第5章 名花傾國兩相歡(二)
讓玉瑤回過神來的是玉寒驚慌失措的輕喚：“姐姐！姐姐！”大概少不更事的玉寒，也覺得被皇族中人提起，似乎不是一件好事。玉瑤回過神來，強作鎮靜，連忙安慰了他一句：“無事的，莫驚。”
她的臉上撐起一抹仿佛經過了千錘百煉的淺笑，沒人可以看出她的不高興和她的震驚惶惑，她要他們只能從她的笑裏讀出溫恭娴淑來。皇上和舒美人繼續說着話，一旁的太監也插了嘴，不過因為他們放低了聲音，玉瑤聽不清他們說什麽。只是片刻之後，皇上和舒美人的目光都擡了起來，往左側人堆裏掃視，似乎在尋找她的身影。而一旁的太監尖聲細氣地傳谕道：“傳，梅故翰林之女上前獻藝。”
玉瑤面帶笑容，低垂螓首，站起身來。玉寒一直盯着她，她朝他輕聲說了一句“別怕，無事”，便從門邊繞到中間，在玉階前盈盈拜倒，于聲聲萬歲中行了大禮，再應旨站起。
她知道現在一定所有人的目光都看着自己，所以頭垂得很低，身子有些發抖，聲音也在輕顫，任誰都瞧得出她的緊張不安。皇上似乎見她身子瘦弱樣子可憐，所以用格外溫和的聲音道：“你就是梅故翰林之女？”
玉瑤目光盯着腳下的地毯，輕聲應“是”。
皇上似是記起了梅晏的音容，沉默了半刻，輕輕一嘆，然後道：“你不用害怕，”他像一位慈祥的長輩似的寬慰她，“美人想看看你的梅圖，你若是沒有什麽不方便，就在此作一幅吧。”他竟然打着商量的口氣，可說是十分顧及玉瑤的心情了。玉瑤現在倒十分慶幸，他是一位“素行仁政”的皇帝。
兩個太監端了張紫檀木的精巧小桌上來，上面早備了文房四寶，都是禦用極品，沒有一樣不是天下最好的，可玉瑤心裏卻暗道，今日只怕要砸自己的招牌了。她的梅圖之所以凄豔，是別有玄機的，只是此事不好當衆說出來。
磨墨作畫的功夫，衆人大概覺得無聊，所以又開始說話，玉瑤樂得他們不注意自己。她站在桌前，耐心地畫着梅花，心裏想的卻是舒美人叫自己作畫的意圖。她只是好奇，還是別有用意呢？玉瑤不清楚，她只覺得棘手，因為那塊玉佩已經被她毀掉了，砸成了粉末，撒進了家裏的水池中，不管如何，都不可能複原了。
如果自己之前的推測全是錯的，舒美人與那個神秘人私下串通，正等着這塊玉佩入手，因此借此機會讓她接近自己，那她可真是聰明反被聰明誤了。但是，玉瑤又覺得這種可能性微乎其微。如果舒美人知道此事的話，那人為什麽不言明，反而要她自己想法子傳遞？這樣不但危險，而且毫無必要。所以她認為舒美人一定不知道這個安排。
那麽，叫自己畫梅圖純屬偶然了？會有這麽巧？但也許就是這麽巧！
玉瑤以紫毫蘸墨，勾勒出梅枝的雅韻，又用羊毫蘸牡丹紅，暈開一樹芳妍。墨寶被太監呈了上去，玉瑤一顆心怦怦跳，卻聽舒美人漫不經心地說：“豔倒是豔，但凄卻未必見得。”竟有些嘲諷之味在內。就算玉瑤并不期望技驚四座，聽了她的話，心裏仍然有些不是滋味。
只聽皇上笑了起來，說道：“美人金口，合了一個豔字，便算她過關吧。”似乎是有意替玉瑤解圍。
總算有驚無險，玉瑤剛剛要舒一口氣，舒美人忽然又道：“這畫就算了，你擡起頭來，讓本宮瞧瞧長的什麽模樣。”大概玉瑤一直低着頭，反而讓她感到好奇起來。
玉瑤一怔之下，心頭又是慌亂，又是惱怒。皇上這回沒有說話，似乎也等着瞧瞧梅故翰林的閨女長的什麽模樣，心裏說不定還在動“她長得和梅晏像不像”之類的念頭。人總是敵不過好奇心的，舒美人不提也罷，一提出來，再沒有人不想看一看的。如果她出言推搪，那好奇心就會演變成疑慮，懷疑她有什麽不可告人之事了。
不管于情于理，玉瑤都不得不順從。她雖然不願意，可也無可奈何，只得緩緩擡頭，只是目光仍一直看着地面，沒有與上座者對視。
她不知道衆人是什麽表情，只是覺得殿中的氣氛陡然間變了。無人說話，許久，舒美人才用一種若有所失的語氣道：“原來你的容貌也足當京城雙豔之稱。”她語聲裏的輕忽随意已經消失，玉瑤聽到了淡淡的憂愁，只是不知她憂從何來，愁從何起。
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聽到她的“誇贊”，玉瑤可一點也不覺得高興，反而涼透了心。衆人現在一定在用稱斤論兩的目光狠狠打量她，就像剛剛夷夏第一美女展露容顏時一樣。她會被拿來作比較，這正是她最害怕的事情。這裏的所有人，恐怕都可以用一句話，甚至一個眼神，一抹笑容，一下皺眉，至梅家于萬劫不複的境地。
玉瑤孤獨地立在那裏，感到自己的人生不再屬于自己，而是被牢牢地掌握在了別人的手裏，就像一個脆弱的雞蛋，一捏就會碎了。智慧、心機、甚或武力，在皇權的巨輪面前，都顯得不堪一擊。她立在那裏，就像立在懸崖之邊，巨浪之巅，咫尺間，便是陰司和人間的區別。
最在最黑暗無光，最滿心彷徨的時候，皇上一句溫暖簡單的話，讓她重新活了過來。“你也回座上去吧。”
玉瑤從沒覺得皇上如此親切，如此慈祥，不管他是顧念父親，還是顧念舒美人，玉瑤都無比感激。她跪了下來，真心誠意地謝恩，然後垂頭回到了座位。之後，直到筵席結束，她都再也沒有擡起過頭。
秋月清亮，灑落一地霜華。
點溪臺上，燭光明照裏，錦袍紅妝的男女簇成一堆一堆，仰望夜空。面對深沉浩翰的蒼穹，璀璨壯麗的星河，即使久居深宮的人也難得地綻出一些真心的笑容，神色間多了放松開朗，少了嚴肅拘謹。
一盞盞素白薄紙制成的天燈就在繁星點點的天幕映襯下，冉冉升起。每盞天燈上或字或畫，都在燈中燃點的燭火的映照下，歷歷可見。
其中一盞天燈上，畫着一幅奇特的圖案。那是兩只交頸而眠的鹧鸪所組成的一個福字。更深露重，舒美人嬌弱的身子似乎經不住寒意的侵襲，微微一顫，細瓷般的臉蛋剎那間變得慘白無血。
冬天似乎比往年來得要早。午後，沉沉欲雪的陰雲無情地壓在了皇城上空，朔風漸緊，吹入街頭巷尾，卷了地上的塵與灰，毫不客氣地撲打着路上的行人。
于媽忙着收拾晾曬的衣物。陳伯在梅府門前立了一會兒，果斷地掩了朱漆大門，袖起雙手，立在門廊下望天。灰沉沉的天空，不見一絲晴光，空氣中彌漫着陰冷的氣息。“這是要變天了呀。”陳伯叼了煙嘴吸了一口，喃喃自語。
西廂小樓，從敞開的窗口灌進來的風，吹得寸把長流蘇的床幔緊緊地繃在了黑漆鑼钿的床架上，隔開裏外兩進的玲珑珠簾一陣撒石般碎響。書桌上，白玉鎮紙下的四尺丹安靜地躺着，剛剛點上的紅梅凄豔如血，被風一逼，吹亂了形狀，像極了飛濺的血點子。
“哎呀。”玉瑤趕緊合上面前的窗扇，望着眼下的畫紙，一臉可惜。
血草紅的顏色凄美，卻不易暈染吸收，比不得牡丹紅。好不容易得來的四尺丹就這般白白毀了一張。
真是天有不測風雲！清嘆一聲，玉瑤就此擱筆，轉去關另外幾扇窗戶，心裏想着得叫陳伯駕車去書院接玉寒回來，雇來的轎夫必竟不比自己家裏人，這要是忽然下起雪來，轎行生意一忙，說不定就把玉寒撂在書院了。這一兩天趟的接送雖是定好的，但轎行那邊偶爾也會人手吃緊。
玉瑤關最後一扇窗戶的時候，忽然見到街上走來數十名面容慘淡的男女老少。他們由兩條繩子拴住，從東往西，在寒風中蹒跚而行。兩隊官兵策鞭驅趕，哭聲和喝罵聲交雜在一起。京城已經許久沒有見到這樣的場面了，因此街上忽然湧來了大批圍觀的人，朝他們指指點點。
不知是哪府官員犯了事，連家人也一起被押解出京了。玉瑤喚來于媽，囑咐她讓陳伯去書院接回玉寒，然後再到街上不動聲色地打聽打聽。沒多久，于媽就興沖沖地推開房門進來，聲音隔着玲珑珠簾傳來。“小姐，你肯定想不到。”于媽撥了珠簾走近，“你猜猜是哪家出了事？”
說想不到還叫我猜？玉瑤又好氣又好笑地撇了她一眼，低聲問：“可是舒侍郎一家？”
“咦，小姐你可真料事如神了，” 于媽大驚小怪地瞪着玉瑤，“可不就是舒侍郎家！你怎麽知道的？”
于媽從來不把朝堂的事放在心上，即使聽到過玉瑤和陸君亭談起，也是左耳進右耳處，所以才會覺得神奇。玉瑤道：“我哪裏是料事如神，舒侍郎身上本就背着大案，查實了只等聖裁，我想着八成是他，随便一猜而已。”
于媽一臉散布小道消息的興奮，說道：“聽說不但是舒侍郎，連宮裏的舒美人也獲了罪，皇上賜了她自盡。舒侍郎好一些，判了秋決，現下押進了順天府的天牢裏。他們一家大小，男的充軍，女的為奴，舒氏這一門算是垮個徹底了。小姐，你說這舒侍郎究竟是犯了什麽事，連舒美人一個妃嫔也要被牽連進去？”
玉瑤聽了這話，手不禁一顫，差點被于媽瞧破端侃。
舒美人，竟然被賜死了？
雖說花無百日紅，玉瑤從不認為舒美人的盛寵能長久，只是這才過了中秋沒幾日，皇上對舒美人寵溺的情形還歷歷在目，回想起來，玉瑤不免暗暗心驚膽寒。帝皇，真的就如此涼薄嗎？即使是心愛的女子，如果犯了他的忌諱，也逃不過香消玉殒的命運？玉瑤想起皇上，想起他的“素行仁政”，只覺得諷刺。帝王的仁，大概只在自己可以容忍的事情上，說到底，也還是一己好惡罷了。
玉瑤只覺得眼前畫紙上血點子一般的顏料紅得刺眼，她草草卷起畫紙，回答于媽道：“舒侍郎素有貪污之弊，這次又數樁并發，皇上大概立意肅清吏治，所以動靜大了一些吧。于媽，等陳伯接了玉寒回來後，你提醒一下，叫陳伯篆兒他們在外別亂說話，玉寒那邊我也會叮囑的。”
于媽“噢”了一聲，又補充道：“其實小姐不用這麽擔心，陳伯是老人了，自然知道分寸。篆兒雖然年輕，卻機靈着呢，也一定不會亂說的。”
玉瑤點點頭，收好了畫具，坐在窗前出神。舒氏這麽快倒臺，十有八九與自己畫在天燈上的那幅圖有關。本來舒氏獲罪，是因為舒侍郎貪污，查辦他是名正言順，與她無幹。可是舒美人被賜死，這事情的味道就變了。玉瑤不由得又驚又亂，不知道事情究竟會發展成什麽樣，會不會牽連到梅家？雖說她已經極力避免了，可是天下沒有不透風的牆，只要做過，就難保沒有一點疏漏。
她擡頭一看，于媽還沒有出去，正在幫她檢查窗戶，她忙問道：“于媽，回家的行李準備得怎麽樣了？”
“按小姐的吩咐都準備得差不多了。只是這天氣變得這般快，恐怕要多備點銀炭才好上路，我剛才正準備出門置辦，就被小姐叫來了。”于媽回答道，又說，“小姐可有什麽需要的東西沒有？老奴待會兒一并買了來。”
玉瑤想了想，道：“于媽，有沒有一種錫鐵質地的發簪？”
“錫鐵發簪？”于媽神情古怪地看着玉瑤，“有是有，不過那勞什子連我都不要戴，小姐要來幹嘛？”她很困惑，因為玉瑤一向對飾物不大上心，而錫鐵發簪又實在太粗鄙了些。
玉瑤笑道：“我從窗口瞧見下面的街上有人戴着，樣式倒也怪新鮮的，我就圖個好玩，你順便幫我買一支吧。”
“噢。”反正也不是什麽大事，于媽想，買就買吧。
玉瑤又道：“還有我的剪刀也鈍了，你記得再幫我拿一塊磨刀石上來。”
于媽皺起眉頭，“磨刀石？小姐剪刀鈍了，老奴幫你換一把就是，還磨什麽？”
玉瑤解釋道：“能省着些總是好的，再說這把剪子我使順手了，不想換。”
于媽反對道：“要磨也讓老奴幫你磨吧，小姐嬌生慣養的，哪做得來這些事？萬一把手弄破了怎麽辦？”
玉瑤央着于媽道：“我整日裏閑着沒事，讓我磨吧，你就別管了。你不用操心，我要是磨不了，自然就不磨了。”
于媽拗不過玉瑤，只好答應。她一面往外走，一面忍不住犯嘀咕，小姐的脾氣最近可是古怪起來了，沒事兒怎麽想起玩兒磨刀了？八成是思念陸大人鬧的，下次陸大人來，得跟他唠叨幾句才好。
