味，一颦一笑皆能動人心魄，你永遠臆測不了她下一刻會做什麽，說什麽。大概對皇上來說，她的珍貴之處就在于她的膽大放肆吧。
玉瑤忽然覺得當皇上大概也很孤獨，生活索然無味，所以會被一個個長高了，心卻沒有長大的女子吸引。
看完了主席，再看下座。主座以下的人，泾渭分明地分為左右兩堆。主席的右側是嫡系的皇族和後宮妃嫔，左側是其他的皇親國戚。玉瑤就坐在左側後方，靠近朱紅宮門的位置。與她并排而坐的，除了玉寒，還有一個衣着莊重的夷人。看衣飾，似乎是使節。對此人，玉瑤只是瞄了一眼，并未多加注意。
滿座中，人人都有故事，都有過往，都有歡愉，都有煩惱，都有心機，都有無奈。正如此刻的自己，雖是一介布衣，卻也背負着從天而降的巨患要去消解。昨日夜晚，閨閣之中，那人并沒有提到如果自己失敗的下場會如何，她也沒有問及，因為答案是顯而易見的。那人一定會以自己或玉寒的性命來作為籌碼。把屬于別人的東西作為自己談判的籌碼，自然卑鄙至極，可是玉瑤卻只能暗食苦果，她不能告訴于媽，不能告訴玉寒，除了默默承擔起來，別無他法。
為什麽不告訴陸君亭呢？因為她覺得涉及到皇家的事情，就算是陸君亭也無力相抗。她不是怕他不管，而是怕他硬要管，解決不了不說，白白給自己惹禍上身。這件事情，到她這裏止步，才是最好的選擇。所幸，今天似乎天公作美，她的計劃應該可以實現。
玉瑤并不像表面看起來的鎮定自若，其實心事重重。只不過她把心事全寄托到對皇族的好奇裏去，借此分散注意力，免得被人看出什麽端侃。她想，這件事情萬一真的鬧得很大，一定會有人事後問詢席間衆人的一舉一動，她必須表現得完全正常不可，否則她這樣一個本不該在此出現的外人，也許會格外受人懷疑也不一定。
玉瑤把目光投向三位皇子，焦慮之下，看看皇子也是好的。
皇子們都坐在右側的第一排，玉瑤正好可以從人縫裏瞧見三人的模樣。
當今的太子是皇上的嫡長子，先皇後所生。他的年紀三十有餘，面目普通，和皇上容貌最是相近，表情神态也極其相似，獨獨缺了皇上身上的那一股威嚴的帝王之氣。玉瑤聽他與皇上偶爾的幾句對答，發現此人口舌笨拙，顯得老實有餘，精明不足，說不定将來又會是一個“素行仁政”的皇帝。
二皇子身形粗犷，面目英偉，言談舉止都有一股灑脫之氣，令人敬佩之情不禁暗生。他不扭捏，不造作，大大方方，該吃就吃，該笑就笑，倒和舒美人的放肆大膽有點異曲同工，但又沒那麽乖張狂妄。他是一個皇子，但又不像皇子，身上少了點意圖，多了份潇灑，也難怪陸君亭會對他心生好感。
他的這種灑脫，一方面也許是天性使然，另一方面大概是由于他的出生。他雖是皇上的親生骨肉，但同時也是夷族的後代，他的母親是夷夏國的貢女，被皇上寵幸之後生下了他，所以他身份尊而不貴，無緣皇位。
三皇子是個二十歲左右的年輕人。玉瑤只看了一眼，就被他吸引住了。他一襲潔淨無垢的白衣，在三位皇子中，顯得尤為出衆。他不僅長相俊美如玉，氣質出塵，而且機敏善談，言含智慧，每能搏得皇上一笑，看起來一點也不像是柳德妃那樣平凡的女子所生。不過最令玉瑤難忘的是他的舉動，他待人溫謙有禮，玉瑤見他對宮人說話時，也是溫和客氣的，并不傳來喝去。他的容貌，他的氣度，大概都足以叫天下女子一見傾心了。如果争帝位靠的是臉蛋和言辭的話，太子大概早就被比到爪哇國去了。
皇族中還有一位重要人物，那便是太後，不過她今日并沒有出席家宴。玉瑤心想，這大概是因為太後已經潛心修佛多年，不問世事的緣故吧。
宮殿中央鋪了大紅波斯地毯，從開席起，表演就沒有停下來過。此時開演一支《風上離霄》的琴曲，綠绮之聲空寂高遠，清冷入仙，席中的說話聲漸至低不可聞，玉瑤的心事也仿佛被琴音撫平了，變得淡然坦蕩，舒服自在。衆人皆聽得入神，人群裏卻忽然騷動了一下。
玉瑤的前排坐了一個肥胖的中年女人，她忽然命令宮女給她拿一方錦墊，說是紫檀木的太師椅硌得她屁股疼。“屁股”兩個字說得格外響亮，相信不少人都聽見了。玉瑤朝她看去，此人穿了件深紫色百花穿蝶蜀繡直裰，珠翠滿頭，衣飾搶眼，富貴招搖，也不知是哪位後妃的家眷。
邊上聽到她說話的人，全都露出輕蔑愠怒之色，除開被她打擾了聽琴雅興的因素，還有別的原因。因為席間只有嫡系的皇族才有坐墊。
那個宮人面有難色，卻沒有當即回絕。玉瑤瞧見她垂着頭，從後方繞至主席後面，在舒美人身側一名彩屏的耳邊說了幾句。隔了不久，她就捧了一個大紅底繡金線龍鳳紋的錦墊返回，服侍肥胖中年女子安坐于上。
玉瑤立即猜到，這中年女子是舒美人的母親。
這一家子人原來都是這麽嚣張跋扈，放肆無畏。但仔細想想，玉瑤又覺得他們心思夠單純，一家子全像沒長大的孩子似的。嫌屁股疼，就要一方坐墊，嫌荷包輕，就四處貪贓枉法。這樣的人，既可惡，卻也可嘆可憐。只不知他們會可惡到何時，又從何時開始可嘆可憐。
《風上離霄》的曲子一演畢，坐在玉寒邊上的那名夷人忽然間站了起來，操着不怎麽純正的中原話說道：“陛下，下面夷夏第一美人将為您獻舞《醉芳華》。”
衆人剛剛分散的注意力又馬上凝聚起來。
夷夏是本朝的附屬小國，素有進獻貢女的風俗。坊間傳聞，此次入京的貢女風華絕代，有傾倒衆生之姿容，又兼舞技出衆，衆人不用推測也知道，那名貢女就是夷使口中的夷夏第一美人。
氣氛使然，玉瑤也不免對這夷夏第一美人頗感好奇起來。
似乎是為了讓衆人的期待更久一些，夷使坐下以後，隔了好一會兒，都不見有動靜。太監去傳了兩次，樂匠才開始奏樂。鳳簫聲起處，夷夏第一美人宛如一朵紅雲，飄然而來。
她的舞衣，上身是一襲朱绫抹胸，中間赤金腰封，下拖朱紅浣紗長裙。她的長發，挽成高高的天鸾髻，飾以赤金打造的鳳簪和瑪瑙串珠抹額。整個人金紅輝映，極盡奢華炫麗。
數丈見方的波斯地毯上，她随曲而舞，舞姿翩若驚鴻，婉若游龍，頓時吸引了所有人的目光。這些目光，有的欣賞，有的輕蔑，有的回味無窮，還有的無動于衷。
夷夏第一美人那白皙纖美的美人骨，在抹胸上方裸露無餘，玉藕似的手臂未着一絲布帛，只套了兩枚赤金臂環，環上扣了幾縷燦若紅霞的絲縧。夷夏第一美人将身形舞成了一團炙熱華彩的濃焰，唯獨玉容卻被一面朱紅薄紗輕輕遮住。随着飛揚炫麗的舞步，面紗下的冰肌雪膚若隐若現，讓人不免急欲一睹芳容為快。
舞畢，夷夏第一美人得了皇命，才摘下面紗，果然起到了豔驚四座的效果，就連皇上的視線也為之一亮。
這時，只聽舒美人嬌聲道：“皇上，你再看下去，今日京城雙豔就要改為三豔了。我不依！不依！”她聲音酸溜溜的，一邊說，一邊圈住了皇上的脖子，仰着淨如白瓷的臉蛋，一副撒嬌之态，仿佛醉酒的小貓咪向主人邀寵。
本來集中在夷夏第一美人身上的視線馬上轉向了舒美人，見了她這副姿态，老成些的男眷都羞慚地低下了頭，女眷則大都流露出愠怒鄙夷之色。舒美人卻只顧氣嘟嘟地看着皇上，并不介意衆人神色各異的凝視。
柳德妃一動不動地坐着，好像一塊被金絲紅衾包裹着的朽舊老木，對夷夏第一美人也好，對舒美人也好，她都表現得無動于衷。而皇上是如何反應的呢？玉瑤不禁大為好奇。只見皇上望了懷中人一眼，淡淡一笑，拍着她的肩膀以示安慰，接着扭頭便沖夷夏第一美人随口似地說道：“行了，你出宮去吧。”仿佛打發小厮似的口氣。
夷夏第一美人一愣，美目中難掩震驚彷徨之色，紅唇微啓，似乎想說什麽，又說不出來，呆呆地站在原地，直到兩名宮女上前來拉，她才在她們的攙扶下黯然退場。貢女若是不能留在宮中，也是不可以回到原藉的，只有淪落青樓的命運。她當衆被遣出宮，那送貢的夷使似乎十分沒趣，悻悻然坐回原位，喝了兩盞悶酒，再也不複剛才站起時的慷慨熱情。
舒美人只是簡簡單單一句不着邊際的話，便令這個姿容毫不遜色的夷女命運從此扭轉。一朵嬌豔的鮮花自此由帝皇的身側墜落風塵，陷進污泥，不免讓人生出“誰憐越女顏如玉，貧賤江頭自浣紗”之嘆。在座之人皆有些感慨，卻聽皇上大為好奇地詢問道：“美人，你方才說的京城雙豔，第一豔自是美人你了，那第二豔又是何人？”
夷夏第一美人大概永遠也忘不了今日在殿中所受之屈辱，可是給予她屈辱的人，竟然在她一轉身的剎那，就把她徹底遺忘了。不管她有多麽強烈的愛恨，都無法傳達給這個對她毫無留戀的男子。她的愛恨，因為他的無所謂，所以沒有了存在的意義。世間最無情，大概就是如此了吧。
玉瑤靜靜地想着夷夏第一美人的遭遇，卻聽舒美人再次語出驚人：“第二豔不是人！”話一出口，立即又引得衆人側目。
“怎麽說？”皇上就像是個獵奇的男孩，興致高漲地追問。
舒美人嗔笑道：“是京城梅翰林家的小姐所作的紅梅傲雪圖，凄豔絕倫，一畫難求，比臣妾還要金貴些個。臣妾想求一幅來看看究竟是怎麽凄豔，卻還買不到呢。”
她嬌柔婉轉，風情萬種的話語聽在玉瑤耳中卻如炸響的春雷一般刺耳。玉瑤一下子怔住了，剛剛端起的茶杯差點失手打翻。
