贈汝一枝春

第27章

戌時四刻，按照謝連铮給的住址，平微和賀洲來到周牧家。

“殿下這次是決定要幫五皇子嗎？”謝連铮的府邸裏，一個幕僚走到他身邊，低聲問。

“嗯，謝适在這兩年內做的事，陛下想必也知道些，這次平微的行動或許是他默許的，連铮仍在桌前，看那些文書，“今晚帶幾個人去清河街上，蹲守在四處看看是否真有人偷偷将試題洩露出去。”

“是。”

“另外你剛整理出來的這些人，也去查查什麽底細，是否和謝适有密切聯系。”

“好。”

夕水街，平微敲開周牧家的門。

他對這條街的印象很深，并不只因有晚和賀洲在此做了些羞恥事，還有石千麟那間宅子也在這條街上，兩人在來時還見到了那處，已經被衙門封了，不過在外還是能看到裏面破舊的光景。

“周牧居然和石千麟的宅子在同一條街，按步程來算走過去不過半刻鐘時間，”平微望向賀洲，“我剛看謝連铮那張紙上所寫，他似乎曾在工部待過一段時間，後來才被調去禮部。這人很有可能先前和石宗溪認識。”

“嗯，”賀洲和他一起站在門前，見敲了好一會都沒人應，幹脆伸腿一踢，破門而入。

兩人在屋裏找了下，沒看到周牧。

“是提前聽到風聲跑了嗎，”石千麟被抓後謝适肯定會覺察出什麽，這周牧或許又和文考舞弊之事有關，選擇出門避避風頭也不一定。

平微看向賀洲，對方面沉似水，“我去四周找找看？”

“先問下周邊的街坊鄰居吧，”平微拉住他，兩人走到旁邊一間屋裏，敲了敲門，很快有個女子出來。

“你好，我想問問旁邊周先生在家嗎，敲了好久門都沒人應，是出去了嗎？”平微對她笑了笑，輕聲問。

對方見他态度這麽好，便道，“這個時間那老頭子應該去聽小曲了吧。”

“聽小曲？”

“你不知道？”女子瞥了他一眼，“是剛來這的麽，我們這條街上有家作坊特別有名，叫玉岚坊，戌時準點營業，三五個姑娘在那唱曲，人氣高得很。有時我從那路過，就見那色老頭在裏面陶醉，你們是有事找他麽？不妨去那看看，或許會找到人。”

“好，”平微笑着應下，和賀洲走去了那邊。

女子并未說清玉岚坊具體在那，不過街上的人都統一往一個方向走，偶爾經過兩三個人身旁聽到他們閑聊，似乎就是要去那間作坊。

圍在玉岚坊前的人很多，平微才知道進去是要提前預定位子的，每個人都從褲袋裏掏出大把銀子，看這架勢即便是砸錢也很難進去。身邊的人實在太多，大家互相擁擠，平微便站到了作坊對面——賀洲不在他身邊，走開去別處了。

回來後平微也沒說什麽，只見賀洲稍稍點了下頭，指了指作坊後頭，便立即跟過去。

他們打算從後門溜進去。

作坊內人聲鼎沸，嘈雜得很，四處都是些姿色姣好的姑娘，穿很少，笑盈盈地看着每位客人。

賀洲下意識握住平微的手，輕聲道，“我才知道....這是間青樓？”前面不說只是聽曲的地方麽。

平微也有些詫異，兩人從後門溜進來後直上二樓，望着喧鬧異常的底下，一時不知去哪好。有眼尖的姑娘看到這兩位氣質非凡的公子，又見到平微極為出色的容貌，走到他身旁柔聲問，“兩位公子如何稱呼？有心水的姑娘嗎？”

賀洲皺眉，擡手想将人推開，平微眼疾手快地抓住他，暗示對方不要亂來，接着望向那女子，輕聲道，“我們第一次來，是周牧的朋友，姑娘知道在哪能找到他嗎？”

“是周先生的朋友啊....”女子點點頭，走到欄杆邊望向底下，賀洲眼底一片幽深，他盯着女子背部，還好她沒向平微做些什麽，不然他極有可能“失手”将人推下去。

“我看到他了，你們确定認識他嗎，周先生來好多次了都沒見過他帶朋友過來，”女子似乎看到些什麽，轉身望向平微。

“我們前幾天才來臨京城，之前一直住在別的地方，“平微臉上多出幾分不好意思，頓了頓道，”他說這裏很好玩，讓我們一定要來看看。“

女子立刻明白，嬌笑道，“那我帶你們過去找他吧。”

“等等，”平微叫住她，“可以幫我們開間廂房嗎？有些事還是安靜點做比較好。”

“好，”他的話是一個意思，但女子理解的又是另一個意思。

三人走下一樓，在最靠裏的一個位置上找到周牧

頭發半百，皮膚暗黃，身材肥胖，抱着個姑娘正笑得歡。

平微皺了下眉。

“周先生，這兩位過來找你。”

周牧聞聲擡頭，見是兩個陌生面孔，正想說自己不認識，賀洲已經走到他身後，伸手從後面抓住他衣領，又掏出懷裏的短刀抵在他身後，“跟我們到樓上走走，別聲張。”

周牧一愣，察覺出背後有把刀後頓時驚慌，下意識松開懷裏的姑娘，那姑娘原先半倚在他身上，失了支柱後險些掉在地上。平微走到她面前，微微笑了下，“抱歉，我們有些事要和周先生聊聊，你能過會再來找他嗎？”說着從懷裏掏出袋銀子，“勞煩姑娘了。”

突如其來的狀況讓女子有些生氣，但又見平微這樣好看的人對自己笑得溫和，不禁紅了紅臉，站起身接過銀子，沒說話。

平微轉頭望向原先帶路的女子，“廂房怎麽走？”

“這邊。”女子一呆，連忙道。

玉岚坊共有三層，一層是聽曲的地兒，二三層專供客人尋歡，與相好的女子翻雲覆雨。

一路走過，能聽到起伏不定的□□與嬌俏聲。

現在不過傍晚時分，天剛黑下，青樓作坊就已經如此熱鬧，平微面不改色地走進廂房，旁邊周牧也被賀洲用力推進去。

“你們這是....”同行的女子覺得不對，詫異地問。

“少管閑事，”賀洲離她最近，他現在對這種女子有很大意見，聞言後惡狠狠地瞪了對方一眼，将人推出去，又威脅道，“別和其他人說，要被我知道……”他亮了亮腰側的短刀。

女子捂住嘴，連忙跑開。

“你們是誰，”周牧在他一尺外警惕地望着他們，突然被繞了興致，又被人用刀抵着後背，帶到這封閉的房間內，他明顯焦躁不安。

“周牧是吧？”平微走到房間的一張桌子前，拍了拍椅子，“過來坐。”

周牧沒動靜，賀洲面無表情地轉頭看向他，兩人的視線不過對上幾秒，周牧便像被針紮似的立即過去，在平微對面坐下。

“這次來找你，是想說說前兩年殿試的事，先生擔任了兩年的出題者，對嗎。”

“對。”

“你有在殿試開始前，向別人透露題目嗎？”平微單刀直入道。

周牧驚了下，放在膝上的手動了動，“沒有，我不知道你在說什麽。”

“我不想和你廢話，這麽說吧，我是五皇子謝緒，這次來找你是陛下讓我來查關于前兩年殿試作弊的事，”平微望進對面老頭眼裏，緩緩道，“你若老實交代，還可以輕判。”

“......”周牧半信半疑，他先前并沒聽到什麽動靜，大皇子那邊也沒派人過來，不過陛下今年突然讓二皇子負責殿試，前幾天石宗溪的兒子才被衙門抓了，确實是有出事的可能，但也沒這麽快查到他頭上。

先穩住，周牧吸了口氣，還是那句，“我不知道你們在說什麽。”

平微挑眉，望向賀洲，“去搜搜他家？”

“可以，但過會兒，這裏太多人了，我不放心你一個人在這，”賀洲沒看他，站在兩人中間側頭盯着周牧，抽出懷裏的短刀。

“你想幹什麽，”周牧雖然不了解他們二人，但對賀洲很是懼怕，似乎是前面被”挾持“有了陰影，見對方亮出短刀後立刻縮了縮，“嚴刑逼供？我告訴你我可是.....”

“禮部的三品官員？還是工部石宗溪曾經的同僚？”平微接了過去，笑道，“和先生說實話，殿試作弊這事我是已經确認了，我也知道今年還會有同樣的情況，兩天後會正式和陛下說，到時候先生被定罪是鐵板釘釘的事。現在對你嚴刑逼供，似乎沒什麽不妥。”

“先生最好是知無不言，我這位朋友他現在心情不大好，待會如果割到哪裏，我是不管的。”

周牧哆嗦了下，瞪着平微斥道，“堂堂皇子，竟然在私底下做這種事！”

“堂堂殿試考官還私下去青樓呢，“平微不痛不癢，”我再給你一次機會，說還不是不說？”

不說，周牧這人倔得很，這兩人說是已經确認殿試上有人作弊，但到現在都沒拿出半點證據出來，态度又嚣張得不行，他怎麽說也是個學士，被人這樣對待。

老頭心裏氣得很。

平微沒一點驚訝，他甚至都沒半分表示，旁邊賀洲已經将周牧的椅子踢翻，老頭摔倒在地，剛想喊救命，對面兇神惡煞的男人已經蹲下身捏住他的嘴巴。

“你很不聽話。”

賀洲轉動着手裏的刀子，在周牧的左手臂上劃下一刀。

力度控制得很好，雖沒傷到那老頭，但卻将層層布料都割開了。

周牧面露驚恐，“唔唔”作聲。

平微聽不出他在說什麽，但也不想知道，他看了會後轉身走出房間，環視底下。

接着指尖一彈，一顆先前放在桌上的花生被打到女子肩上。

對方順勢擡頭。

是剛剛将他們帶到房間的那位女子。

平微朝她勾了勾手，上來。

對方一驚，對他和賀洲兩人有些害怕，猶豫了會後緩緩走上二樓。

平微已經在樓梯處等待，在她耳邊低聲道，“幫我個忙，去衙門把府尹齊大人叫過來。”

“什....什麽？”女子瞪大眼，讓她去把府尹大人叫到她們這種地方？

“就說謝緒在裏面等他就好，不用從正門進，你肯定知道還有哪裏可以進來的吧？”

“你....你是？”女子不知道謝緒是誰，但依舊對他的話感到驚詫，對方似乎和府尹大人很熟。

“我不會對你做什麽，只是想請你幫個忙而已，”平微放柔聲音，先前周牧的不配合讓他有些急躁了。

女子低頭沉思片刻，“我知道了.....”

目送對方下樓後，平微又在欄杆旁站了會，确定女子是獨自走出玉岚坊後推開身後廂房的門。

——周先生的上衣已經徹底碎成一條條，露出大片白花花的肉，賀洲正漫不經心地拿着刀子指向他下身，似乎在想從哪下手。

周先生已經快吓暈了。

平微笑了笑，走到賀洲身邊，“還是不肯說嗎？”

“不肯。“賀洲玩了會有些厭了，這人一直在“嗚嗚”叫個不停，吵死了。他擡頭望向平微，“用藥嗎？”

“可以，”平微點頭。

什麽藥，周先生瞪大眼，腦子裏各種危險的毒藥立即浮現，這兩人不會真是膽大包天地想弄死他吧？他原先覺得一個皇子再怎麽放肆也不會公然殺害朝廷命官，可是他身旁的男人又是那樣冷冰冰，看他的眼神像看砧板上一塊死去多時的肥肉，頓時崩潰。

“....我說....我說！”周牧叫道。

然而他嘴裏塞了一大塊布料，只能聽到聲音，辨別不出是什麽話。

“他想說什麽？”平微示意賀洲拿下他嘴裏的布料。

周牧嘴裏沒了東西，先是大口喘氣，被綁在身後的手動了動，想去摸摸腮幫子，接着注意到平微望過來的視線，道，“我都交代。”

平微笑了下，擡手止住他，“等等。”

又怎麽了，周牧煩躁地看向他，自己這不都招了麽？！

“誰讓你用這種眼神看他，”賀洲皺眉，手下的刀子頓時一劃，在周先生的大腿留下淺淺一道刀痕。

“你.....”傷口不大疼，但周牧在極度恐慌下已經形成自己遲早要被這人殺死的念頭，他驚慌失措，卻又怕極了面前的男人，不敢發出一絲聲音，縮成一團發抖。

“行了，注意點，”平微将賀洲拉起來，拍了拍他握刀的手，“我剛出去讓人把齊大人叫過來，等他來了，你再把知道的事告訴他，有問題嗎？”最後那句，他是對周牧說的。

周先生忙點頭——他哪能說不。

賀洲沉默了會，突然問，“餓嗎，我去叫人送點吃的過來？”

平微愣了下，轉頭對上他深不見底的眼睛，彎彎眉眼，“好。”

于是一刻鐘後廚房那邊送來吃的，齊大人從衙門趕過來推開門——看到的便是平微在滿桌菜肴前吃得盡興，他那位冷面侍衛在旁邊給他夾菜，桌子底下周老先生瑟瑟發抖的奇異場景。

“.....”

到底是在官場上待了幾年，前幾天又跟着五皇子去抓了石千麟，齊正快速轉身将門鎖好，走到平微身旁，“殿下。”

“你來了，“平微吃下碗裏最後一口魚，放下筷子，溫聲道，“底下那位你認識嗎？”

“認識，”齊正隔着個椅子在賀洲旁邊坐下，答道。

“之前在宮裏見過？”

“沒有，“齊正瞥了眼周牧，“是曾經想抓到牢裏的人。”