第12章 後妃衆生相1 宸妃……
隆興五年。
正值三月，新柳由淺黃而深青，綠絲如縧逐東風，飛絮似霰紛漫天，早莺争暖樹，新燕啄春泥。前夜下了場小雨，晨起空氣清新如洗，宮闕如畫中瓊宇，時日暖霁。
康寧殿外，衆嫔妃下了步辇聚集在外院，皇後早來，齊齊屈膝行禮問金安，領班宮女錦葉帶着宮人們伏侍入內殿引座。“各位娘娘稍事片刻，太後還未起。”
一把婉轉的嗓音響起，正是淑妃沈氏：“想是路上勞頓，讓母後多眠些時辰罷，臣妾們無妨。”
發绾堕馬髻，斜簪着一對赤金翠玉蓮花步搖，橫簪一只犀角梳篦，身着黛色缂絲蜀葵一品妃燕居大衫，披挂一條水藍色披帛，體格秾纖得衷，瓜子臉，膚容不甚白皙，有點麥子色，一雙眼睛卻生的極媚，媚的都似能滴出水來，媚的風情萬種，只這雙眸整張臉便美的不可方物，笑起來顧盼生姿，眉梢眼角皆是韻味。
坐在左上位的曹皇後也道：“煩勞姑姑，母後若醒了告知一聲，臣妾伏侍盥洗。”
語聲溫懦和氣，只绾着普通的圓髻，戴着紅寶鸾鳳金步搖冠，身穿杏黃鳳穿牡丹織金常服大袖衫，腰間又加金縷佩绶，身量修短合度，容色秀麗，眉目間一抹淡悠深遠，臉龐的線條溫雅從容。
“喏。”錦葉鞠身退下。
當年的白氏韞之如今已是帝母仁聖慈懿皇太後，退居康寧殿頤養天年，此行出宮至雁鳴山建國寺齋戒祈福兩月，昨日方歸，皇帝親上雁鳴山相迎，日常定省事必躬親，世人皆知母慈子孝。
正殿上首設着一個鴉青妝花緞織金芙蓉大引枕的座榻，底下兩邊紫檀椅依着位階坐着六宮妃嫔八人。
皇帝為先皇服孝三年後又添三位新寵，慕容充儀，林婕妤，馮寶林，各自坐着，一時無聲。
宮人端着呈盤奉上參茶，按照宮規嫔妃卯時正刻晨昏定省，洗漱梳妝之後便要來康寧殿，請安罷才可回去進早膳，太後慈愛體恤，自先帝孝期滿便下懿旨曉谕六宮，每三日請安一次即可，又憐她們體弱，每次來必不少這參茶養神。
宸妃端坐右邊上位，拿起茶輕啜一口，眉間冷淡，眼尾一抹不易被察覺的淩厲。
坐在那兒氣韻典雅高娴，身姿端方不茍，绾着單刀半翻髻，戴着一套點翠孔雀開屏攢珠釵，額間貼金螺花钿，雙眉遠山黛，身上妃色缂絲薔薇一品妃大衫，挽着雲绡披帛，腕間一只金累絲龍戲珠手镯，十指蔻丹绛绛。
身形仍然削瘦，渾似衣服架子，兩頰也有些血色不佳，知是病後初愈。
旁邊的德妃傅氏笑對她說：“這樣好的東西，是前些時候妹妹壽誕陛下所贈的吧？也只妹妹有這樣的福氣了，被陛下這般放在心尖上，除了皇後娘娘誕辰，姐妹們的壽辰，陛下只記着白妹妹的。”
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宸妃微笑不語，擡腕撫摸那镯子，嘴角浮過柔情蜜意。
數年之內，六宮之中，她盛寵最渥，每遇臨幸後妃，一月之中總占其半，且皇帝對她知無不言，這信任無人可及。
衆妃投來豔羨的目光，皇後低眸難掩失落，淑妃給德妃飛了個眼色，責怪她多嘴，德妃暗暗低頭，表情尴尬。
二十七八歲的女人，每每于這些千嬌百媚的面孔同處一室，總覺格格不入。
女兒身生了男兒相，遺傳了父親的國字臉，厚厚的粉膩遮住肌膚的粗糙，濃黑的眉裁剪的細細彎彎，可總透出幾分不自然，眼睛很大卻有些三角，并不水靈，甚至有些呆怔，鼻梁微塌，唇薄而大，不語時似天生抿着刻薄，體态并不肥胖，只是骨韻壯碩，算不得醜陋，只勉強端莊。
梳着抛家髻，壓髻一只金鑲珠石松竹靈壽簪，前簪一支赤金流蘇釵，另幾個點翠草花蝶小簪，臨來前又加了個八寶璎珞抹額，身着丁香色天華錦寶相回紋花團一品妃燕居大衫，挽一條輕紗披帛，到确有幾分清雅，她知道她們私下總嘲笑她俗，不懂妝容，只愈發較了勁去。
右下第三坐着賢妃邢氏，年紀與宸妃差不多。
頭發有些稀黃，簪着假髻梳成個簡單的堕倭式，戴了一對累絲鑲寶碧玺金簪，點翠草蟲排穗流蘇華勝，鵝蛋臉，眉毛極淡，只憑眉黛畫出來，模樣生的幾分男娃娃氣，身上藕色織金落梅曲水一品妃大衫，桃紫色煙霞錦披帛，手中把玩着披帛不停地在指間繞成圈，似百無聊賴，身格纖長，腰身不盈一握。
因是江南女子，體态略顯幾分靈巧，卻并無南國女子的嬌柔，眉目間頗有英氣。
這時，錦葉出來道太後醒了，已盥洗過，正在更衣。
皇後連忙起身，宸妃已搶在了前頭，賢妃和三位新寵落在了後頭，幾人進了內寝殿，見一身半舊靛藍色寶蓮暗紋常服大袖衫的太後披散着發伸展手臂，被圍擁着罩素紗襌袍，戴上佩绶，兩鬓添了幾絲花白，見到後妃們進來，面上立刻展出慈愛的笑，眼角尚留慵态，穿衣畢，皇後和衆妃一起俯身拜倒：“太後萬福金安。”
太後擺擺手指：“免禮。”
衆人被各自的侍女攙扶起身，太後已坐在了妝鏡前，司飾女官打開了大小妝奁，一個執起鸾篦小心地梳發。
皇後宸妃淑妃三人走過去，幫着挑選配飾，賢妃不擅此道只好原地站着，袖下不停地搓玩手指，德妃向來不在這件事上争先，怕自己鬧笑話，也原地侍立着，三個新寵有心侍奉，奈何位階低微，不敢在皇後和四妃前面冒頭。
女官手勢熟練，很快绾成個圓髻，戴上五鳳朝陽挂珠點翠釵冠，皇後挑了一只碧玉龍首簪，剛拿起來見宸妃也選了一支白玉鳳尾簪，淑妃機靈，等二人選完才拿起一只和田籽玉十八羅漢臂钏，皇後臉上略顯不悅，拿着那只簪放下也不是，只覺燙手起來。
宸妃唇畔一抹蔑笑，道：“妹妹僭越了，該打、該打，還是簪姐姐的罷。”說着就要放回，太後連忙道：“哀家近日清修，身上帶着我佛煙火氣，還是簪素色應景，方顯清淨至誠。”
對皇後安慰道：“明日哀家再戴這只，讓她們放出來。”
轉頭笑容和藹地對着宸妃：“瑜兒來給母後簪上罷。”言語親切，直如至親母女一般，宸妃也如小女兒相視一笑，目光間親昵默契無間。
太後又道：“淑妃眼光不錯，這臂钏與衣紋甚契合，哀家就喜你這伶俐。”
淑妃颔首一笑：“都是母後教的好。”
皇後面上熱辣辣，極力克制，眼眶微紅。
待妝罷，一行步入東配殿伏侍早膳，宮女們打開一摞摞食盒，金絲梨木八仙桌上浮繪麻姑獻壽圖案，肴馔馨香，擺了十幾樣，因着太後近一年禮佛茹素，一概全無葷辛。
錦葉依次用銀箸試了毒，淑妃用手巾包着牙箸，緊緊盯着太後目光，宸妃總是離身最近的那個，端過綠玉碗盛着的燕窩羹呈上：“母後先用這個。”
太後點點頭，提起銀匙進了幾口，皇後本來要盛野山參粥，想着空腹先用這個最好，見宸妃搶呈了燕窩，心想免不了被诟病一番，只好作罷。
撤下燕窩，宸妃又盛了一碗山藥粳米粥，淑妃夾過醬筍片到碟中，宸妃“咦”了一聲，喜道：“竟有這個！淑妃姐姐好細心！”
太後也笑：“家鄉的味道。”
淑妃含蓄道：“臣妾只是想着這個開胃，不想還有這說法。母後且試試味道純不純正？”
太後提箸嘗了一口：“到是八分地道。”
淑妃喜不自勝，心想歪打正着：“那便好，以後讓膳房常備着。”
德妃夾了一塊豌豆糕，太後點點頭，一時進着，皇後也盛了銀耳馬蹄羹，淑妃又添芥藍桃仁，水晶燴海參，賢妃想添茯苓夾心餅被宸妃搶了，想添瓠瓜絲又被淑妃搶先，盛冬瓜蓮葉湯剛拿起碗德妃已搶先一步......
從前時，太後奉行食不言、寝不語，崇禮至上，皇帝和襄王言傳身教，至今規矩着，做了婆母不免要改過來。
待太後放下牙箸，淑妃立刻從旁邊宮人捧着茶盤接過了漱口茶，宸妃執着漱盂，太後漱了一口，吐入盂中，皇後遞來手巾，輕輕拭過，德妃捧過銅盆清水，太後浸了手，淑妃又遞上了帕巾。
這才膳罷，三位新寵雙腿已有些酸，本來從前初進宮時已适應了，太後外出兩月竟又不習慣了。
太後被宸妃攙扶着坐在大引枕上，嫔妃們又斂衽福了一福，各自落座。錦葉拿過日常攥着的一個南紅瑪瑙佛串。
看着兒媳們的氣色，微笑道：“哀家外出這些時日，你們可好？”
衆嫔妃異口同聲：“謝母後挂牽，臣妾安好。”
太後目光落在林婕妤身上。
只見女子肌膚若凝脂，綽約若處子，眉目恬淡淑然如寒露秋霜，發若烏丹，柔軟地绾着個随雲髻，斜簪了一支白玉攢心梅花簪和兩個玉蕊花點翠，上着杏緞織花玉蘭闊袖煙羅衫，下襕香雲紗齊胸襦裙，裙裾飄逸，系着銀朱錦帶，挽着青紗披帛，不施脂粉，面頰似是而非地含着羞怯。
整個人清涵恬靜，滿室花團錦簇，被她襯托成了俗豔。手搭在小腹，那兒高高的隆起。
太後不禁眉開眼笑，喚了她的名字：“純涵，龍胎可好？哀家臨走時你還在害口，如今怎樣？”
林婕妤輕輕垂颚，安恬一笑，語态慢條斯理：“回母後話，已好多了，只是晨起偶泛酸水，無妨大礙，進膳也香，龍胎動的活潑，禦醫每日請脈都說體魄康健。”
聞言，淑妃和德妃餘光投到那肚子上，睥睨一眼，宸妃低眸看手，眼底一陣緊似一陣火燒。
太後的笑意快溢出眼眶：“很好！月份大了更要仔細，少外出走動，以後晨昏定省免來了，哀家不是那不通情理的，不在意這個，只要皇兒順順利利出生，就是哀家的福氣。”
林婕妤怯懦道：“嫔妾不敢，陛下怕會怪罪。”
太後道：“這是懿旨。”
林婕妤扶着肚子起身款款一曲：“嫔妾謹遵懿旨，謝太後恩典。”
太後又問皇後：“産娩的物事可都備好了？穩婆和女醫可妥否？”
皇後道：“回母後話，早已預備好了，雖說現在妊期近六月，可事有萬一，為防早産臣妾讓她們住進了昕薇館，日夜寸步不離，都是宮中積年的老人，女醫是給臣妾接生過的，臣妾着人再三盤查了家世背景，近一二年所接觸的人事也錄了冊，派了人日常監督，尚無有不妥。林妹妹每日飲食俱按着禦醫的食譜來，适以清淡溫補，絕無過分油膩，就怕龍胎過大生産艱難。”
太後滿意地點頭：“哀家就知你是極周全的。”
皇後恭順道：“這都是臣妾份內之責。”
太後贊許：“有心了。”
皇後垂首：“不敢。”
林婕妤望了皇後一眼，滿目感激。
皇後又道：“母後還不知吧，陛下許是未來得及告知，馮妹妹也有了，已三月有餘。”
太後大喜，馮寶林本就是康寧殿出來的人，自是心腹一般，入侍不過半年，僅侍寝一二次，對她道：“果然是有福氣的孩子！”
馮寶林面上一紅，旁邊的慕容充儀斜眸剜了她一下。
前者宮女出身，膚色白皙，五官清秀，算不得極致出挑，只因宜男之相被太後天恩擡舉了，绾着圓髻，簪着一套珠翠頭面，穿着茶色窄袖襦裙，胭脂水粉滋養着，雲錦绮羅上身一襯，倒也稱得上麗色佳人，只是位階最末，總端着卑微之态。
後者腮凝新荔，鼻膩鵝脂，臉若銀盤，眼似秋水，美的直紮人眼，梳着高鬟髻，兩邊簪着金枝玉朵豆蔻步搖對釵，那豆蔻果俱用上等紅寶石，縷縷金線流蘇垂下，舉動間簌簌漾動，着一件織金胭脂折枝海棠交領闊袖煙羅衫，下穿月白齊胸雙绉真絲流仙裙，挽湖綠色煙羅錦披帛，頸項皓質如雪，呈露一半鎖骨，肩若削成，腰若約素。
右邊面頰上一個大酒窩時而隐現，唇角恍若總含着一抹嫣笑。
太後又問皇後：“即有喜為何不曾升了她的位階？你沒與皇帝禀明？”
皇後起身恭敬道：“臣妾想着她原是母後宮裏出來的人，不好自專，該擡什麽位份等母後回來商榷，臣妾去了昌明殿幾次，陛下一直忙着，不是召見外臣就是議事會議，夜間批閱奏疏到戌時，用着膳都在看各州邸報，臣妾不敢拿後宮庶務攪擾。”
太後責備道：“這是你的不是了，你貴為皇後，統轄六宮，該拿出後宮之主的風範氣魄，凡事戰戰兢兢縮手縮腳，一味揣摩上意，缺乏主斷，未免有失威嚴。前朝國事繁雜，多如牛毛，皇帝日夜憂勞，辛苦非常，哀家昨日瞧他竟清減了些，這起內帷小事還巴巴去煩擾，不知道的還當天家多攬權獨斷呢。”
淑妃和德妃對視一眼，暗自幸災樂禍，宸妃心中冷笑。
皇後面上一時挂不住，颔首一施：“臣妾知錯，母後訓斥的是。”
太後道：“宮中循例，自來宮女遇喜該如何當如何，晉一階為才人便是，待皇兒誕下來，再作計較。”
皇後躬身：“遵懿旨。”
馮寶林起身施施然跪倒，磕拜隆恩。
太後揮手免禮，心知皇後臉皮薄，不免又懷柔一番：“哀家聽聞安和前幾日出疹了？安慶入了春也一直咳嗽着不見好？怎麽回事？照理天暖和了不該如此啊。”
皇後道：“回母後話，禦醫說和兒是被春絮感染，嬰兒肌膚嬌嫩，一時禁不住，擦了藥膏已好多了，以後少讓她出門便是。慶兒的病系節氣變換，去冬玩雪吸入肺腑寒氣，攢成了症候，不愛飲水，又愛食棗子，身上帶了火燥，開春被風一激，便全發作了出來，成了百日咳，得慢慢用藥才能調養過來。”
太後嗔怪：“這孩子，就愛個雨啊雪的，怎麽說都不肯聽，回回下雪往雪地裏跑，不玩個渾身汗不回來，可不招病麽，她性子扭，也難為你了。”
皇後惶恐道：“都是臣妾管教無方。”
太後道：“也別太嚴厲了，讓她起了逆反心，事與願違，她得了教訓也就記住了，大一些自然學得矜持莊重，女兒家灑脫些也無妨，将來下了降想自在也不能了。”
皇後點頭：“臣妾謹記了。”
宸妃冷眼瞧着，猜想太後即當衆傷了皇後顏面，未免輿論，接下來定會拿妃禦開刀，平衡非議。
果然，太後問淑妃：“宗昱和宗晏近來功課如何？”
淑妃起身道：“回母後話，昱兒已能默誦《雍也》和《子罕》，司徒少師也說進益不少，晏兒熟記了十三個字，一個字教三遍就能記住，陛下那日還贊賞了呢，說晏兒天資伶俐。”
太後面色不豫：“六歲了還在讀論語也值得你自豪，他父皇像他這般大時已可以默背半本孟子和整篇春秋公羊。”
淑妃臉上青白相接，起身跪倒，羞愧的擡不起頭：“臣妾無能。”
太後撥弄佛珠，疾言厲色道：“宗昱是皇長子，理當為皇子們的表率，哀家觀他是個天資鈍拙的，你身為母親不思鞭策激勵，還安時處順，自足自樂，如此愚蒙渾噩！璞玉不琢，不成美器，古之王者建國君民，教學為先①。
男兒身背家國社稷，經緯天下之大責，首要磨砺心志，錘煉其性，時常如臨憂患，困于心，衡于慮，而後作。寶劍鋒從磨砺出，梅花香自苦寒來。朽木與棟梁只在一念之差，夯雀先飛，勤能補拙，皇帝為國為民忙不暇接，不能事無巨細讓他操勞，你為母親的任重而道遠！”
淑妃淌淚漣漣，頭越垂越低：“臣妾謹遵教誨。”
太後又道：“晏兒才将一歲半，能識得數個字确屬難得，只是現下還小，心智未成，若果真靈心慧性，便是吾天家之福，能有一個如他父皇一般，哀家已心滿意足。你要愈發仔細教養，莫入了別途，那玩藝耍樂之物一概不許讓他觸碰，切記玩物喪志。”
淑妃伏地叩首，步搖上的玉珠貼着地板：“臣妾謹遵懿旨。”
宸妃留心皇後的每個細微表情，只見低眸望地，目光失落，難言痛楚，腮邊一片砂色，好似那些話一字字都是巴掌扇在面上，心下喝彩一聲，一時好不痛快。
德妃瞧着皇後和淑妃接連挨訓，心知接下來怕是輪到自己了，不由惴惴起來，心跳的怦怦怦，重重地擂撞着胸口。
果然太後讓淑妃起來，眼光轉到了她身上：“哀家出去時說了讓宗顯戒奶，如今怎樣了？”德妃眼睑一陣急跳，慌忙起身一拜，嘴皮直打哆嗦：“回......回母後話......顯兒太......太小......斷了一次......哭的嗓子都......啞了......也不肯吃東西......臣妾......只好......把乳母叫了回來......”
太後諷了她一眼，蹙眉道：“婦人之念！一歲多的孩兒混沌初開，正值識物知理，深受身邊諸人潛移默化，此時依戀乳母，以後記事認了人便要時時依戀乳母，心裏頭有了烙印，一輩子戀眷母性。
哀家早先就說過生于膏粱錦繡的孩子，翠繞珠圍，不免耽與旖旎安适，沉浸紙醉金迷，少了攻伐求取之心，喪了銳氣鋒氣。男孩家立身處世首要性子堅韌，養成吞吐天地的精神。愛之不以道，是所以害之也，你如今心軟溺愛，實是害他将來！”
德妃眼睛也蒙了淚：“臣妾知錯了。”
太後道：“今日回去就将那乳母挪走，以後不許他再見，憑他如何哭，動心忍性，時日長了自然就別扭過來了，你也要少親近他，少抱他，少溫柔待他，少讓那些如花似玉的宮女到他眼前晃，一概伏侍都讓內監做。”
德妃沉痛的垂着頭，無奈地閉目頓首：“謹遵懿旨。”
太後目光又挪到了賢妃身上，賢妃後頸背打了個激靈，皇後估摸時辰太後該進餐後藥茶，忙吩咐錦葉端了來，伏侍着喝了一勺，潤潤喉，才道：“賢妃，你伏侍皇帝也近七年了吧？”
賢妃強自鎮定，落落起身，彎身施一施，答道：“回母後話，臣妾元和十三年與三位姐姐一起入的東宮，屈指算來确實七年有餘了。”
太後問：“近來可着禦醫請脈否？”
賢妃膽戰心驚：“請了，每......每三日請一次平安脈。”
太後又問：“皇帝沒召你侍寝麽？”賢妃臉上一熱，只恨不得遁了地縫，語氣竟有些哽咽：“召了。”
太後嘆息幾聲：“許是機緣未至罷。”
賢妃悶頭直欲鑽進胸腔子裏，眼淚已在打轉：“臣妾福薄，不敢奢望。”
太後自來不甚喜歡她，不耐煩道：“上以事宗廟，下以繼後世②，天家設立六宮，為的就是廣充掖庭，綿延子嗣，你卻好似也不急，你好武，愛操弄節鞭，從前做女兒哀家管不着，可入了宮便不好那般輕縱任性，身為一品妃，阖宮的典範，要學得秉禮自持，端穩莊重，萬一有娠，傷了孩兒可怎麽得了。”
賢妃雙膝貼地：“臣妾知罪了。”
太後無奈地冷哼一聲：“知罪你也改不了，桀骜不馴的，一出去就如同脫缰了的野馬駒子。”
說罷，餘光有意無意瞧了一眼慕容充儀，彼已吓得花容失色，太後卻揉揉額角，疲累道：“路上颠簸了五天，也沒怎麽睡，哀家要去補個眠，你們跪安罷，晚夕來時記得帶上皇兒們，哀家甚想念他們，給他們求了平安福，各自帶回去罷。”
衆妃起身，曲膝一福：“太後福壽康寧，臣妾告退。”
端端方方地依着尊卑退身出殿外，太後又加了一句：“瑜兒留下，哀家有幾卷佛經要你幫着謄寫。”
宸妃應聲：“是。”
衆妃意味深遠地望了宸妃一眼，盡皆出去。
