第2章
石榴紅裙，是當時最時興的顏色。純粹的大紅色很難染，而且洗上一兩水就會褪色，顏色頓時就不美了。所以，劉英媚所着的大紅裙是全新的，最好的厚缯，三蒸三染，得了這麽一條，價值萬錢——也就只穿一兩次新鮮就沒用了。
劉英媚想給皇帝問安，但胳膊被他握着，無法斂衽下拜。
“陛下……”她帶着些許抗議，“松松手行麽？這樣可……不大好。”
劉子業的眼睛直勾勾盯着她的大紅裙，好半天才擡眸一笑：“怎麽不好看？好看着呢。”
說話像個傻子。
劉英媚腹诽，不由就撇了撇嘴，而後繼續陪笑：“陛下，妾可要蒙您叫一聲‘阿姑’呢。”
端一端身份，看他可還有臉繼續拉拉扯扯、動手動腳的。
劉子業大概看到她的笑容冷了，客套得近乎漠然，才悻悻松開手，說：“是的，阿姑一看就讓我覺得親近呢。”
他剛剛變聲不久，嗓音帶着些嘶啞和低沉，又刻意學着大人的樣子甕聲甕氣地講話，但說完倒又笑了，只要睫毛蓋住眼眸，就叫人不覺得寒冷。
劉英媚整理了一下被他扯亂的披帛，這才盈盈給他拜了一拜：“宮中太後，還有陛下的叔伯兄弟，有無數親近的人呢，妾不過一介女流而已。這會兒，妾得先告退了，今兒坐了大半天的車，晃得渾身酸痛。”
劉子業打量了她幾眼，點點頭說：“不錯，金根車再裝飾得華麗，坐久了也一樣不舒服。阿姑今晚住哪一宮？”
劉英媚說：“太後吩咐妾住在原先的東宮，原太子妃的寝卧裏。”
劉子業微微挑眉，欲言不言，猶豫了好一會兒，才又笑道：“那裏啊……她當日極好裝飾，屋子裏收拾得挺漂亮的，也配得上阿姑。”
劉英媚聽到他提起自己的大姑子何令婉，不由多了句嘴：“可惜太子妃去得早了。聽說省裏議定追封皇後？”
劉子業說：“錄尚書事劉義恭說過。”又緊跟着說：“他這麽說，我就反而不願意答應。”
劉義恭是皇帝的叔祖，建康城裏輩分最老的親王，功高亦不震主，給了“錄尚書事”的至高職銜，但聽皇帝這語氣，仿佛有極大怨恨似的。
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劉英媚不合又多了句嘴：“那，太子妃豈不是吃虧了？”
劉子業直視過來：“阿姑的意思是……追封何令婉為皇後？”
劉英媚忙道：“這該當陛下下旨，妾豈有置喙的地方？”
劉子業再次笑了：“阿姑這麽說，朕自然要下旨。”
劉英媚心裏嘀咕起來，按說何令婉皇後之名與她關聯沒多大，縱有，也是夫家的榮耀——何家世家大族，都與皇室聯姻，多出一個追封的皇後，也未必就榮耀成哪樣。現在，倒似她欠了劉子業一個人情似的。
欠其他人的人情也就罷了，但她總覺得還是不要欠劉子業這個皇帝的人情來得好。
她趕緊說：“不不，妾只是随口一提。國家榮典大事，陛下應該和大臣們商議才是，豈有聽妾一介女流的意思？”
劉子業說：“朕才是這個臺城裏的皇帝。朕說追封，就當追封。”好像不高興了，看了劉英媚一眼，拂袖轉身。
劉英媚暗暗咋舌，心裏也有點小小的慌亂，忙俯身下拜，一是請罪，二也是謝恩。
半晌不聞皇帝叫她起身的動靜，悄然擡眸，只看見永訓宮外綠樹成蔭，宮人侍宦木雞般立在各處，而皇帝他不見蹤影——顯見得人已經離開了。
裏頭一個太後身邊的侍女過來看看情況，見劉英媚還俯身跪着，急忙把她扶起來，殷勤說：“公主快起來，地上還有些寒涼，仔細膝蓋疼。太後不放心，叫奴來看一看。還……還好吧？”
劉英媚搖搖頭：“也不知道是不是得罪了陛下。”
侍女笑道：“不打緊，陛下素來是這樣的。今日已經算是笑得最多的一次了。”
又悄然說：“太後在裏頭有些擔憂呢，公主最好到簾子邊告知一聲。”
惹得太後擔憂，劉英媚确實應該打個招呼，只能再次折返，在簾子外笑聲音道：“太後放心吧，一切都好。”
太後亦沒有叫她再進來見一遍禮，只在飄逸出梵香的簾子縫隙裏飄出她的聲音：“吓到你了吧？這個魔王！”
這麽稱呼自己的兒子，倒讓劉英媚失笑，趕緊又安慰了太後兩句，這才跟着那侍女離開，往東宮而去。
簾子裏頭，太後王憲嫄扭頭道：“這個如何呢？”
劉子業硬邦邦地回：“什麽如何？”
王憲嫄盯了兒子一眼，抽出手絹撣了撣自己的衣袖，冷笑道：“裝聾作啞什麽？我只你這一個兒子出息些，你弟弟子尚也是個蠢的，朽木不可雕。餘外那些庶出的，無不是虎視眈眈你這個位置！你大婚兩年多了，和太子妃、和兩個良娣都沒生出一男半女來，外頭已經在嗤笑你，你這個位置搖搖欲墜呢！”
她冷笑連連：“你仔細吧！你阿父給你安排的輔政大臣一個賽一個無能，他當年沒有廢了你而讓他那兩個寶貝兒子登基，只不過看你長兩歲，不敢做廢長立幼的事來。戴法興的話已經放出在那裏了——将來營陽王就是你的榜樣，戴法興他們自然要扶持劉子鸾這個孽障登基。你想想，自古被廢黜的皇帝有幾個能得善終的？只怕我也要給你牽累得不得全屍！”
皇帝劉子業面色陰沉沉的，不愛聽，又不能不叉着手在那裏聽母親的唠叨。
王憲嫄從未得到夫君寵愛，只不過因她是王氏大族和劉氏公主聯姻生的女兒，丈夫劉駿只能把她擺在皇後的位置上放着，屍位素餐半輩子，特別是劉駿另有新歡之後再也沒有碰過她，守活寡的日子簡直比現在還要難熬，兒子是她唯一的希望。
“……所以，其他事暫且不論，你弟弟劉子鸾他們年齒尚幼，你只要讓後宮把太子生出來，憑他們怎麽不樂意，也不得不認——你強過你那些庶出的孽種弟弟們。若你不聽我的，将來你不要後悔……”
王憲嫄把一腔子的憤恨盡數說出來，喋喋不休，邊說邊抹淚。終于使得劉子業無法忍受了，他說：“你說夠了沒？”
王憲嫄瞪圓了眼睛。
劉子業說：“不就是要生個孩子嗎？”
王憲嫄冷笑：“你倒是找個女人生啊！”
劉子業說：“找就找！”
又丢下一句：“我這就回寝宮裏找。”
草草一拜，算是告退了。
皇帝确确實實走了，太後王憲嫄才抹着眼淚哀嘆了一聲：“他不知道，我這都是為了他好！”
一旁的侍女忙遞過幹淨的手絹，勸慰道：“陛下心裏一定知道的。只是他畢竟還小，這種事情急也急不來。”
王憲嫄正色道：“怎麽還小？法師都十六歲了，論理早就有了‘人事’的能力，他那個死鬼阿父，十六歲上時已經有了一兒一女了。我卻聽人說，是他并沒有那個能耐？”
侍女臉色微微發紅，默然了片刻，才說：“反正是一個月也去不了兩個妃子宮中一次，只在自己宮室裏追逐宮女。”
“能追逐宮女也是好的。”太後道，“哪怕先能生個庶出的，好歹算是有後了。”
兒子的毛病，她自己心裏其實都明白，不願意承認罷了，愁得眼袋突地開始抽搐起來，難受得用手捂着眼睛休整，又好一會兒才說：“禦醫的藥給他吃了麽？也沒有法子？”
“好像是吃了并無作用，還得看他自己。陛下從小兒就說只喜歡新蔡公主那樣的，現在……也就看是不是真如此了。”
王憲嫄依舊是閉着眼睛，牙齒漏風一樣擠出聲音：“作孽啊……不過他阿父就好這口，有其父必有其子，求菩薩垂憐：我做這樣的孽事，一顆心也全是為了他。”
對兒子，她自感已經是做到了好母親的極致。
卻不知，她的好兒子只恨母親過度的牽絆。
皇帝所居的玉燭殿，日日燈火通明直至早晨。皇帝自小害怕黑夜，害怕奇怪的聲音，害怕不認識的人。但又特別喜歡濃重的紅色：紅燭、紅簾、飄飛的紅色幔帳，把黑漆的梁柱都映出滟滟的紅。
宮人無不是輕紗薄羅的衣衫，胸口一抹雪白時隐時現，時新的飛霞妝，眼波流轉，希望一朝選在君王側，能飛黃騰達。
可惜，劉子業很少正眼看她們。
唯只今日，他一腔戾氣回到宮中，修長的手指在袖口上捏得關節發白。
突然，扯過近前來給他寬衣的那個宮女，問：“你叫什麽？”
宮女吓了一跳，然而看他斜挑着的眉，眸子裏有異樣的亮光，配着燈下的少年病弱瘦峻面色，別有一種散漫別致的俊。
她擠了一個笑容，小心地瞥了他一眼，低聲說：“奴奴小名阿梁。”
随即，她感覺自己的羅衫被撕扯開，發出裂帛的脆響，不由渾身一戰，然而心裏又說：飛黃騰達大概要來了。于是滿心期待着。
劉子業的手指在她的脖頸裏、肩膀上緩緩拂過，涼得如同一條蛇，阿梁的皮膚上不由自主地起了一層粟粒，聲音也戰栗起來：“陛……下，奴奴……有些冷了呢……”
劉子業低聲說：“阿梁，你的衣衫顏色不好看。”
阿梁鬥膽擡眸望了望他的眼睛，讨好地問：“那麽，陛下覺得奴奴穿什麽顏色好看？”
劉子業說：“紅色，石榴紅，像新鮮流出來的血那樣的顏色。”
阿梁畏縮陪笑：“陛下，奴奴只是普通宮人，哪裏配穿石榴紅羅？”心“撲通撲通”狂跳起來——若是皇帝親賜石榴紅羅，對她意味着什麽？
然而，劉子業點頭說：“你說得不錯，你這樣的賤奴是不配穿石榴紅羅。”
他扭頭說：“叫小黃門進來，抽她三十鞭。”
阿梁大驚，伏在地上叫了幾聲饒命。而後被幾個小黃門摁住了雙肩，鞭子毒蛇一樣咬過她潔白肩頭的時候，阿梁劇痛難熬，哭着擡臉問：“陛下，奴奴做錯了什麽？”
劉子業嘴角挂着一縷笑意，仔細地看着她墳起血痕的肩背，緩緩道：“衣衫顏色不好看。”
阿梁心底裏憤恨：衣衫是宮中配發的，好看不好看豈是她的過錯？然而嘴上一犟不敢犟，哀哀地求饒，痛得渾身抽搐。最後求饒也發不出聲了，不需小黃門抓着手臂也無力逃躲，伏在地上熬那撻楚，臉上的汗與淚，身上的血，濕膩的感覺和疼痛一樣明顯。
劉子業的禦案上常年放着一面銅鏡，他拿起照了照自己的臉，摸了摸臉頰上潮紅的地方。然後捧着鏡子到禦案之下，和聲對挨完打、喘着氣俯伏在地的阿梁說：“阿梁，你看你這身紅衣美不美？”
阿梁勉強擡頭，從那锃亮的銅鏡中看到自己遍身的血痕，裏衣已被染作血紅色，疼痛、哀傷、害怕……一時俱上心頭，忍不住啼哭起來。
劉子業安慰她：“別哭別哭，朕厚賜你便是。”目光看着她的肌膚，呼吸聲就粗重了起來。
作者有話要說： 不用懷疑，劉子業即便沒有《宋書》寫的那樣不堪，也絕非正常。
