第19章 肘腋生臊膻 本想着點個炮……
翌日，太後邀衆妃和襄王妃另幾位外命婦到禦花園賞新開的芍藥。
花卉局呈出了新培育的湖綠，杏子黃，爐火紅，重瓣，錯色等新品種，太後一一賜了名，淑妃、宸妃、襄王妃、慕容昭儀詩興大發各作了詠花詩，又到旁邊閑雲亭用了茶點，太後估摸時間佛像前該添燈燭，這才叫散，被圍擁着擡上肩輿。
衆人行了跪安禮，皇後先行上辇離去，宸妃冷冷盯着皇後的背影，旁若無人地走在三妃前頭，也上了辇，內監擡着走遠，淑妃嗤鼻冷哼，心中道：“神氣什麽啊！只要你生不出皇子來，有你哭的時候！”
襄王妃和幾位外命婦也告了退，德妃和淑妃原地坐着閑聊，賢妃昨夜沒怎麽合眼，卯時皇帝上朝走了才眠了一小會，又得早起給太後請安，是以眼下有些烏青，方才在園中站的有些腿麻，這廂才活絡過來，準備稍稍歇一歇，這幾日早晚涼爽，到了午間卻似流火一般，懊熱的像在四面封閉的籠子裏，悶得胸口發沉，慕容昭儀也走遠了。
德妃和淑妃聊的都是小兒趣事，賢妃本就與她們處不來，素常也少插嘴她們的話，起身也要離開，淑妃知她昨夜侍的寝，心中不忿，這一二個月皇帝沒召幸她，正一肚子煩悶無處宣釋，對德妃道：“瞧她，昨夜還不知怎麽折騰來，都是黑眼圈，到底是沒生育過的，身子受用，哪像我們，肚子上生了疤紋，還得遮遮掩掩。”
德妃冷笑：“這麽多年也沒結回果，想是個不會下蛋的。”
淑妃忽覺哪裏不對，猛一道電光閃過腦海，心下驚駭，湊到德妃耳邊道：“我方才想起一件要緊的事來，我娘她們上元節進宮赴宴，說她們瞧賢妃的走路和身形還是......還是那個......”
聲音變成了低喃。
德妃臉色乍然一變，“這......怎麽可能？”想了想，心下已然明白，只是不願點透，故意讓淑妃絞盡腦汁。
淑妃瞧着那女子的背影，沿着花圃迤逦而行，納悶道：“難不成是傳說中的......石女？那每次侍寝都和她做什麽？作詩聯詞？她是那會作詩的人麽，耍九節鞭？陛下一介書生，又好雅靜，也不可能啊，到底她使了什麽媚術，能癡纏住男人？”
正說着忽見賢妃一行又折了回來，臉上怒氣沖沖，眼中隐隐有淚光。“兩位姐姐當我是聾子嗎？好歹等我走了再編排啊。”
德妃和淑妃也不懼她，太後最不喜歡賢妃，便是真得罪了，淑妃自恃有張巧嘴，自能翻雨成雲，笑着起身：“呦呦呦，妹妹這是惱了，姐姐們這是在為你憂心啊，想你舞鞭打拳，練出了一身的蠻肉，力大如牛，身強體壯的，卻久也坐不上胎，替你着急，姐姐都是過來人，自能傳授你一二啊，來，告訴姐姐，你身上可是有什麽毛病？可別諱疾忌醫，說出來咱們一起想法子嘛。”說着，捏着帕子笑捂住了嘴。
德妃也起身笑說：“是啊，嬿嬿妹妹，我們純屬一片好心，你一個人從江南來到中京，舉目無親，我們拿你當作親姐妹，當初咱們三個一起嫁入的東宮，一起做的良娣，又升了四妃，這緣分非比一般，我們有了孩兒，也想你能膝下承歡，大家好一起和樂融融，你若有難言之隐，羞于啓齒，咱們姐妹尋摸個隐蔽處說，太醫署的醫者到底古板了些，不及外頭的見多識廣，我們在京中熟人多，為你尋個擅專婦科的來，興許吃服藥就能好了，給皇上也誕下個龍兒出來，豈不美哉。”
賢妃氣鼓鼓道：“誰要你們閑操心！我生不生得出來與你們有何幹？狗拿耗子！”
淑妃“呀”一聲：“你怎罵起人來了！果然粗俗不堪，聽聞妹妹你生母早逝，父親一手帶大，自小成長在軍營，成日與那些粗鄙的漢子為伍，自缺乏了教養，可來了內庭這麽多年，依舊本性難移，舉止無狀，形如野人，怨不得太後說你是馬駒子。早聽聞令尊豪傑粗放，焉知不懂言傳身教，是一丘八魯夫也，老野馬駒子，從根上的秕糠！相鼠有齒，人而無止，忝為公候上卿。”
德妃也道：“聽說你們邢家前身是河東打鐵匠，賣苦力出身，這發跡了還改不了本色，堂堂節度府，盡教授女兒家行武動粗，詩詞禮樂不擅，女紅雅藝一概不會，可不是兵魯莽夫麽，妹妹合害投生個男身，耍大刀流星錘豈不更威武.....呵呵......”
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兩人笑作一團。
賢妃牙咬的咯吱咯吱，眼淚滾滾，全身的血往腦門上湧，自來了這中京，多少年裏明着暗着吃她們的虧，被太後厭棄，被皇帝所嫌......自身受辱也便罷了，活該自己無能，可連累父親和家族，她豈非枉為邢家女兒！
康寧殿，太後正與皇帝閑敘政事，宮女通報德淑二妃求見，太後詫異，方才出了園子，這會子突然又有什麽事？
只見兩人各用手掌捂着一邊臉，哭兮兮走進內殿，看到皇帝也在，慌忙行禮，太後忙問她們怎麽了，淑妃心想皇帝在更好，于是拿開手，太後仔細一瞧，那臉頰到耳根赫然一條一寸長的紅痕印子，明顯的外傷，德妃也拿開手，竟與淑妃的傷在一個地方，不偏不斜，太後驚：“這是？”
皇帝瞧着她們，思維轉動，心知又鬧事情了。
淑妃捏着帕子哭的梨花帶雨：“太後、陛下，請為臣妾做主啊，方才在園中，臣妾和德妃說着小兒趣事，想是賢妃妹妹聽了吃心，折了一根柳條便往我們臉上招呼。”德妃也哭道：“她是會武藝的，拿那柳條當九節鞭了，拿臣妾的臉當她院子那棵樹了，臣妾避都避不及，一個招子下來就把我們兩個傷了，油皮都破了，可疼煞了，還放狠話，讓我們以後走路瞧着些。”
太後一捶幾案，怒道：“這還了得！她自己生不出來嫉妒別人！在這後宮無的放矢！哀家豈能饒她！來人！”
忽見皇帝伸臂擺了個“且慢”的手勢，也沒看二妃，淡漠道：“打人不打臉，賢妃雖好勇不羁，卻非沖動蠻橫之人，初來東宮時确有些刁鑽行徑，只因年少任性，進了內廷之後便端正了，再不曾仗着武藝随意欺淩過什麽人，甚至弘賢殿的宮侍們犯了錯也不親自動手，定是你們說了什麽話觸了她的底線，或是挫辱她了。”
淑妃心下一慌，從前兄長和胞弟皆說過皇帝是個極心明眼亮的人，且心思缜密，大婚這些年，卻未真正領教過，只因東宮時起，他便已臨朝聽政，白日只在昌明殿忙于政務，從不幹涉內帷庶務，若無召幸甚至一二個月都見不着人影。
心想今日運氣不好，事情麻煩了，只好硬着頭皮辯解：“臣妾冤枉，當時臣妾和德妃打趣宗昱和宗晏日常調皮搗蛋的事，德妃也說着近期宗顯戒奶鬧出的笑話，又說了誕育孩兒的痛苦，為娘的不易，做了母親的人說起這些難免忘情些，想是賢妃妹妹在旁聽着，觸發了痛處，惹惱了她，是臣妾的錯，原不該當着妹妹說這些，可妹妹也不該傷了臣妾的臉面啊，叫臣妾如何見人？”
德妃也悲切切地道：“臣妾和淑妃确屬無心，誰想賢妃妹妹聽者有心，若不滿，告訴我二人便是了，我們以後再不當着她說，也不至二話不說拿起柳條就抽，臣妾和淑妃當時都沒反應過來，賢妃妹妹這是多大的恨，臣妾好歹也是一品妃，怎地受她這般侮辱。”
太後也道：“是了，己所不欲勿施于人，哪有自己不痛快尋別人晦氣的，不論如何，宮中也不是行兇打人的地方，賢妃也該吃些教訓，磨砺磨砺棱角。”
皇帝靜靜瞧着二妃，問：“你們只說了這些？”雙眸閃着淩厲的寒芒，如深淵幽潭不可測。
二妃有些不敢直視，小心翼翼點頭：“臣妾無一字欺瞞。”心裏突然懼怕的要命，哀嘆今日倒黴透了，落在了皇帝手裏，可是戲已然開了鑼，只能硬着頭皮唱下去。“陛下若不信，可叫賢妃妹妹來對質，臣妾和德妃的宮人都可以作證。”
皇帝表情如寒冬嚴霜，語氣依舊平靜：“欺君是什麽後果，你們清楚。”
淑妃牙齒發冷，德妃後頸心瑟了一下，手心攥出了汗，太後明白這位一家之主今日是計較到底了，她便也不好搭腔，只旁觀着。
皇帝接着道：“朕猜想，你們定然借機諷刺她無子，讓她無地自容，賢妃從不與你們口舌置喙，這些年你們明裏暗裏下絆令她摔跤，她早已學會了忍耐，只會自己尋個僻靜處哭一場，唯一在意的只有已故家嚴，事父至孝，她斷然不能忍受，才逼不得已出手，你們辱了她的父親是也不是？”
最後一句突兀地加重了語氣，駭的二妃身上一陣觫。
“臣妾......臣妾不敢......”二妃的發根也冒了冷汗出來。淑妃幹脆把心一橫，水靈靈的大眼霎時淚濕，哀怨地撫着心口：“臣妾知道，賢妃妹妹年輕許多，又生的花容月貌，陛下憐惜些，可宛央也是您的妃禦啊，是昱兒晏兒的生母，宛央可曾做過一件于陛下不利的事？可曾争風吃醋過？陛下竟如此不信任宛央，宛央傷心至極！陛下是夫君，臣妾的天，只要陛下痛快，任罰任打臣妾無怨言，臣妾這殘軀為陛下是從，昭昭之心日月可鑒！”
皇帝也不看二人，對旁邊侍立的小柱子道：“立刻傳朕口谕，将方才園中侍奉的，六尚局女史，宮人，內監全部拘入宮正司，讓章斓親自審，一個一個對答口供，筆錄畫押，凡有隐匿、謊瞞、言語不一者嚴刑拷打，朕要知道真相。”
小柱子躬身說喏。
二妃頭頂“轟”一聲，心跳驟然到了嗓子眼，本想着點個炮仗的，誰想到點了個震天雷！
太後打個手勢忙攔住，皇帝向來手狠，細究根底還不廷杖了二妃，不能讓六宮不睦的風言傳出去，淑德二人在京中貴眷裏頗有威望的，又誕育了皇子，功不可沒，真傷了顏面還不叫宮外頭笑話天家治家不範，堂堂四妃也有龃龉，此時不得不袒護二妃。
于是厲聲斥責二人：“還不說實話嗎！此時坦白哀家還能保你們一保，若鬧出去，陛下的手段你們是知道的，哀家承諾免你們重罰便是。”
二妃額頭貼地，戰栗嗦嗦，冷汗流下了耳際，今日總算領教了皇帝的手段。“臣.....臣妾......知.......知錯了......陛下贖罪......”說着，便齊齊嗚嗚咽咽哭起來。
太後低嘆一聲：“果然，你們太不懂事了，好端端的招惹賢妃做什麽。”
皇帝卻沒打算就此放過，冷峻變回了淡漠：“淑妃，你伶牙俐齒，自來甜嘴蜜舌，甚會讨母後歡心，心裏卻是争先好勝，對誰都不服氣，尤其對皇後和宸妃，朕警惕你一句，不該動的心思莫動，你的責任是守護宗昱宗晏，替朕教養皇子。昕薇館死雁之事，朕已查的水落石出，凡事做的再幹淨也有尾毛，朕之所以沒有追究，是為維持後宮安寧平和，維護兩個皇子的體面尊嚴，可這平靜的湖水若屢屢被攪動波漪，底下的污泥便藏不住了。”
淑妃感覺後脊背一層白毛汗，不敢相信這是和她同床共枕過的人。嘴唇發着顫：“臣妾......謹遵教誨。”
皇帝又對德妃道：“你本性良純，于大是大非頗有見地。然天生貪戀奢靡，偏愛金器，麗正殿的用度較之各宮最高，母後自來提倡開源節流，到了你這兒，卻半分不曉得領悟，對下又動辄打罰。
朕聽聞上月一個小內侍無意打了個噴嚏驚了宗顯一跳，你便讓人把雙腿打斷了，如此手辣心狠！天下的孩兒誰人不是人生父母養的？只你一個有骨肉血脈麽？你眼中沒有善惡準繩，心裏缺乏寬仁，對下行事不作判斷，時常愛與淑妃起哄攀比，到底四書五德讀的少。
身居德妃該當得起這個封號才是，當靜以修身，儉以養德，立容德，植表率。朕将宗顯交予你，緣你是生母，血脈相連不可分，若你不懂得以身作則，朕會考慮為孩兒換個去處。”
德妃淌淚如雨，低頭沉重的磕向了地，原來他竟地厭惡到了這個地步，哽噎道：“臣妾知罪，謹遵教誨，回去後必改之戒之。”
“儒有可親而不可劫也，可近而不可迫也，可殺而不可辱也。”皇帝道：“為人子女，若任由父母雙親被人辱沒而無動于衷，才當真是狼心狗肺，自古孝義為天下先，若朕遇到和賢妃一樣的處境，莫說給你們小以懲戒，朕會在你們臉上留一道疤，叫你們記住，寧為玉碎毋瓦全。”
二妃已經說不出話來了。
“四妃之貴，在于容止，嘉言懿行，溫恭直諒，時時為修儀典範，淑之謂良惠淑艾，德之謂懋敬厥德，品性貴重者方才配位。”語聲冷的沒有一絲溫度。
二妃瑟縮不已。
語罷，皇帝起身，對太後道：“朕還有事務要忙，餘下的事母後定奪吧。”
弘賢殿一角，賢妃抱膝蹲坐闌幹下，錦衣繡裳盡委于地，臉上淚水狼藉，眼中頹敗絕望。
嬷嬷也跪在蒲團上守着垂淚，賢妃哭泣道：“姆媽，是我不好，又沖動了，我打完就後悔了，可惜收不回來了。”
嬷嬷搖搖頭，唉聲嘆道：“是她們太過分，姑娘以怨報怨原也沒錯。”
可到了這宮裏，是非黑白全憑着一張舌頭，她們到了太後那兒還不知怎樣描摹，受罰事小，就怕這位階保不住。老爺不在了，叔老爺畢竟隔了一層，又天高路遠指望不上，能依靠的只有這位份，倘若不保，這吃人的地方還不生吞活剝了我們。姑娘幼時老爺疼愛的緊，直恐長大後嫁了人被婆家人欺負，這才教姑娘學了武藝，可誰曾想，最終嫁到了這地界，玩心眼子，耍嘴片子，武藝全沒了用處，反成了禍端。
賢妃擡起手背猛擦一把淚：“大不了跟爹一起去了，反正也沒什麽留戀的。”
嬷嬷大驚：“姑娘可不能這麽想，您才二十出頭，死了豈不了高興了那群黑心肝的，再說，您還有皇上呢，他是夫君啊，不成咱們去昌明殿跪着伸冤，好好跟陛下說，一樣的妃子，難道真的偏聽偏信。”
賢妃苦笑：“夫君......”
嬷嬷艱難地起身，兩腿酸麻險些摔了，拉住賢妃的手：“咱們這就去，就當奮力一搏。”
賢妃沉甸甸搖一下頭：“沒用的，他事母至孝，對太後言聽計從，又從不插足後宮諸事，太後如何處置我，他都不會說什麽，你忘了從前嗎，我被罰跪在宮巷，下着凍雨，地磚上全是冰淩，我的衣裳濕透，也凝成了冰，腿腳全沒了知覺，冷的腦子都麻木了，他的禦駕路過，明明一句話便可以救我，卻什麽都沒說就走了，沒有為我停留一刻。”
嬷嬷說：“姑娘忘了？皇上把他的大氅解下讓小柱子給您披上了呀。”
賢妃驚詫擡頭，眼中閃着疑惑：“我怎麽不記得？”
嬷嬷：“不信您問稚荷和采芙，老奴還記得那大氅是白狐腋子毛，織錦緞襯裏的，還有一股子好像芝蘭的香味，老奴當時還納悶，哪有男人身上這麽香的，早聽聞陛下極愛幹淨，每日都要沐浴兩三次。”
賢妃噙着淚的眼眸霎時點燃了某種光彩：“我委實想不起來，他對我能有這般關懷？我不信！”
嬷嬷拍拍頭：“我想起來了，姑娘後來就暈了呀，被擡回來了，當夜發作了高燒，斷斷續續病了一個月才好。”說着又失落起來：“陛下竟未親來看一眼，只打發小柱子每日早晚詢問，想是忙的緊。”
賢妃眼中又黯然下來，那淚也随之滑下。
嬷嬷定定瞧着她，道：“姑娘，老奴明白了，你很喜歡皇上對不對？超越了妃子對皇帝的感情，你愛慕他，而且非常愛慕，是一個女人對一個男人的，所以每次和他在一起，總要做些小動靜，想引起他更多的的注目，是不是？”
賢妃低垂下臉，仿佛脖頸那兒有什麽沉重的東西負壓着，淚水在頰邊無聲地滴答，打濕了衣角，好半天，輕輕啄了一下頭。“他不喜歡我，他喜歡白宸妃，喜歡慕容家的女兒，還有林家姑娘。”
這時，外頭內侍監報康寧殿的宮女錦紋來傳太後口谕，嬷嬷打了個冷顫，賢妃擦幹眼淚，到了這時反而心灰無懼了。
錦紋端着呈盤走進來，斂衽福了一福，恭敬地道：“賢妃娘娘，太後說您近日氣燥火大，想是肝郁過盛，有夢魇之症，讓奴婢送來這幾卷《般若經》，這十日您也無須到康寧殿請安，只抄經文便可，每部謄抄一遍，寫出心得讓人送去給太後，多多參透佛法，自然就會平心靜氣了。”
賢妃不敢相信，嬷嬷膽怯地問：“就這個？”
錦紋點點頭，而後放下呈盤告退，賢妃和嬷嬷久久望着殿門口，直如做夢一般。
到了第二日才得知，淑德二妃沖撞了太後進香清修，被罰禁足兩個月，茹素兩月，每日各抄五千字的《金剛經》兩遍，不抄完不得進膳。
賢妃忽覺有些吃不準太後了。
又過了幾日。
前一刻晴空碧波，後一刻天色忽作大變，黑雲翻墨，烏沉沉摧城壓頂似地籠罩起了天幕，将夜一般，電閃猙獰如火蛇乍舞，火光四溢中明亮一閃，滾滾的雷應聲怒吼炸開，驚耳駭目，似将天空瞬間破裂，震的大地微顫，起先是雨珠狂嘈，而後變成了瓢潑決堤，白花花雷霆萬鈞，忽而又挾着一股股驟風，欲拔樹欲掀屋，天地間一片混沌狼藉。
禿禿的大樹在風雨中嗚咽，掙紮着生機，庭前的花卉滿地凄凄。
雨集成大河小河，随處洶湧奔淌不息，連綿下了幾日，卻不見停，那天空的濃墨好似怎麽也化不開，下不完。
京中不少的民居進了水，淹了財物，工部下水部司在東郊落霞山下的泰寧、皇覺二寺安置臨時宿所，收納患災民衆，戶部供以衣食藥草被褥，按人頭發放撫恤銀。
苦雨凄風潇潇，這一日發生了血案，三位力主削藩的重臣被暗殺在了自家書房中，一樣的死法，活摘頭顱，守在身邊的小厮們俱被一刀斃命，雨聲淹沒了殺戮，是以家中無人聽到，等血漫出屋子才發現，屍身浴在血泊中，手腳尚餘溫，正是那日在昌明殿夜議的大學士和二位中書宰執官。第二日懸在外城東直門城樓上，那雨沖洗着血污，渾濁了的眼珠還在努着，死時不知經歷了什麽。
朝野嘩然。
早朝群臣議論沸騰，皇帝卻一句未說，在龍椅上紋絲不動地坐着，低眸轉動手上的墨玉扳指，末了，只淡淡說了句：“散朝。”
襄王跟在輿辇後一路回了昌明殿，因為走得急快，雨密如織，腳下水窪浸到了小腿，水涼的沁骨，直讓牙齒都打起了哆嗦，打傘的內侍手忙腳亂，大半雨水淋在了朝服上。
進了昌明殿，皇帝正在更換衣冠。
襄王拍拍衣袍上的雨水，大半身子已濕，鞋襪淋淋，皇帝也讓人給他也換了衣裝，對他道：“......王府和戶部尚書府再加派一重羽林軍，所有飲食必得禦醫查驗，不許內宅諸人進出，你此去安撫幾位家眷，告訴他們，朕承諾，明年年節後會親為三位卿上谥號，入享太廟，蔭澤後世子孫。”
襄王鞠身拱手：“臣弟領旨。”
內侍監取來了棕皮蓑衣和鬥笠，他走的時候聽到摔了一個茶盞，皇帝咬着牙吐出兩個字：“媽的！”
這是第一次聽他爆粗話。
知覺告訴他，哥哥不會善罷甘休了。
遠處的天際悶雷陣陣，昌明殿外雨聲瀝瀝，風不時裹着雨呼呼地打在步步錦的窗槅上，檐鈴鐵馬咭叮，內殿極安靜，銅漏滴水聲也變得輕緩，光線晦暗是以點了幾個燈柱。
皇帝坐在禦案後，右手微握成拳，中指上的祖母綠金戒一下下敲擊着桌板，燭影搖光，眉峰深深刻着思慮的痕。
從前晌到後晌，再到傍晚，一直這個姿勢未動，午膳也不曾起來用。
冥色漸漸覆蓋下來，宮人點燈忙。
皇帝對小柱子道：
“叫中書舍人來，拟诏，朕要巡幸淮南。”
