第18章
黑龍答完，才見她臉上那狡黠的淺笑，心裏暗暗一驚。他是真的不知道，否則被她觑隙一問，滾出舌尖的就會是答案。還好——還好——
還好什麽？
他擰起眉頭，抛開被那一問挑起的煩人情緒。
「她的傷勢如何？」
姑娘又問，很感興趣，身子還微微前傾。
他有了防備，硬聲回答：
「我不知道。」
「喔？」
她停了聲，連茶杯也擱下，理了一理衣裙，再慎重的坐好。
「過來，讓我看看你。」她語聲裏帶着取笑。
「要看什麽？」他警戒起來。
「當然是看你說謊的模樣啊！」
她擡起小手，衣袖遮住唇瓣，笑得好得意。原先的一本正經，都轉為少女惡作劇得逞後，難以遏止的銀鈴般輕笑。
黑龍咬緊牙關，瞪着笑倚在桌邊的小女人，知道他愈是想回避的問題，她就會愈故意去問。
如果他身上有傷，而她拿着鈍針，一針又一針的戳着傷口，還睜着無辜大眼，天真無邪的問他痛不痛、痛不痛、痛不痛？是這樣比較痛？還是那樣比較痛？他也不會訝異到哪裏去。
「想知道她的事，為什麽不去問她？」
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這些問題，讓他很難不去想起那豔紅帶金的身影。現在，除了拿回鱗片之外，他不能分心。
姑娘放下衣袖，布料浮現淡淡的梅花紋，随着光線一時花開、一時花落，落下的花瓣圍繞在四周，連飽得不能動彈的信妖都被梅花淹沒。
「因為問你比較有趣。」
她說得理所當然，像是閑來無事，戲弄堂堂龍神只是個不足一提的小嗜好。
「對了，見紅把東西給你了沒有？」
「什麽東西？」
姑娘卻笑得別有含意，故意打住不說：
「算了，沒事。」
怒火充腦的黑龍，一時之間還實在想不出來有誰能比她更可惡。
大廳之外，灰衣人又捧來成堆的禮盒，隔着大老遠，恭敬的說道：「姑娘，又有禮盒送到，連先前的加總，共一百三十五盒。」
「糟糕，顧着聊天，都忘了該處理正事。」
姑娘收起微笑，雙手一拍，埋怨的指責：
「都怪你，讓餅又增加了。」
是是是，怪他，都怪他！
黑龍頭上都快長出角來了。
「你要我怎麽做？」
他不想再聽這些瞎扯的廢話，直接提問。
「眼下這些，還能找辦法解決。」
她環顧那些都被咬了一小口，露出甜餡兒的餅：
「但是，桃樹一天不回去，餅就會累積更多。」
梅花下的信妖勉強撐起尖頭，透過飽脹到喉嚨的餅，擠出聲音來：
「我、我聽說，城裏新開了間茶鋪，蝴蝶們都說，那兒有桃花的味道，是不是先——隔、呃，先到那裏瞧瞧……」它脹得像個胖大的四角餃子。
「好。」
姑娘點頭，幹脆的吩咐：
「你們一起去。」
最看對方不順眼的兩個，偏偏就被湊在一塊行動。
黑龍深深覺得這也是她算計好的刻意折磨，不論怎麽樣，就是不要讓他好過。去找回千年桃花，還要信妖跟他同行，別說是看了，他就是想起這家夥的存在，都會心生厭惡。
吃得太撐的信妖，出了木府還拖拖拉拉的。
它先找了間醬坊，像毛巾般用力扭擰，擠出了一缸糖水，還有一缸蜂蜜，才能走動自如，不會走一步就漏一灘的糖，腳底黏黏難走路。
「呼，好撐，差點就要撐死我了。」
它變身女子，邊走邊碎碎念，姿态也如女子一般，誰都分辨不出來：
「我這輩子都不會碰甜食了。」
黑龍只說了兩個字：
「活該。」
信妖氣惱得臉皮薄紅，聲音又細又嬌，還雙手叉腰，忿忿不平的指責：
「你不知道讨姑娘歡心有多難！」
黑龍看都不看她，迳自往前走。
「我不需要知道。」他很冷淡。
「嗳，你就是這樣，才不得姑娘的疼。」
女子嘆了一大口氣，從刻薄的嘴裏大發慈悲的吐出秘密：
「就是要讨好她，她哪天開心了，說不定會提早放我們自由。」
黑龍停下腳步，終于看向身旁，雙眼睜得很大，露出不可思議的表情。
信妖當他這時才開竅，用同情的表情跟語調，大方的指導：
「我啊，已經領先你太多，所以先被釋放的絕對是我。」
基于厭惡——還有同情——黑龍決定不告訴它，那天永遠不會到來。
兩人并肩而走，果然隔着遠遠就聞見桃花的氣息。
冬季将至，不是桃花綻放的時候，花香卻馥郁得像-層無形的布，覆蓋在硯城之上，混入每種氣息之中。
就連身旁走動的人，偶爾也有滿身桃花香。
在花香最濃的地方，街角的那裏，就開着一間茶鋪。地點不在鬧區，甚至算得上有點偏僻，卻坐滿客人，還有人站着不肯離去。
而且全都是男人。
茶鋪簡陋，除了茶之外什麽都沒賣，只有一個豔麗的女子張羅。她穿着褐色的粗布衣裳，上頭縫綴了不知多少百針，用的都是紅線，線上都打了結，整件衣裳看來褐中有紅、紅中有褐，很是奇特。
她爐上煮着幾大壺水，逐一倒給客人，經過她的手，熱水就變成香噴噴的茶，偶爾有桃花不經意的從袖口滾進杯裏。
男人們坐在桌邊，視線追随着她，舍不得移開，甚至舍不得眨眼，嘴角都彎着迷茫的笑。
看見信妖扮的女人，她很不客氣，厭煩的說：
「我這兒不招待女客。」就連一句道歉都沒有。
看見黑龍來到，她倒是笑容滿面，不着痕跡的推落一個坐着的男客，把最好的位置空出來，招呼着他坐下。
「您好，天要冷了，喝杯茶暖暖身子。」她殷勤的招待。
他不動聲色，坐在空位上，眼角瞄見信妖不悅的走開，才一會兒的功夫，就變換成男人回來，因為沒被熱切款待，很不是滋味的倚靠在牆邊。
茶杯端上來，是簡單的素陶，熱氣成煙飄了上來。
「客人，請快喝。」
她急切過頭，已經是催促。
在那雙濕潤的眼眸注視下，他端起茶杯，慢條斯理的啜了一口。
「再一口。」女人近乎懇求。
他沉默的再喝。
「最後一口。」女人的聲音顫抖着。
他面無表情，靜靜喝下第三口。
女人終于不再催促，松懈下來，重重喘了一口氣，手搗在胸口，像是完成最大
心願般，快樂而滿足的徹底放心。
她踏出茶鋪，到一旁的空地上，不論是坐着的男人或站着的男人都圍繞着她，着迷得失神，除了她眼裏什麽都容不下，如最忠心的花朵，只迷戀一只蝴蝶，全都癡癡仰望。
褐紅的衣裙一轉，落出許多桃花，她繞了一個圈。
「我美不美？」
男人們異口同聲。
「美。」
她燦笑着，抽下發上的簪子，輕輕搖了搖頭，長發就如泉般墜下，散發出更濃郁的花香，魅惑着每個男人。
「你們愛不愛我？」
男人們再度異口同聲，有志一同的點頭：
「愛。」
花香是無形的手，緊箝箍着男人的視線、男人的神智、男人的行動。只見更多男人來到，身後有婦人緊緊扯着衣袖，哭哭啼啼，無論如何不肯放手’男人卻看都不看婦人一眼。
「別去！」
婦人失聲叫着，滿臉是淚：
「跟我回去，今天我絕對不允許你再去喝那女人的茶。」
她握得好緊，卻被拖行着前進。
「我非去不可。」
男人喃喃說着，像在夢呓，不由自主的走向茶鋪。
婦人淚如雨下，指尖都扯出傷口，在親手縫制給丈夫的衣衫上，滲出如桃花般豔麗的一道道紅痕。
「你明明說過只愛我一個人，永遠不會離開我的。」
她用控訴的哭音，提起當初兩人的海誓山盟，往日的情話，如今被說得萬分凄厲。
男人執意往前。
「不，我愛的是她。」
他想也不想，甚至無法思考，随意扯開衣袖，顧不得撕裂的袖子跟被抛下痛哭的妻。
沒有位子可坐，他就站着，跟別的男人同樣着迷。
女子搔首弄姿，一遍又一遍的詢問重複的問題，聽着男人們重複的答案。周遭的男人愈聚愈多，哭泣的女子也跟着增加，哭得通紅的雙眼都恨恨的看着女子。
驀地，女子停下動作，筆直的走到黑龍面前。
「你為什麽不愛我？」
她注意到只有這個俊美粗犷的男人沒有露出着迷的神色，更沒有跟着衆人同聲回答，說她美、說愛她。
「因為我是龍神。」他言簡意赅。
女子忿忿搖頭，揮手朝男人們指去：
「不，這裏有人，也有非人，就算你是龍神，喝下那杯茶也會愛上我，對我唯命是從。」
「我不能解釋為什麽，總之，我沒有愛上你。」
他望着千歲的桃花精。喝那杯茶時，只覺得舌尖微微泛甜，此外沒有半點影響。女子惱怒得直抓頭發，不能接受竟然有人或非人能喝下她累積千年的珍露，卻不受她控制，仰慕的望着她，問一句答一句，說着愛她愛她。
站在一旁的信妖慶幸自個兒沒喝茶，因為懷恨黑龍俊美，被特別對待，所以倚靠在牆邊不幫忙，反而說起風涼話，故意要攪局添亂。
「是啊，臭泥鳅，你為什麽不愛她？」
它揚聲問，還摸摸下巴，對這個問題深感興趣。
黑龍瞪了它一眼，它卻不知死活，還笑嘻嘻的：
「你是不是已經愛上別人了？」
亂吧亂吧，亂了最好！它幸災樂禍的想，就讓那不甘心的桃花精纏上黑龍算了。如此一來，能讓臭泥鳅煩到想死，還能解決這件事情，一舉兩得，回去姑娘面前，功勞全算它的。
女子醒悟過來，用力點頭，被信妖無意提點了答案。
「對，一定是這樣！你的愛在別人那裏。」
她放棄對其他男人的控制，因為得不到，所以更想要，傾盡全力要迷惑黑龍，讓他臣服在她的裙下。
周圍的男人們因為沒了控制，在花香淡去後，一個個逐漸清醒，恍如做了個太深太沉的夢，困惑的看着彼此，再看看茶鋪，不知道自己怎麽到了這裏。
那些有妻子的、有情人的，轉頭看見心愛的人在茶鋪外頭哭泣，都驚愕得連忙起身，焦急的哄問為什麽要哭泣，對憤怒的槌打、啜泣的指控沒有半點頭緒。
就算桃花精只對黑龍散發無論人與非人都難以抵擋的誘惑，他還是無動于衷，
甚至又喝了幾口已經半涼的珍露。
「我沒有愛任何人。」
他皺着眉頭，說得很肯定。
「不，一定有。」
她太過執着，很用力很用力，幾乎要冒險讓自己衰老，卻還是無法讓黑龍就範：「只是你自己不知道。」
「不可能有這種事情。」他堅持，什麽情啊愛的都不敢興趣。
他諷剌的一笑。
雖然他不相信也不知道他的愛在誰那裏，不過倒是很清楚自己被剝下的鱗片，如今在誰的手裏。
四周的男人們全都走光了，只剩下他跟信妖，跟全身無力，狼狽跌坐在地上，
哭得花瓣不斷凋零的桃花精。
