黃門 （上）

第23章

事态進展果如聞牧所言。

貞寶四年，三月，益河大水，皇長子聞致自請随尚書省戶部左侍郎姚錦齊赴益州治水赈災，四月，水退，姚錦齊歸朝，于朝上奉益州百姓禱壽詞。

貞寶五年初，南蠻黎族擾境，二皇子聞敦随鎮國大将軍邢威遠親赴邊關，殲黎族大軍四萬人，蒿黎退，自此無力擾北。十一月，大軍班師回朝，遷邢威遠為正二品輔國大将軍。

貞寶六年，五月，益水再次泛濫，經查，系護河水堤建成不實，混土含沙，蟻穴空蛀。皇帝大怒，責都察院左都禦史章運、尚書省戶部右侍郎宋其筠、大理院少卿程其科協同查辦相關人事。

益州大水，雖對京城沒有多大影響，但因皇上對益州官員渎職、百姓受災一事大為震怒，連帶着後宮裏面這些天也是戰戰兢兢，奴才們怕惹怒了主子，主子們怕惹怒了皇上，這一層層下來，竟沒有幾人是安生的。

皇上平日雖不會來昭陽殿，但聞牧也被貴妃叫去飛霞殿多次，只耳提面命要他近來少說話、少惹事。聞牧對眼前情形雖不甚在意，但随着皇子們的日趨長大，彼此暗地裏的較量也越發多了起來，加上昭陽殿近兩年也陸陸續續進了些新人，不說貴妃那邊，便是別的地方都不知安了多少耳目進來，因此，他多少也比平日裏收斂了些。

這日裏，聽說常貴因梅雨季節氣候潮濕，惹得舊病複發，常秀便特地向聞牧告假，去了司禮監探望舊師。

等常秀從司禮監回來，卻是四處都尋不見聞牧的蹤影，問了幾個人，都只說不知殿下的去處，他正要從沿廊進後殿，忽見安德迎面走了過來。

“殿下不見了，您卻來問我，我說常公公，您這個貼身近侍可當得不稱職啊！”見常秀向自己打聽五皇子的去處，安德只一陣玩笑話，他見天裏和柳穗兒混在一起，便是柳穗兒的打趣人也學去了不少。

這幾年裏，安德已漸漸升了昭陽殿副管事的位置，因着他有常秀和柳穗兒的幫襯，主事的李達卻是越發被架了空，多只擔了個名兒，加之常秀整日裏要跟着聞牧跑東跑西，昭陽殿裏的其他事情便更是由了安德在看管。旁人對昭陽殿管事大太監管不到事，貼身大太監不太理雜事的情形也習慣了，反倒多把安德當了這殿裏能耐最大的太監。

安德在昭陽殿多少也算混出點頭了，但他每次見着常秀，卻只是客客氣氣的多，甚至還帶了那麽點子尊敬，并不因自己年長，又是常秀的同門師兄，便對其擺師兄的架子。再加上他和柳穗兒呆長了，雖沒學得她太多嚼舌，但說起話來，卻也越來越機靈有趣。因此，他和常秀近年來的關系卻是越來越親厚起來。

常秀見安德打趣自己，不禁臉上微紅，只應道：“因聽說師傅病了，我剛向殿下告了假去看望他老人家，沒想回來便不見了殿下的蹤影，師兄要是知道殿下去哪兒了，就別逗我了。”

安德正待答話，卻是眼神一閃，道：“到底還是你有心，多記挂着師傅，我原也想去看看他老人家，只是身上事兒多，不得空閑，怕他老人家眼下又要罵我忘祖了。”

然後，他偏頭想了想，又說：“殿下去哪兒了我也不太清楚，不過，我剛打西花園那兒過，好像看到有皇子們在那邊兒，你若真急着找殿下，不妨到那邊去尋尋。”

常秀聽了，本有些奇怪，他知道五皇子向來不愛往園子裏跑，只因嫌花園裏的花香味兒太濃了，卻不知今天怎麽會跑那裏去了。

但轉念一想，既然還有其他皇子在那兒，大約是有皇子約了殿下在西花園見面也不定，于是，他和安德又說了幾句話，便匆匆告辭，又一個人向西花園尋了去。

見常秀走了，安德眯起眼睛盯着他背影，愣愣出神了好半天，方才轉身走了。剛走過一個拐彎處，忽覺背後被人拍了一下，安德大驚，回頭一瞧，卻是柳穗兒笑嘻嘻地站在背後看着他。

“安大總管，這會子怎麽這麽有空，一個人在廊子閑逛啊！”柳穗兒笑眯眯地看着安德問道。

安德先前沒見着柳穗兒，眼下也不知她是從哪個拐落裏冒出來的，他知柳穗兒古靈精怪慣了，只當她又是在調皮。

柳穗兒如今也有十六了，正是少女最豆蔻年華的時候，她本就俊俏，人又靈動，還會打扮，只往那兒一站，就是個嬌生生的如花美人。

因着柳穗兒年紀大了，家裏人叫她出宮也有過幾回。只柳穗兒自己不願意，寧願在宮裏做個侍候人的宮女，也不想回家當個千金小姐。因為她不像其他宮女那般，須是在宮裏待滿了年限才能獲許出宮，所以，她家裏雖提了幾次，卻也不那麽着急，況且，這裏面多少也有點兒想在宮裏攀高枝的意思。

柳穗兒到底也是個朝廷官員家的女兒，在宮裏這麽些年，又深得太後和貴妃的喜歡，不管今後是真跟了五皇子，還是求着娘娘給指個好婚配，自當都不是難事兒。柳穗兒本就有着自己的打算，現下家人不催，自然更是不急着出宮了。

“哪是閑逛，我這不就趕着去尚服局裏辦秋衣嗎？”安德被柳穗兒吓得不輕，只輕翻了個白眼，沒好氣地答道。

雖時值夏季，但宮裏頭的衣服，向來是提前備着的，因此，柳穗兒聽了安德的話，倒也沒有奇怪。

“剛才遠遠就看見你和小秀子在說話，後來他從我身邊急匆匆地過去了，連個招呼都沒打一聲，你和他說什麽了，他那麽急着去做什麽啊？”對安德的白眼視而不見，柳穗兒仍就自顧自地問道。

安德見她詢問常秀的去處，卻突然露出一抹極是奇怪的笑，嘴裏只答道：“他急着去找殿下，我便給他指了個方向。”

柳穗兒聽了，深琥珀色的眼珠子只是一轉，一雙大眼睛撲閃撲閃地看着安德，道：“可剛才他像是往西花園方向走的吧？我剛從那兒過來，只看見……”

“安德！”

柳穗兒話沒說完，便聽有人叫安德，兩人向前看了，卻是五皇子從前面走了過來。

柳穗兒和安德連忙行了禮，待聞牧免了禮，站起身後，卻聽他問道：“你們剛才有誰見着涵秀沒？殿裏面的小太監說他先前到處在找本宮。”

安德聽了，神情微愣，正待開口說話，卻被旁邊的柳穗兒一口搶道：“這倒有趣了，小秀子找主子沒找着，主子眼下又來找他，主子和小秀子別不是在玩捉迷藏吧？”

笑嘻嘻地打趣過後，她又道：“不過，主子要問小秀子的去處，奴婢先前倒是見他好像一個人往西花園那邊兒去了，主子不妨往那邊看看。”

安德聽了，卻是在旁低首道：“殿下既是要找常公公，打發個人去找也就是了，還親自特特跑這麽許多路。要不，殿下先回殿裏吧，奴婢這就去找常公公過來。”

聞牧卻是擺擺手，道：“不必了，也不耽誤你們事兒了，你們忙你們的吧，本宮自個兒去尋他便是。天熱，殿裏悶，這到處走走逛逛的也不錯。”

“奴婢眼下閑着也是閑着，便是跑一趟也沒甚要緊，況且，這本就是奴婢分內的事兒。”安德躬着腰，語氣甚是恭順。

“安德你不還要去尚服局嗎？殿下既要去尋，奴婢陪殿下走一趟便是，反正奴婢眼下也沒什麽事兒，這差事便交我吧。”見聞牧沒有答話，柳穗兒便在旁邊笑嘻嘻地說道。

聞牧也知柳穗兒向來是個活潑愛動的，只當她又想到處跑着玩兒了，便點頭對安德道：“既是如此，你忙你的去吧，這兒有柳穗兒跟着便行了。”

知道五皇子主意已定，安德只得躬身應是。

見聞牧上前先走了，柳穗兒笑着對安德道：“幸好我剛才在前面遇到小秀子了，不然還真不知道哪去尋去，不耽誤你了，我走了啊，你也忙你的去吧。”

說完，不待安德答話，她只轉身一路小跑，攆上了前面的聞牧。

安德眼睛緊緊盯着前面兩人離去的背影，臉色卻是漸漸變沉，只不知心裏在想些什麽。

常秀一路尋到禦花園，只見前面的确有幾個皇子在那兒說話，但是細瞧了，卻并無五皇子。因知道這幾個皇子平日裏最是調皮搗蛋，而且，那裏還有一個盡日裏只想戲自己玩兒、捉弄自己的，于是，看要找的人不在那兒，他也不上前，只轉身便要走開。

不想，那幾個皇子眼神卻是極精，偏偏就看見了常秀。然後，其中一個老遠的開口道：“這不是五哥跟前的常公公嗎？見到咱們在這兒，也不過來行禮，架子倒是越發大了！”

常秀聽了，雖是極不情願，卻又不能真犯上違了禮，只得磨磨蹭蹭地挨到那幾人跟前，低頭行了禮道：“奴婢常秀，給三殿下、六殿下、七殿下請安！”

一句話說完，面上只是一貫的面凝如水。

“本宮要是不喚你，你是不是就不過來了？五哥便是這麽教你的嗎？一點規矩都沒有？”六皇子聞敏嗤道。

“奴婢不敢，剛才見殿下們似在商讨事情，常秀怕貿然上前，會驚擾了主子們，因故不敢過來。”

旁邊的七皇子聞敕卻是搶白道：“是不敢還是不願啊？平日裏見你和五哥在一塊兒，也沒這麽多不敢的，怕是這會兒見了我們，才有這些個不敢吧！”

沒待常秀答話，三皇子聞斂只拿手擡了他的下颚，又用一副嘲弄的口吻道：“我們這些尋常皇子，怕是常公公難看在眼裏的。別人到底比不了五弟，除了五弟，常公公怕是見了誰都是不敢的。”

常秀将頭偏向旁邊，一把脫了聞斂的手，然後，又退步躬身，垂了眼簾，道：“便是給奴婢天大的膽子，奴婢也不敢将殿下們不放在眼裏。奴婢行止不當，殿下大德，相信定不會放在心上的。”

聞敏卻是笑道：“三哥，您瞧瞧，不愧是五哥跟前的人，難怪五哥平日裏把他寵得跟個寶似的，這張小嘴要不是這麽會說話，怎麽能把五哥哄得整日裏開開心心，眉飛色舞的。”

說着，他也要拿手去捏常秀的下颌，卻被常秀頭一偏，險險躲了過去。

聞敏見手被躲開，還沒來得及說話，聞斂卻已是眉頭一皺，開口斥道：“主子的話你也敢駁，主子的手你也敢躲，看來五弟是把你寵上天了，竟是一點規矩都沒有。西宮那邊的人，竟都像你這般少了規矩的嗎？”

三皇子聞斂與七皇子聞敕的生母蕭淑嫔，原就和蕭貴妃那邊兒有着心結，如今見了聞牧跟前的一個小太監都敢這般躲閃，心裏自然更是不豫，只想借了眼前這個小太監，出口郁積已久的惡氣。

“西宮的人平日裏自是都有規矩的，只是奴婢愚笨，給主子抹了黑。”說話間，常秀的身子愈發往下躬了起來。

聞斂聽了，心下頓時大怒，正待發作，卻被聞敏一把攔住了，只見聞敏臉上露出一抹奇怪的笑容，然後說道：“這麽個水靈靈的人兒，別說是五哥，便是本宮見了也打心裏喜歡。前些日裏，我還問起大哥，說這小人兒長得這麽副清秀水靈的模樣，又深得素來最惡宦人的五哥歡喜，別不是易釵而弁，混進宮的吧。”

說到這裏，聞敏臉上笑意更濃：“當日大哥便說我胡思亂想，可惜我卻找不着機會驗證一番，不然，便是錯了，在大哥那兒，我也是輸得心服口服了。”

聞敏雖比常秀還小了一歲，但自幼在賢妃身邊長大，如今即便沒學會賢妃多少兩面三刀的本事，但是，小小年紀，心思卻也是惡毒的狠。

在這兒的，哪個不是心思玲珑的，聞敏這話一出，哪還不知道他的打算，便是常秀聽了，也是臉色一白，只急急向後退了幾步，然後，轉身便要往回跑。不想，卻被眼疾手快的聞斂一把抓住胳膊，拉了回來。