第17章 桃花運】
硯城北方，雪山的山麓下，生長着一株桃花。
桃花臨着懸崖生長，紮根在堅硬的岩石裏，年年受着最潔淨的雪水滋潤，樹齡已将近千年，一般桃花很少能活得如此長久。
它的樹幹呈灰褐色，還很粗糙，但每到花季時，它開得最早，延伸的枝條滿是粉紅的花蕾，綻放時豐潤嬌美。到花季最末，臨着懸崖落下的花瓣，會是那年最後的一場雪，嬌嫩如粉紅迷霧的桃花之雪。
就連木府裏頭有幸能供姑娘欣賞的那株桃花，都是由它這兒折枝，再進行栽種的。木府裏的那株，雖已是硯城裏最美的，卻還是不及它沐浴在料峭春寒裏，傾盡全力的缤紛。
花開時的真正燦爛，還是得要人們走上坎坷山路，來到這兒欣賞。
它也見過姑娘。
有個騎棗紅色大馬、名喚雷剛的男人，載着嬌美的少女，策馬到山麓下，然後背着她，一步步走上山，沿途的花草都恭敬低伏，雀躍她的到來，只求她能多看一眼。但是，姑娘很少看它們，她幾乎只看着雷剛。
她趴在他寬闊的背上，頭枕在結實肩頭，輕聲跟他說話，告訴他這是哪種草、那又是哪種花；哪種果子吃來清甜、哪種嫩葉嚼來苦澀。
偶爾，她會拿出手絹，擦拭他額上的薄汗。
脆脆的聲音靠在他耳邊，輕問他累不累、要不要歇息？
男人笑着搖頭，非要親自背她上山，欣賞懸崖上姿态宛若淩空的桃花，還囑咐她不可以耍什麽花樣，讓他少走一步，否則往後就不再帶她出來春游。
木府的主人、硯城的主人，人與非人連提起她時都敬畏不已的姑娘，竟就乖乖聽話，咬着衣袖露出甜笑。
如此行徑，如此對話，先前似乎也曾有過，但是記憶太模糊，跟夢境分不開來，桃花沒辦法判斷那是數百年前的一場夢，還是數百年前的一幕景。
滿山的花草樹木，年歲有的僅有一年，多的也就剛滿百年，都比它年輕得多，見了姑娘那惹人憐愛的模樣，着迷得讓有幸得見的花草樹木都陶醉，幸福的接連讨論好幾季。
雷剛體力過人，中途沒有歇息，就把姑娘背到山麓上。他脫下外袍在地上鋪好-讓姑娘在最好的角度，能将美景都納入眼中。
他們來賞花，眼裏卻大部分時間只看着彼此。
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因為姑娘大駕光臨，它也畢恭畢敬，脅垂所有枝條，輕顫着聽姑娘誇贊，整株桃花都因這榮耀而顫抖。它左等右等，好不容易觑了個時機，獻上那年那季那月那日那時，開放得最美的短枝。
短枝被雷剛摘下，簪在姑娘烏黑的發上，人面桃花相映紅。
回頭想想，它那時太緊張了，忘了要跟姑娘訴說煩惱。
不過，這也怪不了它，因為千年之樹總是敏銳得多，它感覺得到，那時姑娘只想跟雷剛說話，任何人與非人都不該、也不敢去破壞那份寧靜。
錯過那一日，它也錯過機會，煩惱累積得愈來愈深重。
除了姑娘之外，來看它的人終年絡繹不絕。
就算不是花季，其他季節裏，只要山路可行，看它、求它的人與非人，早在超過一萬之後，它就懶得去數了。
來求它的大多是女人。
其中，少女最多。
她們打扮得漂漂亮亮，唇上還抹了胭脂，把青春點綴得更嬌妍。就算山路難行，她們也不放棄，中途必須歇息幾次，來到它面前已經香汗淋漓、氣喘籲籲。
少女們會帶來胭脂、水粉、鏡子跟甜酥餅，虔誠的懇求它能賜予她們桃花運，早日覓得得意郎君、共結連理。
然後，她們會在枝幹上小心的綁上紅線，等到心願達成，再來解開紅繩。
從它有記憶起，幾乎每日都有少女帶着希望來祈求，過了不久之後，就會滿懷欣喜的再來解紅線。
蝴蝶告訴它，并不是每株桃花都會受到這種禮遇。
而是因為不知什麽緣故，只要親自登山，來求姻緣的就特別順遂，沒多久便能歡歡喜喜的當新嫁娘，搭上花轎嫁人去了。
綁上紅線，是要它別忘記；解下紅線，是要它別再惦記。
它年年日日看着少女們來到、少女們離去，衍生了煩惱。因為耗去太多心神煩惱，這幾季的桃花顏色比先前淡去許多。
終于，在滿千歲那日，它決定了。
消息很快在少女間傳開。
山麓下那株能求得姻緣的桃樹逃了。
它在一夜之間消失。前一天，有少女去時，還見它迎着日漸凜冽的冬風，臨着
懸崖獨立，她送上貢品祭拜，綁妥紅線後下山；第二天別的少女上山，卻發現桃樹不見蹤影，崖邊的巨石上破開又深又大的洞，桃樹已抽根離去。
少女們驚慌起來，有的面帶愁容、有的寝食難安，全都日漸憔悴。
後來，有人想到了。
木府裏那株桃花，不就是千年桃花的分株？
雖然未滿千年，卻是種在木府裏，說不定會更有效。
她們重拾笑容，同樣帶着貢品，在石牌坊前擺放妥當，紅線綁在甜酥餅盒上，就這麽排得滿滿的，還排排排排排排排，排到大路上去，阻礙行人車馬移動。
因為過于不便，甚至連全身纏滿藥布，只露出一張俊容的黑龍受到姑娘召喚、來到木府的時候，都被逼着從側門由灰衣人領着走進來。
由于是側門，路徑更曲折，黑龍走到滿腔不耐時才來到大廳。
大廳裏也沒好到哪裏去。
桌上、椅上、甚至地上，都擺滿拆開的盒子，盒裏都是甜酥。有的是壓模很是
講究，餅上有龍有鳳；有的是作法講究，餅皮或厚或薄，薄的細致如雪，小小一個就能堆疊超過百層；有的是內餡講究，有桂花餡、玫瑰餡、莓果餡、豆沙餡、芝麻餡等等。
姑娘坐在椅子上，桌上只剩能放一杯茶的空間，每盒甜酥餅裏，都只有一個被咬了一小口。她喝了幾口茶，雙手捧杯擱在裙上，輕輕嘆了一口氣。
「我吃膩甜酥餅了。」她宣布。
黑龍翻了個白眼，極力忍着不對這小女人咆哮的沖動。他必須習慣、必須忍耐，就算聽見再荒謬的理由、再微小的藉口，都不能被激怒。
「沒人要你都吃。」
他嫌惡的揮手，驅趕彌漫的甜香。
「但是，她們都送來了。」
黑龍眯眼，淡淡下了結論：
「貪吃。」
「我是好奇。」
她聳聳雙肩，難得露出無奈的模樣，卻只是為了推卸責任，像拂開掉落的餅屑般，把事情丢給別人。
很明顯的，那個倒黴鬼就是他。
黑龍想的沒錯。
姑娘接着就擡起頭來，漾着純真的笑，殷勤又和善的問：
「黑龍，你愛吃甜酥餅嗎？」
她問得直接，連找理由都省了。
望着那些甜酥餅，他就覺得膩，還膩進骨子裏了。要是他的鱗片不是落在姑娘手上，而是還留在他身上，現在肯定片片都豎起。
「我才不吃。」他答得飛快。
嬌美俏臉上才剛流露出一點兒失望，折成宮燈形狀的信妖立刻把嘴裏的火吐出來，飛下來繞着黑龍亂嚷亂叫。
嘎啦嘎啦、嘎啦嘎啦。
「大膽！」
它訓斥着，故意提醒，不錯過狐假虎威的機會：
「笨泥鳅，姑娘都這麽問了，你就該高高興興的說喜歡，然後把這一屋子的餅都吞了。」
「想都別想。」黑龍立場很堅定。
「你這笨泥鳅，怎麽就不聽話呢？」
它最擅長如此，指責旁人時不忘向主人谄媚，飛落在繡鞋旁，淩着一盒餅沒沾着，邀功的問着：
「姑娘，我最聽話了，對不對？」
她點點頭，很是稱許：
「對，你聽話多了。」
簡單幾個字，就讓信妖沐浴在深濃幸福中，暈陶陶的直轉，覺得就算此刻被粉碎消滅也值得了，它絕對不會有一聲抱怨——
姑娘的下一句話，卻讓它恨不得幹脆把自己滅了。
「所以信妖，賞你吃三盒餅。」
表面上說是賞，實則是拒絕不了的命令。信妖雖然稍稍露出苦臉，但很快恢複過來，為了不讓黑龍嘲弄、為了成為姑娘最寵愛的妖、為了自圓其說，它硬擠出笑臉。嘎啦嘎啦。
嘎啦嘎啦。
它幹笑着，忍住語音不顫，大聲回答：
「多謝姑娘賞賜。」
柔軟的信紙下兩端卷起，再精致的各分手掌與五指，連指甲都清清楚楚。它雙手各抓一個餅，往嘴裏開始塞，卻偷偷黏起舌頭，大口大口咀嚼，為了表現盡責，它還多吃了兩盒。
「好吃嗎？」姑娘問。
「嗝、嗝，好、好吃！」它滿腹圓鼓的回答。
姑娘啜了一口茶，不輕不重、不冷不熱、不笑不怒的再問：
「是什麽滋味的？」
信妖再度有滅了自己的念頭。
它張大嘴巴，慢慢把舌頭放下，不敢多說一個字，乖乖再埋頭苦吃，把該吃的三盒補上，速度還不敢慢下來。
黑龍冷眼旁觀，雙手環繞在胸前。他早已知道耍小花招是絕對不可行的，這女人的心眼比針眼還小。
澄淨的水眸再度落到他身上。姑娘撥弄着一條被解開的紅線，用漫不經心的口吻，自然而然的問：
「對了，見紅愛吃甜嗎？」她就那麽順口一問。
「不知道。」
