黃門 （上）

第22章

三十日，百官宴。

大年三十的正午，皇帝與百官同慶已成烈朝慣例，這既象征着國家富強、四海安定，也代表了皇帝與民同樂，仁厚愛人。午宴過後，官員便開始了七日的年節休沐，直至初八開始回歸日常，到了正月十四，又有元宵節休沐七日。整個正月，朝廷倒是有一半的時間是在假日裏。

除夕夜裏，已近亥時，乾泰宮前守門的小太監運和身子斜倚在門欄上，随口打了個哈欠。按着慣例，聖人今夜是要和皇後一起在來儀殿守歲的，來儀殿本為帝後成婚大禮之所，但當朝皇帝聞晟是成婚後登寶，這來儀殿自是沒派上用場，這兩年來，倒是成了帝後一起守歲之所。帝後除夕夜守歲，也是皇後不同于後宮其他嫔妃而享有的母儀天下、掌管後宮的威儀和榮耀之一。

運和自進宮以來，這還是第一次在除夕夜裏當差，想到旁人這時都已圍在一起熱鬧地過除夕，只自己一個孤零零地守着個空屋子，他不禁有些憤懑不平——要不是他沒巴結好上頭管事的首領太監周福全，這除夕夜裏的鬼差事，怎麽也輪不到他！

運和正在心裏暗暗詛咒着分派他任務的大太監，忽聽遠處傳來一陣腳步聲，他趕緊打起精神站直了身子，卻見一個明黃色的身影急促走了過來，還沒等他回過神，那個身影已經從他面前一陣風般地刮了過去。

“奴婢給皇上請安！”待反應過來，運和吓得猛地跪到地上。跟着，皇上身後的禦前大太監李吉寶也匆匆進了門，只是臨進去時，還不忘給了運和一個橫眼。

運和心裏頓時有些納悶，也不知道聖人今天怎麽這個時辰回來了。聖人除夕夜裏不和皇後娘娘在一起，那可是極少見的——別不是皇後娘娘觸怒龍顏了吧？

這麽胡思亂想着，運和的心思忽又轉到剛剛心裏還在暗罵的周福全身上去了——除夕夜裏當值，本就不是什麽好差事，好在聖人不回來，這事兒倒也清閑。哪想今年這聖人又起了什麽性子，竟是違了往年的規矩，要不是周福全安排的好差事，他能碰上這事兒？

再想到李吉寶剛才進門時給自己的一眼，運和不禁頭皮微微發麻，李老公怕是在怪自己看門走了神，沒有提前把門打開。自己怎麽就撞在這個嚴厲的老公手上？

運和正在心裏嘀嘀咕咕，突然聽到一聲咳嗽，他擡首望了，卻是李大公公正站在門裏看着他，只臉上表情繃得鐵緊。

他先是一驚，随即趕緊點頭哈腰地跑到李吉寶跟前，正待開口說話，卻被李吉寶一把揪住了耳朵，道：“聖人宮裏當值，你也敢三心二意，想吃板子了是吧？”

李吉寶雖然話上帶火，聲音卻是不大，運和知是不能驚了裏面的聖人，因此便是痛了，也不敢大叫，只低聲告饒道：“不敢了……再不敢了，求公公放手，不然板子沒挨上，小的這耳朵可就沒了。”

“少在這裏人模鬼樣的，再有下次，當心咱家揭了你的皮！”

運和平日裏也在乾泰宮當差，和李吉寶多少都混得有幾分臉熟，李吉寶聽他求饒，又用力擰了他耳朵一下，才放了手道：“今個夜裏不用你在這兒當班了，你去把小棠子叫來替你吧！”

運和聽了，卻是一愣，他自然知道小棠子，那是個今年才入宮的小太監，平時也少在聖人跟前服侍，卻不知李大公公今夜裏怎麽只叫他來當值。

運和還在發愣，旁邊的李吉寶已是不耐，只推了他一把，道：“愣在這兒幹嗎？笨頭笨腦的，還不快去！”

被推了個踉跄，運和不敢再做多想，只急急忙忙跑了出去。

李吉寶在門前站了片刻，便見運和領了個瘦瘦小小的身影匆匆走了過來。待兩人走到跟前，他揮了揮手，對運和道：“你先下去吧，今晚不用你侍候了。”

運和見了，不敢多做停留，只又急急轉身走了。

等運和走遠，李吉寶才低頭對那不過十來歲的小棠子說道：“聖人今日心情不好，你可給我放機靈點兒，待會兒進去，小心侍候了。”

見小棠子只顫顫巍巍地點了頭，他便轉身打頭進了殿，那小棠子跟在他身後，也不出聲。不多時，便見他又一人出了殿門。

李吉寶出來後也不離去，只面無表情地倚了殿門站着，待聽見殿裏傳來些許響動，他才微微抿了抿嘴，然後又阖了眼，再不向周圍張望一下。

除夕夜裏，皇帝、皇後、其他有品級的嫔妃、還有所有的皇子皇女們都一齊聚在太後的華陽宮吃年宴。

因之前蕭貴妃說過聞牧過于寵信常秀，而常秀在太後那裏又記過一次名，加之他知道常秀冬夜畏寒，這年夜飯少說也得折騰到戌時。因此，出門的時候，聞牧便随手指了小太監如海跟他去了華陽宮，只把常秀留下來看殿。

昭陽殿不當值的人都湊一起玩兒去了，常秀因要等着聞牧回來，只一人在正廳裏坐了守門。等得時間久了，想着主子一時半會兒還回不來，他不由地漸漸松懈了精神，竟是倚着桌子打起盹來。正當他昏昏欲睡的時候，忽聽門口一陣響動，他微微睜眼，卻是五皇子推門走了進來。

因着還在犯困，常秀只迷迷糊糊的習慣地站起身，然後走到聞牧跟前伸手便要解他身上的披風。沒成想，披風沒勾着，卻只覺額頭一陣濕漉，似有什麽貼上了他的眉間。

一時沒反應過來，常秀只直愣愣地看着聞牧漸漸遠了的面孔，直到聞牧用手輕輕點了點他眉尖的紅痣，又慢慢露出一抹饒有興味的笑容望着他，他這才回味過來——自己方才竟是被五皇子親了。

于是，常秀的雙頰頓時紅了起來，接着是額頭，然後是頸項，等他能開口說話的時候，已是成了個真真正正的小紅人兒了。

“主子……你……我……看見……旁人……”

常秀已是語無倫次，卻不知是吓的還是羞的，半晌沒能說出句完整的話來。發現五皇子只笑眯眯地看着自己，他只恨不得立刻能學了老鼠找個地洞鑽了下去，便是尋不着躲的地方，他也只把頭低得幾乎與胸口一般齊，再不敢擡頭看主子。

常秀的一番動作，只把聞牧瞧得十分有趣，眼睛裏的神采也顯得越發興意盎然。

“我如今才知道，原來我的貼身近侍竟是個小結巴。”聞牧見常秀立得跟個紅色的木頭人一般，知他一時半會兒還緩不過神，便自己動手解了身上的披風擱到旁邊。

“大過年的，主子又來戲弄涵秀！”怔了好半天，常秀終于能開口說話了，但那聲音卻比蚊子大不了多少。

聞牧低頭貼近常秀腦袋，想聽清他在說什麽，卻把他唬得直往後一跳，生怕這小祖宗又做出什麽出格的舉動。

因是今晚喝了點酒，加上心情有些興奮，回來的時候，聞牧的舉止就不免有些孟浪起來。雖知道自己先前的動作有些過了，但見了常秀這番模樣，聞牧又不由地撇撇嘴，道：“又不會吃了你，跑那麽遠幹嘛？”

常秀卻是不上當，跟得時間長了，他深知五皇子做事兒向來出人意表，有些時候，甚至可說是有點莽撞。經過五皇子剛才那番舉動，他這會兒卻是萬不敢再随便上前了，于是，便只站在原地，擡了頭，瞪大眼睛，卻又小心翼翼地瞅着聞牧。

聞牧見了常秀這副模樣，知他眼下定不敢再靠近自己，便徑自走到他身旁的椅子上坐下。見小近侍仍不動彈，便問道：“不想知道你主子今晚為何回來得這麽早，又為何這般高興嗎？”

常秀這才想起，聞牧這時候回來，的确不同于往年，去年除夕的年宴，可是鬧到了亥時快過了才結束的。他偏頭想了想，好半會兒，才開口問道：“是聖人要散的嗎？”

因将心思放到其他事兒上去了，常秀一直緊繃的身子終于慢慢放松了下來，再不像先前那麽僵硬，原本通紅的小臉也随着思索而漸漸恢複了潤白。只他還不敢靠近，僅在原地站着，看向聞牧。

聞牧卻是露出一個極是古靈精怪的笑，然後說道：“今天中午的時候，父皇就已在百官宴上發了好一通火，直把下面的臣子們掃得個個擡不起頭，有關聯沒關聯的，全被批了一通，便是皇後娘娘，也沒給她留面子。到了晚上，在太後的華陽宮，父皇不僅提前散了宴，最後更是沒理皇後娘娘，只獨自帶着李吉寶走了。”

常秀聽了，卻是心下一奇，這大過年的，什麽事兒倒能把聖人給惹火成這樣？在這百官宴上，後宮唯一能在座的便只有皇後，皇後娘娘母儀天下，聖人便是再惱怒，但當衆讓皇後娘娘下不來臺，卻也是少有的過了火。況且，過年的喜慶日子，便是有什麽事兒，世人也大都不願生氣沖了忌諱，如此，便愈發顯得聖人這通火發作得厲害了。

常秀對當今皇上并不甚了解，對皇上最深的印象，便是他在當初登位之時，就屠戮了自己的幾個兄弟，并且還牽連了許多朝廷官員，而他們柳家，就在這其中。

入宮至今，除了先前受訓的多半年，之後，他雖一直跟在五皇子身邊，但五皇子去見皇上，大多時候都不要他随侍，便是有幾次跟着主子去了，也只是在大門外侯着。因此，他雖為皇子近侍，但到現在，卻是連皇上的面兒都沒見過，最多只遠遠瞧見過皇上那明黃色的身影。況且，即使是在皇上面前，他們這些奴才們又有哪個不是伏身下拜，不敢擡首的呢？

其實，要說這宮裏頭人人都見過皇上，那也是不太可能的事兒。平日裏能在皇上身邊兒伺候的，哪個不是經過精挑細選，慢慢□□出來的？一個宮人便是一輩子沒見過皇上，那也不奇怪。

但常秀到底是跟在皇子身邊侍候的人，入宮這麽長時間，從沒見過皇上，說出去卻多少都有些個稀奇，便是柳穗兒，平日裏也沒少拿這來打趣他，說他這小跟班當得極不稱職。

如此，常秀往常最多也只聽着貴妃娘娘、五皇子稍稍提過些皇上的事兒，從中揣測了些皇上的性子，再有便是宮裏頭私底下傳的關于皇上的閑言瑣事。只他大多時候跟在五皇子身邊，和周圍的宮人畢竟少了時間往來。況且，他服侍的原不是皇上，依了他的性子，與己無關的事，自然更少了些關心。這會子聽主子這麽說，他卻真真摸不清皇上今晚是怎麽回事了。

聞牧瞧常秀歪着個小腦袋，一副平常少見的迷糊模樣，心下一樂，原本還想繼續逗他，卻見他眨巴眨巴眼睛，雖沒開口詢問，但那雙看向自己的明亮眼眸中卻盡是好奇和探究。

對着這雙眼睛，聞牧便是有再多的心思也不禁軟了下來，于是便開口道：“父皇今兒個發話了，說是邊疆未定，再不準提立儲的事兒，直把那些個大臣們批得灰頭土臉，便是在旁邊幫着開解的皇後，也受了牽怒。父皇一頓火兒過後便走了，卻是把下面的人驚得不敢有半點兒言語，你要在當場，定也會被那些人的臉色給逗樂。”

原來，今天中午的宴會上，右仆射杜慧安又提了立儲的事兒，跟着，一班大臣在宴上先是就着立儲人選争了一通，相持不下，竟又在皇上面前吵了開來，大有要在宴會上争出個子醜演卯的架勢。

皇帝聞晟本就不耐煩一幹子大臣見天裏在朝上念叨着儲位之事，如今見着他們竟在宮宴上也這般放肆，自然大怒，直把說話沒說話的大臣們全都批了一通，然後便氣沖沖的離開了，只剩得底下一幹人等或是冷笑，或是怒目以視，卻是再也不敢相互争辯攻讦了。

常秀見聞牧笑得暢快，卻知道只因着大臣們的臉色，自己的主子是斷不會樂成這般模樣的，但要說是因為皇後娘娘受到遷怒而高興卻也不對。

服侍聞牧日久，常秀自然知道，雖然貴妃娘娘對中宮和北宮的人都抱有極大敵意，但五皇子聞牧卻遠沒有她那麽記恨。

五皇子與那兩邊兒雖走得不近，卻也沒到如此幸災樂禍的地步。況且，這種小事兒原也不值得樂成這樣，即便皇上當衆薄了皇後娘娘的面子，但也總不至于為了這點小事兒廢了中宮啊！

聞牧見常秀眼中的疑惑并未散去，只直直看着自己等着後面的話兒，先是微微一愣，随即又露出個意味深長的笑容，心下只覺眼前這小近侍到底聰慧，竟猜出自己所樂并不止如此。

想了想，聞牧覺得也該讓身邊這近侍明白些事理兒了，便又開口道：“自從四哥記到中宮名下，這宮裏頭暗地裏的花樣便日漸多了起來，只怕往後還有的鬧騰。”

常秀聽了，更是不解：“既是如此，那聖人早早立了儲，省了紛争，宮裏不也就太平了嗎？”

聞牧卻是搖頭，道：“那是你不知道我父皇，父皇向來強勢，如今為了儲位，各方皆有出手，甚有逼迫之意，怕他本已是極不高興，況且，皇子背後多有……”

說到這裏，他卻又突然停了話頭。

常秀剛剛聽明白了些，但還是不清楚皇上這通火發了，對自己主子又有什麽好處。

聞牧見他還是一臉疑惑，便又道：“論身份，在這些個皇子裏面，只大哥、四哥、還有我最有機會，但他二人都比我年長，四哥且不說，大哥翻了年便十六了，皇子們到了這個年齡是可以求皇上外放出去做事的，若真讓他先做成了什麽大事兒，又有賢妃在父皇面前撺掇着，外頭再籠絡些大臣，以後我們的處境恐怕會愈加艱難了。”

見常秀的小臉上一副極是認真的表情，強按住想上前捏一捏的沖動，聞牧繼續道：“便是四哥那邊兒，他雖還沒到年紀，但二哥卻是最幫襯着他的，二哥與大哥是同年的，若是二哥也出去得了功績，他多了個幫手，也是不容易應付。我年紀小本就吃了虧，如今父皇卻将時間往後推了不知幾時，這至少讓我有了準備的時候。”

常秀服侍聞牧這麽長時間，雖知主子向來機智聰敏，卻不曉得他心裏竟藏了這些個事兒。平日裏，便是貴妃娘娘督促着小主子，但見他似乎也并不放在心上，仍就一副散漫随性的樣子。

如今聽了這番話，常秀方才驚覺，這個往日裏跟自己嬉笑逗趣的主子，心裏面，恐怕卻是藏了不知多少隐秘的事情了。