第38章
第37章
時歡所在的布斯商學院有一座極具科技感和現代化風格的系樓。一樓正中央是寬敞明亮的白色四方大廳, 大廳正中擺放着一簇又一簇的軟扶手椅，供學生課間休息或者聚在一起讨論功課使用，而周邊則點綴着叢叢新鮮綠植。
大廳四周圍繞着兩層教室, 兩層之上的建築則完全由玻璃外牆構成。天氣晴朗的時候, 站在大廳裏擡頭向外看出去，滿目都是蔚藍, 陽光從玻璃穹頂散落下來，即便是經過時再忙碌疲憊心情也會變得很好。
芝加哥的夏天多雨, 所以大廳的四角又安置了四個傘狀的白色雨水收集器, 和整座建築的風格完美地融合成了一體。
到了十月份，芝加哥就進入了冬季。屋外冷雨瓢潑，時歡哆哆嗦嗦地跑進系樓, 窩進一把空扶手椅裏捧着才買的咖啡暖手。
身旁的雨水收集器發出愉快活潑的汩汩水流聲。
外牆是完全透明的，所以天陰的時候, 整座大廳也融入了日星隐耀、薄暮冥冥的凄慘氛圍。雨水澆在頭頂的玻璃上, 而後又沖刷下來。
距離下一節課還有十分鐘左右, 時歡收回目光，随手翻看上一節課的作業。
聽說這名講微觀經濟學的意大利教授期末考試喜歡出類似課堂作業的試題, 時歡恰好擅長整理套路，正努力聚精會神地研究題目，肩上忽然被拍了一下。
寧楚抱着書坐到她旁邊的扶手椅上，興致勃勃地邀請她。
“還有幾天就是萬聖節了, 要不要一起出來吃飯玩一玩？”
時歡搖頭：“我覺得還不太适應，最近的功課有點跟不上, 還有一沓材料沒讀完，不敢出去玩了。”
芝大PhD錄取的大多是英語為母語的學生，教授布置起閱讀任務和作業, 依據的是那些學生的完成能力——要稍稍超過他們常規的完成能力才好——而時歡在國內而言再擅長英語，閱讀速度和接受能力也無法與母語使用者匹敵，所以更為頭疼。
這是實話。不過，用來拒絕邀請也的确是借口。
寧楚沒有深究，當即點頭表示理解，有些遺憾地安慰了她：“沒關系，華國學生剛來這裏時都是這樣的，過一學期就好了。對了，我那天給你轉發的校園工作你有沒有看？”
國際學生如果在美國找到工作，就可以拿到社會保險號，憑借社會保險號可以申請信用卡。不少留學生都會選擇做一份諸如圖書管理員的校園工作。
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雖然寧楚組織了那次讓時歡覺得有些不适的聚餐，但時歡覺得她總是十分真心地想要幫自己各種忙，看上去不是什麽酒肉朋友，不可以和其他人同日而語。所以在那次聚餐的幾個人裏，時歡只和她保持了聯系。
只是，時歡還是不适應寧楚熱衷的那些社交活動。
“我試着投了幾個，但是都還沒有回信。”
又聊了幾句，上課的時間就快要到了，兩個女生匆忙告別各自趕去不同的教室。
快要期中考試，學生間的緊張氣氛更加濃厚，課前幾分鐘教室就座無虛席，教授的office hour答疑也經常人數爆滿，根本排不上隊。
時歡來得不夠早，只好在側面選了一個角落坐下，豎起耳朵不放過教授講到的任何一個單詞。
她一邊托着腮看幻燈片，一邊“刷刷”地書寫筆記。
連日來壓縮睡眠時間努力讀文獻似乎起了明顯效果。她開始能夠很好地跟得上教授的思路。手下的筆記從一開始來不及細想的鬼畫符變成了現在靈活使用各種簡拼、符號和圖形輔助的流暢優美樣子。
萬聖節晚上八點，時歡還沒有任何回來的跡象。
周箨獨自站在廚房裏。放在身旁的平板電腦正回放一場在日內瓦舉辦的關于黑洞、暗物質與中微子的物理學國際學術會議。
一名來自荷蘭的科學家在對團隊最近的科研成果進行彙報，宣稱他們正在探索可以描述熱時空的熱振動的方程并卓有成效。
周箨低着頭，一面聽現階段方程的推導成果，一面聚精會神地進行雕刻。
雕刻的對象是一只被掏空了瓤的南瓜。
那雙白皙修長、骨節分明的手捧着不大的南瓜，持着小刀，有一種藝術家般的美感。眼鏡被摘下來放在身旁的料理臺上，廚房溫暖柔和的光在他的發頂、額前發梢、眼睫和烏黑眼瞳中灑落細碎跳躍的光。
手裏的作品逐漸成形，門口卻傳來窸窣的聲響。周箨回過神來，把南瓜和小刀收進櫃子，才合上櫃門，時歡就闖了進來。
“只有廚房和餐廳亮着燈，果然你在這裏。”
女孩子身上裹挾着雨水的濕潤氣息，還有些涼。周箨回頭去看她，只見她捧着一只金黃的南瓜，笑嘻嘻地看着他。
“芝大居然在萬聖節給每個學生發南瓜！”時歡把南瓜獻寶一般捧過來放在他身邊，“你有沒有南瓜？我們一起刻點什麽，曬幹放在一起好不好？”
周箨拾起料理臺上的木勺，不動聲色道：“煮了。”
時歡在他的示意下轉頭看向一邊竈臺上坐着的小鍋。小鍋裏冒着熱氣，正發出幸福的咕嚕咕嚕聲音。果然一闖進來時聞到的那股熟悉香氣就是周箨煮的南瓜粥……
學理科的男生竟然是如此的務實不花哨……
周箨道：“去換衣服吧，等下吃飯。”
時歡點頭，最後對着那只小鍋默默哀悼了一下周箨的南瓜，有些可惜地舔了舔嘴唇，把自己的南瓜也推了過去：“那我也不刻了，你把我的也煮了吧。”
男生有些訝異地看了看她，時歡解釋道：“林妹妹的風筝斷了，不如把我的也放去，讓他們倆做個伴吧。”
周箨看着她，眼中笑意漸濃，最終忍不住輕笑出聲。時歡也轉過身朝他笑了笑，雀躍着跑去樓上換衣服。
直到女生的身影消失在樓梯上，周箨才收回視線。會議進入尾聲，主持人在做乏味的總結陳詞。等待米飯蒸好的時間裏，他拿起手機檢查了一下消息。
時歡半個小時前發來了微信，說在排隊等助教答疑，要晚一點回來。
原來是他沒有看到。周箨不怎麽有随時查看手機的習慣。
而除此之外，他發現自己還收到了一條好友申請。對方的昵稱叫作“Ning”，來源是一個微信群，在周箨的記憶裏，是時歡那個叫作寧楚的朋友張羅的的群，加了幾個相熟識的華國學生，可以一起辦更優惠的家庭版美國電話卡套餐。
周箨去群裏核對了一下，發現申請添加他為好友的果然是寧楚。
他不清楚寧楚來找他是不是同時歡有關，猶豫了幾秒鐘就按下了通過。
而後他把手機按滅放回臺面，拿了碗準備盛飯，被換好衣服沖下來的時歡搶了過去：“我來！”
女孩子擡頭笑着看他。周箨只好轉身去盛南瓜粥。芝加哥的夜晚仍然在下雨，然而在只有餐廳亮着燈的房子，也能夠讓人感覺到安心和溫暖。
時歡将下巴支在書桌桌面上，雙手扒着眼皮讀面前的文獻。
讀中文文獻時可以一目十行，讀英文卻完全不同，要逐字逐句理解，遇到生僻的名詞和形容詞還不敢跳過，只好分神去查，這樣連着讀幾個小時她這麽拼的人都要萎靡不振。
坐在不遠處的周箨合上電腦走到她桌邊，摸了摸她的頭提醒道：“十一點了。”
之前為了保證周箨的健康，時歡和他有過約定，最晚十一點就要一起結束工作，如果實在完不成任務的話放到第二天早起時繼續做。
作為提出約定的人，時歡決不能夠帶頭違反。她乖乖收拾好桌面上的東西跟着他一起去洗漱，迷迷糊糊地想到今天是自己的生日，連忙咬着牙刷去翻找手機，和爸爸媽媽發消息。
消息發到一半，她狐疑地擡頭看向正在一旁彎着腰在水池邊洗臉的男生。水珠随着他的動作濺落，眼鏡被摘了下來，沾染了水珠的頭發和白皙幹淨的臉有些更加真實的少年美感。
看上去他并沒有任何要表示些什麽的意思。
時歡暗自嘆了口氣，安慰自己以他的性格不關注這些瑣碎沒有意義的小事也很正常，況且他連他自己的生日都不在意。可難免還是有些失落，從衛生間出來後，她像是失去靈魂一樣撲進自己房間的大床裏。
周箨則下了樓，借着手機上手電筒的光去廚房，看到了寧楚發來的微信消息。
Ning：“Trick or treat!”
這句話之後還有一張可愛的貓咪表情包。
周箨捧着手機安靜地站在原地看了幾秒鐘，心裏湧上一股微妙的排斥感。
他不擅長與人溝通，不代表他不擅長看透人在溝通時想要什麽。他沒有不近人情到厭惡這意圖本身的地步，但也毫無給予回複的欲望。
時歡幾乎要以臉朝下趴在床上的姿勢睡着時，忽然聽到了一陣敲門聲。
她驀地驚醒，從床上彈起來跑去開門，看到周箨站在門外。才一起洗漱過，他額前的發梢還有些濕漉漉的，是她平時不怎麽能見到的樣子。
時歡愣了愣。周箨把手裏的東西遞給她。
是一個呲牙咧嘴的南瓜，表情猙獰，刻得很生動，裏面放着一小節蠟燭，頭頂還用小字刻了她的名字，一看就明白是眼前的人親手刻好的。
時歡感動之餘還有些哭笑不得，這麽署名真的很容易讓她聯想到自己在他心裏就是這只呲牙咧嘴南瓜的樣子。
而後慢慢明白過來，原來被煮成粥的那只南瓜只是浪漫和驚喜的替死鬼。
“生日快樂，笑笑。”
