贈汝一枝春

第2章

馬車平穩駛進城內，巳時的太陽雖然未上高頭，但也已經很燦爛。

平微将簾子徹底掀開，探出頭去，将周圍熱鬧非凡的景象盡收眼底。

之前就聽人說過這座都城的風彩，但諸多耳聞都不如今日親眼所見——街上擺攤的小販，路邊敞開的商鋪，随意開在邊上的小食肆，人群熙攘，此起彼伏的叫賣聲，無一不在告訴他，這裏不再是餘安那座霧蒙蒙的江南小鎮，是大齊第一都城，皇帝所在的地方。

前方帶路的關越勒勒馬繩，掉頭到馬車左側，偏頭與平微對視，“聽說殿下之前一直住在餘安鎮？”

“對，餘安在南方，氣候濕潤，鎮中居民很少，住久後能認識每一戶人家。平日大家也沒有太多飯後娛樂，只有過節才會有些大活動，和臨京截然不同。”

“那殿下可能還要十來天才能适應這邊環境了。”

“這麽久嗎？”平微先前一直看着路邊一個賣馄炖的小檔口，聽到話後稍稍一頓，目光落到他身上，意味不明地道，“希望真會有這麽長時間給我吧。”

“嗯，”關越聽出他的畫外音，不輕不重地應了句。

此時馬車經過一間叫玉齋的茶樓——正是老趙說書的地方。

平微自小習武，說書的地方雖然在二樓，但這點耳力，還是有的。

也不知是湊巧還是怎樣，上面剛好講到他二哥謝連铮去湘南赈災的故事。

“那次水災發生在深秋十月，臨近冬季溫度很低，早幾個月前又才解決完兩次幹旱，國庫一下空虛，有傳言二皇子當時前往湘南，帶的不過五十萬兩白銀。”

“五十萬兩，也挺多的啊？”百姓辛苦一個月總共也才賺五兩，有人将那麽多錢和自己每月所得的比了比，喃喃自語。

老趙看了那人一眼，“聽起來是很多，但湘南足有三十萬人口，朝廷下放五十萬兩銀，經過重重官員之手，每人都抽點油水，到了受災之地還剩多少？更別說那三十萬人都要拿到些。”

“除了白銀，不是還有糧食麽，怎麽不夠。”

“你以為這是平均分配的嗎，”老趙扯動了下嘴角，似乎在笑那人天真，“糧食先經過富人之手，等他們拿得差不多了再到普通百姓那。湘南位處大齊最北部，從臨京到那至少得花半個多月，即便是剛發生災情就上報京城，一來一去中間足足花費一個多月時間，那些災民沒了房子莊稼，餓到快不行，豈是那麽一點大米能安撫的？所以——”他頓了頓，“二皇子剛到湘南不久，就發生了暴動。”

“什麽？”

“對，或許是有人故意煽動，反正在二皇子抵達湘南的第五日，住的宅院被燒了。”

聽客中有人小小驚呼出聲，“接着呢？二皇子怎麽做？”

“平白無故被人燒了住所，自然是武力鎮壓回去，”老趙嘆道，“三日內，二皇子帶着當地官兵殺了一百多個暴民。”

“這麽大件事，怎麽好像從沒聽說過？”有人半是疑惑半是不信地問。

”這是什麽值得大肆宣揚的好事嗎，”底下的平微哭笑不得——謝連铮又不傻，傳出去大失民心，這還得了？

關越看着他，問，“如果換做是殿下，會怎麽做？”

“嗯？”皇子對上面前人探究的眼神，“我會和他作一樣的決定。”

“尋常百姓，若非遇到什麽事，都是安守本分的，不是被逼上絕路，不會選擇和官府撕破臉。他們自知實力不夠，鬧起來沒過多久就會被鎮壓，卻仍然以卵擊石，證明已經走投無路，因此能成為暴民的，都是群失去理智的瘋子。”

“不過與那位說書先生說的不同，依我看來暴動不是在二皇子到了後才發生的，早在他去之前就已經有小範圍的動亂，不過這也沒什麽不好，去湘南赈災，對謝連铮來說是個機會，而難民暴動，更像個可以在崇帝面前更多表現自己的意外。”

“萬事俱備，他只差鎮壓他們的理由。”

平微擡起眼皮，看了眼上方的人，關越沒吭聲，于是又道，“那班暴民沒膽去燒二皇子的住所，最多是威脅，但我猜我的二哥定是覺得這樣出兵的理由還不夠，便自己讓人.....”

有些話不必說的太白，平微斜靠在車內，觀察關越的反應。

關越将他說的話一字不漏地聽進耳內，問，“這事.....殿下是怎麽得知？”

一個久居邊陲小鎮的人，怎會消息如此靈通？

“只是猜測，”平微仿佛看不到他眼中的猜疑，含糊其辭地道。

關越沒再糾纏。

之後的故事兩人聽不到了，馬車沒特意停下，向右拐進另一條街道後，再好的耳力也不能再捕捉絲毫。

關越策馬去前頭和駕車的人說了大致的路線，一開始不知怎麽稱呼對方，好在平微探出頭，說叫賀洲，才沒那麽尴尬。

“他是我十二歲那年，有次外出撿回來的，當時下着大雪，就看到個小孩蜷縮在垃圾堆裏，身上衣服都沒穿幾件，被凍得幾乎沒了意識，見他可憐我就把他帶回家養了。”

平微重新坐回車內，和關越說與賀洲相識的過程，關越有些疑惑，外出到個下雪的地方？他一直以為殿下這二十幾年來都待在餘安，這麽看來中途有外出過，或許還不止一次？

不着痕跡地看了眼這位看起來很好相處的皇子，盡管心頭疑慮萬千，關越的臉上卻看不出絲毫。沉默間，他再次看到賀洲戴着個帽子的奇特模樣，好奇問，“殿下，他為什麽一直戴着個帽子？”

“啊.....”平微尾音拖長，笑了下，“不如你親自去問問？”

關越可不敢，方才走到前面和賀洲說別院的大概位置，對方态度冷淡不說，一雙眼望過來還不帶任何感情，吓人得很。

平微見他沒說話，又問，“那個說書先生你認識嗎？”

“他姓趙，之前好像是個來京會考的書生，在玉齋茶樓說書七八年了，積攢不少聽客，怎麽了？“

“沒，“平微道，“他一般都會說些什麽類型的故事？”

關越平日沒那閑工夫去聽書，但之前有聽工部的同僚提起過這位說書先生，想了會後不确定地道，“好像都是些史書上的故事吧？說起來，今日他居然會講朝堂內的事，還挺......“聲音戛然而止，關越眼裏精光閃過，望向平微的眼神陡然警覺，“殿下？”

“那位先生很會挑時間，平日從不講宮內之事，今日我初到臨京，就給他的聽客們講兩位皇子争權之事。“皇子的臉上瞧不出一絲異樣，語氣依舊平和，但關越的臉已經沉下，“我等下就去查查他的底細。”

“嗯，”平微淡淡應了聲。